李曜也因她的舉動一愣，反應過來，眼里便閃過一絲贊賞，倒是個聰明的姑娘，只自己一句話便知道了自己的身份。舒殢獍既然被拆穿了身份，李曜也擺出了天子的威嚴，臉上卻依舊帶著笑容，他不想一權壓人，「知道朕找你有什麼事嗎？」
常笑心中一凜，終于談到正事了，還是謙恭道︰「是因為昭王。」
這句話不是疑問，而是肯定，李曜心里越發欣賞這個女子，即使面對這個自己皇帝，這份鎮定自若，倒也難得，李曜點了點頭道︰「既然都是明白人，朕也就不繞彎子了！你知道，朕到老才認回這個兒子，對其是非常看重也非常愛護的，雖然我並不太想插手他的私事，但是，涉及他的終身大事，朕這個做父親的，還是有必要問一問。」
常笑道︰「皇上想知道什麼？」
李曜直視常笑，「你和熙兒是什麼關系？」
常笑低眸想了想，認真道︰「如果沒有意外的話，我將會是他的妻子！」
李曜反問，「若是有意外呢！」
常笑心里一緊，面上卻不動聲色，「皇上是什麼意思？」
李曜微微一笑，語氣卻有些莫測，「朕對熙兒寄予了厚望，日後，他的前途，不可限量！他是朕的寶貝兒子，是我西秦皇室最尊貴的昭王！你只不過是被顧庸掃地出門的女兒，如今，更是一個平民。你覺得，你與熙兒相配嗎？」
常笑微微皺眉，直視李曜，語氣不卑不亢，「皇上，您若真的這麼想，當初就不會和柳如雲，如今也不會看中昭王李熙。」
柳如雲是什麼身份，雖然是個清倌，在眾人眼中，也不過是個青樓女子，和皇帝可謂是太差之別。而李曜，卻和她在一起，而且動了真情，這種真情延伸到李熙身上，便造就了他的無上尊榮！如今，李曜卻拿門第來和自己說話，未必可笑了些！
聞言，李曜一愕，反應過來，卻也沒有生氣，反而哈哈一笑道︰「好個牙尖嘴利的丫頭，不過——」說到這里，李曜笑容一斂，眉宇間卻多了幾分凝重之色，「熙兒在成為昭王之前，可是顧府的二少爺，雖然名不副實，卻與你這個顧府五小姐互稱兄妹。兄妹相戀，你覺得妥當麼？」
聞言，常笑終究變了臉色，她倒是沒想到還有這層關系，很快冷靜下來，深吸口氣，抬頭望定這個咄咄逼人的九五之尊，堅定道︰「皇上，民女不知道您的用意，但是，民女可以明明白白地告訴你！我愛他，比這個世界上的任何一個人，都要愛他，不管發生什麼事，我都會在他身邊，不離不棄！」
李曜輕輕一笑，卻讓人倍感壓迫，「朕欣賞你這份為愛執著的勇氣，也欣賞你的進退有度，臨危不亂。朕相信你們是真心相愛，也知道熙兒重情，若熙兒生在平凡之家，朕一定會毫不猶豫地成全你們。但是，他偏生生在了皇家，有的事，即使是他的意願，朕也無法認同，因為，朕要保他，才不允許他存在致命弱點。你的存在，已經對他造成了威脅，也許現在，還不明顯，日後的危害，卻是致命的！」
饒是常笑，听到皇帝用這樣的理由就來棒打鴛鴦，也不免生了怒氣，「皇上為什麼這麼說？」
李曜不急不緩道︰「據朕所知，熙兒和錚兒的矛盾是因你而起吧！日後，你遲早會成為這場戰爭的導火索，錚兒未必為了美人舍江山，熙兒卻可能會為了感情斷送前程乃至于性命！所以，你這個隱患，朕不得不替他掃除！」
常笑握緊了手掌，冷聲道︰「皇上是想殺人滅口嗎？」
李曜看著她，微微搖了搖頭，「朕要殺你，何必見你，朕欣賞你，也心疼熙兒，所以朕要給你一條活路！」
