「呵，真是有趣的人類。」听不出語氣的笑聲低低在耳邊響起。
艾米莉把頭扎得更深，隨著這聲音的響起，她只覺得耳邊像有輕輕的吹氣，就如同那說話人在她身旁一樣。
她強忍著從脊背躥起的毛栗感，安靜地等著荷明獸的決定。不是她不想說什麼，而是她發現，她的神經已經在不知不覺中繃緊，要是一開口，她只怕馬上就會抖得不成樣子，荷明獸帶來的威壓只能令她堅持著不彎掉膝蓋。
明明位處于中央，陰靈最集中，黑霧最深濃的位置，可荷明獸說完這句話後，這里非但听不到原本盤旋回響的厲喊，連「嗚嗚」的風聲好像都慢了下來。
這一片本該最不平靜的區域安靜得讓人心底發毛。
「人類，」像處身于幽冥鬼界的聲音出人意料的清透和安謐︰「我來到人間，在此駐守了一萬三千年，你是第四個走到我面前的人，只要我想，我能讓我的視線覆蓋整個大陸。但你是第一個和我提條件的人，你認為在這個大陸上隨手一抓就是一大串的普通物種有這個資格和我談條件嗎？」
艾米莉腿軟得幾乎快站不住，但她在和荷明獸平等交易，或者說，是她要求要與它平等交易，假如她一開始就放低了姿態，還怎麼談判？她假作疲憊，干脆倚著樹干坐了下來，她吐了口氣說道︰「至少，這世上只有四個人走到了您面前，不是嗎？其他的三個想必沒有我這樣大的膽子吧？」
「膽子？好吧，這是個有意思的說法，就算你憑借著你的大膽讓我答應給你這個機會。可是，你覺得這世上有什麼事是你能做到。而我做不到的呢？」荷明獸說得很直接，的確，像它那樣的超級魔獸，或者說比超級魔獸更高的存在要辦什麼事辦不到？
「如果沒猜錯，您一定只能在黑森林里居住，出不去吧？」艾米莉的問話中帶著股破罐子破摔的放松，龍骨的顏色已經開始發烏了，照這個速度，她最多只能在這里再呆半個魔法時。
她抿了抿唇，接著說道︰「您難道不寂寞嗎？」這只獸要麼是欲|望不高。要麼未經世事，她必須得盡快地誘導它的好奇心。
清透的聲音里含著一分說話人自己都沒察覺到的迫切。反駁道︰「我可不覺得，每天看著你們這些人為了一點那個……銅幣斤斤計較，或者因為一點小事就挑起風波，這可是很有意思的事呢。」
艾米莉真想扶額——瞧它舉的這兩個例子，怎麼全是負面的？難道因為吞吐惡靈多。染上了陰暗思想的緣故？但這難不倒她，艾米莉甚至微笑起來︰「那您肯定不明白這些人為什麼這麼做吧？」
短暫的沉默。艾米莉明白。它自己想來也不大願意承認自認為全知全能的自己會被一個小小的人類問倒。她不再逼問它，輕笑道︰「您的身份注定了您高高在上，可是，您難道一點都不好奇這些被您保護的人類的想法嗎？您不想真正知道人類的生活是怎麼樣的嗎？」隔岸觀火，就算看了再多，怎麼會有深切的體會？
荷明獸驚訝地問道︰「你怎麼知道我是保護，而不是……」
從它能夠把小妖精達達送回住所。到允許亡靈法師入住，或者，對于魔獸來，這是入侵它的領地，艾米莉可以判斷它至少是沒有惡意的。至于是保護還是侵蝕……她現在是在別人的地盤上。不管心里是怎麼想的，也不能說別人是搞破壞的壞分子吧？
艾米莉微笑。事實上，她覺得她馬上就微笑不出來了︰「閣下，我相信我自己的眼楮，您並不願意傷害任何一個人，甚至將這些黑霧都約束在這個林子里不讓它散出去害人，這已經說明了您高潔的品性。」
林子里的黑霧噴吐得更快了，艾米莉心頭一陣悶堵，低頭一看︰潔白的龍骨已經黑得發亮了！看來，它已經開始失效，然而，荷明獸還在問︰「你有什麼辦法讓我知道人類的生活？」
艾米莉在輕微的耳鳴中听到這句話，她苦笑起來︰「我很樂意告訴您，可我快受不了這些黑氣了，真是抱歉，請允許我先出了林子，準備充分後再來跟您商討具體的辦法。」
荷明獸輕輕地嘆息了一聲︰「好吧，還以為你可以堅持得更久一些。」說完，艾米莉只感覺身邊起了一陣強勁的風，將她卷了起來，在強烈的空氣對流中，她終于堅持不住，昏了過去。
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「你終于醒了。」
沒有看見熟悉的人，艾米莉險些以為自己又穿了一遍，但看見對方穿著塞爾沃特大陸上特有的肥大的衣裙，她這才想起來︰看來自己可能被誰給救了。
