這間屋並不大，采光好的緣故屋里很是明亮，錦煙繡屏，花香陣陣，未曾焚香。紫檀的家什們反射著光，格架上林林總總的各色瓷器溫潤的展示著高貴。打眼看去除了固定陳設，其余裝飾性的家具擺設竟甚是簡單，樣式較之望月樓都多有不足，空白處只用花草填補，又以蘭草為主。
他們並未在正屋里坐，而是由曹蕤引著來到了耳房。這里同樣素淨，紫檀雕花的床上鋪著錦裀蓉簟，葵花式的雕漆幾案放在其上，又擱著茶吊茶盞。在曹蕤的示意下，林笑坐在床上，一個穿黃襖的丫鬟上來沏茶擺茶果，另一個模樣尚幼的端來了點心盒子。入畫端著水盆過來給他們淨手，她後面的丫鬟捧著帕子，又一個丫鬟抱著漱盂。
洗淨了手林笑方端茶喝了一口，是極好的龍井，手里的茶盞不同平日所用的瓷盞，卻是紫砂的。她和如意學茶有些時日了，也知道‘景瓷宜陶’的說法，看那紫砂南瓜壺形狀可愛，上刻有‘仿得東菱式，盛來**香。鳴遠’幾個字，林笑便知這是陳鳴遠的大作了。
抬目去看屋內陳設，窗欞上糊著松綠紗羅，陽光透過來，一團團朦朧的光灑在每個角落。靠牆的落地書櫃旁是張紫檀光素大案，上擺放著文房四寶，象牙筆筒里插滿了粗細不一的毛筆，一盆小小的蘭草擱在桌角，牆上掛著水墨長卷，看筆法有些生澀，色彩漸染不自然，但氣勢在，根骨挺拔，畫上有字，上書‘楝亭詩話’。
這畫倒比字好些，林笑暗想，她很快的轉移了視線，又看到三扇的透雕屏風嵌著水紅紗的正反繡，寥寥數筆的山郭酒旗煙樹，又有草書詩詞相配。地上擱著銅香爐，花梨木雕豎櫃旁是一件紫檀座的玲瓏綠瓷罐。如月不由暗思，這里怎麼瞧著都透著雅致，大約這就是所謂世家，是用幾代人才沉澱下來的雅。
這時只听曹蕤道︰「豆兒，嘗下這果子。」
林笑放下茶盞，看到幾案上荷葉形的白瓷果盞里紅殷殷的壘了許多果子，她掂了一個，一嘗之下只覺先酸後甜，她現世常吃酸物，吃這樣程度的並不排斥，直說爽口。
曹蕤見她喜歡，就又道︰「我這里四品海棠俱全，只是現在不是花開季節，倒是前幾個月結了不少海棠果，這秋後剛摘下來的果子並不十分好吃，必須貯存一段時間才得味兒。現在吃還是酸了些，若到了大雪冬至前後，西北風一吹，待皮上起了白霜那才叫好吃呢。到時我給你送些。」
「那可多謝了。」
說完兩人都不語，屋內一靜，略有些尷尬，林笑沉吟了一下，挑起話頭道︰「我看牆上的畫倒是新奇，莫非是妹妹畫的？」
「嗯。是我過年時畫的。」
曹蕤起身走到畫前，「是不是太生澀了？若是現在再畫，大約能有些進步了呢。」
林笑亦走過去，她看著那畫道︰「再生澀也比我這個初學的好多了，咦？這是納蘭的詞？倩一睫，黃楝作三槐，趨庭處……楝亭？亭在金陵署中？莫非寫的就是貴府？」
「正是呢！這闕滿江紅寫的就是我們府里事。納蘭先生和家父有舊，當年同為聖上的侍衛。這詞是在二十三年南巡時，先生扈從聖上入織造署所作。和詞是顧貞觀顧先生所作。唉，只可惜，納蘭先生寫了這首詞後一年便身故了，有生之年未曾一見，真讓人抱憾終身啊。」
曹蕤一臉痛惜神色，林笑看了她一眼又去看畫，只見那畫中所繪有樹，正是黃楝，有亭，亭中有幾位文士效仿古人跪坐于地，遠處有水有雲，近處有假山有碧草。她想曹寅果然能人，所交都是當世大才，這等人物又不知是怎樣的風采，斷不會是像賈政那樣的酸儒老古董吧。
曹蕤又道︰「方才听姐姐說起做女紅，我可是知道玉姨乃此中高手，繡坊里所出成品也甚是精妙。我這里有不少繡品都是出自你家，你瞧，那件屏風就是了。想來姐姐將來定能得真傳呢。」
