夕陽的光輝漸漸隱沒在太初宮高地起伏的屋檐之下。明堂天頂敲響第一聲鼓，各條南北向大道的鼓樓依次跟進，暮鼓頻頻，傳遍整個洛陽城。隨著暮鼓敲響，各個坊門開始關閉，可也不是完全關上，而是留出一人寬的窄縫供人通行。尚在路上的行人听見鼓聲，匆匆往家趕，不一會兒城中主道就變得空空蕩蕩，只剩下兩行榆槐的影子被夕陽無限拉長。隨著門官一聲呼號，坊門緩緩關閉，宣告著又一個黑夜的降臨。
待坊門全部關閉之後，騎著駿馬的武侯便分為八隊，沿著洛陽城四橫四縱八條主路開始巡街，若有敢犯宵禁之人，就地拿下問罪。外道上馬蹄聲聲，一片肅穆，坊內的巡查則沒有這麼嚴格。行人進了坊門，也不急躁，只管應著月色慢慢悠悠往家走。路旁的小酒館還開著，不時有人出入其中，燙上一壺濁酒，點上兩盤小菜。酒館不算大，一間大堂橫豎也就能擺下六張桌案。另有一雅室設在後院，與前堂由一道簾子擋著，是個極隱秘的所在。
這間雅室往常並不接待客人，今日卻是賓朋滿座。小伙計捧了酒菜進屋，心里忍不住犯嘀咕。這群客人是在暮鼓敲響之後才來的，一進門，老板二話沒說，直接開了這間雅室。瞧這幾人，雖然穿著簡單，可那神情氣度，絕不是出自普通富戶之家。不過這些人的身份倒不是小伙計最關心的。畢竟生意做久了，天南海北什麼人都見過，好奇心早就消磨殆盡了。小伙計真正關心的是這些人什麼時候走——現在坊門已經關閉，他們定然是出不去了。難道要在這兒吃喝一夜？小伙計心里暗嘆︰今晚怕是沒的睡了。
上完了菜，小伙計低身一禮，道︰「幾位官人，您的菜品已經上齊了，可還有什麼吩咐？」
「這兒沒你的事了。你去門口守著，一會兒還有一位客人要來，你直接帶他進來便是。」當中一人說著，將五個銅錢放入伙計手中。小伙計立刻眉開眼笑，連聲應著退了出去。
房門關好，只剩了房內四人圍桌而坐。左側一人一襲青衣，微微一嘆，道︰「一別經年，沒想到這間酒館還在。」
此人正是近日才回到洛陽的鳳閣侍郎張柬之。
天官侍郎崔玄暉微微一笑。他上唇蓄著厚重的胡須，別人看不見他笑，只能看到他唇上的胡子動了一動，說道︰「原來的拓跋老板回碎葉去了，現在這店是個波斯人在管。他和拓跋是舊交，故而一直留著這間房子。只是這幾年來你們偶讀不在了，我也就不常來了。」
他說著，不禁微微一嘆。座上幾人皆是沉默，滿腔思緒似又回到了那淒風苦雨的貶謫歲月。
崔玄暉看眾人沉默，一時有些尷尬，忙轉頭問道︰「仲曄，你們回來之後可有去拜望過國老？」
仲曄是敬暉的表字。敬暉外放多年，這次被封為了洛州刺史，還是沒能回調長參官。好在洛州是王畿之地，往來走動，也比以前方便了些。
敬暉說道︰「我和孟將一回到洛陽，第一個去的就是國老府上。誰料國老病重，不能會客，我們送了些補養之物，也就回來了。」
張柬之點點頭，嘆了口氣，說道︰「正是。國老這病到底是怎麼回事？上個月我們還有書信往來，怎麼說病就病得下不了床了？」
幾人面面相覷，皆是搖頭。御史大夫桓彥範沉聲說道︰「國老這一病，御史台算是徹底癱了。本以為來俊臣之死是個重整朝堂的好時機，誰料想那幫御史言官都是貪生怕死之徒，到了事兒上都往後躲。好好的機會都給耽誤了。」
桓彥範一手垂在桌上，滿桌杯盤都被震得一顫。張柬之看著他哈哈一笑，道︰「別看士則是江南人，脾氣倒是不小。來來來，先喝一杯酒，壓一壓火氣。」
說著便給他斟上了一杯。敬暉亦是一笑，道︰「士則莫要動氣。那些御史言官也有自己的難處。好在他們也不全是見風使舵之人，這次孟將回調，不也全靠了他們連番上折子麼？」
「靠他們？」桓彥範揚聲道，「他們哪里管用，還不是全靠……」
話音未落，木門忽然被「刷」的一聲拉開。正門前一人孑身而立，一襲素面披風，兜帽覆面，說道︰「你們好沒良心，怎麼不等我來就開席了？」
席上眾人紛紛站起身來。桓彥範高聲說道︰「澄瀾，你可來了。」
兜帽滑下。門前的人，正是崔湜。
「澄瀾，好久不見。」敬暉對著他拱手一禮。
崔湜含笑還禮，道︰「仲曄兄安好？」
「好。」敬暉說道。
崔湜又與桓彥範和崔玄暉見禮，目光落在正中端坐的張柬之身上。
張柬之一張臉冷若冰霜。崔湜看著他，目光淡淡，沒有開口。房內氣氛一時有些尷尬。桓彥範左右看看，忙對著張柬之說道︰「孟將，當年的事不是都解釋清楚了嗎？這些年澄瀾在洛陽受的委屈不必我們少。你回調之事，可都是澄瀾四處奔波，方才能成！」
張柬之看著崔湜，冷冷說道︰「這等恩德，我張柬之當不起。」眾人皆是一怔。敬暉在桌下拉了拉張柬之的袖子，後者卻渾然不為所動。
崔湜淡淡一笑，道︰「看來是我來得不對了。話不投機，何必多言。諸位雅興，某就不打擾了。告辭。」
他說著轉身欲走。桓彥範和崔玄暐急忙上前拉住了他，說道︰「澄瀾，何必這般負氣？坐下來，咱們慢慢說。」
敬暉在張柬之耳邊急急說道︰「你怎麼回事？今天來的時候不是說好的麼？咱們兄弟好不容易見一次面，你非要弄得這麼僵是不是？有什麼話不能好好說？」
「沒什麼可說的了！」張柬之高聲說道，「背信棄義，君子不齒。我和他崔湜，再也沒有什麼話說！」