少年背著林笑一路急行，三拐兩拐沒走多遠便來到一條巷子里。這白牆黑瓦的，儼然是徽派的建築，巷子兩邊都種的是槐樹，過了兩個不大的門，又走了百米遠，林笑發現此時的院牆明顯要高，透過樹影還能看到院內的飛檐，還沒看的仔細那少年已在一所門廳前停下，這大門比林笑前面看到的要大出不少，兩個石獅子圓頭圓腦的立在門兩邊，除了大門還有兩個邊門，外牆有青石的牆基，牆上有拴馬樁，西牆上還瓖了個「福」字，門罩下並未懸匾。
此時大門是開的，門前站著好幾個僕役打扮的男子，為首的年約四十，面色黧黑，鼻塌目陷，顴骨高嘴唇厚，一副兩廣人的樣子，他的衣著不同，氣度上也不一般，當見到少年身後的林笑他臉上的焦慮立刻散去，便迎了上來，恭敬地道︰
「大爺，怎生回的如此晚？太太已叫人去學堂尋爺去了；姑娘怎的和您在一起？太太四處尋不到姑娘，這會子正在氣頭上發作婆子們呢！」
少年听了那人的話腳步未停的一路向里走去，遙遙說了句︰「有勞瑯管家啦，咱家出了大喜事了呢，我先去回太太話。」。他腳下不停背著林笑過了門廳穿堂，又是一個廳再過一個穿堂，接著又是影牆又是天井，當到了第三個廳，驟然眼前一亮，燈火具明，只見在三層石階上有一處正房，迎面全為落地隔扇，遙遙望去只覺雕飾繁復，門前站立著數個僕人，銀線也在外候著。門里又是跪了一地的人，依稀听到有人厲聲責罵。
門外眾人見了少年都向他行禮，那少年也不理只是急匆匆的沖到房內，大聲道︰「母親，兒子領妹妹回來了！」
少年背著林笑也不放下，林笑只得伏在這位小哥兒的背上來打量這間屋子，但見大廳兩面均為落地隔扇，靠北隔扇正中間有張大羅漢床，不知是紅木還是紫檀的，看著就覺得重，雕飾極為華麗，上方懸著一塊匾額，寫著︰九如齋，床旁又是一個繪著山水的四折大屏風，左右下首是同質地的椅子各四把，椅子中間又有小幾，幾上有花瓶，屋內擺設極多，也來不及看，都是屏、鼎、瓷瓶類的東西，草草一望林笑覺眼花繚亂，她忙收了眼光向坐在羅漢床上的女子望去。
那是個二十多歲、膚色白淨的年輕女子，只見她上身穿著褐緞團花襖，外罩了件藍色刻絲暗花緞大瓖邊對襟大袖及膝的披風，下著墨綠綾盤金繡牡丹花側褶裙，堆雲疊翠的烏發挽著牡丹髻，胸前帶著金色的項圈，她細眉鳳眼，鼻子微翹，顯得生動俏麗，眉目間和那少年相似，一看便知有血緣關系，只是此刻這位美人正粉面含威、滿臉怒氣，她前方的地上碎了一地的茶盞，正由丫鬟收拾著。
在女子左邊站著一個中年婦人，她一副細眉細眼的笑模樣，黑緞大襟夾襖下穿了條紫緞馬面裙，額上系了條寶藍色眉勒；右邊站立一個二十歲左右的女郎，她穿月白色的襖，外面套了件青直貢呢長背心，下穿了條蔥心黃繡蘭花兒的百褶裙，容貌俊秀，氣質文靜端莊，眼光低垂；另一個年紀略小，十五六歲光景，穿桃紅繡著團花的素絀襖，外穿了件藕荷色掐牙背心，柳葉綠的棉細褶裙，一雙黑白分明的杏眼，只瞪著跪在地上哽咽不已的瓔珞等一干丫鬟。右下的椅子上坐著一個縴弱女子，上青下白很素的打扮，她始終佝僂著身子低著頭不時的咳嗽著，也瞧不清樣貌。
「豆兒。」那美貌女子一見他們，就站立起來，疾步走近跟前轉手就抱過林笑，「你去哪里了！！你可唬死娘了。」說著話她的眼淚便流了下來。
「太太，姑娘回來就好了，這下可安心了。」那中年婦人上前笑道，「我瞧著姑娘似沒什麼大礙，太太若不放心，可要叫堂里的來看下？」
「妹妹自是沒大礙了，」少年按耐不住插話道，「母親，鄭嬤嬤，妹子她好了！」他情緒激動，話音微抖，眼里也帶著淚。見眾人不明所以，又道︰「妹妹腦子好了，會說話了，明白事兒了！」
此話一出廳里頓時炸了鍋，看那美人的樣子卻像幾乎是要背過氣的似地，臉白著驚疑的看著自己的女兒。
「麒哥兒，你渾說什麼！」鄭嬤嬤上前攥住少年的手，「這事兒萬不可渾說驚了你母親。」
「是真的！妹妹，快叫母親！」
廳里人的目光全都聚在林笑身上，那麼多的人硬是靜的沒有一絲兒動靜，只听得到呼吸聲，這般詭異的強大的充滿期待的氣場壓的她既心虛又無措，箭在弦上不得不發，林笑只得硬著頭皮蚊子聲的喚了句︰「母親。」
