第十六章煙塵里物是人非
日暮沙漠垂，戰聲煙塵里。我獨坐在矮瓦房上，看院子里篝火繚繞，遠方蕭蕭荒涼，可惜學不來王維的詩情畫意，摩挲著手里繳獲而來的鞭子，首一場戰役雖告勝，但難免會多想，征戰之路將會有多長……「阿洛小兄弟？」
有人喚我，是那漢子，見我愣愣地坐在瓦房上，也爬上來。
「……就叫阿洛吧，喊起來也方便。大哥，您如何稱呼？」
「郭氏，單字驍。」……郭驍，听起來就是個英雄的名字。望了一眼他，滿臉胡茬，頭發雜亂，卻難掩眼中的光芒，風霜所磨練出的驍勇善戰不是說埋沒就能埋沒的。可他為何會淪落至此？「你好像很喜歡這鞭子？」見我下意識一直把玩著，他道，「藤蔓皮所作的藤鞭素以韌勁著名，靈活性強，適合你這樣的小兄弟用。」
連個兵器都能分析得如此透徹，我趕忙抱拳道，「郭大哥，阿洛在此就不行跪拜的虛禮了，既然您肯叫我一聲小兄弟，我早將您視作我大哥，只是，我好奇的是大哥剛才身手，想來不是普通人吧？」
「何來普通不普通，也就是墨國腳下的一個小兵。」難怪，剛才一眼就能分辨出來者的身份，以及做土家伙的身手是如此熟練。
我念念不忘他手下那土家伙的厲害，又絮絮叨叨起來，他豪邁爽朗地一笑，拿了段繩子和兩塊石頭，一步一步地教我打結的方式，「這個家伙的原形是鐵流星，條件好一點，就用鐵鏈代替繩子，兩頭焊住兩個大鐵球，那樣拋出去殺傷力比較厲害。」
學著他水手結的打法，我做出一個來，瞄準遠方的枯樹拋去，兩頭的重量使繩子在空中旋轉，產生出更大的力道。旋轉的過程中沒想到出現技術失誤，另一頭沒有系穩，石頭從結里飛出去，鐵流星偏離了方向，有些氣餒。
漢子卻稱贊起來，給了我很大的鼓勵，「阿洛，今天沒有你，我一人也無法和訓練有素的一個伍正面對抗。」
「伍？」我一臉疑惑，他見此，料想我對此概念微乎其微，開始耐心地細細講述墨國軍隊的編排制度——
軍中編制，天下大同，步兵上，五人為一伍，二十五人為一兩，由「兩司馬」指揮，在此並不是指兩個司馬，還是官職就叫做「兩司馬」；百人為一卒，由「卒長」指揮；五個卒編為旅，即五百人為一旅，由「旅帥」指揮；兩千五百人是一師，由「師帥」指揮；進而五個師編為「軍」，人數在一萬兩千五百人左右，有「軍將」指揮。這以五進制的概念，不論是墨國還是其他各國，除了某些細節處基本是一樣的。
騎兵與步兵接近，不同的是，騎兵中還有另一類分類，就是獸兵，以馬面（馬面獸）為例，五只馬面獸為「伍」，五伍為「隊」，即二十五只馬面獸；五隊為「陣」，即一百二十五只。禁軍下可以編制二十隊為「將」，這是地方軍所不被允許的。若是仁獸，五只有戰斗力的仁獸基本可以抵上一旅了。
一旅……一旅多少人來著，唔，五百人……哎，好龐大的概念，加上大量的數字听得我含糊，暈頭轉向。好奇心轉而移至在正為我滔滔不絕講課的郭大哥的身上，「郭大哥，您別謙虛了，這麼龐大的概念，講述得如此井井有條，您呀，肯定不是什麼小兵！」
他豁然一笑，不可置否，問我，「可知青城的四大家族？」
能不知嗎？
「那可知水佳胤大將軍？」
「……水……倒是知道，將軍嗎？」。這麼說起來我只知道個「水延」。
他告訴我道，他師父正是大將軍水佳胤，廿十歲就跟著先皇三番平定邊疆之亂，而立之年已坐擁禁衛軍最高統帥，是先皇手下不可多得的英雄好漢，那時郭大哥就跟在他後面打仗，初生牛犢不怕虎加上水佳胤很多次虔心教誨也算是小有名聲，如此下來水佳胤已將他視如己出。同時郭大哥也一直視他為自己的父親。
但可惜的是，郭大哥並非「水」姓家族，做到旅帥後就不能再往上提拔了。沒想到先皇倒不在意，幾次戰役下來，看他也是個人才，便破格升為師帥，同時統領一個陣的獸兵。對于異姓而言，這是承蒙了不可能會得到的恩惠，不僅如此，先皇還以此鼓勵更多將士發奮努力，只要有才干，便是英雄好漢。
這麼說來，能同時受這兩人恩惠著實有幸。念想至此，還要感懷的是先皇也沒有我剛開始想象的碌碌無為。
郭大哥一聲長嘆，「此生何德何能，可以受兩位恩人的賞識，我曾經立誓，絕對不辜負不背叛他們，可悲啊可悲……」
