褚先生緩步走在長廊內。剛才一切她都看在眼里，心下已另外有了算計。這兩個女子都是才華出眾，讓人不禁升起愛惜的心來。如此女子，若是真的落入了東宮韋良娣手下，反倒可惜了。
她轉過長廊，正迎上內文學館掌事太監崔公公往前殿走來。
崔公公見了她，側身一步，低身行禮，道︰「褚先生。」
「崔公公何事？」
崔公公拂塵在手，低身說道︰「上官婕妤來了，在您的處所等您。」
「知道了。」褚先生微微點頭，轉身往後堂走去。
內文學館後堂是執教先生和掌書們居住的地方。褚先生統領內文學館，故而單獨闢了一個院落供她居住。眼前是一個四合環抱的小院，院子正中生著樹，一樹華蓋高高地舉向淡青色的天空。褚先生緩步而來，她一身暗色團雲紋交領廣袖長袍，腰上雙雙系著的香囊玉佩隨著她的步伐微微晃動。太初宮的內文學館完全仿照大明宮的館舍而制，一花一木都幾近相同，行走其中，總讓人恍然有身在長安的錯覺。
長安，多麼遙遠而熟悉的名字。那個城市的熱烈和陰冷如同一張張發黃的紙頁，隨著時光一並被疊壓在烏木架子的最深處。偶然翻開，仍然可以看到那一年冬季封存的大雪。
那一年，長安的冬異常寒冷，一場大雪幾乎將整個大明宮掩埋。
那一年，上官儀獲罪，全家被殺，年僅七歲的上官婉兒隨母親配入掖庭為奴。當時褚先生還是長安宮中內文學館的一個掌書。
天陰冷陰冷的，掖庭宮內炭火不齊，因寒冷而病重的奴隸宮人不在少數。當時還是高宗在位，聖上重學，故而內文學館里總是籠著炭火，溫暖如春。那天下午，褚先生獨自整理書庫，忽然听到內殿有聲音。她走到門邊一看，正看到一個七八歲的女孩用手去捧那燒紅的炭火。這便是褚先生第一次見到上官婉兒，她一把把那女孩拉開爐邊，厲聲責問她到底要干什麼。七歲的上官婉兒眼中有淚，卻仍舊執拗著不肯低頭︰「母親病重。我取些炭火，給母親取暖。」
時至今日，褚先生仍舊記得當時的婉兒帶給她的震撼。什麼孔孟之道，倫理道德，都不及那女孩的一句話動人心魄。
那日起，褚先生便盡力照料著她們母女。可惜上官夫人經歷浩劫，身心俱疲，終于還是在那年春天到來前溘然長逝。七歲的女孩沉默地看著侍衛將母親的尸體抬走，卻在那天夜里伏在褚先生的膝頭哭了一夜。那以後，上官婉兒便跟隨褚先生入內文學館讀書，勤奮努力勝過任何一個宮人。褚先生就這麼看著她長大，看著她以詩文贏得女皇的青睞，看著她一步一步走到今天這個位置。就像看著一棵幼藤，逐漸成長為參天大樹。
轉眼，竟已二十多年了。
東門外，上官婉兒的步輦靜靜停靠。幾日前她就接到了褚先生的請帖，因為忙著武承嗣的葬禮，拖到今日才來。褚先生遠遠走來，她緩步下輦，低身道︰「先生。」
即便是如今的身份隔著千萬重，再見兒時的恩師，她也還是恪守著師生之禮。
「上官婕妤不必多禮。」褚先生上前扶住她。
兩人攜手走入房中，入席正坐。
上官婉兒今日穿著正紫蜀繡的圓領窄袖宮裝，外搭玫紅披帛，頭上倭墮髻，未飾珠翠。因著與褚先生的舊交，上官婉兒說話便少了許多彎子︰「這幾日公務繁忙，今日才來，還請先生見諒。」
「婕妤言重了。」褚先生含笑說道，「我前日得了兩篇文章，心里判不出個高下，想請婕妤指教指教。」
褚先生起身，從牆邊的烏木立櫃中取出兩頁手稿，送到上官婉兒面前，說道︰「婕妤請看。」
這兩頁手稿，就是那日楊辰的《春秋》詩和宋雨晴的《春秋賦》。
上官婉兒細細一看，說道︰「這詩入題新穎，格調宏大，勝在立意，比起這篇千言長賦確有四兩撥千斤的巧勁兒。不過，仔細讀來，還是這篇《春秋賦》文字功底更扎實些。」
褚先生微笑道︰「婕妤鞭闢入里。」
上官婉兒淺笑，道︰「我這些話，恐怕早已在褚先生心中了吧？先生特意請我來必然不是只品評文章這麼簡單。究竟何事，還請先生直言。」
褚先生微微一笑，暗嘆上官婉兒的聰明，說道︰「實不相瞞，這兩頁詩賦，分別出自新進的東宮采女之手。」
上官婉兒挑眉，繼而微微頷首，道︰「果然有才情。」
褚先生略微一頓，說道︰「我記得，陛下前番曾命婕妤在內文學館主持會試，意在為楊公主選伴讀，只是這宮中女官，未有能讓陛下和婕妤滿意的。」
上官婉兒已經明白了她的意思，蹙眉說道︰「待選的良家女可是太子嬪妃啊。」
褚先生微笑說道︰「選上了，才是太子嬪妃。選不上，與普通宮人何異？采選大典不過是走個過場而已。再說，那韋良娣是何人？這些女子即便入了東宮，也不一定會有什麼好下場。」褚先生一頓，也察覺出自己剛才的話有些不妥，話鋒一轉，道，「早日為楊公主選好伴讀，既圓了陛下的心願，又為婕妤了了一樁事。」
楊公主是神皇是陛下母族的孤女，雖非親生，卻備受神皇陛下寵愛，單從這選公主伴——出一二。宮中女子眾多，有才華者也不在少數，可就是挑不出個讓神皇陛下滿意的人選，故而一直拖到現在。
若是此次真能選到得力的人，神皇陛下一高興，興許能沖淡武承嗣之死帶來的陰雲。
思及此，上官婉兒復又將那兩份詩賦拿起來讀，問道︰「先生看來，誰才是合適的人選呢？」
褚先生從容答道︰「論文才，此二者都是個中佼佼，《春秋賦》甚至略勝《春秋》詩一籌。不過既然是選伴——人品的。」
褚先生頓了頓，說︰「這《春秋賦》出自大學士宋之問長女宋雨晴之手，據我看，她恃才傲物，為人未免太清冷，不及這春秋詩的作者大方伶俐。」
「此詩出于何人？」上官婉兒問。
褚先生答︰「此女名叫楊辰，是弘農楊氏的傳人。」
「弘農楊氏？」上官婉兒一怔。竟與神皇陛下生母同出一族，那和楊公主也是同族的姐妹了。
如此門庭，如此詩才，應該足以打動神皇陛下了。
詩作捏在手中，上官婉兒微微點了點頭。