盡管仍是夏末，位于西大陸靠北的倫特市此時提前感受到了秋天的涼意，王宮大道兩旁的落葉喬木的樹葉開始發黃，零零散散的落了幾片葉子在光潔的白石板路上，微風輕輕一卷，有兩片就隨風飄舞起來。道路兩旁三兩個行人在這微涼的天氣里裹緊了匆匆加上的薄衫，卻只能眼瞅著那些有能力乘坐馬車的富人舒服地隔開涼風快行，帶起大片塵土。
一條狹窄的小巷里駛出一輛普通的兩輪小馬車，卻是一匹瘦骨支零的老馬拉著的木漆斑駁的黑色平頭舊馬車，馬車簾子雖洗得發白起了毛邊，可喜的是這藍布簾仍是挺刮而干淨。
艾米莉已經習慣了這微跛的退役戰馬有些朝左歪的拉車方式，趁著此時還在東城區平坦的大路上，想要先打個小盹。冒險者公會和佣兵公會都集中在人員需求量最大的西城區，以這輛馬車只比蝸牛爬稍快一點的速度，要過河走到目的地至少兩個魔法時才能到達。所幸兩大公會只相隔一個街區，想都逛到倒也十分便捷，只是要加入哪個公會，還需要看看才能決定。
艾米莉個人偏向于佣兵公會，因為注冊佣兵的人，只要你不是太過無能，大多都能選到比較滿意的佣兵團隊雇佣，但是入了團是什麼位置享受怎樣待遇就要看各人本事了，而且入團後要保證自己對佣兵團一年有一定數額的貢獻率。簡單說來，就是成為佣兵加入佣兵團後權益雖然能夠得到基本保障，可要付出相應的代價。
相比較而言，冒險者公會就給了人相對較高的自由度，適合于那些獨行俠和不愛拘束的人。因為成為冒險者的人可以單獨行動或者臨時組隊，一項任務完成後可以選擇繼續組隊或者退出，並不受到公會的強制約定。
現在她主要矛盾在既想自由卻又明白了解自己並沒有能力單獨行動，听說許多大型佣兵會管理相當嚴格，與前世那些大型公司比亦不遑多讓，她目前仍需要耗費大量時間在學業上，歷練不過是順帶，如果管理太嚴格，她肯定無法兼顧。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
似乎只是剛閉了會兒眼楮，馬車就停了下來。門外傳來老馬夫休伊特沙啞的聲音︰「艾米莉小姐，到佣兵公會了。」
艾米莉跳下馬車，看見休伊特像往常一樣月兌下了他的舊氈帽按在胸前微低下頭站在了車前。經歷過多次這類情況後，她不再像起初一樣那樣驚訝了，淡淡點了個頭就朝里走去。
這個駝背很厲害的老馬夫是名落魄貴族出身的退役老兵，那匹老馬就是陪伴了他一輩子的座騎。像他們這樣的小戶家庭一般為免麻煩是不敢雇佣這種有點身份又一貧如洗的窮人為僕役的，當初海格爾買下這匹馬只是因為它是全馬市最便宜的馬，而他實在又需要一輛馬車，並沒打听清楚就買了過來。誰知老休伊特就跟著他回了自己家，聲稱他舍不得老伙計，但又實在養不起它，他願意給海格爾免費趕車為代價換取留在它身邊，只用管他三餐飯即可。反正海格爾也要另找車夫，看老休伊特確實有一手，就這麼收下了他。
不得不說，物以類聚，這個窮得連衣服都沒有換的老兵同海格爾一樣，也是貴族禮數十足，而且不論她怎麼說都不願意簡慢禮儀，像今天在鬧哄哄的公會門口頂著來來往往人群視線行著標準僕役禮的情況太多，她都已經麻木了。
「真稀奇！坐著小馬車的貴族小可愛！」一名衣著華麗的十五六歲少年恰好看見這一幕，站在門口對著同伴們擠眉弄眼，他身邊的一圈人都看著艾米莉大笑起來。
可是艾米莉根本對這種程度的嘲弄不放在眼里，只當沒有听到，而老休伊特就更妙了，他掏了掏耳朵，向那群人彈出一坨耳屎，虛抽了一鞭子將馬車朝空地上趕去。走上台階，艾米莉眼角的余光瞟到少年吃癟的臉色，不由偷偷地笑了。
進了門，艾米莉立時吃了一驚，整個大廳里起碼有五六十人，可只有交易櫃台那里有兩人在低聲交談，余下的人均是面色緊張，目露凶光，一副劍拔弩張的模樣。見有人進來，那些人齊刷刷地扭過頭向她看來。艾米莉踏進門的左腳立刻收了回來，回頭招呼著還沒找到車位的老休伊特︰「別忙停車了，我們先去冒險者公會。」這個時候進門誰知道會不會被卷入混戰。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