不久之後，水佳胤大將軍的野性慢慢地龐漲起來，在幾次宴會上都沒有給先皇好臉色看，先皇起初覺得兄弟一場那麼多年也算是知己知彼，就未在意什麼，可次數多了終究還是察覺到並不想察覺到的東西。一次征戰凱旋，水佳胤攜帶五萬弟兄並沒有及時回來，而是在居庸關處徘徊了三天三夜。
這樣的舉動已經是相當明顯了。
「那一次征戰，我因傷沒有參加。」
「所以才會有後面的故事？」我這一問換來郭大哥的一聲痛惜。
那日夜里，先皇宣他連夜進青冥宮，為的就是商討水佳胤將軍的叛變。殘燭搖曳，寒風乍起，先皇打發掉所有的宮女侍從疲憊地坐在龍椅上，一手撐著自己，斜坐著，語重心長地問著他，「吾該下多大的狠心？才能判下他的罪？」
念在並肩作戰那麼多年下來的出生入死，先皇怎麼說都不願帶兵出戰，討伐水佳胤。要知道，一旦打著天子旗號出戰討伐，無論勝負，水佳胤將軍定會留下叛國逆天的千古罵名。最後在萬不得已之下，想出了個保全其名的下下策，借由水佳胤的親信郭驍，毒殺水佳胤。
郭驍自己也沒有想到，此生最沒齒難忘的兩大恩人竟走到如此田地，讓他更是無可奈何，也只有無可奈何！為了不讓墨朝子民卷入戰火，他還是決定站在先皇這一邊。之後，郭驍連夜帶領一小支兵馬，暗自出關，名義上投靠水佳胤，實則是下毒，為的是奉命將整支部隊帶回朝廷。
先皇制造出水佳胤病故的原由，因而滯留在關外的假象。最後以護國英雄的謚號追封水佳胤，並以詔書宣告天下水家的偉德。
到此，故事並沒有結束。
「有些事，一旦選擇了一個錯誤的開始，你只能一步一步看著錯下去，卻回天乏術啊！」郭驍告訴我說，投毒那晚，他念在師徒將兵的情分，于是並沒有徹底毒死水佳胤，而是留了一點劑量。之後，水佳胤被皇上的親弟弟峰慶王救起，就是當今的峰皇。
毒藥的作用下，水佳胤半邊的臉全是黑色，毀容使得他即使是先皇見了也難以辨別出，這個原因下，他依舊隱名埋姓躲在軍隊里，並且拋光養晦。
同時，曾經和先皇的情誼也因那杯毒酒蕩然無存了，說明白了只有仇恨。
政變的前一夜，水佳胤將軍帶著兵符找他，要他還債，迫不得已之下，郭驍成了里應外合的叛徒，配合著自己的恩人去殺掉另一個恩人，最後還仍由他們將先皇的頭顱懸掛在青城之上七天七夜。
說到這里，一陣夜風呼嘯而起，卷著黃沙，掠過。
「畢竟受毒藥侵蝕，水佳胤大將軍在政變後沒多久就逝世了。我便告老還鄉，只是心中背負的這件事讓我如何有臉面再見父老鄉親，所以……」
「所以就浪跡天涯？」我接了一句，忽然想起有人說過，人人背後有一把刀。郭驍最大的悲哀，是他根本無法左右事態的發展，眼見著一步步，朝著最不願看到的地方發生下去，也成了他作為一個將士的痛處。
「如果有機會，你還會重回沙場嗎？」。
「英雄何所求？」他反問，我自知。見我不作答，他憨厚地笑了笑，「何況我還不是英雄……也不知怎麼的，今天會和你說這些有的沒的，讓小兄弟見笑了。」
明明是最傷心的過往，又是何來的見笑？不知怎的，我想到小瑤，心抽得緊，有些難過，我背負的也是人命，是被我親手親口害死的人命，「我也想上沙場。」
被我這兀自冒出來的一句，吃了一驚，他用打量的眼神望我。我不顧他疑惑的神情，接著往下說，「來到這蠻荒之地，就是因為想去找水延的軍隊，想……參軍。」
「阿洛，那你可有什麼關于軍隊的線索？」
「沒有……本來就不知道，結果蒼鷹還被你們吃了！只能從地上找了！可憐我家大鳥……」想到這個，多少還是有點憤憤然。
他見我嘟嘴的樣子，大笑道，「你這瘦瘦弱弱的模樣，還有娘兒們的胭脂氣，怎麼參軍？再說了，要不是那山娃子要死了，誰會動你的蒼鷹？還賴上了不是！」
「不管，要不我帶著院子里的老弱病殘殺出去？……哦，做個娘子軍也不錯啊，你老大，我副手。」開了句玩笑，怎麼說也得對蒼鷹的犧牲有一些回報啊。
「得了，再有蒼鷹飛來，我給你逮一只不就得了！」他搪塞道。
有了這不靠譜的承諾，加上半宿的故事，心滿意足地去睡了。回到里屋，孩子婦人早已睡下，我和郭驍大哥，就著門口躺下，蓋著塊破布被子，風擠過門縫就在耳邊呼嘯高歌。
腦袋被風灌著，我也愈發清醒了起來。確實，只知道西南方向有起義兵，他臨走的時候是這麼說的，可只言片語算什麼線索？如今我的蒼鷹也被炖了，剛才那四只敵人的飛騎也被閹了作為往後的糧食，我也不知道該如何是好……究竟該怎麼做啊，小瑤，你還活在我身邊的話該多好。
……該多好。