她覺得自己的身體忽然變得輕飄飄的，漸漸飛升到半空中。她瞧著下面那具毫無生氣的身體，心有不甘地瞪大雙眼仿佛在與自己對視，而旁邊趴在自己身體上悲慟大哭的是忠實的丫鬟春菊。
這，就算是死了麼？
她慢慢想起自己的名字，莊魅顏，莊家的第三個女兒。家里的女兒都用「美」字命名，大姐莊美玉，二姐莊美儀，四妹莊美玲，五妹莊美婷，唯獨她用的是「魅」，只因她生來長得丑，受父親嫌棄，連名字也只配用鬼魅的魅。
據說她剛出生時差點把接生婆給嚇死，連說主母生了個小妖怪。父親找相士算過，說她命格不好，克父克母，父親本打算把她送給鄉下的親戚撫養，是母親一力堅持，她才留在府中，那時，母親還未瘋癲，還是莊家的正室夫人。
一切不幸被相士說中，她的命格果然不好，找了三個女乃娘，居然連連得病，要不就是家中出事，弄得沒人敢來照顧她，母親只得親自撫養她……可是，母親居然也瘋癲了。
果真就是自己的命不好麼？
莊魅顏覺得自己越飛越高，已經月兌離居室，來到宅院上方，俯瞰眾生，看見不遠處一個蹣跚而行的中年婦人，頭發散亂，衣衫不整，臉上一片怔忪茫然之情，嘴里不住的喃呢著什麼，那就是自己的母親啊！
母親一不小心撞到迎面而來的一個僕婦打扮的女人，那個女人不耐煩地推了她一把，母親便摔倒在地上。僕婦模樣的人輕蔑地啐了一句︰
「瘋子！」
莊魅顏心中悸動，只覺得自己快要哭出來了，偏偏無法哭泣，想高聲罵人，卻喊不出聲來，她听得清清楚楚，她听見母親嘴里在不住念叨著︰
「顏兒，顏兒，你在哪兒呢？快回來！到娘這里來啊！」
母親瘋癲之癥越來越厲害，已經到了不認得人的地步，卻還是記著她－－在那個可憐瘋子的記憶中，始終覺得她的顏兒是個很小很小的嬰兒，還需要她的保護。
不過，這跟她再也沒有關系了，她死了不是麼？
再往遠處，宅院的外角，家族學堂的門外，跪著一個十一二歲的男孩子，頭上頂著石板，一雙烏黑的大眼楮可憐巴巴地望著學堂，學堂里其他學子正在听夫子講授新的科目。他是自己的親生幼弟莊容熙，他是瘋母所生，惹了很多傳言，比他小四歲的族弟都能坐在學堂里念書，而他直到今年春天，才入了學堂，這還是她這個做姐姐的到處求人，跟管事的二夫人央求再三好不容易得來的機會。在學堂中，他常常被人欺負，如果跟人吵了架，先生總是會罰他。
這以後跟她也沒有關系了，她死了啊！
再往遠一點，是奇石嶙峋，種植了各色草木的園子，里面穿紅戴綠的丫鬟女乃娘們擁簇著莊家的掌上明珠，她的姐姐妹妹們，正在院子里嬉戲，享受人生最美好的時光。
人生為什麼這樣不公平？老天爺為什麼要給她這樣一副丑陋不堪的相貌？她心中覺得悲憤莫名，如果老天也可以給她換一身皮囊，她一定不會落到這樣的田地。
她覺得自己的身子越來越輕，越升越高，漸漸可以看到整個城鎮，甚至還能看清在祁連山半山腰的那座廟宇－－慈念庵。她每個月風雨無阻到廟里燒香祈願，盡管銀錢緊張，可她從沒斷過自己的香火錢，她沒有別的辦法，只能祈求神靈的庇護。
可是，神靈，給她的是什麼？是一個更真實更悲慘的真相。
她的視線掠過慈念庵門前的石階，看到一個佝僂的模糊身影，那個身影應該是那個瘋癲老道，前些日子不知從何而來，每天呆在慈念庵門前，嘴里經常說著胡話，動不動就會狂笑不止。
昨天她看老道可憐，就把手里僅剩下的一點碎銀放在他身邊，老道泛著一雙渾濁昏黃的眼楮，傻笑呵呵地望著她，一點也不知道感激。
