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昭朝九世帝君昭成帝時，徽寧五年。
元夕方去，煙花盛過，彩燈燃盡，天街上下歡騰。
大昭天朝昭京城，皇城宮城內。
大昭宮，琉璃為頂，丹漆作牆，雕梁畫棟，飛閣流朱，當真桂殿蘭宮，一片富麗景象。
傾憫宮自端寧皇貴妃蘇氏賭氣遷來，已然幾番擴建，也同主宮一般大小，然位置與太後太妃所居處極近，時無上述，難免冷清。
午膳過，傾憫宮現主妃端寧皇貴妃蘇氏散心後回宮，懶懶正歪于寢殿貴妃椅上，自撥弄繡了一半的雙鴛。
傳聞因是開國太祖殺戮太重，神祗便降了罪，戚氏素來子嗣不興。成帝為先帝獨子，無子即位，即位後便休了先前幾個王妃侍妾。隨之成帝于官宦世家廣招秀女，至今未立帝後，皇貴妃便是最高的妃嬪。時有皇貴妃二位，一封號端怡，為端怡皇貴妃，一封號端寧，為端寧皇貴妃。
端怡皇貴妃昭氏小字環姝，早年昭氏與國號相重，小人妒其族顯赫，曾遭一劫，然其時已過，昭氏繁盛如初，為名至實歸豪門世家。昭氏端淑嫻雅，才思不凡，然生性多疑。
端寧皇貴妃蘇氏小字浣翳，先年入宮時帝君賜了字曰嘉慧，曾封號端禧，不知何故觸怒帝君，改曰端寧，傳聞道意以警安分。然端寧皇貴妃蘇氏洗去鉛華，幽居深宮，為人謙和溫潤，性順喜靜，殺機暗藏。
便是能得寵至皇貴妃，自然是極美的。只一看去，便不由嘆，真真是傾城絕色，風華無雙。一雙鳳眸總含笑意，寥寥溫和雍容，隱盡凌厲。容顏精巧，不施粉黛，更顯出塵瓊姿花貌。舉止合禮，蓮步縴縴，身姿縴細，似有病意又似無，嬌姿孱弱，必是大家閨秀自小練習的，才能有如此體態。
只聞身邊貼身婢子怯怯道。
「主子，近日走動得少了。主母若是在此，又要說莫發福才是。」
蘇氏聞言只淺淺抬眸，已是壓抑多日，語氣帶了掩不住的鋒銳。
「走動？何處走動？明日大選，鶯鶯燕燕滿宮城，我這病身撞了帝君喜氣可不好。」
「主子原是不必……，是，婢子愚鈍。」
「帝君正忙選秀，縱點名要我去幫襯，可是能真去的？眼見我這殘花敗柳卻和新秀爭寵去，才是真無趣。」
她沉默片刻，又淡淡問。
「幾時了？明日又幾時殿選？」
「回主子，未時了，明日辰時殿選才始呢。」
想來閑暇竟不足一日了。
蘇氏伸手去探，躺椅扶手上鏤雕青鸞，紋路精致，丹漆細膩，入手沉沉一片冰涼。
殿中佳人悠悠起身，輕擊掌兮。
「為我梳妝，備禮備輦，去景頤宮。」
只將發簡單挽起成髻，一根點珍珠牙白長玉簪定住，衣衫隨意換了正青宮綢交領上裳，同料單絲腰裙，罩了至腳踝朱色裘皮長袍，踩了高底屐緩步出殿門。
步輿微微搖晃，幾宦人抬著趨步，舉眸望宮牆無盡，猶自出神。
眼見景頤宮大門近在眼前，蘇氏縱使見慣了大起大落，亦心下微微一抖。
既是傷心地，仍是傷心地。
「停，本宮自己進去。」
由婢子攙著，指套金質嵌寶，縴縴尤過兩寸，盈半冬微光。
入宮門，轉回廊，作細步，無需引路，熟悉不勝。
「主子……」
