莊魅顏驟然出現在路中央，屹然挺立，絲毫沒有避讓的意思。小公主端木晴縱馬狂行，跑得正是興起，忽然了看到路上出現的人影，不禁有些驚慌，不知道自己是該停下馬還是閃身避開。跟在她身後的蕭軒宸看到這個情形，大喝一聲，狠狠抽了自己坐下良駒一鞭，趕到端木晴的前面，騰手抓緊她的韁繩。馬匹長鳴，馬蹄高揚，總算在莊魅顏一步遠的距離堪堪停住，危險與之擦身而過。
莊魅顏面色如常，她站在高大的馬匹下方，倔強地昂起頭，眼也不眨地盯著端木晴，後者游興被打斷，也是滿腔怒火地盯著她。
「你是不是找死啊？竟敢攔本宮的路！」端木晴月兌口而出。
「公主剛剛撞到了人，難道連一句對不起都不知道該怎麼說麼？宮廷禮儀不過如此，原來就是教人仗勢凌人的。」莊魅顏毫不畏懼，義正言辭，句句誅心。
端木晴的臉紅一陣子白一陣子，她一向是被捧在手心里呵護著恩寵著，這樣被人當面教訓還是第一次。她氣惱地揚起馬鞭用力抽下去，「啪」莊魅顏的肩頭立刻出現一道清晰地鞭痕，肩頭衣衫破碎，蕭軒宸來不及阻止，面色頓變，莊魅顏微微抿緊嘴角，臉上露出克制的表情。
她忍痛笑了起來，越笑越狂。听到她的笑聲，端木晴竟然有點恐慌的感覺，她看慣了順從的奴才，蕭軒宸就算是第一個違拗她本意的人，可是面上還是盡量順著她的，所以她這還是第一次見過公開與自己作對的人，不禁怒火中燒。
「你，笑什麼？」端木晴嬌聲喝問道。
莊魅顏看穿這位小公主的色厲內荏，放聲大笑，面色忽然一凜，道︰「我笑你的自以為是，你除了頂著公主的頭餃之外，又有什麼本事呢？素手拈不動針，上馬拿不動刀，馬術也不精湛，縱然得了汗血寶馬，你也跑不出天下第一的速度來。」
端木晴向來自負，听到她這樣當面諷刺自己的話，哪里忍耐得住。說她不通閨中刺繡之類的活計倒也罷了，居然嘲弄她馬術不精，她生平最愛的就是騎馬狩獵這類男人做的事情，對自己的馬術十分自信。
端木晴頓時大怒，道︰「本宮的馬術輪不到你來評頭論足，你不要以為有十七皇叔給你撐腰你就可以為所欲為，你現在還未嫁入瑞祥王府，就算嫁過去了最多就是個側王妃，見了本宮還是要行禮的。況且十七皇叔對王妃一往情深，他對你不過是一時新鮮，不可能寵愛你太久的，到時看你還有什麼倚仗？」
端木晴驕傲地挺起小胸脯，脖子高昂，對莊魅顏表現出不屑一顧的神情。
莊魅顏微微一笑，道︰「公主有句話錯了，魅顏從不依仗任何人，魅顏可以依仗的只有自己。用色相侍人者，難免會有色衰而愛弛的一天，而用能力服人者，縱然不被喜歡著，他也會永遠在心中為你留下一席之地，不敢輕視于你。」
一番話說的端木晴似懂非懂，她只听清了兩個字，「能力」。
端木晴揚眉道︰「這麼說你自以為自己的能力足以令人折服，那好啊！你敢不敢與本宮賭一把，比試的內容就是本宮不太精湛的馬術，你敢是不敢？」
端木晴挑戰性地望著莊魅顏，嘴角揚起輕蔑的笑容。她看出莊魅顏體型嬌弱，不過是閨中嬴弱女流。當下無雙國的女子最重女紅技藝，對于騎馬射箭這類的事情唯恐避之不及，怎麼會學習呢？端木晴如果不是備受皇帝恩寵，斷然也不會騎馬的，端木晴因此故意拿話激她。
