習慣是很可怕的事。
心念一轉，針一般尖利的話語就從褚榮口中說出︰「英娥既出了皇宮，就不要回去了，就將你許配給賀興慕做平妻，如何？」
雖是商量，卻有了不容拒絕的命令語氣。
眾人大駭，不知褚榮緣何作此安排。成朝民風開放，寡婦再嫁斷不是什麼傷風敗俗的事情，只做平妻，也給足了賀府顏面，看起來也對羅氏和孩子沒有任何傷害。只是褚英娥已經是先皇貴妃，許配給賀歡這個小小的左都督做平妻，只要賀歡推辭得稍有遲疑，將來如果褚榮坐上了皇位便罷了，若是原常悠即位，單這一樁，就可以讓賀府滿門，姻親段家，姑丈薛家，契親譚蒼鷹家，全部都會為新皇祭刀。
賀歡來不及多想，月兌口而出︰「萬萬不可！下臣斷不敢對貴妃娘娘存有貳心！」
可是話一出口，賀歡就意識到自己犯了多麼愚蠢的錯誤，褚榮哪里是賜婚，不過是投石問路，探明自己態度而已。
一時間，賀歡如置身冰窟，來時的滿腔熱忱全都化成冰一般寒冷。
褚榮雄踞多年，怎會想不通如此簡單的道理？只是褚榮意在皇位，越是接近金鑾寶殿，褚榮越是患得患失。他要賀歡承諾娶褚英娥，押上身家性命來支持他奪位，就是要試探賀歡是不是真心擁戴他奪位稱帝。
「哈——」賀歡心中頓覺悲涼，殫精竭慮為褚家多年，大戰在即，褚榮卻將自己看成最大的敵人——就憑著這樣的心襟，賀歡也不能將自己幾家百余條性命賭在褚榮的身上。
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一道目光緊緊鎖在賀歡臉上。
賀歡抬頭望去，是褚英娥略帶著悲憫和自嘲的眼神。
賀歡心中一動，萬般不忍涌上心頭，卻在瞬間全部壓了下去。
賀歡其實已經深深屬意褚英娥，眼下卻不是良機，羅楚君的情深意篤，賀澄無謂而無畏的眼神，元娘的軟糯嬌聲，還有賀良、段暄、譚家和姑丈薛家……
這一切，遠非褚英娥一人可以比擬。
「父親，好女不侍奉二夫，英娥身為皇家人，死為皇家鬼，早已決意為先皇守靈三年，而後青燈古寺了卻余生。」褚英娥聲音早已不再清脆無邪，帶足了兩年宮廷生活練就了的平靜無波，潔白如玉的額頭卻重重地叩在了地上︰「望父親成全！」
她知道褚榮是在試探賀歡，也是在試探她，可是賀歡還是這樣想都不想地拒絕了。
褚英娥再次叩首，兩行清淚悄然垂落地上。
她本是褚榮花了心思栽培的嫡長女。褚榮偏寵于她，不拘著她的性情任她率性長大，卻令她落進情感旮旯犄角之中。她是深深愛著賀歡，可她依舊是褚家的女兒，身上流著褚家的血，這一點，其實不用父親提醒。
這是女兒第二次這樣磕頭，第一次，是兩年前辭別家人入宮為妃之時。她到底才十五歲，縱使成朝早婚成俗，十五歲就當娘的女子比比皆是，但眼前跪著行叩首大禮的卻是自己一直捧在掌心里呵護的女兒。
這一刻，褚榮心底也升起了悔意。
驕傲如褚英娥，縱是知道其中利害，當著眾人的面這樣被賀歡拒絕，顏面碎了一地，今後斷斷不會再繼續這段孽緣了。
也好！賀歡的心太大，眼界太寬，如今越來越難以駕馭了。褚榮想起手下早些日子回報的事，想到賀歡對皇宮如此在意監控，那點悔意瞬時便化為烏有。
成大事者豈能有婦人之仁？他需要女兒留在皇宮，完全在自己的掌控之中。