林笑听她的話音甚是沮喪，便知她不善此道，于是也苦著臉道︰「將來的事誰知道，反正我自覺沒那個天分，只怕母親覺得我愚笨不肯教呢。」
曹蕤咯咯一笑道︰「就憑姐姐無師自通的聰慧，又是這一等一的樣貌，我瞧著將來定是不輸玉姨呢。」
無師自通？原來人人都知道自己的那檔子事兒了。像甄玉潔？放在古代其實是個悲劇人物啊，青年喪夫，經商被人詬病，誰願意做是非之人呢？她輕嘆一聲，淡笑道︰
「重生于世，只怕我今生的福氣都用完了。以後的事誰知道呢，我只願平安渡過此生便是大福份了。」
听到她這樣說，曹蕤不免想起關于瑯家的諸多傳聞，人心多是不善，言語也總是嘲諷，兩家有舊，她暗自替他們不忿，可卻無從勸說。她近日得知了有關自身的大事，自覺悲苦，人生無常，今見了瑯豆兒便存了同命相憐之情。
曹蕤回過神來，岔開話題問道︰「不知濟蘭哥哥近來可好？」
「很好。就是課業辛苦。好在他身體強健也沒什麼，就是被母親禁了足不能隨意外出。不過閑了還會看書，拉著人對弈。」
曹蕤咯咯笑著，問道︰「濟蘭哥哥再忙也一定還會習武的，我記得以前他和連生一同在西堂上學時，總發生打架的事，不過那些人都打不過他的。對了，我听說攬月樓的事了，濟蘭哥哥現在無事了吧？」
那一日可真凶險啊。林笑一想起當日的刀光劍影就後怕，也總在自責。現世看小說時最是討厭惹是生非的角色，沒想到自己竟也當了一回這樣的人，往後斷不可再如此隨性了。
「姐姐？」
「我哥哥沒事。對了，貴兒妹妹和我哥哥相熟嗎？」
林笑本也是隨口問一句，曹蕤卻是一怔，臉上顯出些不自然來，「濟蘭哥哥在西堂上課，也常去連生那里玩，有時會踫到，也會說兩句話，只是這兩年見的少了。」
林笑見狀很是詫異，她一轉念便知端倪，也不說破，只是轉了話題，曹蕤從善如流，不再提起濟蘭。二人重新坐下，聊起了閨閣女兒常論的事情，從吃食到美容，從書畫到茶藝。兩人性格相投，倒是十分愉快的，直到入畫插話說時辰不早了，他們方才發覺茶水換了兩撥，日光漸暗了。
林笑告辭時，曹蕤送她了一方錦帕，繡得是幾叢蘭草。林笑拿著還帶著溫度的帕子，心里微微一動，面上只是微笑，將它仔細收好了。林笑也從懷里拿出帕子遞了過去︰「這上面的蓮花只有一朵是我自己繡的，其它是我家丫鬟代勞的。你莫要嫌棄，實在是我手藝不精。」
曹蕤听得一愣，立即又笑出了聲︰「姐姐是實在人，這種事不用細說的。只要是姐姐送的，我哪有嫌棄之理。只願姐姐常來家里玩，妹妹定當倒履相迎。」
曹蕤立在門口，斜陽將她的影子拉長，直到這位新友的身影消失不見她仍站在那里，原本的笑消失了，不知在想什麼。有丫鬟上前請主子回房，曹蕤這才似被驚到的「啊」了一聲，然後整理了臉色，囑咐下人道︰「我要去姐姐那里，由素心陪著便是。晚飯在姐姐那里用，你們不用準備什麼了。夜里不回了，你們也不用等了。」
叫素心的丫鬟拿了披風過來，替曹蕤穿上，路上她小意的問道︰「姑娘這是怎麼啦？方才不是和瑯家姑娘玩的挺好的？可是又想起那樁事兒了？」
曹蕤自己系著披風帶子，低聲道︰「怎能不想。不過是自己心里堵得慌，只覺得聚少離多，還不如不聚，徒增憂思。這瑯姑娘是很好的，與我也談得來，可也是個苦命的人，只怕日後比我還要苦呢。為何女子就要比男子受那麼多罪？為何什麼都不能自己做主？」她瞥見素心的神色，笑道︰「行了，你也別苦著臉了。我也就是這樣過念一想，難過一下也就過去了。又不是讓你有個說法，還不至于叫你來寬慰我。」
素心無奈道︰「您啊，還真是得找大姑娘去，這樣您的心才會寬些。」
曹蕤微微笑了下，帶著素心向著前去了。