「那日「蘭檀別院」的一場大火，照紅了京城西北方的半邊天。貝勒奕奉的嫡福晉葬身火海，尸骨無存。據說那日，恭親王府連護府侍衛都傾巢派出，卻也未曾救得了那大火。關于那福晉之死。宗人府記錄是說死于火中。老頭卻不這麼認為，依我看來，是上吊自盡。」
「不對，不對。丫頭是這麼看的，那福晉天生殘疾，不可能上吊，是因失了孩子，才傷心欲絕，斷了生念。」
「也不對，真正的原因是這樣。」老頭捋了一把胡子。「其實啊，那福晉是被府中側室謀害至死。因為據說有人看見大火後半個月後的一天，恭親王妃親自策馬沖進了奕奉貝勒的府邸，那側福晉驚魂未定，哆嗦著不知該請安還是該讓座，就讓恭親王妃一鞭子抽到了牆腳，一頓狠打，廢了傾城容貌。這恭親王妃和奕奉福晉向來交好，情如姐妹，自是為她報仇去了。最奇怪的是，宗人府竟未過問這事，就連與恭親王妃一向不睦的慈禧太後也只是睜一只眼閉一只眼，只得派人將滋補養顏的湯湯藥藥往貝勒府里送去。至于那奕奉貝勒，因側室沒了絕色容貌，也便再沒回過府邸，一直在陝西一帶剿捻。」
說書人合上台上書，听書人各自言論。
一說，那嫡福晉是哀莫大于心死，只是這樣一場大火，也算死得轟烈。
一說，那恭親王妃真是重情重義，豪爽女子。
一說，只是那奕奉貝勒未必可憐了些，娶了兩個福晉，一個殘了腿，一個毀了容。
「這說書說得如何？」孫家大哥添了杯水。
「場下人不是議得正歡嗎，自然是不錯的。」溫婉的話語卻由極冷的聲音吐出。
「其實這王孫公子的風月秘史外界也就知曉個皮毛。我這倒是還有件趣事，陝西戰事平復的差不多的時候，那奕奉貝勒曾回過一次京城，將府中的一池芙蕖扯了個精光，派人填了土，繁盛盛種了一田薔薇。只讓一女子守著，自個又急匆匆回了戰場。」滿人志剛玩笑道。
「茶涼了。」剛剛那個冷冰冰的聲音更是如寒冰般徹骨。志剛與孫家大哥愣了一愣，搖搖頭笑了。遂起身，三個人一同離開。
離開，馬車疾馳，出城門；離開，浩蕩隊伍，離國土。這樣劫後余生的離開，本該是恩斷義絕，再不歸來。然歲月悠悠，終是無常，惶惶然四年後，京城帝都，人事紛擾，情義恩仇。回來，成了不可抗拒的宿命。
一段風月無需太認真
說書人這樣說一段
那深深遠遠的一座城
關進多少韶華與青春
大雪白了光陰一輪輪
這恩恩怨怨的是與非
南方家國草木幽深
紅塵繁華誰在點燈
原以為
這結局只與我一人有關
月色闌珊里
方知也不是個人管個人冷暖
同一家茶館，同樣的說書人，古稀老人又添白須，垂髫孩童已成少女，說的自然是轟動的時事。
那曾一手琴瑟冠絕皇室，和恭親王恩愛和美的豫福晉如今被關在宗人府。關于這位福晉，素有賢名。據說性情溫婉和氣，又不拘小節，操持家務，理得恭親王府是僅僅有條；對外常常慈善路人，搭棚施粥，深得百姓愛戴。卻不料今年早春二月，北京城內的積雪尚未化開，只听一卷皇恩旨意，昔日親王之妻，名門之女，便淪為階下之囚。更讓人費解的是，素來疼愛倚重她的恭親王竟未替自己的妻子求半分情。鵝毛大雪，茫茫一片，豫親王妃施施然走出王府。據那日見到她的人說，豫親王妃恬靜的臉上卻是帶著淡淡的笑容，氣度高華。
「薔薔，那位福晉……難不成就是……？」志剛看著我泛青的骨節，輕聲問道。
「二姐。」我喃喃道。
「薔薔。」不知志剛又喚了幾聲。
「我們回去吧。」我方才醒過神來。由他推動了輪椅。然而尚未出得酒樓，就听到人聲嘈雜。我心中激起一陣莫名的恐懼。讓志剛隨著人潮推我過去，只見得疾馬來的王衣衙衛在城牆貼出皇榜。書著如下內容︰
「數月前天津教案，現今已有決斷。其幕後操控者為愛新覺羅奕?之嫡妻，恭親王妃瓜爾佳氏，其常年以施善濟貧為由，于天津勾結異族，網羅嬰孩，剖心挖眼治制奇藥，以求青春容顏之常駐，全長生不老之永久。其行之殘忍惡劣，百死難贖其罪也。即削去一品誥命夫人、及御賜之「豫」封號，除名皇室，貶為庶人，于秋後問斬。」
我抬頭望了一眼西邊的天空，五月天氣，夕陽已下，可這拂面的晚風卻帶著屢屢莫名的悶熱氣息。好一個先貶後殺，秋後問斬。只是我們的命，一百四面年後的人世性命，生死禍福，哪由得了他人做主。
「薔薔，我們先回。凡事有我和孫大哥，你莫急。」
「你放心，我不急。」我輕言道。放下了頭上的連衣風帽，任由晚風吹散長發，如血殘陽下，我突然就想起一首歌。
有生之年，狹路相逢，終不能幸免。
是夏天的夜色，因著剛下過一場雨，黑墨般的天空綴著繁星點點，初三的新月掛在天邊，綠樹紅花的園中知了叫得正歡。
「明月別枝驚鵲，清風半月鳴蟬，稻花香里說豐年……」終于來了，我听得真切，這般熟悉的聲音，卻又感覺隔世般遙遠。
「卻再也听不到蛙聲一片。」我擷了一朵薔薇，放在鼻尖輕嗅。半晌，扔掉手中花。只是，那慘白的月光，打在我臉上，相比額上芙蕖開得正是妖嬈。我抬頭盈了一臉的笑意︰「久違了，貝勒爺。」