「前提是離開他嗎？」常笑冷笑，見對方不說話，算是默認了，常笑倏然開口，「皇上，民女斗膽說一句，自古帝王之爭，哪個不是踏著血路過來的？皇子們披荊斬棘，勾心斗角，才得以坐上那個高高在上的位置修真之王。這是競爭，更是一種歷練，只有千辛萬苦得來的東西，才會顯得珍貴，乃至于更加珍惜。
皇上也不想西秦的江山落入一個庸君手中吧？自古老皇磨新君，哪個不是想方設法弄關卡，好考驗這個未來繼承人的能力！皇上疼愛昭王，自以為為他掃除了障礙，卻剝奪了他成長的機會！如今的昭王，什麼都好，唯一欠缺的便是身處高位的絕對鐵血，以及凶性，為帝王者，當先凶而後仁，只凶不仁，是為暴君，只仁不凶，是為庸君。
昭王善惡分明，不缺仁愛，只是缺少一個磨刀石，將他凶性激發，後而沉澱，如此，可當大用。民女不怕死地說一句，如果皇帝真的想重新培養一個帝王之材，太子就是這個磨刀石，您何必急著剝奪這個磨礪他的機會呢？您掃除的路，固然是路，但是，朝臣們認的也只是皇上您，他日山陵崩，這條路便會荊棘遍布，朝野之中，不服新帝者，蠢蠢欲動，屆時，誰還能再給他掃第二次路？
若是，讓他自己來掃除這條路，失敗了，還有您撐腰，成功了，便能震懾朝野，樹立威信，從而一勞永逸！」
這番話說完，空氣一陣死寂，李曜的表情也凝固了，眼里卻若有所思！
常笑又道︰「該說的，不該說的，民女都已經說了，便先行告退了！」說罷，對皇帝行了一禮，轉身往門口走去！
打開門，兩個侍從伸手攔住了她的去路，常笑停住了腳步，卻沒有回頭。
李曜回過神，抬起手，微微地擺了擺，兩個侍從見狀，這才放行，常笑頭也不回地走出了茶樓。
走在路上，常笑心里憋屈得直罵娘，天殺得，她一點也不想李熙去當什麼皇帝，在這條不歸路上變成一個冷血無情的怪物，她只是想和他在一起，過著幸福安寧的日子！
可是，她又有什麼辦法呢，她面對的人是皇帝，自己在他面前，就猶如一個螻蟻，絲毫無反抗之力。他要扶持李熙，他要棒打鴛鴦，她這個平民百姓只能使出渾身解數來進行反抗，這或許是最有效的方法。若要或許他的支持，她只能昧著本心說話！
看來，自己在皇帝眼中還是不夠分量，一個普通的民女，即使作為棋子，也太小了，所以讓一個一國之君說放棄就放棄。
那麼，她是不是該想辦法增加自己的籌碼？讓他知道，自己才是最有資格站在李熙身邊的女人，她所能帶來的價值更遠遠超過麻煩……
而在茶樓的雅間里，李曜望著空落的門口，眼里若有所思，「朕活了這麼大雖說，今天居然被個小女圭女圭教訓了，偏生，她說的還真沒錯，讓朕都無法反駁。此女，不簡單吶！」
福貴看李曜嘴角帶笑，也不像生氣，不免附和道︰「是啊，這話字字珠璣，極有遠見，女子之中，又有何人可及，配昭王，倒也不辱沒！」
李曜嘆了口氣，「是不辱沒，問題是，她並無龐大的背景支持，以熙兒的性子，想必也不肯納妾，娶了她，不就意味著，熙兒在初入政壇的關鍵期少了一種籠絡人心的手段。更何況，錚兒也對她有興趣，這便是個極大地隱患，錚兒若是抓住這個把柄，便等于戳中了熙兒的死穴。此女是兩人斗爭關鍵，偏生又是個極其聰慧的女子，真是讓朕為難呢！」
福貴沉默片刻，倏然問道︰「皇上，奴才斗膽一問！」
「說吧！」
「皇上可是想另立太子？」