婢子轉眸看蘇氏，見面無表情，悻悻住了口。
端寧皇貴妃蘇氏浣翳，遷離景頤宮，近一年了。
長皇子于景頤宮生，于傾憫宮長，性子柔弱，甚若不堪大用。女乃嬤言像極帝君幼時，只後來帝君生母暴薨，帝君性情大變。
余下的，蘇氏不敢想，亦不願想。
疾步走著，見遠處景頤主宮未央宮正在眼前，復放緩腳步。
廊中不時有行色匆匆宮人，問安後又埋首走了。
驀地身形一跌，蘇氏匆抓住攙著的婢子袖襟，才復穩住。
不由帶怒意回眸，原是個眉清目秀的小宮婢跑在身後跌了，手上一盒銀碳盡數滾落在地。
「主子息怒，這不長眼的奴才！」貼身婢子方要責罰，伸手止住。
「奴婢該死！」
聞聲蘇氏微微一怔，卻似乎來了興致，「可是讀過書？」
「是。」
「我卻瞧你眼熟的很呢，入宮前何姓？」
「婢子……歆兒。」
「我問你，何姓？」
那婢子卻忽跪前來，拉住蘇氏衣擺，泣不成聲。
「婢子該死……婢子該死……」
「你總說該死，若是真想死，我如何能見著你。怕是早死在天牢了罷。」
見她抖得更甚，蘇氏笑意深深，心中了然，拉起低低道。
「可是不能說？我瞧見你卻像先皇二十七年貶的那……」蘇氏聲音更低，竟莫名帶著詭異，瞧見她面色一片驚惶，沉沉笑了。
「是，婢子姓溫，小字安媛。」
「……卻未想到你自己說了，我可不知呢。」
「娘娘！娘娘饒命！」
「為何一定要活……死不更美？你主子可知曉？」
「婢子知曉罪臣女不得入宮，婢子……端怡娘娘不曾見過婢子一個下人。」
「這張臉吶，」蘇氏直起身子，語氣中帶了喟嘆，「你娘與家慈在閨中情同姐妹，我如何連你都認不得。」
虛扶她起身，言兮，「隨我貼身侍婢去吧，我問你主子要你來便是。」
蘇氏淡笑見她磕頭離去，神色轉冷。
可真是什麼蹊蹺事都有，何時罪臣女也得以入宮？
不免急趨幾步到未央殿門，宦人開門迎入。
端怡皇貴妃昭氏環姝聞報出門，長發飄散，許是始梳妝，蘇氏見狀不由得心疼，自自己頭上拈一珠花將昭氏長發松松綰起。
均世家女兒出身，昭氏蘇氏族內世代聯姻，已然是一榮俱榮一損俱損的時態。二人自小一起長大，情同姐妹，非比尋常。
「不吉利的，素日好好的披什麼發？」
昭氏一身妃紅色衣飾，裙式從未見過，卻濃淡正宜，鬢邊一縷青絲撫下，襯那媚眼如絲動若扶柳，縱是女子也我見猶憐。
「不是听聞你來了，急著出來見你？」
執手入正殿，一同坐下。
昭氏面上是掩不住的喜意。想是亦許久不見蘇氏了。
「瞧你這樣來，也不叫下人知會一聲，竟只帶幾個婢子自己來了，輦停在宮外了？」
蘇氏早褪下裘袍，執著一方藕絲素絹掩口輕笑。
「可莫只說我，你這一身桃仙似的，是夜了要侍寢去？」
昭氏驀地斂了眸，靜靜頷首，花顏一片恬然。
「是。」
「大選在即，帝君竟仍叫你侍寢，這份聖眷是旁人幾輩子修不來的呢。便幫你梳妝罷。」
「許久不見你來，奴才們總是比不上你會打扮，帝君都問了呢。怎不提平日叫你來卻不來，偏在此時冒風來，可將我嚇著了。」昭氏笑嗔道。
