「臣下領旨，必不負皇恩！」賀歡伏拜接旨，臉上出了恭謹，還是恭謹。
傳旨的太監鄧公公盡力往他的臉上看出點什麼，卻一點兒端倪都看不出。他是原坎德的人，一直在原常悠身邊深受原常悠的信任與重用，這一次出宮，宮廷那叔佷倆都格外交代過，讓他留意賀歡的一舉一動。不過是小小的陽城督使而已，卻令皇宮中位份最高的兩位如此重視，鄧公公自不敢等閑視之。
誰知來到這兒，看見的卻是賀歡一副奉旨辦事的模樣，沒有欣喜，沒有不悅，對自己也是不遠不近不冷不熱，既不籠絡也不擠兌，規規矩矩地恪盡著該盡的禮節，挑不出一丁點兒毛病，卻沒來由地讓鄧公公心里打了個突。
照理說，周杜若是他的仇人，而他被奪取兵權遭貶陽城如今忽然又有了兵權，怎麼都會高興的。鄧公公伺候皇族的時日也不短了，識人斷事自有一套，短短的接觸讓他明白了原氏叔佷的顧慮，能夠這樣面對傳旨欽差的，要不就是中庸度日不足為慮，要不就是深藏不露伺機而發，賀歡號稱「神武都督」，顯然不是前者。
鄧公公不由定楮看向賀歡身後的賀澄，正巧那孩子抬起頭來迎目看將過來，俊俊俏俏的一個小兒郎，卻沒來由地讓鄧公公心中打了個顫，那是怎樣一種眼光，鄧公公想到皇帝曾經在皇家林苑獵過的一頭小豹子，那時候豹群中只剩下這一只小豹子奄奄一息，原常悠起了惻隱之心，就想將他養成寵物，是皇叔原坎德提醒了一句︰
「皇上沒有看見那畜生的眼楮嗎？」。
眾人這才看過去，原來腿上受傷，痛失父母親人的小豹子，眼中正閃爍著一種幽幽冷冷的光，沒有恐懼，沒有逃避，也不認命，就這樣定定地，直直地看著這一群人類，原常悠唬了一跳，二話沒說，補上一劍殺了它。鄧公公轉身看了看原坎德，當日廊橋血案的時候他正巧在原皇叔的身邊，那時候原坎德的眼中也有著這樣一種光芒，不過是轉身佯作咳嗽背對著褚榮的時候才有的，從鄧公公的角度正好看得清楚。
可是如今這個孩子以這樣的目光看著自己做什麼？鄧公公只看了一眼就不寒而栗，從賀歡臉上沒有找到的仇怨、張揚、不屈和蓄勢待發，全部從這個九歲孩子的眼中看到了，鄧公公轉身看了看賀歡那還是一臉恭謹，除了和煦笑容再無其他表情的臉，不由在心中暗暗驚詫。
而賀歡順著鄧公公的眼光望去，正好也看見了賀澄來不及收起來的犀利眼光。
「啪——」鄧公公離開之後，賀歡就將賀澄叫到杞室，待得下屬告退，只有他們父子兩人的時候，賀歡才出手，狠狠地摑了賀澄一記耳光子，他對外人總是和風細雨，但是面對賀澄的時候，尤其是滿懷怒火面對賀澄的時候，下手從不留情，賀澄的臉上先是紅白交錯的幾個清晰指印，隨後便紅腫起來，兩邊臉蛋瞬時就不對稱了，一邊俊美神秀，另外一邊則猙獰狼狽。
賀澄的眼神驟然變冷，下意識的，許久未曾出現的情緒又那麼熟悉地涌了上來，之前父親的鞭笞和掌摑竟然從來不曾忘記，他才九歲，他畢竟不過是一個九歲的孩子，父親的重視讓他心生滿足，但是這麼多年的屈怨是從來沒有人解說一二的，輕易消散不去的，他一瞬間便安靜下來，仰起頭來又遙遙遠遠地看向賀歡……
「收起你那副狼崽子的神情！」賀歡喝道，「翻來覆去就是這樣一種小伎倆！」
賀澄就像被人點中要害穴位，一下子就木然不動，神情也放松下來。
「罔負大家這一段時間這樣盡心于你！你真當自己是什麼人了？那是誰？那是欽差，替皇上傳旨替原坎德辦事的欽差，如今賀家是什麼境地，等了多久，才能夠重新領兵，還只是副將！褚遠兆是主將，紹宗是督軍，你還看不出什麼來？」
賀澄隨著賀歡的責問，漸漸平復下來，臉上顯出一絲尷尬。
「多少雙眼楮明里暗里盯著我們，皇帝有名，褚家有權，我們有什麼，要什麼沒有什麼，真的就在陽城頤養天年？京中，褚城，周杜若，哪一個能放任我們逍遙自在？」
賀澄眼中漸漸有了思考，呈出折服的神色，這是父親第一次這樣直白又失方寸地對自己嘶吼，卻是名符其實的耳提面命，讓他心中升起前所未有的暖意。
「就是因為知道這些，才……」他嘟噥著說，卻說不下去。
「才怎樣，才這樣昭示天下，賀家心中有多少不甘，對這次征戰有多少覬覦？」賀歡直視著兒子的眼楮，緊逼著問道，「我們只有這一個機會，只有這一個機會了，周杜若一旦被制服，他們下一個就是對付賀家，你的那點小聰明，難道連這點道理都想不明白？」
賀歡氣勢洶洶，他真是給賀澄氣壞了，每每在杞室里進退有度，頗具風範的兒子，今日卻讓他大失所望，原以為經過這些日子的歷練他能夠成熟起來，誰知道竟是那般弱不禁風，輕輕一推就倒，可如今來不及了，時不我待，沒有時間再好好錘煉了。
「吱呀——」門被推開，賀歡也不轉身便知道是夫人羅楚君來了，只有一人來，連含翠都沒有帶——他又打兒子了，羅氏之前還有些心結未了，但是從賀澄入杞室議事時兩夫婦就達成默契，不曾點明卻也相互諒解，如今他又打了賀澄，夫人卻在這個時候過來，賀歡暗嘆一聲，這個不成器的兒子！
「子惠跪下！」羅楚君卻是出乎意料地疾聲厲色，賀歡一愣，隨即便欣慰地看著妻子，正好羅楚君也看了他一眼，一切盡在不言。賀澄一凌，雙膝便慢慢屈下，跪在父母面前。
「錯在哪里？」羅氏言簡意賅，她從不是嗦嗦的無知婦人。
賀澄再桀驁，也不由得低下了頭，今天一個無意識的眼神也能惹出這樣一場風波，可是真的是他錯了，他也漸漸明白了父親這麼些年在外奔波的艱辛不易。
「大郎兒錯了，錯在不能掩藏自己的情緒，一時沖動了。」賀澄朗聲說。
「不，你不是錯在喜怒不形于色，不是掩藏不了情緒，」羅楚君一字字地說，「你錯在有了不該有的情緒，我們現在根本就不能不該有任何情緒，人為刀俎我為魚肉，你明白嗎？」。
賀歡聞言，深深地看向妻子，說不清心中是怎樣的一種情緒。