隨著中考的漸漸逼近，伙伴們卻一個一個地掉隊。吳贏國沒有和大家說一聲就離開了學校。春迪因為是女孩，春迪的家是不允許一個女孩因為讀書花太多錢的。因為她還有一個哥哥，就快到了結婚的年紀，家里要省吃儉用攢錢來給哥哥蓋房子娶媳婦。一般在農村這樣的費用大約是10萬到20萬，相當于一對農村夫婦省吃儉用一輩子的積蓄。春迪只能選擇不考高中而去學一些實用的技術了，一般這樣的技術當幾個月的學徒就可以開始賺錢了，比如織毛衣，理發，做些手工藝品。笑寒因為他們兩個的掉隊感到惋惜，但笑寒也知道，在農村這種現象太普遍了。女孩子因為家里有哥哥或弟弟而失去繼續學習的機會，男孩子因為要過早地擔起家庭的擔子也不能繼續學習。有的家庭是因為不了解學習的重要性，認為讀書沒什麼用，有的家庭是因為確實經濟條件太差，供不起學生讀書。總的來說吧，農民的思想還是月兌離不了落後保守的，這也直接影響了他們下一代的命運，還說明了大多數農民還是處于社會的底層的，他們因為生活而辛苦勞作，甚至為生活而拼命。映陽和徐維剛也類似于這些情況，在完成九年義務教育之後都離開了學校。
不過還好，齊彤彤、陳曉玲與笑寒一起參加了中考，她倆平時成績就一般，中考成績是讀不成一高中的。陳曉玲家庭條件好，家里花錢讓她進了市里的一所私立高中。齊彤彤家庭條件普通一些，就去讀了一所職業中專。笑寒呢，雖然考試時發揮的一般，但是憑著她平時的努力上到一高中的公費還是沒有問題的。和伙伴們又玩了一個暑假，笑寒就背著媽媽早就準備好的行囊邁進一高中的校門了。
一高中和笑寒初中的管理是不一樣的，最大的區別就是讀高中要住校，一個月才能回家一次，還有就是不能隨便出校門，要出去是需要出示班主任批的假條的。因為許多同學都是第一次離開家獨立地在外面生活，所以大多數都想家想得不得了。也是因為想家，笑寒結識了兩位好朋友。一位是笑寒初中的校友，只是因為一直不再同一個班級，平時也沒什麼交集，所以交往不多，這位老鄉叫董倩，是笑寒在班級里唯一的老鄉，所以兩個人自然特別親近。另一位叫趙晴，有一次趙晴因為想家想得厲害，自己躲在角落里偷偷地哭，被笑寒看到了。笑寒就安慰趙晴，她們互訴心聲，互訴想家之情，很快也成了好朋友。
笑寒她們一起很快地把班級、宿舍、食堂和學校的其它地方都熟悉了一遍。對每天比以前多出來的早操、上午操和晚自習也都習慣了。有一天，在第二節課後的午操結束之後，笑寒正往班級走，突然眼前閃過一個熟悉的身影，那是一個穿著校服的十分挺拔的身影，那人和他的同學並排走著，听著旁邊同學繪聲繪色地講著好似很精彩的內容，可是他的臉上卻沒有什麼表情。那挺拔的身形，那平淡的神情，多像是笑寒日思夜想的石斌啊。笑寒很怕看錯了，緊步向前幾步，果然是石斌。笑寒呆住了，在這里竟然會遇到石斌，太不可思議了。笑寒听說石斌家在他初三的時候就搬到縣里了，他爸爸前幾年就開始在縣里做生意，生意做得比較大了就在縣里買了房，把石斌和石斌媽媽接了過去。笑寒以為石斌會去讀市里面最好的高中，因為基本上像石斌這種學習好，家境也好的學生都會去讀那所升學率很高的高中。笑寒也曾想報考市里的那所高中，可是為了公費更加保險，笑寒還是選擇了縣里的高中。驚訝和欣喜一同襲來，笑寒真的太高興了，自己竟然和石斌在同一所高中。
笑寒因為石斌的出現高興了一整天，石斌長高了，估計得有1米80了，變得更加帥氣了，俊逸的臉上多了一份成熟與堅毅，還有那身影，笑寒簡直不知道用什麼詞語來形容才好，就是一直在自己的腦海中揮之不去。一整天過去了，笑寒終于肯冷靜下來了，冷靜後的笑寒決定去和石斌打個招呼。可是自己並不知道石斌在哪個班級呀，對呀，石斌比自己高兩屆，應該在三樓的高三區。笑寒打算親自去三樓考察一下石斌到底在哪個班級。