且說痴靈從那一處狹小的院落里角門出來，外頭是一條逼仄的長巷，兩旁的巷道粉牆上長長一排黛色的青瓦，稀疏的幾株常情古槐，使得整條巷道格外清冷而悠長。文字首發
他面無表情的站在門口靜靜立了會，耳邊傳來里面小花的尖銳淒厲的叫聲，中間夾雜著私窠媽媽的打罵聲，不久，小花的尖叫聲被壓了下去，整條巷子變得寂靜無聲。
他的嘴角慢慢浮起一絲冷意，淡泊而平靜的臉龐上，露出一抹殘忍來，從袖口掏出三兩碎銀，攤在細瘦的手掌心里看了會，握緊。
慢悠悠的踱步走出巷子，走入外頭的人流，來到一處紙馬店門口，將三兩碎銀全數遞出去︰「掌櫃的，我要買香燭紙錢。」
那掌櫃的眼一亮，用小秤子來秤了下，收進櫃台，忙不迭拿出厚厚一摞的紙錢燭火紙馬來，「客官要不要扎個紙人供奉下頭去？要是個長輩，就弄個童子童女，要是個小輩，沒有婚了的，便扎個伴去，好到陰曹地府里去作伴。」
痴靈思慮半晌︰「給個女孩兒的吧，年歲梢長些，做陰親。」
那掌櫃好 一聲，忙吩咐活計後頭取人來，又問要填個什麼名姓，痴靈道︰「小花，林氏黑寶之冥妻，丁酉年生人。」
掌櫃提著毛筆的手一頓，心說這听著怎麼像是個活人的名姓生辰，莫不是這死了的小哥兒早有定了親的人？「也不多言語，照畫了上去，遞給痴靈。
痴靈謝過，出來雇了個腳力，一路提著一大堆的香燭紙馬來到了城郊。
荒野地里一座枯墳，立著個木頭樁子，痴靈打發了腳力，將一應燭火錫器點上供奉，又將經幡插上，這才將披掛在外頭的一件青衣罩袍月兌了去，露出里面雪白一件麻服。
在墳前蹲下，點起火，將紙錢和那紙人兒統統往火里頭送去，撒了一天一地的雪白，這才對那座孤墳道︰「黑寶，哥哥替你把那女人給送去了，你別急，再過些日子，那女人的魂魄也會跟著去尋你的，既然她應了做咱林家的鬼，便必不會讓她食了言去，你說是吧。」
他邊說，邊從懷里又模出一封信來，信紙上頭幾行字，是弟弟黑寶一個月前給他的信，里頭曾經興高采烈的告訴他，他要娶親了，女的叫小花，是府里頭的丫鬟。
他和他說，小花有多麼多麼的好，他告訴他，小花如何美，笑得如何甜，他說別的人都欺負她，他要做能護著她的頂天立地男子漢，他說讓他來主持他的婚禮。
痴靈將那封信又看了一遍，將它往火堆里一送，頃刻間化成了灰燼。
頭頂一行歸雁，錯著斜歸的夕陽蹣跚振翅，荒野地旁，又一條蜿蜒的小道，正逶迤而來一人。
潔白如玉的長袍，俊挺拔碩的身形，恣意飛揚的烏發，顛倒眾生的面龐。
正是沈天放。
手中持著一管碧玉通透的玉笛，隨手在唇邊吹了幾縷幽然綿長的調兒，便把玩在手，信步踱來，站定在他身後，只待痴靈對著孤墳磕了三個響頭後，才道︰「可還有心願未了？」
痴靈搖了搖頭，「私怨已了，再無牽掛。」
沈天放笑出幾分疏離來，把玩幾下玉笛，也不瞧他，只道︰「那便就動身罷。」
痴靈這才慢悠悠的站起身來，回身朝著沈天放深揖︰「痴靈多謝主子大恩，這便告辭。」
「嗯，記得你該做的，休要讓我失望。」
「奴才省的。」
……
謝都督府這些日子倒是過的比往日和順了許多，自那一日自罰之後，謝家大姑娘和哥兒的關系越發的好了，如今府上下頭做事的，都知道，謝姑娘平日都是好說話的，只一點，極是護短，只要是關乎她家弟弟的事，那便是沒道理的寵，能拼著讓自己吃皮肉苦也舍不得動哥兒的管事嬤嬤，還不就是因為哥兒袒護那婆子？
反過來說，謝玉成這位爺，別看小小年紀，脾氣不太好，闔府上下也就姑娘和那貼身的婆子能說得上話，便是謝琳瑯來，才難得見著哥兒會同她鬧騰會子。
鄰近了年關，謝琳瑯心情好，這其實算的上是她頭一回在這里過年，身旁有個玉成陪著，便也無它所求。
這日忙過了清點府內庫房，將下頭莊戶送來的賀年禮一一記錄，忙了半晌才回屋，正在琢磨針線，外頭听翠翹喚了聲︰「哥兒過來了？」
便見謝玉成一挑了簾子帶著股子外頭的寒氣進來，搓了搓手呼啦一下坐在謝琳瑯對面，瞧著她面前一堆的針線盒子道︰「傷口剛好，你弄那玩意做什麼，仔細手疼。」
謝琳瑯笑道︰「早好了，我這會子閑，又沒什麼事，給你和太太納了幾副鞋底，你瞧這個，五毒的，可喜歡？」
