初夏的早上，咸蛋黃一樣的太陽緩緩地爬上高空，藏在地平線下的光芒迫不及待地照向了倫特市的角角落落，尚格河如同一條流光溢彩的腰帶一般將倫特市區劃成了涇渭分明的兩部分，河上躺著大大小小的船只，此時都在趁著這一天難得的清涼時光忙碌不停。連接著河兩岸的是數架堅固美麗的橋梁，將這條金色腰帶妝點得美侖美奐。
這條身為帝都唯一主干河道的河流，由于其得天獨厚的地理位置，盡管只是渥馬哈江的一條較大支流，但絲毫不妨礙它在卡徒索國佔據重要位置。這條倫特市的母親河不僅哺育了無數的人，而且一到夜晚，這里便成了宴飲派對愛好者的天堂，是倫特市近年稅收的一大來源。而現在，西大陸因為一個人的死亡讓尚格河再次好好地出了一下名。
昨天晚上，帝國德高望重的財務大臣以一種極為不堪的方式被人殺死在了這河上著名的銷金窟「香蜜閣」里。這種死亡方式使卡徒索官方顧不得最先調查暗殺者線索，而是忙著對所有知情人士封口。不過，還是有各種各樣的流言屢禁不絕地從人們的嘴里泄了出來︰「听說了嗎，財政部的那個老吝嗇鬼昨晚居然死在了香蜜閣，死時還有五個赤身果|體的大美人兒陪著下地獄呢！」
「噢，我的天！就是那個標榜至愛亡妻，不願續弦的老鰥夫嗎？！這些帝國的官員怎麼個個都那麼道貌岸然！」
……
在帝都市長焦頭爛額地忙著抓捕那些多口多舌挑動是非的賤民們時，我們的女主人公艾米莉欣喜地發現，半年多的努力有了明顯的進步︰她的精神力可以外放了！也就是說，她的第一層修煉完畢，可以正式練習第二層——精神力塑形。
艾米莉宛若進入了另一個世界，無形的精神力化成了她的另一雙眼，另一雙手，另一雙耳，另一只鼻子來感受著這個觀感完全不同的世界。她小心地將其送入窗台的書桌里，驚喜地發現，桌子的每一個空隙，木材的每一處磨損，木頭的每一道紋路就像是透視一樣地展現在了她的面前。她試完了這個試那個，這間小屋里的東西很快被她試了個遍，大部分的物品就像那張桌子一樣完全透明地被她了解了個透，但也有反應不同的東西。
第一件是那支她從不離身的葉瑟之吻，艾米莉的精神力探進去了一會兒便感到了一陣若有若無的吸力在吸收著這縷能量，她頭暈起來，當機立斷，切斷了與口琴的聯系。
第二件更霸道，是那年離開里華鎮時小伙伴羅杰送她的那塊火紅的圓石，剛一觸到那塊石頭，艾米莉就感到了一股灼熱的能量逆襲而上，要不是她反應夠快，只怕這火就要引到她的精神力海里面了，她腦海里翻騰了好一會兒才恢復過來。
第三件是最奇怪的，不過那顆透明的圓球怪異的地方多了，艾米莉反倒覺得它哪天不怪不正常了。她的精神力先是像觸到了一層軟軟的海綿，但是被隔絕在外，想進一步延伸卻是不行，艾米莉不得章法地亂戳了一會兒，正準備收回時，感到了里面一陣波動，同時她的心里產生了一股說不清的滋味，像是喜悅和期待，又像是其他的什麼東西，等她再想探時，腦袋頓時一陣鑽心的疼痛，她急忙退了出來。
精神力外放的另一樁好處是，她能正式學習魔藥學了。老術士帶著她打開了第三間密室，至此，老術士家的閣樓她才算完全逛全。約一百平米的折疊空間里堆放著琳瑯滿目的藥材，最吸引她的卻是那張實驗台上的各式器皿，魔法坩鍋，試管，燒杯……這完全是一個頗具異界特色的化學實驗室。
老術士不知從哪兒拿出一塊銅幣大小的黃色石頭放到她手里說道︰「這是一級土系魔核，也是你今後驅動魔法用具的魔力來源之一。你的魔法屬性是水系和土系，別的屬性魔核雖然可以使用，可畢竟是本系更佳，除此之外，有魔力儲備的各系魔晶石都可以作為魔力來源。」
艾米莉用心記著，听到這里，想起之前見過的綠色光線，便好奇地問道︰「那師父您的系別就是風系嗎？」這幾年師徒兩人的關系日漸親近，類似這種隨意插話的事情老術士並不太在意，艾米莉便保留了這個不太禮貌的習慣。風系和木系都是綠色，不同的是風系綠色偏向青藍，而木系是純正的翠綠色，不注意看很容易弄混。只是，風系雖然是難得的變異大系，木系卻比風系更加難得。
「不是，」術士否認道︰「我是木系。」
術士還有精靈血統？！艾米莉太吃驚了，她掩飾不住驚訝地一眼一眼朝術士身上瞟，連他後面說的話都沒太在意听。這個世界上魔法系別共分水，火，土，風，木，光，暗，空間八大主系，其余七系都是人類共有的魔法體系，唯獨木系是天神賜予精靈族的禮物，是天神寵愛精靈族的明證，因為每一名精靈的出生都天生具備濃厚的木系天賦，其他的種族只有和精靈族通婚生出的後代兩代內有木系天賦，純種人類是絕無異變的可能的。
