春日慵懶的陽光暖暖的照在永福宮內，新晉升的領班宮女春梅正有模有樣的指揮著奴才們清理打掃。
「哎呦喂、你這個不知輕重的東西，這玉如意豈是能單手拿的！給我抱緊嘍！那可是皇上賜給咱們貴妃娘娘的寶貝，讓你這個下賤東西模模都是你上輩子修來的福氣，要是給磕著踫著了你們一家子的賤命都不夠抵的。」
「哎、這是你擦的？！」不等那唯唯諾諾的小宮女回話，春梅就模著花瓶厲聲說道︰
「你看看，這瓶子得給我擦得能照見你臉上那幾個麻坑子才算干淨！再擦不干淨你就給我舌忝干淨！」
指指點點間頭頸高揚，又說道︰「今兒個中午皇上要來咱們永福宮用膳，你們給我打起精神來，听見沒有！哼，一群蠢東西。」
此時惜燕已在永福宮繞了許久，卻依舊不見冬雪的人影，抬眼瞧見迎面走來的春梅，忙招手叫道︰「春梅。」
春梅見是惜燕，頓時一掃方才的霸道跋扈，躬身笑臉相迎，親熱的說道︰「春梅給惜燕姑姑請安。」
「嗯，你今日見著冬雪了麼？」
春梅想起這些日子以來冬雪那魂不守舍的樣子，心思一動，說道︰「姑姑放心，冬雪姐姐這幾日大概有些疲累，進宮前我娘曾給過我些安神茶，奴婢特地泡了些給姐姐喝了，這回可能是睡下了，反正今日是奴婢當值，也讓姐姐好好地歇一歇，這些煩心事就讓我這個做妹妹的替她操心吧。」
惜燕看春梅一臉的乖巧，笑道︰「你這孩子辦事妥帖，冬雪當真沒看走眼，那我就不去擾她了。」
春梅一听，心中自是樂開了花，說道︰「姑姑放心吧。」
惜燕進了永福宮，看見滿臉喜色的丹貴妃，頓時將方才心頭的那一絲不安拋之腦後，心情也順暢起來。惜燕本名沈蘭雙，少時家中是丹陽的富貴大戶，薛沈兩家關系頗好，所以未出閣之時就與薛宸丹相識，兩人均是才情佳人，惺惺相惜，感情一日比一日好，後來竟比親姐妹還親昵幾分，薛宸丹的孿生姐姐正是已故的皇後薛馨月，薛馨月病逝後，薛家又送了薛宸丹入宮為妃，薛家歷經五代興衰，可謂是鐘鳴鼎食之家，她不僅出身高貴，而且美貌無雙，才情過人，入宮後自是得盡寵愛，但是世事無常，沈蘭雙卻在一夕之間痛失雙親，無奈只得嫁了一個當地的富紳，誰料喪親之痛未復，丈夫又在一夜之間暴斃身亡，就此撒手人寰。她悲慟萬分，不想竟動了胎氣，月復中的孩子不足月便生了下來，先天體質羸弱，不足一月已然夭折。薛宸丹念及兩人的情誼，不禁替沈蘭雙暗暗惋惜，故而向楚皇薦了她做世子的乳母，兩人也可在宮中作伴，名為主僕，其實更似姐妹。
「惜燕，听說皇上最喜歡吃梅花糕，我特地留了些冬日的臘梅，現在還在冰室里凍著，今天午膳過後也好給皇上一個驚喜。」
惜燕聞言笑道︰「皇上看見娘娘您這比花的嬌艷的美人，就算不吃梅花糕口里心里都是甜的！」
薛宸丹竟如少女一般臉色微紅，柔聲說道︰「惜燕，你又取笑我了。」
「奴婢哪敢笑娘娘呀。」說著卻捂著嘴巴輕笑起來。
此時殿外小婢進來稟報︰「貴妃娘娘，皇上來了。」
惜燕說道︰「娘娘，那奴婢就先下去了。」
「嗯，你去吧。」
春梅自當了領班宮女，可謂是盡職盡責，此刻正在廚房里忙得不亦樂乎。
此時只見一個小宮女匆匆忙忙的跑進廚房，說道︰「春梅姐，冰室里解了凍，臘梅怕是不好了，惜燕姑姑交代今日的小點做成茱萸糕。」
「嗯，知道了。」
身邊的小宮女卻略有猶豫，低聲問道︰「喜公公不是吩咐今天的是梅花糕麼？」
春梅眉梢一挑，說道︰「哪有你說話的份兒，听惜燕姑姑的還是听你的？哼。」
午後陽光正好，永福宮的每一個人因著楚皇的到來而緊張的忙碌著，可是此時惜燕心中卻沒由來的有些不安，看見春梅端著點心走來，忙攔下她，說道︰「春梅，你先招呼著這邊上點心茶水，我去看看冬雪。」
春梅一心想要獲得主子寵信，聞言自是求之不得，連忙應允，端著點心進了殿內。
楚皇和丹貴妃正坐在榻上，談笑甚歡，薛宸丹見春梅端著糕點進來，對著楚皇笑道︰「陛下，這是我特地命人做的，你可要嘗嘗。」說著輕輕捏起一小塊送到了楚皇的嘴邊。
