就這樣，在諸將領都被委以重任之時，一向以帶兵神武著稱的左都督賀歡卻被分配了一個出人意料的任務，護送褚英娥返回永安寺。
因褚英娥易裝出宮，動靜不宜太大，褚榮僅派賀歡一人護送。
昔日的掌上明珠如今已經成了探路之石，即便她探听不到任何有利的消息，只要她人在皇廷，借著她名頭說出來的話就是鐵一樣真實——所以，明知性命堪憂，褚榮也要讓她回到那龍潭虎穴之中。
如同當年。
當年賀歡剛剛歸心不久，褚英娥情竇初開，竟然看上了家有嬌妻幼子，年長自己十余歲的賀歡。
恰在這時敏帝封妃聖旨下達。
褚榮有意成全女兒，和今日不同的是，他希望賀歡娶褚英娥為正室，將羅楚君降為平妻。
賀歡毫不遲疑地說︰「拙荊對我恩同再造，我若負她，有愧于心？」堅決不肯休妻再娶。
褚榮對羅楚君之事也略有耳聞，他打心底想成全女兒，籠絡賀歡，但是怎麼能讓唯一掌珠給賀歡做妾？況且听那賀歡的意思，竟然是連側室都不加以考慮。
當他將賀歡的話轉告英娥的時候，褚英娥只是淡淡地說了句︰「好男兒！」，便不再言語。她從此沉靜下來，不再活潑，不再「格格」地將爽朗的笑聲傳遍褚府上下。只是褚榮知道，英娥私下見了賀歡一次，拿出褚家祖傳的赤金瓖玉如意簪相贈，親口告訴賀歡她不在意聲名地位，不做正室，只願一生隨侍左右。那赤金瓖玉如意簪無論款式是還是成色都相當簡拙，卻是古物，听說原本有一對，一支落在褚家，另外一支卻在深宮，深得昔日太後胡真兒青眼。如今這簪子經由褚榮母親英娥祖母傳到褚英娥手中，是留給她添做嫁妝的。褚英娥將它贈與賀歡，其價值，卻遠非羅楚君當年二千兩可以比肩。
賀歡躑躅再三，終于還是鄭重將簪子還給英娥。
從那時起，褚榮對賀歡愈發刮目相看，看向賀歡的眼光也開始陰晴不定。
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後來褚英娥被送進皇宮時，褚榮和眾將領都跪在路邊送行。
褚英娥臨上鳳輦前回過頭來深深凝望了父親和兄弟的方向一眼，姿容卓絕，儀態萬方，眼神卻有些哀楚茫然，也有些絕望，帶著一種欲言無語的淒楚。
賀歡在褚榮右下首，褚英娥落寞的神情清清楚楚地落在他的眼中，他忽然揪心起來，胸口好似被塞進一團棉花，蓬松著，纏繞著，令他幾乎喘不過氣來
他有些後悔，也有些不舍。
這個年輕活潑明麗的女子已經深深刻在他的腦海中，可他不可能再做他想。作為部將是一回事，作為東床又是另外一回事，這一點，賀歡非常清楚。況且，羅楚君真對他恩重如山，情深意重，那時賀澄之事剛出，雖是情非得已，但是他已經傷了妻子的心。這個時候，別說是休妻再娶，就連納妾的念頭，賀歡都不曾有過。他只能壓制住自己的情感，盡可能地安插人手，在皇宮里護得褚英娥周全。
這是他唯一能做的。
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可是，如今好不容易月兌離虎口的褚英娥又被父親送進皇宮，除了回宮，她沒有退路。
褚榮甚至以這樣不留余地的方式逼褚英娥回宮。
賀歡心中有些憤恨。他與褚英娥並駕齊驅，許久許久，默然無語。
褚英娥騎的正是當日被賀歡修理過鬃毛的烈馬，如今已被馴為良駒，名喚「千里」。
良久，賀歡才側身看向英娥，低著聲卻清晰無比地說道︰「對不住。」
些許晚霞映在褚英娥依舊明媚的臉上，依稀可見面紗下明眸如水，朱唇欲滴，朦朧間更增了些說不出的動人心弦的美。
她實在太年輕，只比女兒元娘大上五六歲。
可那褚英娥卻像失卻听覺一樣，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，端莊筆直地坐在馬上，隨著千里悠閑的馬蹄聲一路向前，面紗籠罩下清麗的臉上悲喜未辯，好像沒有了生氣一般。
過了好一陣，賀歡才生硬地擠出聲音問道︰「先皇何日尋你取那赤金瓖玉如意簪？」
這是賀歡百思不得其解的事情，今日不問，只恐日後再無機會。