時間︰1863年的八月二十八日下午三點。
地點︰日本京都，九條通的空江屋。
九條通在京都的邊緣，街上人來人往車水馬龍，往遠處望去，一座座蒼山連為一體，宛如一條蜿蜒盤旋的巨龍，滿山蓊郁的樹木與湛藍的天空，縹緲的白雲恰好構成了一幅雅趣盎然的山水畫。
原本只要一回頭就能欣賞的美景，偏偏我們的女主一點興致都沒有，絕美的臉上甚至還帶上了些與之不符的懊惱之色。
安倍末色用捏在手中的手帕擦去額頭的汗，嘴里不停的嘀咕抱怨，「真是的，這麼熱的天這麼大的太陽還叫我出來，早知道要走這麼多的路應該雇頂轎子，累死了……」
又走了一會，總算到達了目的地︰空江屋。
進去之前，她檢查了一下自己的裝束。長發盤成簡單的發髻，飾著一串櫻花的頭飾，幾縷劉海有意無意的遮住右眼和半張臉，玉容明滅，看得不真切，卻也表達了一種朦朧美的意境；若非必要和典禮祭祀，她從不化妝，所有的美都是那麼天然的流露出來；身著水藍色的和服，深色的寬腰帶系出縴細的腰肢；腳上的木屐讓她的身高上升了好幾公分，看起來就更加修長窈窕了。
確定沒有任何不妥後踏步入門。
一進門就有人出迎，是一個中年婦女，穿著雍容華貴的十二單衣，臉上修著厚厚的妝彩，頭發結成高頂髻。其實她的五官還算漂亮，只是眼角頰邊都添上了一些小細紋，讓人不得不感慨時間的無情。
她面上帶笑的迎接道，「您來了啊，請里面坐。」
安倍末色標準的回了一個禮，由她帶路去往和室。一路上，她們行進的速度實在能和烏龜相媲美，安倍末色郁悶的看著慢吞吞走在前面的人，又不是搞民俗祭典或神道，穿十二單衣做什麼，穿成這樣走得快就真見鬼了！
可謂是歷盡千山萬水，她們總算是站在了和室的門口，婦女為她拉開門後就退下了。
「安倍老師！您可算來了，都等好久了。」一位五十多歲，須發灰白卻神采奕奕的人見安倍末色到來，趕緊歡迎她上座。他便是空江屋的主人，朝倉。
她自知自己不是什麼有身份的人，上座實在擔當不起，便笑著推辭了，在下邊找了個位置跪坐下來，「您坐吧，還有‘老師’這個稱呼實在擔不起，我不過來京都半年有余，哪能讓您喊晚輩為老師。」
「這是什麼話，雖然只有半年多，但是老師的名號可是響徹整個京都了，誰人不知老師的刀好。」他舒懷的笑著，從言行舉止上來看，他是個不拘小節的人，「這麼年輕就這麼有作為，真是難得啊難得，想我在你這個年紀的時候還是個在街上亂混的小子呢。」
剛才那個女人進屋來送茶，給大家倒完茶後又烏龜爬似的挪出去。
「對了，年輕老師。」朝倉給她介紹同屋的二個人，「這兩位是我的門生稻由和谷村。」
在朝倉的眼色下，兩個人朝她福了福身，「安倍老師。」
「你們好。」剛才沒仔細看，現在一看她差點沒把茶噴出來，搞什麼啊這兩個人，稻由胖得跟頭豬一樣，谷村卻骨瘦如柴，單獨看還不怎的，但是兩個人放在一起看，胖的看起來更胖，瘦的看起來更瘦，怎麼說呢？說不好笑是假的。
見她捂住嘴神情古怪，朝倉關心的問了句，「沒事吧？不舒服嗎？年輕老師。」
她連忙搖頭，「沒、我沒事，失禮了。」
寒暄了幾句，話題總算轉正到刀的身上。
朝倉帶著安倍末色來到存放刀劍的倉庫，倉庫很大，里面整齊有秩序的擺放著各色武器，以日本刀居多，按照形狀、尺寸分成好幾個區︰太刀、打刀、脅差、短刀等，其它的還有長卷、剃刀、劍和槍。
她驚嘆了一會，收起笑容後正色道，「朝倉老師，您屏退了門生只把我帶到這里有什麼事嗎？您說讓我看的刀到底是？」
他神色嚴肅的從倉庫最深處取來一只木盒，打開給她看，「年輕老師，就是這把刀，您能看出什麼來嗎？」。
躺在盒子里的刀是一把打刀，刃長目測七十二三公分左右，還有華麗的花紋裝飾。
只一眼，安倍末色就迫切的拿起來更加仔細的觀察，她拔下自己的一根頭發放在刃上，只需輕輕一吹，頭發就斷成了兩截，可見刀的鋒利程度。在這種年代，沒有二十一世紀的先進知識和科技，除了她，制造出這樣鋒利的刀是很難得的。
朝倉壓低了聲音詢問，「你怎麼看？」