語間二人已步至妝台前，昭氏坐鏡前，蘇氏為她細細綰帝君曾道最愛不過的傾髻，半晌無言。
「怎麼‘今日’突來了？」昭氏開口問。
「姐姐，明日，便大選。……你不怕？」
蘇氏收斂笑意，手上動作頓住。
「自是怕，」昭氏微嘆，「怕又何用？你我相扶相幫走到這一步，何時不是用盡手段……才能活著。」
蘇氏只闔眸不語。
「是真不回來了？」昭氏說的是蘇氏遷出景頤宮。
「自然。若當初未遷，此時定尋不得那清淨傾憫宮了，不知在哪處冷宮覆水園待著。」蘇氏淡淡答，強作的平靜似死水一潭。
「明日大選。」昭氏見她那樣，也不再提及舊事，只沉默了一會兒，同樣生嘆。
「我只道趁大封之前拉攏幾位信得過，性情好的。」
昭氏臉色復晴笑兮，「我等只知擔憂，你卻已想到後路了，還道不狡黠？」
「你總這樣言語欺侮我。」蘇氏也柔柔地笑。
「欺侮？如何比得上你那些妃嬪，一日要跑兩個地方請安，听我聒噪了一遍不止，還要被你那笑里藏刀拷問一通。硬生生她們嘗苦頭，學規矩呢。」
成帝無帝後，兩位皇貴妃同為最高位，按理說都應請安，昔年二人都居于景頤宮仍好說，在景頤主殿請了安即可。而自蘇氏遷出，又不肯去景頤宮，讓皇貴妃為了請安日日去別處亦不合禮制，便苦了那些妃嬪，日日需跑兩趟，偏偏兩宮還相隔甚遠，日日勞心。幸是蘇氏總將昭氏尊為姐姐，才免去了請安順序又一麻煩。昭朝建國後從未有過如此情景，自也無先例可循，便只得一直如此。
「瞧說的是什麼話！你這嘴呵……罷了。對，我在你園中見一個小婢，身份可讓我著實吃一驚呢。你道是誰？」蘇氏想起先前園中一幕，又微笑曰。
「誰？莫不是前朝遺孤什麼的。」昭氏笑意已不能自抑，更樂起來。
「才不，……是那先皇貶下的溫氏，我遇見那溫氏次女溫安媛，頗幾分姿色。」
昭氏止了笑，睜眸盯著蘇氏，「當真？」
「拿此事與你玩笑不成。你不認得，溫氏主母與我母親昔年情誼你也知曉，我還會認錯？」
一時沉默。
「留也是個麻煩。」
「卻不如給我，薦給帝君。……那女子顏色亦不差呢。」
「怎麼敢！……」
蘇氏似是了然，只笑曰，「祖制是不許罪臣女入宮，但未言妃嬪氏族不可赦免，更未言過繼者仍為罪臣後嗣。」
昭氏仍余悸未消，「可……」
「無妨，我自有打算，你幫我便是。不怕那溫氏反咬一口，若容她一人大了，再不過拿此翻牌便是。」
「罷，你定自有打算。由你便是……」
語時妝畢，昭氏起身于大鏡前，微微一轉，「仍是你手巧，那些個粗手笨腳的婢子是如何也學不會這些。」
「若無姐姐這傾國之姿，縱是再美的妝容也無濟。」
「何時學會這油嘴滑舌了？」
「不與你計較。你夜了還要侍寢，我便告辭了。」
昭氏也知曉自己總是心神欠養，便微微頷首。
「我還當你來看我，原是來議事的，罷，我送你出去。」
步輿行至路上，方霽的天色，紛紛揚揚又小雪。
華蓋下，婢子正罵自己失策不備軟轎，復怕漏雪，又將油綢傘撐起。
蘇氏手探出傘外承雪一朵，微微沁涼。
雪中韶顏依稀，回眸一盼，一顧一傾。
為君傾動，莫笑我，痴心空付。