「你若是不敢，只需跪下給本宮磕個頭，本宮看在十七皇叔的面子上也就不追究你當街攔馬的罪名。」
莊魅顏似乎有些遲疑，片刻之後她毅然昂首道︰「好！魅顏如果輸給公主，情願送給公主十匹純種的汗血寶馬作為賭注，若是公主輸了呢？」
莊魅顏片刻的猶豫盡數落在端木晴的眼底，她自信滿滿，傲然道︰「本宮怎麼可能會輸給你！」
莊魅顏緩緩低下頭，道︰「既然是一場賭約，公主一諾千金，還是說個賭注為好。」
看到她如此小心謹慎，端木晴更加志滿意得，冷笑道︰「你要什麼，整個無雙國只要是拿得出來的東西，本宮都有辦法給你弄來。」
莊魅顏低垂的眼底終于露出一絲嘲弄的笑意，她的嘴角微微上揚，道︰「公主若是輸了，魅顏不要別的，只要公主明日辰時站在‘朝陽門’的城樓上，當街說一句‘對不起，我不該如此囂張跋扈’即可。」
端木晴胸口起伏，恨恨地盯著莊魅顏，馬鞭再次揚起，耳邊卻听到有人一聲輕笑，頗有些挪揄之意。一旁的蕭軒宸嘴角噙笑，似乎看到了天底下最有趣的事情，閑閑地說道︰「有趣啊！有趣！本太子以為世間最豪爽的女子莫過于我們吳陽國的女子，想不到無雙國也有這樣的巾幗英豪，不亞于男子的氣魄。你說呢？公主！」
這句話一下子把兩個女人都得罪了，兩人不約而同瞪了他一眼，而他仍舊一臉痞笑，毫不在意，此人臉皮之厚才算得上天下無雙。在他有意無意的撩撥之下，端木晴爭強好勝的性子怎肯罷休，當下用馬鞭指著莊魅顏道︰「好！一言為定！今日本宮絕不能讓吳陽蠻子看了咱們無雙國的笑話！比就比！本宮絕不會輸給你的。」
這時春菊悄悄靠了過來，低聲在莊魅顏耳邊說了幾句悄悄話，莊魅顏緩緩點頭。她轉臉望著蕭軒宸，嘴角勾起了個完美的弧線，自信的氣勢重新回到她的身體里，可惜這些變化端木晴並沒有發覺。因為莊魅顏已經從她身邊擦身而過，來到蕭軒宸的馬前，柔聲問道︰「小女子沒有馬匹，可否借太子殿下的坐騎一用？」
那樣溫柔的笑容和語氣讓蕭軒宸無法拒絕，他偏身下馬。馬匹個頭高大，莊魅顏是女子，如果不踩著墊腳很難跨到馬上。蕭軒宸下馬的同時身體迅速下蹲，做出一個半跪的姿勢。莊魅顏沒有推辭，踏著他的大腿，借力翻身上馬，而這個微妙的動作恰好被駿馬的軀體遮擋住，所以只有他們兩個人心知肚明，端木晴毫不知情。
端木晴有些緊張地盯著前方，連連催促道︰「好了麼？」
「好了！」
不等莊魅顏整裝待發，端木晴听到一個「好」字，立刻在馬臀狠狠抽了一鞭，揚長而去，只留下煙塵滾滾。莊魅顏不慌不忙一抖韁繩，嬌喝道︰「駕！」
兩匹快馬一前一後沿著皇宮門前的朱雀大街直奔朝陽門而去，陽光下，只看見一路輕煙，兩騎的距離越來越近，最後被煙塵團團圍住，分不清先後。
莊魅顏的馬慢慢從後面追了上來。端木晴心中暗驚，她怎麼知道莊魅顏這三年來為了跟吳陽國的商人打好交道，早已精通馬術，不要說端木晴這樣三腳貓的馬術，就算是蕭軒宸那樣在馬背上長大的吳陽人，看到她此時嫻熟的技術也要禁不住說一聲「佩服」。
莊魅顏氣定神閑坐在馬背上，催馬前行，而端木晴連連抽鞭的急躁姿態就有些相形見拙了。莊魅顏整暇以待，尚自還能勻出功夫對端木晴說道︰「公主，我們在哪兒分出勝負？」
