剛擂到第二通鼓，富麗堂親自開口報價了︰「我出五百萬零一兩太子，束手就擒！第一百一十七回風雲際會（下）章節。」
這時每一次加價都是成倍地往上翻，他突然只加了個一兩，連端木正都有點意外，怔了怔，只听金如意奴笑著道︰「我家主人說了，他出五百萬零一兩，不是銀子，是金子。」
眾人嘩然，按明末的金價，銀十兩等于金一兩，五百萬零一兩金子，等于就往上翻了十倍。
于是出現第二次靜場，看來除了「老得要死」，沒人敢和他競價了。
當鼓聲響起，鳳朝陽站起來道︰「你們一百萬不算，兩千萬不稀奇，把價錢抬到這麼高，到底有個實證，至少也有個擔保。別說大家眼淺，沒見過發這麼大的水。鳳家抬不過你們，但口里說出來的銀子，都明明白白現現成成擺在大家面前。」
富麗堂微微一笑，向金如意奴道︰「請萬八官人出來。」
金如意奴出去很快請進一個胖子。胖子到場，又把大家鎮了一次，誰不知道這是「分贓公所」的行頭、「四大不良民」之一的「江湖獨行商」萬八千萬八官人？江湖上有一個「窮幫」，一個「富幫」，窮幫就是丐幫，富幫就是指他的「分贓公所」。萬八千從懷里掏出一張字據︰「這是本人親筆簽名花押的擔保書，我以全部的家產和整個分贓公所擔保富公子出得起他報的價錢，請端木先生、恭爺溫儉讓查驗。」
到這一步群雄都只有搖頭，富麗堂這小子是吃了秤砣鐵了心、不屙秤桿橫了心買定了柯枝妓了。
「老得要死」喘一陣，說不出話來，只是抬起顫抖的手指著房梁，那兩個動作整齊一致的青年叫道︰「老巢，該你露面了。」
高高的房梁上，竟然不知什麼時候，出現一個巨大的窩巢，用藤、草、樹枝樹葉搭成，完全像鳥巢的樣子，從里面探出頭來的，卻是一個人。
「窩主老巢！」許多人都失聲喊了出來。
窩主老巢頭上還沾著幾根枯草，愁眉苦臉地點點頭，道︰「我巢果毅願以我窩藏的所有財產，擔保那位老人家出得起他報的價錢，若不相信，親身為質。」
沒有人不相信，窩主老巢，是天下第一大窩家，他住在一個大鳥巢里，輕易不在江湖露面，但他卻是江湖上幾乎所有成名大盜的總窩家。能入得了大盜的法眼，又夠得上他窩藏的東西，不知該是什麼樣的奇珍異寶？
正是山外青山樓外樓，強中更有強中手。現在只剩下富麗堂和「老得要死」兩方報價，價錢很快加到一個眾人連數都數不過來的巨大數字，而萬八千、窩主老巢的出場，都表明著這個數字是要兌現的。到最後，兩方的人都開始有了難色。
鼓聲響起的次數越來越多，時間也越來越長。群雄屏息地看著這一幕，誰也無法預料結局。最後一次，三通鼓將盡，敲鑼的已經在準備敲鑼，高天下站了起來。
全場靜坐恭听。
高天下含笑道︰「各位，端木先生，恭爺溫儉讓，鄙意以為」他將說出什麼扭轉乾坤、改變局面的重大的話？
眾人都豎起耳朵，「他們報的這些金子銀子，听著就像土坷垃捏的。」眾人哄堂大笑。
高天下臉孔一板道︰「價錢抬到這一步，我認為已經不是錢的問題了。我們今天到底是為什麼而來？柯枝妓是一個異國的女子，張艷幟于中土，冰清玉潔；托終身于杭城，所求幸福。難道除了錢之外，她就沒有別的要想嗎？錢早已經夠多了，我們有誰問過此刻她心里的想法？」
簾子後面的柯枝妓深深地垂下頭去太子，束手就擒！第一百一十七回風雲際會（下）章節。高天下厲聲道︰「如果大伙同意我說的，那麼不用問她。在場的誰也不是瞎子，當然看得出來。就只說富公子和這位老前輩，誰能給她真正的幸福？」
滿場竊竊私議，誰也不得不承認高天下這番話入情入理，就連管得寬他們也換了一種眼光異樣地看著高天下。
高天下走到「老得要死」面前道︰「這位老前輩，看得出來，不但是位老前輩，肯定也是一位老江湖，而且我敢說還是一位最老的江湖。」
「老得要死」老眼昏花打量著他，嚅動著癟嘴半天沒說話。那一對奇怪的青年冷冷道︰「請你說大聲一點，我家老祖祖年紀大了，耳朵背。」
高天下道︰「他耳朵背不要緊，你們耳朵不背就行。」一轉身面對眾人，「大家都是在江湖上混的，我想愛賭兩把的不少。今天是一個難得的賭局，如果我們要賭，該把賭注押在哪一邊？富公子？還是這位老祖祖？」
