吳縣的「桃源」還是原來的樣子，深秋季節池塘里蘆葦成片，岸上繁花點點，水里蛙聲陣陣，秋風吹紅葉，香車碾落花。正是極美的時節。這日管理田地的趙氏看到了有瑯家的幾駕馬車停在門口，她很是意外，很快她便知道是瑯家的大少爺回來了，難道是省親的？想著也許能見到佷兒縵纓，就馬上去給妹妹賈氏說了，當姐妹倆喜滋滋的想進宅子，卻被攔了，攔她們的是寶絡手下的干將賽雪，說是女乃女乃下的令誰也不進宅子。姐妹二人自然十分詫異，問了竟得了個了不得的消息︰瑯府的大姑娘得了怪病，昏睡不醒不能听得半點吵鬧，否則就會病發。賈氏一听恩人病的如此嚴重立時就淌了淚，趙氏還算鎮定，多問了句，那就一直住這里？賽雪只說不知。
很快瑯府的佃戶們都知道了這個消息，他們議論紛紛，猜測著是什麼原因導致了姑娘的生病，一時間竟傳出不少版本的緣由，等寶絡發現了再去噤口已經遲了。于是沒多久整個江寧都知道了這件事。
第一個來探病的是雪竹。瑯府二少爺一見濟蘭就急著問病情，同來的劉文林也立刻去診脈，當得到和太醫一樣的結果時，老大夫連連嘆息再不說話了，雪竹自然也明白了，他本就不是內心堅強之人，一見治不好又見如月躺在床上的樣子竟失聲哭了起來，濟蘭好一番安慰這才止了哭，他思忖半晌又說要住在桃源好好照顧妹妹，濟蘭只讓他待到第二日，說這病必須靜養，其他事宜由丫鬟伺候。男子是不方便的。雪竹無法只能按著兄長的交待去做，當夜他跟濟蘭各自說了現況，等第二日雪竹臨走時又言過兩日再來看望，濟蘭允了，他這才依依不舍的離開了。
接著來的是曹家姐弟。在見到濟蘭的時候，曹蕤已經沒有了之前的靦腆，她很平靜的見過了禮，徑自去瞧了好友。見到如月後她更是一番悲傷流淚，哭濕了不知多少條帕子，握著如月的手難過的幾乎背過氣去。濟蘭剛想勸說就被憤怒的曹蕤罵了一頓，說他怎麼就沒看好妹妹，讓她成了現在的樣子。濟蘭看著長高許多的女孩兒，她樣貌沒有變多少，就是臉上多了麻點。這是得了天花的結果。曹蕤流淚叱責濟蘭，濟蘭只是沉默的受著，到最後曹看不下去了，忙給妹妹解釋，如月得這病就跟她得天花一樣，不是人力能對抗的。濟蘭是親哥哥怎麼可能會不照顧好妹妹，而且這病太醫也看過了，實在是疑難雜癥沒法子的。曹蕤也知道弟弟說的在理但她就是覺得天理不公，如月那麼好的人怎麼就沒福氣呢？
曹家的人剛送走，濟蘭這還沒歇口氣呢，戴諾就連夜趕來了，他跌跌撞撞的沖進如月的房子，跪在床邊呆看了半晌竟捶胸頓足的放聲痛哭起來。濟蘭勸了又勸也不頂用，直到已然顯懷的英姿也趕來了他才稍收了聲，後者瞪著自己的丈夫怒道︰「又不是你娘死了，哭什麼喪，人家只是病了保不準過幾日就好了。你這麼哭是咒人呢吧。」戴諾一听有理立刻不哭了，他拿出銀票說是要給如月看病的銀子自己都出了。濟蘭還沒拒絕，英姿就插著腰喝道︰「你是人家的誰啊。瑯家人缺銀子還是怎麼的，與其送人家銀子不若去找大夫來，憑咱們的人脈還找不到一個好點大夫，說不準哪一個就能救了她呢。」戴諾一听大喜，直贊英姿賢妻。然後他也不多待，而是鄭重向濟蘭許諾一定要找到名醫給如月治病，說完他就風風火火的走了。英姿在走之前瞪了濟蘭一眼，譏諷道︰「小白臉的男人果然不可靠，連妹妹都護不住！」
如此迎來送往了許多人，終于在送走了哭的一塌糊涂的菱紗之後，如月再也忍不住了，她問濟蘭︰「我該說有朋友為自己難過很高興嗎？可是不能再這樣了！而且終日對著一張張為我傷心的臉怎麼就覺得做了虧心事那麼對不起人家呢。哥，想想法子吧。」
濟蘭也沒想到會是這樣的局面，妹妹一病引來這麼許多人，剛才收到帖子後面還跟著有人來呢，有些是好友有些則只是點頭之交，如此以往的確不是長遠之計。于是他開始讓寶絡和小山選一個能讓如月靜養的地方。