可是，听說精靈都是壽命悠長，熱愛藝術，喜好和平的種族，更要緊的是，精靈族男俊女靚，受盡天眷，連非純種的半精靈，甚至是血脈更加稀薄的精靈與別族後代都會有那麼一兩分繼承精靈美貌。而老術士，艾米莉就算昧著良心也說不出他有哪一點和美麗的精靈搭上邊的。看看吧，身高是夠了，可瘦得骨頭上只敷了層肉皮，眼楮是標準的一線天，鼻梁像被誰狠揍過似的，只剩鼻頭還支在外面，再是嘴巴，唇線太薄不說，還是個假齙牙。這個平凡到有點丑陋的男人竟然是精靈的近親？！這個世界可真玄幻！
「喂，艾米莉，用心听！」老術士不滿地敲敲桌子，提醒著她的走神。
「呃。」艾米莉正襟危坐听著老術士接著傳授︰「魔核級別越高，魔力就越純淨，只是你剛開始操控魔力，由難到易才能得到更好煆煉，明白嗎？」
「是！」艾米莉殷勤地適時斟了杯蜂蜜水給老術士。
老術士接過去一飲而盡，說道︰「你今天就先試試將魔核里的魔力用精神力引導出來。」語畢，他起身將她一個人留在了實驗室。
回到靜室後，艾米莉便投入到了學習中，這一次精神力的探測又帶來了和前幾次截然不同的感受。等精神力深入到魔核後便感覺一股柔和的力量順著精神力想要外涌，感覺和那顆火紅的圓石比較像，但這股能量並不太听話，像是有什麼東西在時時阻著一樣。艾米莉想，這大概就是魔核里的雜質了吧！她並不氣餒，耐心地引導著那絲能量拐過障礙向著大路而動。天快黑的時候，她看見那絲黃色光線順著她的指引一亮而滅，魔力引出成功了！這給了她很大的鼓舞，正準備再接再勵，腦袋一陣漲痛，精神力又告磬了，她只得中斷了練習。
小小的成功令她心情十分開懷，同老術士吃過簡單的晚餐之後，她想起很多天沒有回家陪海格爾了，自己還有些東西需要采購，便同術士告了假回家。
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「那幽密的頭發里浸透著她的哀傷，
她的眼楮里是十二月的冰雪覆蓋，
她的素手沾滿了流言的塵埃，
她蹁躚著旋轉出鮮花的迷霧，
她冷笑著退出黑暗的盛宴。」
艾米莉站在樹下好一會兒，直到樓上的聲音停下，才踩著余韻走進門，心里不由得感嘆︰別人釣美眉還要靠著金錢，權勢，外表，甚至還有死纏濫打，這個老爹只用這把聲音就能讓若干美女自動倒貼了！難怪行情這麼高，不知道他又寫了什麼，看來像是詠誦美女的，估計這個美女肯定會被海格爾眾多的粉絲用用嫉妒的火焰挫骨揚灰。
「爸爸，我回來了。」艾米莉 敲上門，卻是樓梯隔間的女僕桃樂絲先跑了出來︰「小姐，怎麼這麼晚回來？這些天可不太平呢。」
「怎麼了？」艾米莉取下背包扔給桃樂絲。
桃樂絲一邊幫她放包一邊答道︰「您不知道嗎？自從去年那個卡拉揚少爺死後，倫特就一直都這樣了，那些人也太膽大妄為了點，春天殺了皇叔費蒙德，夏天又是財務大臣，一個季度死一個要員，那些官老爺們不被嚇壞才怪。再晚一點，街上還要戒嚴呢。」她幫艾米莉拿了鞋子換掉︰「這世道真是什麼事都有，您說財務大臣我也見過兩次怎麼看怎麼是個和善的好人，真想不到他會是那樣的死法。」不用艾米莉問，她就把前段日子發生的大事說了︰「您說說，街上到處抓亂說的人，這種事這麼轟動，怎麼可能禁得住人說呢？只不過大家現在都不到外面說了，背地里笑話的人可不少，听說這事兒都傳到國外去了。哎哎，小姐，先生在寫作，您現在別打擾他。」
艾米莉笑著端起她之前放在茶幾上的托盤說道︰「好久沒見爸爸了，我幫你把他的茶點送上去。」
海格爾早在屋里听到了兩個女人的說話聲，听到腳步聲到了門口便先打開了門，對著小女兒燦爛微笑的小臉先就一頓訓︰「這麼長時間不回家，要不是藥師大人有約在先，我早找上門去了！忙什麼連回家都顧不上？」在老術士的堅持下，海格爾最終改了口。
艾米莉忙討好地笑笑，看到了桌上的稿紙，隨口奉上兩句好听話︰「嘿嘿，爸爸，我在樓下就听到了您的朗誦聲，您可真有才華，我真怕比不上您。」她拿起稿紙問道︰「听著像您在吟誦一位美人，不知哪位美女有這個榮幸被我們的海格爾大師寫進作品？」
海格爾自她手中取出稿紙，仍然板著臉，卻回答了她的問題︰「凱茜•克拉克，這是初稿，你別弄壞了。」
什……什麼？凱茜•克拉克！那個交際花！那個殺人嫌疑犯！海格爾腦袋沒壞吧？