現在是三更天將盡，四更天的起始，是一天之中最為黑暗的時候。萬籟俱靜，皇宮也陷入沉睡，只有巍峨的建築物屹立在那里，永不熄滅的長明燈默默地與黑夜對抗著，其他的生命已經停止了活動，連夜鳥和蟲兒也悄然無聲，世界屏住呼吸，等待黎明的到來。
皇後的宮殿里，前殿的燈光漸漸昏暗，隨著窗戶吹進來的風，輕輕閃爍著。後殿一個僻靜的小房間，這里從外面根本看不出來它的存在，沒有窗戶，只有一扇門，看起來更像一間地牢，或者說一間隱蔽的刑房。
粗造的石頭牆壁上掛著各種各樣的刑具，牆角亮著一盞小小的油燈，燈光映著吊在屋子中的那名女子，她已經被折磨得遍體鱗傷，嘴里被堵著白布，長發狼狽地垂了下來遮住了她的大半面孔。忽然，她動了一下，鼻腔里發出一聲痛苦的申吟，長睫微顫，散亂的長發在輕輕拂動中露出右臉一塊明顯的紅色胎痣。
不知經過了多久，莊魅顏終于從昏迷中醒了過來，她的第一個感覺就是痛！而且這種痛說不清方位，全身每個地方都在痛，手臂早就麻木了，這樣被麻繩吊在空中，手腕和肩關節受力最重，最初還能感覺到撕裂的痛觸感，而現在那里似乎已經麻木了，縱然有疼痛感，她已經感覺不到了。
她試著動了一體，手腕立刻傳來針刺一樣的感覺，提醒她這些關節的存在，肩部更不用說了，這種痛苦比受刑還可怕，莊魅顏幾欲昏厥，終于放棄了掙扎。她只能仍憑自己掉在半空中，像一條瀕死的魚，除了急促而虛弱的呼吸之外，什麼也不能做了。
莊魅顏艱難地扭動脖子，觀察著四周，她還是被關在這件隱蔽的牢房里。
從莊府被帶進馬車的時候她就想到此事十分凶險，腦海中不斷想著月兌身之計，與她同坐在車廂里的另外還有好幾名膀大腰圓的宮女，皇後這邊顯然是有備而來。
其中一名年長的宮女打量著她，簡捷地問道︰「公主大婚之前，側王妃曾經在深夜秘密拜訪瑞祥王爺府，當晚你們都說了什麼？」
莊魅顏冷靜下來，回答道︰「先前王爺問我是否願意嫁入王府，我覺得自己相貌丑陋配不上王爺，不敢應允，後來想到王爺情深意重，心中不舍，才會深夜拜訪王爺，表明心跡。」
那名宮女又問道︰「你可知，芙貴妃所生的皇子根本不是皇帝的親生骨肉？」
莊魅顏一愣，反問道︰「你可有證據？」
那名宮女自信地一笑，繼續問道︰「瑞祥王爺要反，這一點想必你是知情了？」
如果說第一句問話讓人有些模不清頭腦，那麼第二句就明顯露骨了，而第三句則已經是*果的誘供誣告。莊魅顏心中雪亮，宮中的秦皇後，朝中的秦丞相，這形成一股極大的勢力，他們跟瑞祥王爺端木皓這兩股勢力雖然不相兼容，表面上至少很祥和，莊魅顏沒想到皇後她們竟然兵行險招，趁端木皓離開京城的時候驟然發難，剛才從宮女質問的話里就能听出，他們分明是想置端木皓于死地。
時間已經不允許她再多想，莊魅顏終于露出驚慌的神情，弱弱地說道︰「你說什麼？這絕不可能！王爺他怎麼可能做出那種事情！」
那名宮女微微一笑，道︰「知人知面不知心，皇上又何嘗希望看到這種情況發生，他們畢竟是手足兄弟啊！故此，皇後娘娘才命奴婢帶側王妃進宮，也是想讓側王妃想個法子救救王爺才好。」
莊魅顏為難地低下頭，道︰「他們男人做事，我們女流之輩怎麼會知道？」
這句話說得吞吞吐吐，不盡不實，那名宮女眼楮一亮，柔聲勸道︰「側王妃知道什麼不妨直接告訴奴婢。如今瑞祥王爺府里的人已經盡數下獄，皇後娘娘是看在莊大人一向忠心耿耿的份上，才特命奴婢帶您進宮，您千萬三思，這可是你和莊府上下百余口人活命的最後機會了。」
莊魅顏猶豫片刻，最後下定決心，咬牙認命道︰「罷了！多謝皇後娘娘厚愛，魅顏銘記于心。只是茲事體大，魅顏必須面見皇後娘娘才能說明此事，另外還請皇後娘娘放王爺一條生路。」
莊魅顏垂著頭，姿態畏懦。
那名宮女見她如此溫順妥協，便點了點頭，道︰「那便最好，王爺的事情自有皇上定奪，想必他們骨肉兄弟，一條生路總會給的吧。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。此時最要緊的事情，還是要顧全自己和莊府，給自己留條後路。」