「姑娘，你去拜什麼？」
「進廟拜佛，燒香許願。」
「呵呵呵，姑娘，里面不過是木偶泥胎，你哭了，他看不見；你喊他，他听不見；你吃苦受累委屈難過，他都不理不睬，從不應你，你拜他，有何用？」
昨天在庵廟門前的那番對話，驀然在她耳邊再次響起，聲音越來越大，振聾發聵，莊魅顏有種醍醐灌頂般的頓悟感。
「……姑娘，你自有一顆七竅玲瓏心，一雙心想事成手……求人，不如求己啊！哈哈哈！」
她相貌丑陋就該受苦受累，受盡世人白眼，連一個公平的機會都抓不到麼？她的姐姐妹妹生的美麗，就該享福，甚至欺負她麼？
憑什麼？憑什麼！憑什麼！
求人，不如求己！
莊魅顏閉上眼楮，仿佛听到天籟一樣，只覺得心中清明，過了好久才猛然睜開眼楮。
輕飄飄的感覺驟然消失，她感覺到身體的沉重和自己的虛月兌無力，費了很大勁才撐開眼皮，艱難地打量著四周。
「小姐，小姐，小姐你總算是醒了，嚇死春菊了。」
春菊激動地拉著她的胳膊，又是哭又是笑。
莊魅顏定了定神，知道自己算是在鬼門關走了一遭，雖然沒死成，可是她已經知道，死，不能改變任何東西，包括命運；想改變命運，只能活著。
「小姐，你這是怎麼啦？好端端的……」
「我娘呢？」莊魅顏沒有回答春菊的疑問，而是急切地抓住她的袖子反問道。
春菊拍了拍她的手背，安慰道︰「小姐，夫人她已經沒事了，等奴婢回去的時候，夫人已經恢復正常。唉，夫人這病真的該找個好大夫給瞧瞧了，自從回到老宅，鄉下郎中給開的藥根本不管用，夫人的癲癥發作的反倒厲害起來。小姐，咱們總得想個法子才好啊。」
春菊憂心忡忡的說著話。
莊魅顏知道她是個好心腸的丫鬟，這些年虧得她不離不棄守在她們母子身邊，若沒有她，日子更不知怎麼艱難呢。她顧慮的這些，魅顏都知道，可是，找個好大夫，需要銀子呵。
春菊忽而展顏一笑，道︰「現在可好了，小姐，奴婢剛在園子里听柳姨娘房里的紅兒說，長信侯府上的小侯爺今天過來，現在就在老爺的書房呢。奴婢就說麼，太夫人忘不了咱們，忘不了夫人和小姐的。」
莊魅顏的母親本是齊大將軍的千金小姐，唯一的掌上明珠，齊大將軍顯赫一時，後來因傷病復發早早亡逝。莊魅顏依稀記著這位威武的祖父的模樣，在她的印象里，祖父活著的時候，父親對母親尚好，至少不像現在這樣不聞不問。
祖父齊大將軍跟長信侯是結義兄弟，兩家交好，听說祖父曾救過長信侯的命，太夫人待母親更是如女兒一般疼愛，所以，在母親懷著她的時候，兩家就交換信物，定下姻親。後來長信侯調到邊關駐守，兩家來往自然少了。前幾年，長信侯調回京城，兩家又漸漸走動起來。
一直以來，這件飄渺的親事始終是她們唯一的希望，每逢她受到欺辱，偷偷咽淚的時候，春菊就會安慰她︰「小姐，等小侯爺來接你的時候，一切就會好起來的。」
在她的心里，那位不曾謀面的小侯爺，就好像是神龕上供奉的一尊神像，散發著聖潔的光芒。
換在以前，春菊跟她說起這樣的話時，肯定會給她苦悶的心靈帶來一絲寬慰和希望，如今，卻成了最大的嘲諷。
莊魅顏低了頭，一笑，把話題岔開，說道︰
「你快去花園把我娘接回來吧，讓她老人家自己呆在外面我也不放心。」
她催著春菊出去，春菊似乎不太放心，走到門口，特意回頭看了她一眼，欲言又止。
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