金秋時節一艘普通的客船慢慢行駛在南下的運河上，中午時分船靠了碼頭，水手們下船去補充食物淡水。舟倉一間房的床上躺著一個清麗少女，正閉目沉睡。一旁的條凳上分別坐著兩個女子，二十多歲的那個正在用帕子擦橘子，又一一擺放好它們，另一個十來歲的小姑娘則彎著腰收拾衣物。此時一個少年挑簾子進來，正忙著的二人忙起身見禮，少年點點頭又去看床上的少女，少頃他沉聲道︰「還不起麼，都出了滄州了！」
見少女沒動靜，他伸手去捏她的鼻子，呼吸不上來那少女終于睜開了眼，試圖從少年的手里掙扎出來，「好好地干嘛裝睡？不是嫌骨頭都躺酥了嗎。」少女鼻子被捏著說出的話音怪怪的「是你說的，河上有眼線，萬一被看到了就完了，你都這麼說了我敢起嗎？」
少年松了手斜覷著她道︰「那是你太過亂鬧騰，要是只呆在這里就隨你，可居然還想到甲板上透風，這不是惹事是什麼。」
少女吐了吐舌頭道︰「那我不是說要裝成你的樣子再出去嗎，還不是不許。」
少年冷聲道︰「你裝我，能裝的像？我是你這個樣子嗎。你呀，只要沒到江寧就不能如此放肆，對了，即使到了家也不能，至少等我安排好了才行。」
這幾人自然是得了聖旨回江寧養病的如月一行人了，濟蘭是個極謹慎的人，船是經過江淮四駐扎在通州的人定的，所選的船夫也是他挑過的。濟蘭亦得到消息說一路有疑似跟蹤的船只，他也想到了京里不可能就這麼輕巧的放人離去。如此濟蘭便要求如月不許出倉，只能呆在小屋里。如月在家就憋了快三個月。第一次在除了西廂以外的地方見到日出，她怎麼不激動，急著就要出去，見濟蘭不許她就說要換哥哥衣服喬裝出倉，結果自然被訓斥了。郁悶的如月只好繼續呆著，某日她見濟蘭上岸就想偷偷出去，卻被盡職的澄心看到，大丫鬟和流蘇一起擋住門。憋到要吐血的如月只好氣惱的不理二女，索性練起了心法，這一躺就是兩日，濟蘭算準了她醒的日子這日便來了，這才有了上面一幕。
如月知道大家都是為了自己好，她只是真的憋急了才會想出去，冷靜下來明白還是得繼續裝著。瑯家大小姐最糾結的不是能不能外出。而是……
「哥，今日不許出去。我有話要說。」
濟蘭皺眉道︰「我怎能和三個女子久待一室？叫人看見成什麼樣子！你就好好的，不要鬧了！」
「三個女子？」如月瞪著他道︰「我是你妹，她是你姐，這個……好了，你是不是就是不想跟我說話？！在北京你忙就算了。在船上這都多少天你跟我說過幾句話？」她委屈極了，跺腳道︰「你要是嫌棄我，討厭我就別照顧我別送我，對了，讓我進宮不就完了，一輩子的仇都報了。」
「說什麼呢！」濟蘭氣道︰「真是不懂事！為了你我都已經夠麻煩了，還在這里添亂，你以為藏一個人很容易嗎。這得考慮多少事，要知道我們躲得是宮里……」他沒說下去，因為看到妹妹哭了。
如月流著淚道︰「我知道你不理我是因為一直恨我沒把烏林的事處理好，我都很內疚了，你還想怎麼樣啊。要是可以我代她嫁了都行，可是不能啊。你就不能原諒我嗎？」說著她回到床上。把頭埋著嗚嗚大哭起來。
澄心見鬧成這個樣子，上前道︰「大爺。趁著船靠碼頭了，奴婢和流蘇下去買些東西。」見濟蘭點頭，澄心就拉著流蘇退出去了。
如月這些日子的負面情緒在此刻全都爆發出來，她越想越委屈也更加覺得對不住所有人，再想到將來可能要永遠這樣躲著過，那更是難過到不行，這頓哭真是哭的驚心動魄。正哭的忘我，就覺得有人坐在床邊，「你並沒有對不住我。因為我能放下。可是我又怨你，因你記錯了，就讓烏林這輩子過的不幸福。不只你有罪過，我更加是，為什麼就那麼輕易的接受了她的感情，讓她期許那麼多，其實我並沒有那麼愛，要是那麼愛了從一開始我就不會讓她去選秀。所以是我對不住她，但今生卻連償還的機會都沒有。」濟蘭撫模著妹妹的頭發輕聲道，「你能哭，能訴苦，我不可以，我是個男人，這個家還需要我，你的事還要處理。我不想見你是因為見了你我會想起她，那麼我就會忍不住哭的。我再哭了，你怎麼辦？」
如月起身看著他，濟蘭用袖子擦去她臉上的淚痕，「已經有一個人不幸了，我不想再多一個。妹妹，我只希望你平安的過日子。等風聲過去了，自然會有你想要的自由，別急。」
如月心里大慟，她撲到濟蘭的懷里悔恨道︰「哥，對不起。」