「大嬸，這是哪里？」艾米莉揉了揉太陽穴，感覺頭還是有點暈。
這位長得很壯的大嬸做事卻很麻利︰「這里是黑森林附近，姑娘，你可暈了三天了，身體有什麼不舒服嗎？」
艾米莉提起的心完全松了下來︰還好，沒掉到什麼奇奇怪怪的地方，看來，荷明獸只是將她送出了林子。
她跳下床就要往外走，冷不防起得太猛了，眼楮黑了黑，她連忙扶住桌子穩了一下︰得快點走，達達要是等不及她，先自己走了，那可就太糟糕了！
「唉唉，你這孩子，著什麼急啊，什麼急事也比不過自己的身體重要，快點再躺一會兒。」大嬸連忙扶住艾米莉，又強把她按到了床上躺著，她邊幫她蓋好被子邊嘮叨︰「看看你，年輕人一點都不注意，你沒事干嘛跑到黑森林去啊？又被那些瞎編的故事給听迷住了吧？大嬸告訴你，這些都是騙人的，不要相信！要不是那天我家那口子正好經過那里，只怕晚上黑氣更厲害時，那些可厭的惡靈會把你拖回林子呢。現在身體還沒好，你就敢到處亂跑，你真是膽子太大了。」
艾米莉被訓導得訕訕閉上了眼楮︰她被漢密爾頓夫人給訓練出來了，知道只要自己不搭腔，她也說說就算了。
果然，那大嬸看她閉著眼楮好像又睡著了，便放輕了手腳走了出去。
「喂，你怎麼還在這兒？快去通知達達和朱利安大叔啊，別讓他們太著急了。」艾米莉第一時間就發現骨頭在她的腰間好好地別著，不由得十分著急。
骨頭「哈」地一聲笑了︰「你說我去找他們？艾米莉，你以為這是黑森林的哪里？」
「哪里？」艾米莉從它的問話里立刻覺出了不對勁，她放慢語速問道。
「南面！」骨頭沒好氣地說道，它雖然能在當年萬里追蹤艾米莉，可那是因為他倆有契約聯系，現在讓它去追不知道還在不在原地等待的達達，自然不可能。萬一那邊她不在，這邊艾米莉也走了，不是要它的老命嗎？
好吧，這個答案何止是不太妙。在沒有魔法陣的情況下，他們想要用最快的速度趕到原地，就必須穿過紅葉森林，跨過渥馬哈江，到達第一個城市後，坐上傳送陣，最快也要七天才能趕到地方。
歷了這麼多回險，見到的恐怖靈異的事不知道有多少，艾米莉始終不能忘記她第一次歷險去到的地方——紅葉森林，也許是心理上的恐懼，她這些年連靠近這一片的地方都不願意多去，但是就這個小鎮查詢到的路線，她必須走這條路。好消息是，他們只是在途中經過一點這片森林的西北角，從那里走近路，不要一天就能出林，趕到渥馬哈江。
時間不等人，艾米莉在好心大嬸家里住了一夜後，不顧對方的挽留，執意坐上了趕往紅葉森林最近小鎮的魔法陣。連續轉了兩次的魔法陣，到達這個暫時的目的地時，艾米莉反而不太著急了︰這個森林雖然只在晚上才現出它猙獰的一面，但絕對不能放松警惕，她不覺得選擇單獨穿行這個詭異的森林是個好主意，她需要找個好向導，再有幾個常行常往的熟客一起走就更好。
現在不是秋天，紅葉森林除了絨線草外，幾乎沒有別的產出，絨線草的成熟期在秋天，因此，這個艾米莉以前來過一次的小鎮蕭條得險些沒讓她認出來。
但是，這一帶以當向導為生的當地人不少，她很快就物色到了合適的人選——一名健壯的當地姑娘，她瞧上去很焦慮，一進入旅店，就局促地對艾米莉說道︰「小姐，我能不能先拿走一半的佣金，不不，只要三分之一就好。」
艾米莉皺起眉頭，沒有這個先例。那女孩瞧她不高興了，急忙解釋道︰「我家里有人生了重病，需要買藥，您要是不相信，可以跟我去看看。」
艾米莉當然不會在乎這一點錢，她取出一枚金幣︰「這些夠了嗎？」說好的價錢是一個金幣五十個銀幣，這錢已經有多的了。
這姑娘大喜點頭︰「夠了，夠了。」艾米莉瞧她的著急不像假裝，索性大方到底︰「我明天出發，你明天早上來就可以了。」
到了第二天早上，這女孩到得很早，但很有些失魂落魄，一看就知道，治療效果不樂觀，艾米莉嘆了口氣︰她這個狀況，只怕也不好進林子，索性幫人幫到底︰「你家住在哪里？我去看看。」跟著老術士這麼久，這大陸上的普通病癥已經不能難倒她了，再復雜一點，那些滋養身體的魔藥可不是吃素的。如果這人不是馬上要斷氣，以她的藥材和手段，不會說救不到人。
只是，跟著這姑娘進門的艾米莉沒想到，居然在這里還能踫到一個以為這輩子都不大可能見到的人。(未完待續)