端木晴一愣，月兌口道︰「這不就開始了麼？誰先到朝陽門就算誰贏。」
莊魅顏不屑地一笑，道︰「皇宮到朝陽門不過幾里路，若要比出真功夫，咱們出了朝陽門一路向南，誰先登上那邊臥龍山的山頂，就算誰贏。」
端木晴氣喘吁吁，瞥見莊魅顏的神情自若，她也想竭力做出鎮定的姿態來，故意說道︰「奇怪，今日大街上怎麼會如此安靜，連路人都很少看到。」
「為了給公主清理出一條通暢的道路，我讓一位朋友出手相助，把人們都請到別處去了。」莊魅顏輕描淡寫地說道。
她說得很輕松，就好像請了一個人去吃飯一樣，但是玄武大街是經京城最繁華的街道，這里不僅是進出城門的必經之所，更是經濟交流的中心，人如過江之卿，數不勝數，她輕輕一句「請到別處」，好大的氣魄！
端木晴微微一驚，不由扭頭看了莊魅顏一眼。
在她分神之際，莊魅顏快馬加鞭已經搶出一頭踏入朝陽門，端木晴不敢怠慢，用力一夾馬月復，緊隨而行。
過了不到一刻鐘，朝陽門又來了一位騎士，黑袍輕舞，銀質的蝴蝶面具緊扣在那張英俊的臉上，蕭軒宇望著她們已經遠去的身影漸漸往臥龍山的方向奔去，他臉上露出擔憂的神情，低聲說了一句道︰「胡鬧！」
轉而，他的嘴角漾出一絲笑容，輕柔淡然。
「你很喜歡玩是麼？好！我陪你玩到底！」
蕭軒宸用力抽了坐下神駒一鞭，緊隨她們的身影而去。此時，正午已過，日頭漸漸西斜，把他們的身影逐漸拉長。
臥龍山。
這里的地勢是初時平緩，越往上走道路越見崎嶇，也越是難走，最後連小路也辨不清楚，只有一條狹窄的小徑通往山巔，而且越來越陡峭，寬度最多只容兩匹馬勉強通過，根本不適合騎馬。
現在，莊魅顏和端木晴不約而同放慢了速度，連莊魅顏也不得不小心謹慎起來，這里的小徑一側貼近山體，另一側卻是萬丈懸崖，稍有不慎就會粉身碎骨。端木晴更是不濟，她騎馬一向都是在寬敞的道路，或者是皇家的馬場，何時走過這樣難走的地方，早就心驚膽戰，要不是公主的尊嚴不允許她退縮，恐怕她早就放棄了。
此時，端木晴只能硬著頭皮往前走，落後莊魅顏一大截，她焦急地抬頭看了看。好在兩個人的速度都不快，而且這里道路這樣狹窄，就算有心加快速度也不能在這里趕超，端木晴暗暗盤算，只等前面到了山巔一定會有開闊之地，那時就是她們取勝的關鍵時候了。
莊魅顏卻是故意放慢速度，時不時還回頭看了看端木晴，她的姿態悠閑與端木晴的汗流浹背形成鮮明的對比。她以前在祁陽山練習騎馬經常翻越山嵐，縱馬踏上祁陽山的山巔，因此這里山路雖然崎嶇卻也難不倒她，而她之所以把目的地選在臥龍山，就是想給這位不知天高地厚的小公主一點小小的教訓。
端木晴知道自己的技術跟對方相比還差得很遠，但是她內心的驕傲決不允許她向這個女人低頭認輸－－哪怕她已經輸定了！
莊魅顏看到端木晴的速度已經越來越慢，她的坐騎一瘸一拐，可能是山路損壞了馬蹄，再走下去的話這匹馬恐怕也撐不下去了。莊魅顏轉念一想，勒馬道︰「公主，如果你現在承認你輸了，那我們就不必再比下去了。」
「誰說……本宮輸了！」端木晴氣喘吁吁地說道，「還沒到山頂，本宮就沒有輸。」
