季軒鸞不卑不亢禮道，「娘娘過譽，螢火怎敢與皓月爭輝，妾身不敢當。」
語未了，便被一旁蘇浣翳一聲冷哼打斷，「環姝莫要如此殷勤。嫻才人父拜宰丞，家大業大，不屑與我等小門小戶出身的為伍，若盛情一場換個冷臉可怎麼好。」
昭環姝唇畔含笑，便住了口看季軒鸞。
季軒鸞心下略慌，稍作思索，旋即微頷首笑道，「妾身愚鈍，不知如何致娘娘若此。」
「瞧你，浣翳一句刁難便將你難為如此，不過見你語言太生分。同為姐妹，熱絡一些何妨。」
昭環姝見她笑，亦噙了笑道，自顧自往園中去。
季軒鸞緩步跟著，揣測這兩位一個唱紅臉，一個唱白臉，是何用意。
殘冬大雪方消，天色卻已然有了春天的意味，園中還有晚梅未凋。宮人已忙碌著置換用品，整理花園，迎春做得有模有樣，瞧著頗為喜慶熱鬧。
太生分……按大昭禮制，四品宮妃自稱妾身已然是自謙，甚為自貶，听聞她們互相稱呼為小字，莫不是指的便是。這種稱呼，一個不好則是僭越冒犯的罪過。
拉攏或是試探，不如先按她所言。
「軒鸞見那支紅梅開得嬌俏。」素手微抬，指梅嶺腰上奇瘠一支，季軒鸞笑曰，「有‘一枝春雪凍梅花’三分意味。」
入宮九日，旁的不說，听得的傳聞最多。宮人道端寧皇貴妃自遷居後，頗喜詩詞歌賦，煎茶制香一類文人偏好。
果不其然，聞得一聲小字，又一句詞，蘇浣翳語氣微緩，「韋莊《浣溪沙》，你真是讀得偏，卻要趕上我這消磨年華的老人了。你指的那顏色緋紅，非朱砂梅便是烏梅，你可認得是哪種？」
「軒鸞不才，且並不愛梅，只瞧著紅梅冬日很是喜慶而已。就全指著娘娘釋疑了。」
過聰明為雞肋，過愚鈍為蠢材，這種道理季軒鸞自然懂得，便將此答讓還給蘇浣翳。
蘇浣翳笑道，「我這人總愛多言，莫怪我將話說破。你是當真靈巧。罷，那花顏色微黯，團團簇簇，定是烏梅，宰丞府按禮制只種朱砂梅，你如何認不得。」
季軒鸞松一口氣，含笑頷首不語。
高位又如何？不過入宮早些罷，入宮早，人老珠黃更早。
幾日來已然听聞有新寵被召幸，諸妃嬪俱頗意外竟不是季軒鸞，喜之有，諷之亦有。
說起來，季軒鸞自殿選後再未見過帝君。
……
午後，傾憫主宮。
同在傾憫主宮用了膳，季軒鸞便辭回流雲殿，昭環姝仍留在蘇浣翳處。
陽光澄澈，殿內銀博山爐中靜靜焚著金檀。
「那季氏……姐姐，你怎麼看？」蘇浣翳捧著白釉薄胎雲紋蓋碗杯，銀錯金七寶護甲熠熠閃光，笑意安靜。
昭環姝微瞥一眼一旁婢子宦人。
蘇浣翳招手讓下人全出去。
「姐姐謹慎過了頭。才入宮不足十日，新秀女如何敢。就是華妃……」蘇浣翳瞅著她，微勾唇角，將杯蓋置于案上托盤中，「不是一日兩日的恩怨，由她去，就是真撕破臉，也不懼她。雖說帝君不喜歡我，更不喜歡她呢。快用茶吧，這茶卻與別的金駿眉不大一樣，我尋了很久。」
昭環姝望著杯中湯色紅亮，微霧淡淡，不由笑曰，「你總是心思細膩。季氏太聰明，若是拉攏，我想著她才不會真心，緣由頗多不說。若是打壓呢，怕又是個麻煩。」
宮闕深深幾重，只為那一瞬浮華榮寵，甘願手染血腥，情願勾心斗角，是值，還是不值？
「我瞧著，她不是什麼願屈于人下的角色，若真拉攏，如放了毒蛇在臥榻。再等等，她必是中立，能壓則壓，再推卻干淨便是。」蘇浣翳語氣帶了冷意，「方入宮就封了正四品，呵。」
「你說的輕巧。」昭環姝微嘆，「當務之急，帝君面上寵你，真正心思就……」
「姐姐不是喜愛他麼，如何舍得讓給我。」
「自他貶你那日便死了心。伴君如伴虎，今日幸這個，明日又翻了那個的牌。宮闈如何容得什麼喜愛，水月鏡花罷了。說到底，他當年不曾將你貶至冷宮覆水園，不過是先年昭氏蘇氏權勢滔天。後來不是又急急提了宰丞、兵部尚書幾家，又釋了我家京城城衛軍的兵權？這回大選，恩恩怨怨地入宮真齊全，想來才是精心安排的。」
蘇浣翳抿一口茶，肅容曰，「難為你說這些來安慰我。他總是那般薄情，如何也猜不透，我道是，哪個女子能真正懂了他，便必是帝後了罷，那帝後可是當真可怕。帝君想坐山觀虎斗，將朝堂爭斗搬到**來，朝廷面上便能稍稍安靜，易于處事，這幾日咱們有什麼動靜，他許是只靜靜看著。」
昭環姝微微頷首。
「皇長子近來如何？」
「宸宣仍是那樣，與其他孩子一樣，哭哭啼啼，愛笑愛鬧。」
「他先年待你是真好，取了這樣的名字，帝位穩妥曰宸。」
听著這話，蘇浣翳闔眸，心口忽然涌起些酸澀。
「也不過是先年罷了。」
「日後路子還長呢，戚氏素來子嗣不興，再有個皇子是極難的。」
「不說昭朝祖制便是立賢不立長，開國來女帝即位亦不少。我不想他登基。帝君總是辛苦。說起這個，我听聞長樂帝姬食欲不振呢。」
「你卻關心她。小孩子總是那樣，幾日就調養好了。」
「千萬小心有人拿這來做文章。」
昭環姝嗤笑，「華妃那點腦子如何想到。」
「莫小看她。先不說有怕有靈巧人能攛掇她當槍使，她以一己之力爬到妃位，這麼幾年，手段你也不是不知曉，不可小覷。」
「听你此言，想是有了什麼好法子。」
「你不方便，怕人作手腳，我是個身虛體弱的棄妃，自無人理睬，隔日找人為帝姬調些什麼藥膳親自送去。」蘇浣翳撫著手上金掐珊瑚珠指環道，「你總是不小心，這些話出了我宮便定要忘了，切莫叫旁人听了去。」
「也只你有這份心，勞煩了。縱不小心，這事也出不了差錯。近日防著點，新來的婢子宦人都要注意。」
「自然。」
昭環姝喚來自家婢子，笑道，「時候不早，我也該回了，帝君去我宮中若尋不見我，才要怪你呢。」
蘇浣翳緩緩起身，「路上仍有殘雪，叫你抬輦宦人小心著足下。」
送出宮門，左右微望，仍是嘆息。
嘆曰，殿宇重重，宮牆無盡。
紅顏未老恩先斷，淚濕羅巾夢不成。