她很老實的回答，「是把非常不錯的刀。」
「那這刀紋，這鋒利無比的刀刃，還有這刀邊的鑄造，看了有什麼其他的想法嗎？」。他像是在小心翼翼的提示一般。
她微微鎖起眉頭，「您到底想說什麼？」
如此安靜的空間里，能夠很清楚地听到他吞咽口水的聲音，他的聲音顫抖著，只說了兩個字，「村正……」
村正？她听後眉頭皺得更緊了。
歷史上的村正，即「妖刀村正」。刃長73.32cm，室町時代到戰國時代末期之間刀工勢州村正所作，斬切能力出類拔萃，被德川家視為「不吉」的象征，斥之為「妖刀村正」，因而在幕末時的長州倒幕派中人氣極高，是日本最有名的日本刀之一。可是，這也是村正的不幸，也許是因為它太銳利了吧，到了江戶時期就開始有「邪劍」、「妖刀」的稱號，而被世人所避忌。此刀之不祥已在「在德川家作祟的妖刀」這一真實的傳說中得到了證實。當時，家康以前的松平家兩代當主都是死在了村正刀下，家康的祖父松平清康于天文四年（1535年）在尾張國守山被家臣阿部彌七郎一刀斬殺，那時彌七郎用的就是村正刀；後來家康的父親松平廣忠被近侍岩松八彌暗殺，當時八彌使用的也是村正；而家康本人幼年在駿河時也曾被村正刀傷了手指，這些雖然都可以說是巧合的，但是在慶長五年（1600年）關原合戰中織田河內守長孝的長槍又誤傷了家康的手指，即當年受傷的那一手指，更巧的是此長槍也是出自勢州村正打造的，這一切不得不讓家康產生了一種莫名的恐懼。
在江戶時期開始講究從刀的銳利品格等判斷吉凶，而當時社會的和平風氣並不喜歡這種太過鋒利的刀，所以以銳利和適于實戰出名的村正也是由于這一原因而開始被稱為「妖刀」。
到了江戶後期，村正即妖刀的觀念已深入人心了。
雖說是歷史，但真正的村正其實並不是這樣。
安倍末色又反反復復的將這把刀看了好幾遍，用尺子一量，刀刃長度和村正的一樣，從刀邊的鍛造工藝上來看，也極其符合村正的風格，但是——她輕輕的笑了，「這不是妖刀村正。」
他顯然很是震驚，「不是嗎？」。
「華麗的刀紋，鋒利的刀刃，的確，從很多角都來看都符合村正的特點，但是它不是村正。」她解釋說，「村正的身上刻有龍的圖紋，插入劍鞘中的部分刻有‘妙法蓮華經’的文字，而這把沒有。」
他接過去檢查了一下，的確沒有，「但是……年輕老師，為什麼你知道？」村正一直是一種傳說，就連他判定的時候也只能根據傳說。
「因為我見過。」
聞言，他更是驚怔，見過村正？怎麼可能……
「我見過，那個時候才八歲吧，看到了貨真價實的妖刀村正呢。它真的很漂亮，到現在我也沒有忘記它的模樣，也正是它我才會喜歡上日本刀。」是啊，怎麼能夠忘記，那把刀是殺害哥哥的凶手。
雖說她的小雛菊在在京都只存在了半余年，但名聲廣播，她的才能也是所有人都認可的，既然她都否定了它是妖刀村正的可能性，他也沒有道理不相信，「那這把是？」他上揚尾音表示詢問。
「這把是慶長十一年左右，由當時著名刀工越前康繼所制作的。」
「越前康繼……他不是專鍛造脅差的嗎？」。代表作是葵紋越前康繼，刃長35.3cm，作為御神刀供奉在尾張熱田神宮（御神刀︰放在神宮中供奉神明的刀，一般不用于戰斗）。刀的兩側分別鑄有梅紋和竹紋。而之所以名為葵紋越前康繼，據說是由于是受德川家康賜予德川家葵紋之名，因而改銘。
「誰知道。」她饒有深意的說，「人都是想試試新領域的吧。」
他拿著刀在燈光下又琢磨了好些時間，看著工藝，現在看看倒還真的像是出自越前康繼之手。確定不是妖刀村正後，朝倉長長的松了口氣，大有劫後余生的意味，看到這把刀的時候，剛開始還以為會發生什麼大劫呢。嚴肅的事情處理完，他的臉上重新帶上了往常的不拘束笑容，「不愧是安倍老師，我這雙老眼楮還真是沒用了，是時候把位置讓給年輕人來做了，只是我那兩個學生都不爭氣，如果空江屋有年輕老師這樣的人來繼承的話，我也就無憾了，只可惜老師你有自己的產業，真是可惜啊。有時候我經常會想，要是我有你這樣的女兒那該多好。」