現在看到她誠惶誠恐的樣子似乎十分合作，宮女們也有些放松下來，不像剛開始的時候那麼警惕。進宮之後，幾名宮女四下散開，有意無意地把莊魅顏圍在中間，一行人順著回廊向皇後的宮殿走去。
莊魅顏身形忽然一頓，「哎呦」一聲蹲體，臉上露出痛楚的表情。
「怎麼了？」年長的宮女走在她前面，感到異常立刻回過頭來看她。
莊魅顏勉強一笑，彎著腰按著月復部說道︰「不知怎麼的，肚子有點痛，許是走得急了，岔了氣。」
年長的宮女向走在後面的宮女使了個眼色，示意上前攙扶著莊魅顏，兩名宮女領命走上前去，一個關切地俯身查看莊魅顏的情形，另一個人則體貼地攙著她的胳膊。莊魅顏眸中閃過一絲狡猾的神情，猛然抬手給了俯身查看那名宮女一拳，那宮女大叫一聲，捂臉蹲在地上，右肘用力一拐，直搗另一名宮女的小月復，另一名宮女吃痛彎腰。
莊魅顏趁機向後方跑去。
「站住！快追快追！你們這些蠢貨！」年長的宮女氣急敗壞地在莊魅顏身後嚷道。
莊魅顏雖然一直低著頭，其實她一直在辨認自己的方位，很快她就認出這里是宮里比較偏僻的一個路徑，很少有人會經過這里。她憑著記憶在迷宮一樣的長廊里七轉八轉，最後她來到一個長長的甬道里。
「明陽宮」與甬道就隔著一道圍牆，可是現在已經是落栓的時間，「明陽宮」也不例外，已經關了大門。莊魅顏焦急地看了一眼身後幾個模糊的影子，已經越來越近。她皺了皺眉，迅速在自己身上摘下一件東西丟在「明陽宮」的門口，然後轉身向甬道的深處跑去。
「救命啊！快來人啊！救命啊！」
莊魅顏看到迎面而來的一隊裝備整齊的侍衛兵，立刻大聲喊叫起來。為首的小隊長警惕地拔出手里的劍虛指著莊魅顏，喝令道︰「何人膽敢喧嘩？」
莊魅顏露出如釋重負的表情，有些欣喜地上前拉住侍衛長的衣袖，指著身後追趕她的幾名宮女說道︰「快！快！我是瑞祥王爺的側王妃，我要見皇上，有人要害皇上！快帶我去見皇上！」
莊魅顏撫胸喘息不已，不過看她的情緒似乎放松很多。
幾名宮女也跑了過來，大口大口地喘息著，年長的宮女看到有侍衛在場，她略微有些慌張，很快鎮定下來，並且看了隊長一眼，微微點了點頭。莊魅顏累得渾身發軟，她似乎沒注意到這兩個人的眼神交換。
那名隊長狐疑地看了看莊魅顏，道︰「你說的可是真的？」
莊魅顏肯定地點了點頭，道︰「你快帶我去見皇上，遲了就來不及了！她們，她們都是要害皇上的人。」
年長的宮女笑道︰「小舞今日是怎麼了？盡說些胡話。不過是打碎了皇後娘娘的碗，皇後娘娘發作了你幾句。咱們都是做奴婢的，皇後娘娘責備幾句，就算是冤枉了你，你也不用懷恨在心啊！」
侍衛隊長點了點頭，道︰「弒君大罪，欺君也是大罪，你這個小宮女可不要亂說。」
莊魅顏見他們異口同聲把自己說成是一名畏罪誣告的宮女，不免有些著急，不等她開口爭辯，侍衛隊長一揮手，手下士兵不由分說地把她綁了起來，堵住嘴巴，強行拖走。
年長的宮女似乎有些不太放心，她折身回到「明陽宮」的門口，透過門縫向里張望，里面漆黑一片，十分安靜，她這才舒了口氣。
莊魅顏被帶到這間牢房里，這些人剝去最後的偽裝，凶狠地折磨起莊魅顏。
「你以為你去向皇上告狀就能救得了你的王爺嗎？皇上已經派了軍隊圍剿反賊端木皓，同時還讓祁陽山的守軍大將軍楚易凡帶兵攔截，端木皓插翅難飛，他不可能活著回到皇宮！就算你見到了皇上，不過速死而已！」
「你快說，端木皓他是如何跟江芙白那個賤人勾搭在一起，並且還生出了孽種！」
「他這次以領兵的名義出京，就是為了召集自己的叛軍謀反，對不對？」
「你只要把端木皓的罪行一一供出，就可以饒你不死！」
她們恐嚇著莊魅顏，試圖用酷刑迫使莊魅顏說出她們想要的答案，可惜，她們什麼也得不到，不過是白費心力。
能做的她已經做過了，這是她唯一的希望！