瞧著謝琳瑯舉起手里大紅的蜈蚣蠍子五毒的繡線，謝玉成皺眉︰「這玩意讓丫頭做不就是了，何用你個姑娘做，又不缺這些個玩意，歇一歇吧你！」說罷，伸手將那鞋底和針線一通奪了，往籃子里一扔，將謝琳瑯的手撈過來反復瞧了，眉頭更緊︰「怎麼還有些個腫，那姓沈的不是留了藥方子外敷的？有沒有給你好好兒敷上？」
謝琳瑯嗤笑道︰「什麼姓沈的，人走了也是你師父，好好兒背後又不尊重人去，哪是腫的，這是我那暖手爐而烘得，你瞧你手怪涼的，快把手爐暖上，仔細受涼！」
謝玉成拍拍胸︰「男子漢大丈夫，哪就這嬌貴，我才不要那些個玩意，你自個用吧。」
翠翹這時候趕緊托著填漆茶盤子來用鎏金茶盞銀杏勺兒沏了一壺紅棗姜茶來，又擺上幾味謝琳瑯親自做的糕點，知道哥兒被自家姑娘養的嘴刁，平素也不愛那些個甜嘴兒的東西，卻惟獨只愛吃謝琳瑯親手做的小食，無論是糕點還是糖果兒，便是每日過來都要嘗嘗，故而謝琳瑯早習慣了每天都做些個備著，自己也不吃，只留給謝玉成用。
謝玉成看五色食盒里頭雪白如玉的梅花糕，捻了一塊往嘴里扔，面上少有的露出笑意來，軟著面盤子笑道︰「姐姐又做了新鮮果子了，這是梅子味的？比昨日那糯米團兒清淡，不膩。」
謝琳瑯拿出帕子來替他抹了抹嘴角的沫子，笑道︰「好吃就多吃些，這可比糯米的消食，昨兒個我瞧你吃那團兒都不肯吃正餐了，只做這個給你省的又撐著。」
翠翹一旁瞧著也有些見怪不怪，這小哥兒氣性大，難得就肯給姑娘好臉色，只這笑起來還真是好看，也不知日後長大了迷倒多少人去，就是這脾氣，實在不好揣度，也就自家姑娘寵他。
姑娘大概是不知道，這小爺在外頭，那是橫著走的，倒也不是欺負人，只那張臉，看人都是仰著頭，也不知當日流浪在外那些個事，是不是自己個看差了，仿佛不是同一個人才對。
謝琳瑯看他吃的有滋有味，心中歡喜，又道︰「先生走了，你這學業就該落下，我琢磨了下，鄆州城幾戶族學都不是很出色，關夫人前些日子倒是和我說起，離這里十八里甜水坊里有一家私學，卻是個好的，不若過了年讓你去那里上學，你看可好？」
謝玉成手一頓︰「姓沈的教我已足夠，何須再尋什麼師父，家里頭那些個書我自己讀著便可，哎呀你總提這個干什麼，煩！」
謝琳瑯呵呵一笑，知道玉成不耐煩，卻未必不肯听，不過這事不是急事，過了年再談也是不遲的。
便也不再多言，這時听外頭有人稟告道︰「回姑娘，薛公子來訪！」
謝琳瑯愣了愣，這薛俊河倒也挺奇怪，在鄆州住了幾個月，卻也不急著回家，有時候她同謝玉成回訪關府，便能見到他，沈天放離開鄆州，他雖然不再留于自己府上，但是隔三差五過來拜訪卻是常事了。
難得謝玉成和他交好，只謝琳瑯總覺著這人來歷隱秘，神情總有幾分說不出的古怪，自己對他，談不上好惡。
看了看玉成，便道︰「有請。」
不多時，薛俊河便由下頭人引著進來，謝琳瑯此刻倒是不便在閨房見客，便出了外間廳堂里坐定，薛俊河依舊一派溫文和雅的貴公子做派，進來朝她一拱手施禮，之後才和謝玉成打招呼。
見他面前糕點做的精致，便也笑道︰「好新鮮的糕點，瞧著怎麼和五味齋的不同，我也嘗嘗！」
伸手過來，被謝玉成一巴掌拍下，護住面前盤子瞪他︰「不準，這是姐姐做給我一人的，沒你份。」
薛俊河愣了下，隨即一笑︰「幾個糕點，你倒是護得緊，哪回瞧你這般護食的？莫不是什麼神仙美味？那我可就更要嘗嘗才好。」
見他二人要鬧，謝琳瑯道︰「薛公子休要和弟弟計較，公子喜歡，一會我讓廚房再做幾樣給您帶回去便是，正巧要送給關夫人和關妹妹去的，就勞煩您一通帶回去便是了。」
薛俊河作揖打躬︰「還是姐姐待在下好。」
「薛公子這會子過來，可是有什麼見教？」
「不敢，只昨日受到家父來信，鳳川郡青林書院過了年便要招生，家父要送我去讀，我听姐姐說起過要給玉成找一家好書院，不知道姐姐是不是願意讓玉成和我一同去那里讀書？」
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