冒險者公會人也不少，有擠在公告板上看任務通告的，有閑站在空地處四處張望的，有在櫃台處交領任務的。有人衣飾華美，體態幽香，有人衣衫襤褸，老遠就聞到身上的惡臭，她甚至還看到了精靈，矮人，獸人這些亞人類，這不大不小的廳里基本上匯集了一個大陸社會各階層各種族的人。
大廳中央巨大的白色魔法顯示屏播放著各類任務內容，除了幾個s級以上的任務用醒目的紅字牢牢盤踞在顯示屏最上欄，別的類型任務分別以不同顏色的文字加以區分在顯示屏上滾動。艾米莉發現一些最低級別的任務都是短途送貨送信之類，報酬也是幾個銀幣不等，單獨去跑腿根本不夠成本。她注意到旁邊有好幾個人都是領了遠程任務後將這些小任務作為附加而順路領取的，這可不符合她想鍛煉順便賺錢的想法，她想了想還是決定先了解一下情況。
「我想加入冒險者公會，需要什麼手續嗎？」艾米莉問著灰色頭發的矮人女孩。
女孩遞過一張紙說道︰「把這張表填完，交一個金幣的入會費就行了。」
這麼貴？領一個最低的f級任務最多只有二三十銀幣的賺頭，還不包括吃住，一金幣相當于一百銀幣，這就是說她至少領五個低級任務才有可能賺回報名費。不說她有沒有能力做高級任務，獨行的冒險者只能從最低級任務做起，累加積分才能接到高級任務，這樣下去她必須把重心投到做任務里，就是這樣還不知幾時才能有所盈余呢。要說最好的方式還是和人組隊或組團，人數夠了即便是新隊伍也可以越級接到一些任務，可是她又到哪里去找個合心意的隊伍呢？難道，真的要依照佣兵公會的規矩找個佣兵團從低處做起？透過半透明的玻璃窗，艾米莉看了看天色，太陽快爬到了最高處。看來已經在這兒耽擱了一個魔法時，想了想，她又朝佣兵公會走去。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
人頭攢動得如同招聘會現場的佣兵公會大廳半點都看不出一個魔法時前有著一觸將發的械斗，艾米莉仗著細瘦矮小擠到了最前排，細細地逐條看發布的任務。
這里的建築模式與冒險者公會相仿，只是在靠門口處放了一排桌椅，是各大佣兵團的招募處，與冒險者公會自由招攬不同，這些能在佣兵公會有著一席之地的佣兵團都要向公會繳納不菲的場地費才得以進入，便于他們可以隨時補充新血。
估計佣兵團必須考慮到人員雇佣的成本問題，這里的任務相對靠譜許多，像那些到「黑森林采集荷明獸的眼楮」這類任務都算是s級的任務了，而相同等級的任務在冒險者公會就是「收購土之精」這麼不靠譜的工作，所以後者的賞金再高也是幾十年都無人問津。
「你剛剛沒看見，紫晶佣兵團的那些家伙像要把魔力源的人給生吞了。」一個身材瘦小的男人向同伴低聲八卦著︰「這兩大佣兵團的仇是越結越深了，說不準剛才走得那麼快就是去找地方打架去了。」
「又干起來了？這次又是什麼事？」另一個高點的男人津津有味地追問。
「好像是魔力源的一個什麼人在追獵物時無意闖入紫晶團設的陷阱，驚走了他們守了很多天的波其貝蒙獸。」
「不是吧？這麼巧？看來他們的不合是神主的旨意啊。」高個男人感嘆道。
「那可不一定。」矮男人顯然是個陰謀論者，他口沫橫飛地分析︰「你又不在現場，怎麼就知道這些是主神的旨意？說不定就是有人搗鬼，紫晶團或許沒設示警，害得魔力源的踏進了禁區，也說不定是魔力源的看見了示警要故意搞破壞呢？」
他的這番論調引得高個男人頻頻點頭說道︰「照這麼說，我倒是覺得魔力源的人有可能做這種事。」
「喂，你這個爬蟲，亂叫什麼？」一道炸雷一樣的聲音插入正激烈討論的兩人，把包括正偷听的艾米莉都被嚇得一抖，回身一看，一個滿臉橫肉的虯髯大漢扛著把重劍站在兩人身後凶狠地瞪著他們。
矮個男人怒而回頭，正要開口，忽然目光下垂，注意到大漢胸口處的火焰型團徽，立刻收斂了怒意，帶著幾分懼色說道︰「我是瞎說的，這就走。」說完，將還沒進入狀態的高個男人扯出了隊伍。那個大漢銅鈴樣的大眼惡狠狠地掃過好奇旁觀的眾人，見大家都低下了腦袋，才走了出去，仗著門板樣的身材橫沖直撞，所過之處無不東倒西歪，但所有人都是一副敢怒不敢言的模樣。
「那人是誰？」虯髯大漢走了老半天，才有人小聲地問。
「還能是誰，魔力源佣兵團的魯道夫。」
問話的人一臉果然如此的表情︰「是他，難怪得了……」後面的聲音就越來越小了。