「傻丫頭。哭這麼大聲被人听見就糟了，快收聲。」
「你真的一見我就想哭嗎？那可怎麼辦呢。只有這段路程我能和你一起了，不曉得有多久我都不能見你了，別不理我，求你了。」
濟蘭嘆了口氣，「一定是上輩子欠你的，怎麼就對你狠不下心呢？」
「啊，母親也說過這話，你們怎麼都這麼說，難道你們都很狠心嗎，我怎麼一點沒瞧出來。」
「我們狠心的時候，你沒見到。」少年溫柔的答。
如月看著濟蘭呆了，她忽然想起他被太子責打受傷後見到的那些黑霧，「哥，你是不是殺過人？」
「不止一個。」
她驚了一下，坐直看著他，「為什麼殺？」
「求生而已。」
「母親也說過這話的……可是，你好好的求什麼生……要知道真的有地獄，有鬼，有報應，你。你不怕嗎？」
濟蘭道︰「為了朋友無所謂。我記得你曾說過一句話是對這件事最好的結詞︰弱肉強食，適者生存。再想想這世上誰有帝王殺的人多？但他不是還好好活著嗎？還有那句話︰一將功成萬骨枯。那這些人怎麼辦，也怕地獄，怕鬼，怕報應嗎？不，他們不怕，因為這就是規則。」
如月搖頭，「可是我擔心你。日後我不在，母親也嫁人了，關心你的人都不能盡心幫你。你一個人在宮里千萬要小心，即使是跟著十三爺也得小心。紫禁城太可怕了！」
濟蘭微微笑道︰「這會兒又像個大姑娘了。」
如月不好意思道︰「剛才真是失控了，哎呀，澄心和流蘇都看到了，他們會偷偷笑我的。」
「他們不會的。怎麼樣。現在還想出去嗎？」
如月馬上搖頭，「我一定再也不說出去的事了。對了，走的時候跟誰都沒告別，他們一定很擔心的，哥，你回去後能不能去給扎琴和采薇報個平安。就說我……安全到家了？」
濟蘭遲疑了一下道︰「其實有件事，我和母親一直沒告訴你，怕你著急。」
如月緊張的抓住了床單，盯著濟蘭等他說話。濟蘭嘆了口氣道︰「你知道的裕親王世子妃不久前去世了。這次選秀皇上又為世子指婚了，是都統伯石文炳的小女兒，也就是太子妃的親妹。」
如月不解道︰「那又如何呢？」
濟蘭深吸了口氣穩了下才道︰「指婚後不久，張府的大姑娘，也就是采薇。她尋了短見。不過被及時救了回來。」
「什麼！！」如月大驚，她跳起來不可置信道︰「采薇自殺？為什麼，這跟世子娶妻有什麼關系？！」濟蘭沉默的看著她，「你別說這兩個人是……」見濟蘭點頭，如月又坐了回來。「天，她怎麼就看上保泰了？還為他去死？」
「這件事知道的人不多。能聯系起關系的更少，我是意外知道的。總之張家人為了盡快將這件是掩過去。在老家給女兒定了親，這會兒大概人已經回四川了。」
如月愣了半天神這才出聲道︰「她就這麼嫁了。那可是采薇呀，人美又有才，就這麼嫁給一個不認識的人了，她父母也舍得？那會兒就覺得她怪怪的，原來竟是這樣。要是我知道了定不讓她陷在這樣沒指望的感情里，可就算如此，尋死又是為什麼，為了一個負心漢，值得嗎。」
「世子也抗爭過的，不過沒用，這是萬歲爺安排的，容不得他不同意。」
二人對坐了半天，如月才又道︰「我算是看懂了，跟皇室有關的都沒好下場。哥，你怎麼辦？」
濟蘭意外的有些怔愣，他看著船窗外，那里有一群水鳥飛落，聚在一堆覓食。「既然不能跟喜愛的人一起，那麼娶誰都無所謂了。」他這樣冷淡的說道，如月听著心都涼了。雖然對不住烏林，但她並不希望哥哥就此郁郁終老，希望他有機會能再次遇到一個中意的女子順利的跟她白首到老，好像如此了自己愧疚的心才能略微安寧。
船行行停停，歷時一個多月終于到了江寧府碼頭。這次瑯家人的回歸和他們當初離去時的轟動相比顯得冷清的多，沒人知道得了恩寵的瑯家少爺和姑娘就這麼意外的回來了。濟蘭沒有回江寧瑯宅，而是在短暫的停留後安排車馬去了吳縣。
江南的深秋和北京大不相同，這日風和日麗，氣溫適宜，寶絡正坐在廊下曬太陽，她的一雙兒女在院子里學走路，這位瑯家在江寧的當家人隨手繡著花眼里看著婆子逗孩子們玩，她淡笑著心里無比的幸福。忙了好一陣，終于能清閑一段時日了，這次回吳縣眼見著孩子們長大了，時間過的真快，不曉得太太他們在京師怎麼樣呢。正這麼想著丫鬟賽雪慌慌張張的進來，她見了寶絡連禮都忘了行，喘著氣道︰「女乃女乃，大爺帶著姑娘回來了。」(未完待續)