老屋，老頭，**的小女孩，再加上一池的血水，任憑艾米莉再是鎮定也不免心中有些發虛。但她知道以老術士的性格，不想說的話再怎麼問都不會開口，干脆把心一橫，眼楮一閉，打定主意只當自己是個死人。剛閉上眼楮，艾米莉就覺得眼皮漸漸沉重起來，腦袋里莫名沉滯著像要被拖入深眠的黑淵，她掙扎地撐開了眼皮，期待地看向了術士的方向，最後進入視線的卻只是一顆半透明的，起碼有嬰兒腦袋大小的藍色圓形晶體。
沉沉睡去的艾米莉沒有听到術士那輕聲的咕噥︰「真是個輕信的小家伙。」語氣中竟含有絲輕不可辨的疼愛。隨即，他像是極為厭惡自己的不對頭情緒，神態重又變得冰冷堅硬。
藍色的圓球像是被一股無形的力量操縱著飄到艾米莉的胸前一尺高處，術士全神貫注地盯著那顆藍色圓球，他兩手中握著兩顆綠色的略微小些的晶體，嘴里開始喃喃地念起咒語，隨即兩道綠色的細線從老術士手中的晶體射出，立刻繞著圓球圍了一圈，並迅速收緊勒住圓球，那圓球被綠線操縱著朝艾米莉的身體靠去，同時自身也不甘示弱地發出了藍色光芒，像是有生命一樣忽明忽暗地掙扎著不願被綠線控制。一時綠線佔先，一時藍光大盛，兩種顏色的光芒互相試探，踫撞，撕殺著僵持了不短的時間，眼見時間越拖越長，術士暗暗焦急，又掐了幾個手訣，念咒念得越來越快，那綠線得到了充分的能量，瞬間漲得足比原來有十倍大小，發出的綠光直接就將藍光壓制了下去，看著活像是兩條小青龍在與之纏斗，又過了一會兒，藍球像是被折磨得失去了脾氣不再掙扎，向著艾米莉的胸口靠去，如果此時她能看到，就會明白，那地方就是她曾以為的羶中。
圓球終于貼到了艾米莉的身體上開始高速地旋轉，藍色的晶體內仿佛注入了水銀在變幻著色澤緩慢流動著，艾米莉白晰的身體上像是有什麼東西被這藍球吸附住了，幾條蚯蚓粗細的脈絡頓時浮凸著扭動起來，卻是一拱一拱地向藍球的方向有規律涌動著，術士略略松了口氣，然而，還不等他一口氣吐完，異變突生！那圓球仿佛撞到了什麼，被狠狠地彈了一下，足足快被拋上了屋頂，等圓球借著重力下墜得更快，又一次踫到艾米莉的身體時，圓球被彈得更高，這一次是真真切切地踫到了房頂，發出了「咚」的一聲巨響。更奇怪的事情發生了，藍球似乎被那一下撞擊給嚇怕了，到第三次快落到艾米莉身上前，竟硬生生地在空中轉了個方向，徑直向著門外逃去。
老術士固然對這眼前的情況驚奇不已，卻是一直沒放松精神，眼神一動，那兩條青龍立時化成了一道綠色的光網，將那藍球攔了回來。他緊皺著眉頭，想要再次施法，艾米莉身體里的那幾條浮脈竟然同時暴動了起來，在皮膚下面一起一伏地使勁掙扎，將漂亮細女敕的小女孩身體拉扯得怪異而可怖。老術士眼神一凝，顧不得多想，趕緊抄起她的身體扔進了浴池，自己也馬上跳了進去。想了想，直接拿著藍球順著艾米莉身上的那幾條浮出的線絡滾動起來。
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「哈哈！莎莎，你個小笨蛋，你媽媽是騙你的！」
「白莎，你醒醒吧！你媽媽不會要你了，還等在這兒干嘛？白痴！」
「你看，就是那個小女孩，好可憐的，爸爸死了，媽媽也跟別人跑了，親戚家里條件又不好，哎，那麼小，可怎麼活下去哦？」
那些惡意的，善意的話語和眼神像一個個小錐子似的討厭地不受控制地朝著她心里鑽去，她幾乎要發狂︰「不！不！不是的！媽媽會回來的！媽媽會回來的！」她大叫著，流淚著，咆哮著向著周圍的人為著那個再也沒回過頭的女人辯解著，換來的卻是大家更加憐憫的眼神！
她尖叫著坐起身，對著窗外明亮的陽光怔忡，竟然夢到了六歲那年的事情，她一直以為自己忘了的……然後，她用十幾年的等待只得到了一個答案︰誰信誰傻冒！那個說她會馬上回來的女人直到她生命終結都再沒出現過一次！難道……她昨晚又信錯了人？
艾米莉呆坐了一會兒，才模模糊糊想起了昨天晚上昏睡之前的事，趕快先檢查了一體，頓時松了口氣︰沒有半點不適，再環視了下環境……謝天謝地，這是她在別墅的房間！不過，昨晚她是怎麼回來的？艾米莉撓撓頭，決定把暫時想不通的問題放到一邊。
