不一會酒席重新整好。那人笑嘻嘻做了個請的手勢。華胥黎也不謙讓，徑直在上座坐下。禾纈一拉御龍玖，兩人在華胥黎身邊落座。禾纈順帶打量坐到主人位的那人，只見他四十歲上下年紀，長得頗令人有親近感，說話舉動間，眼神清明精悍，她心里就有了數。華胥黎說︰「于會長強將手下無弱兵，那陳大看似粗魯漢子,這出戲卻做得有聲有色。〞于越拱手笑說︰「掌夢謬贊，市井人的把戲，不過掩人耳目罷了。〞又看向禾纈說︰「龍神今日屈尊，小民略備供奉，如有疏慢，請龍神萬勿見罪。」神情間極是敬畏。
「會長有心，我如何會見罪。」禾纈略一頷首。
"既是如此，三位且嘗嘗這些菜可合口味。〞又提壺斟酒，「這家別的東西也就罷了，這酒名叫榴花照，是店主人自己釀的。」于越開始介紹起這家店的吃食。四人談古論今，一通閑篇扯下來，沒有一個先提主題的。禾纈是真不忙，她只是想出來接觸一下這個世界，然後對商會會長有好奇心想見一面，其他雖然還有些事，但是也不急，此時見到了這個人，日後還有機會。華胥黎和御龍玖本來主要是陪禾纈出來，華胥黎知道禾纈想做什麼，自然一切看禾纈怎麼處理。于越則是萬分精乖，玉衡商會很久以前的會長與龍神關系密切，所以商會會館能夠放在垂雲院。他繼任之時也曾數次求見過龍神，被降嘉宮婉拒了，他便知道降嘉宮對他不感興趣，也不去攀這高枝。這次他模不清為啥龍神和掌夢突然對他有了興趣，打定主意靜觀其變。大家都很淡定的時候，話題越發山南海北海闊天空，不知道是誰先提起了玉衡郡的風光。玉衡郡位于朱果東南，山川明秀，水網密布，又瀕臨聚東海。郡府瓊華城，是前朝故都，號稱「龍藏水脈，虎踞山勢，鸞集洲渚，統轄四海」，傳說因為龍氣旺盛，歷朝君主都對此地分外注意，多朝都曾經在瓊華城外大肆挖掘，埋下許多厭勝之物，想要斬斷瓊花城龍氣，但是不知道是不是天意難測，瓊華城還是斷斷續續成為了數朝都城，所以瓊華城有「歷朝樓閣掩煙雨，十里龍浦銷金粉」的說法，是東南第一繁華去處。
于越是玉衡郡人，自然對瓊華城也頗為了解，接話題介紹起瓊華城風光傳說。他口才便給，一番形容下來，御龍玖不由得悠然神往，說︰「瓊華城如此美麗，我有機會定要去親眼看看。」華胥黎笑著說︰「下次派你個差使去玉衡郡，讓你好好滿足下心願。」轉向于越，「會長是玉衡郡寧州人吧？沒想到對瓊華城也這麼熟悉。」「我輩四海漂泊為生，也曾在瓊華城里住過一些時日，略知一二罷了。」
禾纈說︰「說起來，玉衡郡真是人杰地靈，出了于會長這樣的人物。對了，宮里的葉貴妃也是玉衡郡人，和于會長還是老鄉呢。」
「龍神抬舉，貴妃娘娘那是天地靈氣所鐘，草民萬不敢與娘娘相比。」「你倒是守禮。寧州，這個地名很熟悉啊，貴妃不是寧州人，嗯，在哪里听過寧州這個地方？」禾纈左手手指輕敲桌面，想了半天突然笑著說︰「哎，看我這記心。阿黎，我宮里的于尚宮是寧州人對吧？」華胥黎點頭︰「對，不但是寧州人，還和于會長是一家。」
于越眼神微微一凝，面色依舊如常︰「草民不過是一介商賈，如何敢說和宮里的貴人是一家，折殺小民了。」
禾纈似笑非笑，一雙眼盯著于越看了半晌，見他坦然自若，神色間沒有任何變化，于是順手拿起「榴花照」嘗了一口，說︰「于尚宮以前服侍皇後娘娘，娘娘體恤我，見降嘉宮中缺個主管宮務的人，將于尚宮指給了我。這些年來，有于尚宮操勞，我倒是省心不少。于會長，寧州出來的人果然個個都精明能干，想來寧州那地方，定是山靈水秀之地。」
「寧州山野之地，雖說有些景致，也就看個野意兒。幾位若是肯賞臉，草民不自量力願侍奉幾位到寧州看看。」「于會長如此盛情，若不是近日事務纏身，我定是要去寧州看看的。近來略看了些賬目，這垂雲院也算我降嘉宮別院，賬目卻有點蹊蹺。我想著于尚宮多年操勞，實在心中不忍。有心放尚宮回寧州頤養天年，又怕皇後娘娘多心。」禾纈說完，看于越有何反應。
于越還是連眉毛都沒動一下，順著她的話題說︰「龍神猊下憐惜宮人，于尚宮要是知道定然感激不盡，願為猊下盡責。」