就這一聲宛若一道雷，把這清淨天劈開了個口子，只听那美人怔了怔哇的一聲便痛哭起來，緊抱著林笑「心肝兒、女兒、可憐見的」渾叫著，這突如其來的感情爆發讓她的汗毛都立了起來，此時滿場的人又是笑的又是哭的，說佛祖保佑的說阿彌陀佛的亂在一處，接著那鄭嬤嬤就一句接一句的問少年因果，她那位美人娘也邊哭邊插話詢問著，林笑尖著耳朵听他們說話，東拼西湊的也明白了個大概。
被她靈魂佔據的女孩兒名叫瑯豆兒，是瑯家的大小姐，一出生便是個不會說話的低智商嬰兒。瑯小姐雖痴傻，又不會說話，性子卻 ，想做的事定要做的，阻止了她就大哭，有時哭的急了還會暈過去，稍大些若不隨了意還會出手打人，她雖傻卻能吃能喝，體格不差，曾失足落過水救上來也不得病的，爬樹摘果子混吃也有的，就這樣一位憨主打起人來饒那些十來歲的小丫鬟也吃不消，于是甄氏放話對這位姑娘只能順著，好吃好喝養著便是了。
這日也不知瑯豆兒犯了什麼 癥，定要外出，用什麼逗引都不成。可巧當日太太不在，管事嬤嬤隨著同往，幾個大丫鬟和外房的管家又奉命外出，二房的人都病著，丫鬟瓔珞攔不住，看顧的婆子正聚賭哪有功夫管他們，這瓔珞被其他幾個丫鬟攛掇著，便一起帶了小姐從後門出了去。瓔珞原想著玩片刻就回，可是這一出門，久未外出的丫鬟立刻就被街上的物事兒引的想再多多耍會兒，不一會就走散了。只有瓔珞始終陪著瑯豆兒，又一時不查，這位小祖宗也不知怎的就爬上了樹，還在兩人高的槐樹椏上咯咯傻笑。瓔珞頓時嚇的魂飛魄散，偏生一旁還有些閑人在起哄逗弄，結果這位小姐果真就從樹上跌下來了，暈死過去。下學回家的大少爺瑯濟蘭路經此處，遠遠地看到了，他素是個待下親和的主子，唯在妹妹一事上最是上心，這才會引出街上那一幕。
緣由論完了，甄氏又叫人速去請了自家藥鋪濟事堂的掌櫃劉文林來給女兒看診，看過後果然無礙，不過是些皮外傷，于是只開了跌打傷藥，那劉文林一輩子行醫，是江南頗有名的大夫。當年這瑯府大姑娘的病也是他診定的，說是失魂不語之癥，斷沒有好的，如今大姑娘一摔之下竟好了，他頓覺無顏，直說慚愧，反倒是甄氏勸慰道︰當年早有高人給豆姐兒批命說治療之法不在金石只在機緣，怨不得世間大夫無法醫治。那劉文林只當太太寬慰，心下郁郁的告退了。
這時廳間的婆子丫鬟等沒干系的都被遣退出去了，甄氏又命廚房在內堂擺飯，當下便牽著林笑領著一干人等向後面去了。這一行人出了大廳，繞過一堵照牆，進了垂花門到了內宅，林笑看到一個二層小樓，就著燈火隱約可見後面影影重重的還是院子和樓宇，東西兩邊都有腰門通向他處，甄氏忽停下腳步回身向後面說道︰
「如意妹妹是同我們一道用飯還是回去？」
林笑順著話音看去，原來是那個不怎麼說話的女人，直到此刻她才看清了那女子的容貌。但見她身量消瘦嬌弱，容顏姣好，梳著蓬松的發髻，髻帶著花兒，發飾也不華麗，較之甄氏更為清麗，被這月色燈火一照我見猶憐，只听她細聲道︰
「豆姐兒大好，妹妹本該同祝慶賀，只這兩日我身上不大好，姐姐是知道的，這病一犯氣兒也有些上不來，總是咳嗽，怕是過了病氣給豆姐兒。加之墨哥兒雖好了些，妾身還是放心不下，姐姐不用管我，我自去便是了。」
甄氏點頭道︰「方才鬧了半天，也沒顧得上你。我看你氣色不大好，也就不留你了。妹妹和墨哥兒的藥可還有，若沒了，只管叫人去堂里拿。」
「多謝姐姐掛懷，藥還有呢，只妾身這心……」如意忽哽咽起來，「這些年姐姐為了家在外操持，勞累辛苦，妾身終日里還要用貴重的藥吊著這條賤命，還不如當日隨老爺一起去了干淨，省的拖累家里。」
林笑暗道︰這位病美人怕就是這府里的妾，而老爺也就是她那個爹看來已經死了，這麼說甄氏就是寡婦？可是在古代寡婦可以出來做事嗎？還忙成這樣？這府里再沒旁的男人了？不是該有老爺老太太什麼的，也沒看到其他幾房的人，難道說是分出來了。林笑還在胡思亂想，但听甄氏道︰
「妹妹休再渾說，不過是點子藥，值當什麼，你這病就是終日太多心才好不利索，把心放寬了好生將養便是，墨哥兒那里也別太憂心，娘胎里帶的病又不是一日兩日能好全的，我瞧他可比麒哥兒刻苦，必是個有大作為的，將來保不準將來家里要靠他提攜呢。夜里風涼，妹妹快回吧，我也不送了，待會讓廚房把飯送去。」
那如意什麼也沒說只垂淚稱是，又向甄氏和濟蘭福禮，這才退下，一眾丫鬟隨她向西去了。