李曜皺眉，終究一聲長嘆，語氣竟有些無奈，「自古一山不容二虎，一國不容二君，兩人之中，朕始終要舍一紅顏暗與流年換。于私，兩個兒子，朕確實比較偏愛熙兒，雖然，朕找回他的日子不長，這種血脈相連卻比任何人都要來的強烈。他是朕和雲兒的兒子，朕想把天下最尊貴的東西給他。于公，錚兒的性子太過狹隘，為人毒辣，手段又殘忍，你看看，朝中跟著他的，都是些什麼人？絕大部分的貪官污吏，隸屬他手下的地方官員，仗著天高皇帝遠，都是些吃人不吐苦頭的蛀蟲！這次兩廣貪污，有一半都能跟他扯上關系，在熙兒前往兩廣途中，他派人通風報信，真以為朕不說就不知道了？
反觀那些老臣，忠臣，在明知只有一個太子的情況下，還保持觀望，沒有趨炎附勢，這說明了什麼？說明了錚兒的為君之道，不得人心。而以錚兒睚眥必報的個性，他日登基，免不了鏟除異己。這些老臣，跟了朕大半輩子，朕不想自己前腳進了棺材，他們後腳便跟來了！
還有，錚兒若得了勢，熙兒只怕就沒了活路，那真是朕最不想看到的！
想要保住這個兒子，就得讓他擁有至高無上的權力，這樣，就無人能夠傷害他了！」
福貴又問︰「那太子怎麼辦？」
「朕雖然老了，但眼不瞎，心不瞎，朕看的出來，熙兒是個帝王之材，甚至，能比朕做的更好。朕應了李常笑那句話，他能凶能仁，有容人之量，若他執掌大權，只要朕開口，他回放錚兒一條生路。如此，也避免了兄弟相殘的悲劇。朕最擔心的是，朕的身體，看不到這場斗爭的結果。到時候，朕不在了，真沒人震得了這局面了！」
聞言，福貴也是悲從中來，口中卻安慰道︰「皇上吉人天相，萬萬不要說這種喪氣話，一定能看到昭王繼承大統，屆時，皇上就是太上皇，真真正正能享清福了！」
李曜微笑，「福貴兒，朕就借你吉言了……」
與皇帝的這次密談，常笑終究沒有告訴李熙，他有太多的事情要忙，她不想給他造成壓力，更不想破壞這好不容易的父慈子孝。她希望皇帝能改變主意，同時，自己也在尋找機會。
常笑沒有想到，這個機會來的這麼快，卻是伴隨著一件轟動盛京的慘烈事件。
正德帝，三十五年，一件轟動西秦的噩耗傳入盛京。
駐西南的大將軍霍遠在于倭寇的對戰中，慘烈犧牲，其子霍長青隨從一支護衛軍護送父親靈柩回京，殯葬隊伍在街上拖成了肅穆的一條，隊伍路過之處，整個街道都靜默了。
漆黑的棺木被士兵護在中央，上面蓋著一塊白布，士兵們的臉上布滿了連日趕路的疲憊，但他們的眼楮，通紅而仇恨，帶著一種難以言喻的悲壯。霍長青就走在最前端，手里捧著父親的靈柩，臉上遍布著旅途的勞累，眼里布滿了血絲，但他的眼神通紅而堅韌，帶著一種難以名狀的沉重悲憤。
街道旁的百姓們，知道的，不知道的，都被這氣氛感染了，都愣愣地看著這一幕，往常最愛吆喝的小販，此刻也噤了聲。
這時，不知哪家的孩子怯怯地問了一句，「娘娘，誰死了？」
這一聲，雖小，在死寂中卻分外清晰，卻也道出了那些不識字的百姓，心中的疑問。
然後，站在李圍的一個讀書人突然仰天一聲大嚎，「這是霍遠霍將軍吶！」
這一聲，猶如在人群里炸開了鍋，百姓們紛紛啼哭，整個盛京街道都籠罩在一片悲傷的氣氛里！
常笑本在醫館里看病，見街上傳來哭嚎之聲，病人們紛紛跑出去看，常笑以為出事兒了，也隨著一起走出去！
街上人滿為患，似乎室內的人統統擠在了街上，她站在最外圍，幾乎看不到什麼東西，卻可以看到那高高揚起的白番，寫了霍家軍的旗幟，還有那高處眾人頭顱的黑木棺材。