華胥黎插言︰「我知道寧州于氏是寧州大族，族人一向同氣連枝，于會長和于尚宮都出自寧州，說不定真是同族。」于越笑笑︰「掌夢說的甚是，我出自于氏旁系，若是認真論起來，同宮里這位尚宮貴人應該是出了五服的遠房親戚。只是本來就遠，如今一個是宮中貴人，一個不過是草民百姓，草民實在不敢高攀。」華胥黎點頭︰「會長也太謹慎了，親戚之間有什麼高攀不高攀的。難得他鄉相遇，互相照應一下也是好的。」于越說︰「這樣說來，倒是我矯情了，光顧著避忌忘了親戚之情。」笑著看向禾纈,「既是這樣，草民就腆著臉求龍神猊下一個恩典，能否在我那遠房親戚于尚宮面前提提小民，看看于尚宮願不願小民前去拜望一下。」
禾纈眨眨眼︰「這麼說來，會長倒是一直沒有和于尚宮聯系過了？本來想著于尚宮有會長這麼一門親眷，又是皇後的人，總要留些臉面。既然會長與于尚宮沒有瓜葛，那麼，」她頓了頓，表情突然一冷，站起身說︰「今日多謝于會長招待，我們出來許久也該回宮了。」
于越笑吟吟起身恭送三人出了石上館的門，見三人走遠後，笑容一斂，神色間陰晴不定。「大哥，龍神突然安排見你，是為了什麼？」從他身後轉出一人，正是之前裝醉酒的陳大，恭恭敬敬站在一旁，眼神清醒銳利，哪里還有半分醉意。于越緩緩說︰「話里話外的意思，是和于尚宮有關。龍神向來不參與前朝**的事，也不管降嘉宮的宮務，如今這是？」他心中猜忖，還是沒有頭緒，只是這事不能不讓宮中那位知道，畢竟牽涉到了于尚宮。
這邊禾纈三人也在討論于越。禾纈說︰「這家伙真是只成精的老狐狸，沉得住氣演得了戲，提到于尚宮居然一點異樣都沒有。」華胥黎說︰「今天也就是見一見他，目的達到就行。」禾纈點點頭，然後一臉悲傷︰「唉，又要穿那一身重得要死的東西，想到這里我真不想回去啊。」華胥黎和御龍玖雙雙轉頭，像是沒有听見一樣把話題轉到了別的事情上。
很快，龍神的儀仗擺起，連綿數里的人馬簇擁著車輦上盛裝的龍神，沿著設了障幕的道路緩緩回宮，路兩邊障幕外，是虔誠跪下的人眾，他們向著象征著天命的龍神祈求著平安吉祥，家宅富饒。
到垂拱殿給桂靖熙匯報了此次天貺節在垂雲別院代天子賜福的情況後，三人回到降嘉宮。禾纈急急褪去一身朝服，換了常服，才斜倚榻上舒服地說︰「總算輕松了。稱心如意，叫她們把我帶回來的山貨好好收起來，明天我給你們做好吃的讓你們嘗嘗鮮。」話音剛落，就見一個宮女進來稟告︰「宮主，皇後差人來求見宮主。于尚宮在前殿招呼著，讓我請宮主前去。」禾纈問︰「來的人是誰？」「是皇**里的宮監總管夏總管。」禾纈起身，稱心如意服侍她披上外衣，在鏡中整理儀容後，來到前殿。
皇後出身郎氏，郎氏在朱果朝那是一等一的世家大族，祖先有從龍之功，家族中俊才代出，又與皇家世代聯姻，出過好幾個太後皇後貴妃。桂靖熙原配太子妃薩氏一直病弱，沒有熬到他登基冊封就病逝，桂靖熙登基後采選功勛之後入宮，郎氏當時就封了嬪位，接著妃、貴妃一路封到了皇後，母儀天下。此時宮中得寵的是葉貴妃，但是皇帝對皇後很是尊敬，後位倒是相當穩固。這夏總管夏北山是皇後心月復，嚴格說來龍神和**沒什麼關系，但是皇後和皇帝一體夫妻，她派夏總管求見，禾纈也只有給這個面子見見。
于尚宮正陪一個二十多歲的宮監低聲說話，見禾纈出來，雙雙起身跪下給龍神請安。禾纈說了聲免，笑問︰「夏總管，皇後鳳體安康？」夏北山躬身︰「娘娘鳳體安康，謝宮主牽記。」禾纈坐下說︰「給夏總管賜座。」又問，「此番勞動夏總管親自前來，不知道皇後有何吩咐？」夏北山坐下，听到禾纈這樣問，忙又站起︰「宮主言過了，娘娘只是吩咐小的送帖子過來。近日御花園水晶池的水華開得極好，娘娘想請宮主和各宮妃嬪一起觀賞游玩，以解暑熱，還望宮主賞光。」說著遞上帖子。如意接了轉給禾纈，禾纈打開看是皇後親筆書寫，內容與夏北山說的一致，時間是三天後，于是合起帖子給如意收了，含笑說︰「夏總管回去回復皇後，說我謝過皇後，那日必到。」「是。」夏北山恭恭敬敬行了一禮才告退，禾纈命于尚宮送他出去，自己回了房間。
華胥黎和御龍玖還在，見她進來，御龍玖問︰「皇後派人來說什麼？」禾纈說︰「請我去賞花。」華胥黎看了看帖子︰「那你照慣例帶著阿玖去就行了。」禾纈想想，華胥黎一個男的跑到一堆**妃嬪中坐著賞花也不好，于是沒說什麼。