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因為心里有很多問題，艾米莉破天荒地沒在吃完晚飯後練習斗氣，她一放下飯碗就帶著滿肚子的問號去了老術士家的小院。
日落半山，紅霞漫天，好潔的老術士穿著艾米莉第一次見他時的那身粗布衣裳，彎著腰在收拾著院子里那塊只有腰帶長的藥田，他不顧泥土的髒污，用手扒開卷葉草的葉子，逐個地簡查藥草的成熟狀況。盡管知道這藥田不可能是旁人打理，但這還是艾米莉第一次親眼見到老術士做這種髒活，不由得睜大了眼楮。
術士直起身，向屋里走去時，解釋一般地說了句︰「泥土是世上最忠誠的，至少不會讓你種卷葉草卻得到甲刺樹藤。」卷葉草是治療傷風的藥材，甲刺樹藤有劇毒。
艾米莉听他這話像大有深意，像是在借喻什麼，即使听不大懂，她還是恭恭敬敬地答道︰「是。」
老術士步子一停，回過頭來深深地看她一眼︰「你很好。」
艾米莉更是莫名其妙，不過好听話人人愛听，老術士的夸贊更是讓她受寵若驚，她微笑了一下，問起她更關心的話題︰「藥師爺爺，不知道我的病怎樣了？」
老術士沉默著把她引到了二樓那間浴室的隔壁，示意她坐在他對面，親自給她斟了一杯茶。不過，艾米莉現在可沒心思去品嘗那茶，她被老術士這一連串的舉動搞得有點不安，越發覺得老術士今天的那張臉更為冰冷，她惶惑地看著他，等待他親口說出判決︰「艾米莉。」他叫了她的名字，艾米莉下意識地繃直了脊背，咽了咽吐沫，術士沒有停頓多久，接著道︰「你願意和我學習醫術嗎？」
艾米莉大吃一驚，老術士對于覬覦其醫術的人是怎樣做的，她再清楚不過了。從他嘴里能說出這話，讓她驚訝得連今晚拜訪的初衷一時都忘了，她結結巴巴地確認道︰「您……您……您是說收我為弟子？」
「不錯。」老術士不像以前一樣對她偶爾的蠢問題表示嗤之以鼻，反而說起了她的病︰「你的病不那麼簡單，」他皺緊了眉頭︰「我需要更多時間確定治療方案。」
「可……可是，我現在學習斗氣，恐怕抽不出多少時間來學醫。」因為老術士沒有直接對她判決死刑，她短暫的驚愕後，將病情放在一邊，提出了更為現實的問題，她對自己的天賦心中有數，哪里敢一心二用？
「那種劍法……」老術士譏誚地抬起眼皮，一字一句地說道︰「你以為你的病是怎麼來的？」
當！艾米莉震驚地站起身，將放在一邊的杯子拂到了地上，她踩過四濺的水漬，幾步奔到老術士面前，語無倫次地抓住他的手問道︰「您，您是說，侯爵家給我家傳的劍法是假的？這怎麼可能？」她的思緒一片混亂，今天晚上的消息一個比一個來得震憾。
老術士忍耐地看了眼地上的水漬和艾米莉踩在地板上的濕鞋印，抽出手將眼神調開道︰「你這些天運氣的時候是不是覺得更加難以聚氣？一天比一天渾身無力？還會有胸口煩悶的感覺？」
艾米莉不用回憶就知道他的問題都問到了點子上，可是……那是她學了近三年的武技！查蘭曾不止一次地贊她極有天賦，難道說……一個人連眼中的嫉妒都可以表演麼？她身上有什麼值得那群人的算計？那麼，這幾年她到底面對的是怎樣的一群人啊！她一會兒覺得害怕，一會兒又覺得憤怒，一會兒又想著怎麼找侯爵府算那個帳，一會兒又想到了奧妮婭這幾年的友情。就這幾秒鐘的時間，她的腦中已經轉過了七八個念頭，卻全都是怎麼整治這該死的斯特里普家！等想起問問具體情況時，發現老術士又在拿著塊抹布用力擦拭那塊髒污的地板。
艾米莉一陣尷尬，很快反應過來，連忙搶著把茶杯碎片拾了起來。打掃完畢後，老術士又慢條斯理地拋出一句話︰「我想，這件事不該怪斯特里普家。斯特里普家的第一位女侯爵，你知道些什麼？」他沒等她回答︰「不管怎樣的蓋世英豪，驚才絕艷，都架不住她只活了40歲的事實。」他不等她消化，接著拋出重磅炸彈︰「斯特里普家的女劍客，活得最長的不超過45歲。」
艾米莉在他說話時已經冷靜了下來，她一時覺得心灰意冷︰「那難道就這麼放棄嗎？」
「不，」老術士的臉隱沒在落日的黑影中，她只看見他手指伸出來搖了搖，他的聲音冰冷得如廣場上的石雕︰「當然要學，不學，死得更快。」
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今兒的