想不到這位小公主除了驕傲任性之外，也是個倔強的女孩，不達目的誓不罷休。莊魅顏無聲的一笑，輕輕搖搖頭，轉過頭來，繼續向前走去，她們的距離不斷拉大。忽然莊魅顏听到身後傳來一聲馬匹的悲鳴，她心中一驚，立刻勒住馬，小心地調轉馬頭過來查看。
端木晴的馬無力地倒在地上，掙扎著再也爬不起來了，端木晴皺著眉頭半蹲在自己的馬匹身旁查看，手里還固執地握著韁繩，試圖把馬兒從地上拉起來。莊魅顏松了口氣，她只是想殺殺端木晴的威風，並不想置她于死地。事情弄成這個樣子大大超出莊魅顏的預料之外，而直到此時端木晴竟然還是不肯認輸，她看了莊魅顏一眼，抿起嘴唇，毅然扶著山壁繼續向前走去。
莊魅顏默默跟在她身後，不緊不慢跟著她。端木晴穿的鹿皮小靴子卻是一雙軟底鞋，山路不平，十分硌腳，她咬牙走了十幾步，腳底如同刀割一般，疼痛難忍，她畢竟是千金之軀何時受過這樣的苦！手扶著山壁，用力繃緊嘴唇，身體微微顫抖，總算克制著情緒沒有哭出來。
莊魅顏微微一笑，也不說什麼，只是跟在她身後，亦步亦趨。
終于，端木晴忍不住了，轉過頭沖她吼道︰「喂！你想怎麼樣？反正……本宮是不會認輸的！本宮就是爬也會爬到山頂上。」
完全是無理的強辯，到了這地步還不肯認輸，只是一味地胡攪蠻纏，她這種脾氣還真是又可愛又可惡。莊魅顏不禁莞爾，她清了清嗓子，道︰「好啊，那小公主你慢慢地往山頂爬吧，魅顏就在山頂恭候您的大駕。」
「喂－－」望著莊魅顏絕塵而去的身影，端木晴眼冒怒火，卻也不無可奈何。
此時只剩下她一個人，前也不是，退也不是，只好硬著頭皮繼續往前走去。身後隱約傳來馬蹄聲，端木晴神情一振，難道是蕭軒宸或者是皇宮的人過來救她？她實在堅持不下去了，立刻轉過身來。
轉頭之間看到的卻是一只鋒利的箭擦著她的臉頰，最後射進身後的山壁，端木青悚然而驚，後來趕上來的竟然是幾名穿著黑衣的男子，個個騎術精湛，在這樣狹窄的山徑一邊快馬加鞭，同時還能抽出閑暇在馬背上張弓搭箭。「嗖嗖！」箭聲嗡明，端木晴一時呆住了，竟然忘記逃走。
他們是誰？他們為什麼要殺她？
沒等她回過神來，耳邊傳來一聲厲喝。
「你愣著干什麼？上馬！」
莊魅顏用力一拉，把端木晴拖上馬背，她敏捷地調轉馬頭，連連催馬前行。端木晴看到她在這麼狹小的路段還能從容不迫地快速調轉馬頭，而且奔馳如飛，不亞于平地騎馬的速度，不由暗暗佩服。
她這時才知道對方根本沒有展示真正的實力，而自己與她的騎術完全不可同日而語。身後不斷有冷箭襲來，多虧走在盤繞的山路上，冷箭不容易射準，再加上莊魅顏的騎術比較好，遠遠地把這群來歷不明的殺手甩在後面，漸漸拉開距離。
山勢不斷升高，山頂漸漸露在眼前，山路變得開闊起來。端木晴有些擔心起來，因為山頂地勢開闊，無遮無擋，這樣一來她們賴以護持的優勢也蕩然無存。更讓她擔心的還在更前方，那里是一道萬丈懸崖。
莊魅顏也是一怔，前面居然沒路了！她準備撥轉馬頭另找一條路下山，這時緊緊跟隨他們的殺手也追了上來，一共十幾個人，他們縱馬展開隊形，排成扇形隱隱形成包圍之勢。莊魅顏一咬牙，快馬一鞭抽在馬臀上，徑直向懸崖沖去。
啊！