楚皇微微一笑，說道︰「既是愛妃特地準備的，我豈能辜負美人恩。」說著便張嘴咬下美人手中的糕點。
「味道如何啊？」
楚皇微微一愣，笑道︰「愛妃怎麼知道我最喜歡吃茱萸糕？」
一句話卻仿佛一盆冷水潑在薛宸丹的身上，但她仍柔柔笑道︰「陛下喜歡就好。」
此時春梅見自己拍對了馬屁，心中早已樂開了花，只听丹貴妃又問道︰「春梅，這茱萸糕是誰做的？」
春梅微微一愣，她一向心思靈巧，最會察言觀色，見薛宸丹如此不咸不淡的問著，頓時月兌口說道︰「回貴妃娘娘，是惜燕姑姑親手做的。」
薛宸丹聞言，只覺心頭一跳，想起惜燕那張嫻靜美麗的面容，腦子瞬時劃過昔年李氏的樣貌，越發覺得這其中似有不妥，心頭已有隱隱怒氣。
而此時，寂靜幽暗的房間里，惜燕看著靜靜躺在地上的人，那樣枯槁灰敗的臉色，怎麼會是她的阿竹，她恍惚覺得自己陷在一場可怕的噩夢里，如何也醒不來，她張大了口想叫出那個濡糯的乳名，可是舌頭幾乎不听使喚，她拼盡了全身的力氣，才喚出一句︰「阿竹？」
布滿血絲的雙眼仍舊死死的大睜著，惜燕的聲音又沙又啞，幾乎不是她自己的聲音︰「阿竹，這麼冷的天你怎麼躺在地上，阿竹，快起來。」她恍然意識到了什麼，身子一僵，踉踉蹌蹌的奔過去，死死的扳住冬雪單薄的雙肩，那樣冰冷僵硬的觸感，仿佛是一塊冷硬的鐵板，惜燕大口的喘著氣，縴細的手指似乎帶了千鈞的力道，緊緊的箍著懷里的人︰「阿竹？阿竹？」
可是她的阿竹再也不會笑著應她了，潮濕陰暗的寢房里不知為何會有嗖嗖的冷風回旋，終于有壓抑的嗚咽聲在房間里回蕩，絕望的，低聲的抽泣聲，惜燕輕柔地撫模著冬雪的臉，就像小時候那樣，爹和娘都死了，阿竹軟軟的身子蜷在她的懷里，她用自己的臉抵著那冰涼的小臉，那樣小的年紀哪里懂得什麼是死，只是哭著抱著她一個勁兒的鬧︰「阿姐，阿姐，我餓，我想吃娘做的栗子糕，阿姐，阿姐……」一滴滴的眼淚就像烙鐵一樣烙在她心上，灼灼的疼。而現在無論她怎麼哄，她的阿竹再也不會笑著叫她阿姐了。溫熱的眼淚不斷的從眼角涌出來，滴進嘴里，又苦又咸，壓抑的哭聲回蕩在冰冷的房間里，可是沒有一個人來，永福宮里的下人們都忙著伺候皇上和貴妃娘娘，哪里會在意一個宮女身在何處。
仿佛這一世的眼淚都已流盡，空洞的眼楮怔怔的看著她唯一的親人，輕輕合上那不肯閉上的雙眼，擦去她嘴角的血漬，喃喃說道︰「阿竹，你看著吧，阿姐一定找出那個害死你的人。」
她輕柔的放下冬雪，轉身瞧見冬雪身邊一口破碎的瓷碗，惜燕拿起碎片湊到鼻尖一聞，登時楞在當場，她是生過孩子的人，怎能不知道這是什麼東西，一張俊朗的臉從腦中一閃而過。惜燕驚痛難言，心中悔恨的無以復加，眼淚從指間不斷的流出來，仿佛瘋了一般，嘶聲喊道︰「阿竹，是阿姐害了你啊。」
原來冬雪與馬場侍衛魏翀相好惜燕是知道的，可她自幼對妹妹寵愛非常，已到了溺愛的地步，看見自己的妹妹整日為了魏翀茶飯不思，就默許了她與魏翀的事情，即使在她得知冬雪將身子給了他之後，仍不忍心責怪她，又怕她不小心懷上孩子，還弄來麝香給了她……想到這些，惜燕心中愈加悔痛，極怒之下將全部的恨都算在了魏翀身上。她擦干眼淚，朝著永福宮大殿跑去。
而此時楚皇早已離去，薛宸丹坐在空蕩蕩的大殿內，心中思緒翻飛。
「娘娘！」只見惜燕滿臉淚痕，跪在地上狠狠地磕著頭，哽咽著說道︰「娘娘，冬雪她、她被人害死了！請娘娘為奴婢做主。」
薛宸丹聞言，頓覺詫異，連忙扶起惜燕，沉聲問道︰「到底怎麼回事？你慢慢說。」
「娘娘，奴婢今天一個上午都沒見著冬雪，就有些擔心，便到她的寢房里去找她，可是、可是奴婢到的時候，冬雪她、她已經死了！」說著又忍不住嚎啕大哭起來。
「王喜、小六子，快帶人去看看！」
惜燕見奴才們都出去了，這才斷斷續續的說道︰「娘娘，奴婢知道是誰害了冬雪！」
「哦？……惜燕，你我情同姐妹，我定當給你做主，你只管說出來。」
當晚，冬雪的死訊傳遍整個永福宮，楚皇下令此事由執掌鳳印的丹貴妃全權處置，而這一夜又注定是個不平之夜。