寶絡讓小山去選養病之地，自己則留在桃源，因為她對姑娘的病一直有點疑心，寶絡覺得這些伺候如月的人太淡定了，澄心就算了，流蘇這樣總是悲悲戚戚的丫頭竟然也這樣，而且他們不假與人手的照料很是奇怪。大爺的態度很微妙，那麼疼愛女兒的甄氏居然沒有同行而是留在北京了，都到這會兒了可不是怕舟車勞頓的時候吧。
寶絡終于挨不住內心的各種想象去找了濟蘭，她開門見山的問了是不是如月的病另有隱情，濟蘭在猶豫後做了決定，他沒直說而是讓寶絡和自己一道去如月的住處。當寶絡看到昏迷在床躺了快半個月的姑娘，被好幾個大夫診斷無救的妹妹此刻正坐在床上啃雞腿，用尷尬驚訝羞愧交織的復雜眼神看著自己時。寶絡在松了口氣後突然就意識到之前的眼淚是白流了，情緒是白失控了，東西是白砸了。再看看流蘇和澄心亦是和他們主子一樣的表情，她半是惱怒半是傷心的喝問道︰「有誰能給我說到底是怎麼回事！」
這一晚四個女人就在問和答中度過，時不時的濟蘭會補充解釋一下。待听完寶絡已經消化不了那麼多東西了。只是去了趟北京，一年時間而已，居然生出那麼多事，件件都是取人性命的大事！她茫然無措的問道︰「那下來怎麼辦呢？這要是被發現了，」寶絡打了個寒噤，她恍然道︰「是了，所以大爺才要急著找僻靜所在？避人耳目？」
濟蘭頷首道︰「正是如此。也正是如此才將這個秘密透露給你，我需要幫手。若你害怕可以……」
濟蘭的話還沒說完，寶絡便正色道︰「大爺把我看做什麼人了，怕事我就不是寶絡了，何況太太是我的大恩人，如月又是我妹子，我現下的一切都是瑯家給的。到了用我的時候怎麼能因一個怕字就置身事外？您放心，如月，你也放心，這件事就是我死了也不會給旁人透漏半點，即使是小山我也不會說。」
寶絡說的斬釘截鐵，濟蘭點頭，如月感動，澄心贊許，流蘇听得呆了。流蘇一直都是怕的，她在北京城經歷了想都不敢的想的事，恐懼一直都在，即使逃離了那個地方可恐懼始終沒有消散，她怕事情敗露被殺，她怕死。流蘇十分羨慕寶絡的果斷，她竟能直接說出這樣的話，自己當初可是被嚴重警告的，說和不說，怕和不怕都保不準一個死。流蘇正覺得自己的人生是如此淒慘，如月就道︰
「流蘇是不是還很怕呢？」被主子亮晶晶的眼看著，她心虛的說不出話，「我也怕的，不過我覺得一定可以沒事的，即使有事……我來擔著，要是連你們保護不了那我這個所謂的主子就太失敗了！如果有那麼一天……所有的事你都不知道，你們也是，都是我一人的決定，你們被我騙了，如此而已。」丫鬟們都呆看著她，濟蘭握住了妹妹手，「不是你一個人，還有我。」如月回望著哥哥，臉上綻放出一個含淚的笑來。
瑯小山按著濟蘭的要求終于選好了一個理想的住處，那就是距桃源並不遠的蘭若寺。這座寺處于山巒的懷抱中，經過一次大雨的襲擊如今大殿已經完全坍塌了，只有幾間僧房還留著。這里本不算偏僻卻因路不好沒有人來，也有說法是被毀的寺院最好不要去，免得招來不干淨的東西。本來瑯小山覺得這個地方主子們不該滿意的，沒想到濟蘭竟然覺得很好，他安排自家的和戴諾選的大夫們走了幾次過場，甚至故意請了道士做法，和尚念經，亦去廟里求簽等等掩人耳目之事。很快就有傳聞說瑯家的姑娘是被邪氣入心這才不能醒，高人說要在某時去某地居住，讓該處的靈氣洗滌身心。那個某地自然就是荒廢掉的蘭若寺，濟蘭讓下人們速速清理殘垣，重新修葺房子，總管此事的瑯小山雖有疑惑但沒有問半句，他不是多嘴的人就按主子的命令執行去了。
待徹底搬過去已然是初冬了，山里冷于是在修葺過程中就埋了地龍取暖，這樣甚是怕冷的如月一住進去就覺得竟十分舒服，其他的她什麼都不在乎了，簡陋就簡陋，她現下可是個活死人呢，吃穿用方面則由寶絡全權安排，瑯濟蘭見一切都安排好了便對妹妹道︰「諸事皆要小心，不可大意。至少這一年你不能隨意出現在外，保不準暗中會有人盯梢。我已請人保護你，放心。」
「盯梢，誰？保護我，除了哥哥還有誰？」
「盯梢的人可能是京里派來的，大約不能確定你是否真的沒好吧。保護你的是……江淮四，顧雲的人。」(未完待續)