快樂的日子總是那麼短暫，暑假很快就過去了，笑寒和映陽讀六年級了。六年級的作業明顯比以前多了，知識學起來也吃力一些。這時候的笑寒已經厭倦了小學的生活，渴望快些升入初中。學著學著，考了一次期中試就進入寒假了，過了寒假又到了暑假。這期間笑寒自己騎著自行車到榆榛鎮車站去過一次，在那呆了半天的時間，可是也沒見到石斌。唯一見到石斌的一次是在某個周五，笑寒放學剛走到家門口，就听見雅楠說石斌來了。笑寒多次故意經過雅楠的家，可是只遠遠見到石斌。並且這期間呢，一到假期，許博就來到映陽家，然後他們也在一起玩，但笑寒並不想很多，就是像以前一樣一起玩兒。
終于升入初中了，初中的生活就是不一樣，這讓笑寒有許多新奇感。笑寒還是在鎮上讀的初中，初中分六個班，每個班六十名左右的學生，都是由不同的村子過來的。笑寒個子比較高，被分在倒數第二桌，前桌也是兩個高個子女生分別叫齊彤彤和陳曉玲。鄰桌和後桌就都是男生了，笑寒的同桌李春迪是笑寒在老姑家認識的，雖然個子不高，但認識笑寒，就到後面來坐了。而映陽、徐維剛與笑寒都不在一班。
上課的時候笑寒總是積極地回答問題，把手舉得老高。可有一個同樣的積極份子，手舉得比笑寒還要高，這不得不引起笑寒的注意。這個人叫做吳贏國，長得黑黑的，高高的個子，很壯實，就坐在笑寒的斜後桌。其實大多數的問題吳贏國是答不對的，但他這種好學，積極參與的精神不得不讓人感動。他們很快成了好朋友。因為笑寒學習好，吳贏國，李春迪，有的時候也包括前桌的齊彤彤和陳曉玲都向笑寒請教問題。大家關系很融洽，學習氣氛也很好。
其實笑寒所在的這個班級是比較特殊的，學習好的學生差不多佔到一半，很頑皮不喜歡學習的學生也差不多整整一半。所以班里班外就經常產生矛盾，班里面上課听講，課下復習的同學經常受到調皮同學的影響，而調皮的同學哪兒能一直老實地呆著啊，總喜歡挑些事，不喜歡認真學習的同學提出的意見；班級之間呢，笑寒所在的這個班又是最能打架的，買了好多鐵鍬的把子藏起來，一到打群架的時候就操出來一頓掄。老師管的時候也是有點力不從心。
笑寒在這種環境中舉步維艱地學著知識，很多時候也很委屈，但她知道自己只有考學這一條出路，這是從小媽媽就告訴她的。媽媽經常對笑寒說︰「你別看人家誰誰誰不愛學習，他們考不上高中和大學可以回家種地，咱們家沒有地，考不上大學只能餓死了。」笑寒媽媽倒也不是在笑寒不愛學習的時候說這話，而是時不時地想起來就說一遍，想起來就再說一遍。笑寒媽媽還經常抱怨每天用來做飯的時間太長，拾柴，燒火，做飯，洗碗，洗鍋等就要用掉幾個小時，冬天的時候還要多燒好多柴和煤來取暖。每當做這些事情做煩的時候，笑寒媽媽就會說︰「城里多好啊，做飯既簡單又干淨，不願意做了，到外面吃一頓就好了。冬天不用自己燒柴屋里就很暖和。」笑寒知道即使自己考不上大學也不會餓死，也知道媽媽也並不是厭膩農村的生活，媽媽說這些都是為了笑寒能好好學習，考上大學，到城里面去生活。笑寒倒是沒想過城市的生活是什麼樣子的，只是知道自己一定要考大學，而考大學的前一步是要考上高中，並且一定要奪取公費的名額，因為家里面是出不起自費的費用的。考高中對于農村的孩子來說是需要拼命的第一步，因為教學資源少，要想進入縣里最好的高中必須考進全縣的前六百名，而公費就必須是全縣的前二百名。全縣有十幾個鄉鎮，每個鄉鎮要是一年有300名左右的學生來考，縣里面還有好幾個初中呢，全縣幾千名的學生，要奪取公費名額談何容易啊，並且農村的孩子家境普遍不好，想考高中的基本就是沖著公費去的。笑寒的目標當然是縣里最好的高中，一高中，因為其他的高中升學率太差，只有進入一高中上一所好大學的希望才更大。