群情激昂，一半以上的人站出來，齊聲大叫︰「富公子！富公子！」喊到後來，喊出了節奏，聲如雷鳴。
瘸魔君眯著眼，似乎要看出高天下和富麗堂之間有一條什麼看不見的線。
雷鳴般的「富公子」中，突然一個瘦長的道士站起來︰「小老道李煙子，各位都知道最愛的就是賭，可我今天的賭注不是押在富公子身上，我要賭的是另外一個人。」手一指門外，大聲喝道︰
「艾山！」
一聲急跑中的駝鳥的鳴叫，「鐵木爾」一個大步跳了進來。
柯枝妓一下子坐直，隔著簾子也能看見她臉色蒼白。
最新的轉機
「半走半飛騎士」艾山出現在門口。
在滿場目光的注視下，他徑直走向珠簾，只顧和柯枝妓說話︰「你為什麼不告訴我，你是柯枝國王的女兒？你是公主又有什麼關系？我就不敢娶一個公主嗎？現在他們要請你回國做新女王，你不該為了我，丟下你的百姓。」
這就是岳嘯塵墳墓里埋的最大的秘密︰柯枝妓本是柯枝國王的女兒，當年柯枝國發生了叛亂，叛亂中柯枝國王被殺死，柯枝妓流落到了牡丹。她用在牡丹賺的錢支援國內平叛，現在叛亂已經平息，她父親的舊臣和百姓們都要請她回去做新女王，但為了艾山，她已經拒絕了。
這就是「四海一家」、「帆帳汗國」插手的原因，它們都有海盜和當時西方殖民勢力的背景。這也是富公子和「老得要死」不惜血本爭個高低的原因，要知道娶了柯枝妓就等于得了未來的一座江山，誰不願坐江山而擁美人？也許還有更深的內幕，但對于在場的群雄來說，不需要多知道了，這已經足夠他們理解眼前發生的一切。
在受溫良恭字儉讓之雇的岳嘯塵真的用「掘地三尺」的奇妙方式把消息傳給艾山後，艾山從墳場及時趕到，帶來了一個最新的轉機，打亂了高天下已經造成的傾向于富麗堂的局勢，場面更趨于復雜。
「江湖風流子」蔚蘊藉和「江湖浪蕩子」汪天涯一起大叫︰「端木先生，你別忘了今天是看價贖身，咱們江湖人懂感情，也要認規矩，不管公主不公主，誰出的價錢最高，他今天就是皇帝。」
倆小子不安好心，一群人跟著起哄︰「艾山，要當附馬還是皇帝，都報上價來。」
艾山轉身面對眾人︰「你們誰有這樣的價錢？當她初到牡丹，人生地不熟，我們一起流浪賣藝。我打手鼓，她彈葫蘆弦銅絲。我們一起快樂，一起悲傷，一起結交我們的朋友，也一起對付我們的敵人。我為她被印度來的‘苦苦行僧’‘跏趺跤術’連跌一千一百跤，她為我護傷七日七夜。還有，我們一起吵嘴……」
柯枝妓听得泣不成聲。艾山轉向端木正︰「端木先生，我艾山出無窮萬兩銀子，買下柯枝妓。」
場內亂到了極點。這一邊的人說沒有無窮萬兩銀子的，那一邊的人說這就是最高的價錢了；這個說那麼我出無窮萬兩的無窮萬兩，那個說無窮萬兩的無窮萬兩還是無窮萬兩。這個時候，管得寬亂中取勝。
鼓手和敲鑼的早就為這場面呆住，端木正也是六神無主。管得寬向老少年一使眼色，兩個人一個替下鼓手，一個換下敲鑼的。管得寬操起鼓槌來，一口氣就擂完了三通鼓九百九十槌。
老少年旋身而起，鑼槌在半空中劃個大弧線，「當」地一錘定音，巨大的聲浪差點把窩主老巢的窩巢也從房梁上震下來。
管得寬大聲向端木正︰「三通鼓響，一錘定音，端木先生你還等什麼？還不快宣布柯枝妓歸艾山？」
眾人先是給那一聲鑼響震呆，這時才回過神來︰「艾山的無窮萬兩銀子在哪里？先拿出來看。」
管得寬笑嘻嘻地道︰「他已經報了這個數，是最高的價錢，誰也無法再加，柯枝妓自然是他的。現在鑼響收場，無窮萬兩銀子拿得出拿不出，有柯枝妓找他要。咱們只照規矩行事，你怎麼管得比我還寬？」
富麗堂站起來走向場中。
朝著溫良恭字儉讓道︰「我有一句話，只想問問恭爺溫儉讓。你監場作證，難道能允許他們這種胡鬧嗎？」。他想溫良恭字儉讓為人古板方正，他要說個不，又是作為管得寬一派的人說出來的，自然對自己大大有利。
沒想到溫良恭字儉讓古板還是古板，這回古板到了點子上，他道︰「公子，我只管听到鑼響為定，敝師弟剛才確實擂足了三通鼓，我一槌一槌屈指替他算著，他要偷奸耍滑少擂一槌，我決不作數。三通鼓罷，這價錢又無法加上去，照事先的規定，柯枝妓就是艾山的了，我也無話可說。」