安倍末色被他這番不重不輕的話說下來大氣都不敢喘一下，生怕他給自己的兒子做媒，把她娶回家去繼承他的店。開玩笑！要是嫁給他那個混混兒子，她一生不就毀了！怎麼說也要是新選組的那些個人的條件，要樣貌有樣貌，要身手有身手，要抱負有抱負，要——想到這里，她猛地打住自己腦中的狂想曲，怎麼回事？她怎麼會想到新選組？一定是見鬼了……
「老師，有客人。」稻由挺著「大肚子」企鵝走路一樣搖搖擺擺的走過來。
「我知道了，你先去吧。」
所謂的客人，是一個身材魁梧的武士，本來這樣的龍套是不用介紹的，但是听了他的名字後，還是覺得有介紹的必要，當然了，這個人也沒什麼太大的作用，而且馬上就要死了，大家記性不好的話就不用記了。
他的名字是那須信吾，是「人斬」中的一人，1829出生，土佐藩士，據說無論劍、槍，還是鐵砲都運用到了出神入化的地步。因為與阪本龍馬交往而接受尊王思想，加入武市瑞山的土佐勤王黨。文久2年（1862）4月，參與刺殺土佐大思想家、持論較武市為保守的吉田東洋，因此被迫藏匿于京都長州、薩摩藩邸。翌年8月，天誅組舉兵，他即加入出任軍監，9月24日于鷲家口戰斗中，遭彥根藩士狙擊，中彈戰死，享年35歲。
他在這里並沒有多做停留，拿了刀就大步離開了。
朝倉很好客，留她吃飯是安倍末色意料之中的事，只是沒想要一留就把她留到這麼晚，深夜了都！
原本京都的街道在夜晚應該更加繁華，但現在已經是半夜了，路上空蕩蕩地，兩邊的民屋也早已熄了燈，整座城市籠罩在夜幕中。
那是怎樣美麗的星夜，天上沒有一朵浮雲，點綴著鑽石般的繁星的夜空被襯得更加漆黑。月亮在雲中穿行，淡淡的月光灑向大地。
這樣安靜的夜晚，使得任何聲音都非常清晰。
清泠的水聲過後是一個女聲，「這邊。」
安倍末色往不遠處那座木橋上看去，那里站著一個一身白衣的長發女子，臉長得很是妖嬈，只是膚色白得沒有一絲血氣。她招招手喚她過去，「這邊，這邊。」
她知道她是誰，不對，應該說是什麼東西。橋姬，是那個女人的名字，又或是該說種類？她是妖怪，由一些痴情女子的怨氣化成，由于痴愛他人又不能和心愛的人在一起就從橋上跳到水中自殺。如果晚上有男子過橋就會出現，並把其引到水中溺死，如果有女子過橋，就會強行拉其入水。據說在日本女子不能輕易自殺，只能透河自殺，所以這種妖怪被稱為比較可憐的妖怪。
安倍末色並沒有任何猶豫，因為這種事她見得多了。
橋姬好像也沒有要把她拉入水中的意思，只是向她伸出手，妖怪說話的聲音飄渺且幽怨，「血，給我血。」
她下意識的望向自己的左手，那條紫黑色的線正在皮膚下游動，同時伴隨著輕微的刺痛。她模向腰帶，從里面拿出一把小巧的匕首，正想捋起袖子，只听一聲淒厲的慘叫，橋姬整個人倒在血泊中，不消多時，她就連人帶血消失在了橋面上，好像從一開始就沒有存在過一樣，不留任何痕跡。
安倍末色立刻抬起頭，映入眼簾的是一張無比絕美的臉孔，金發紅眸，容貌竟然要更勝新選組的那些人幾分。他穿著金黃蝴蝶的橙紅和服，將刀收回鞘中，一舉一動無不散發出一種絕世優雅的韻致。如水的月光灑落在他的身上，令他的側臉更帶了幾分誘惑。
那人在與她眼神對視的瞬間轉過身頭也不回的離去。
直到那抹身影完全消失在黑夜中她都沒有收回自己的視線，痴迷中，她竟然忘記了手上的疼痛。
他應該也知道橋姬是妖怪，而剛才那幕，恐怕是以為橋姬要對她不利而出手相助的吧。
等她醒悟過來，她才想起一件非常重要的事情︰忘記問他的名字了。
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時間︰1863年的八月二十九日上午十點半。
地點︰日本京都，小雛菊。
金黃的陽光籠罩著整個庭院，回廊前的那座假山下擠著許多顏色各異的不知名小花，白的純淨，紅的熱烈，黃的艷麗。一條石板路蜿蜒而伸，直通向庭院深處，那里不時傳來清脆的鈴鐺聲，原來是那數十串千紙鶴在微風中舞動。
沒有枝葉的櫻花樹下安置著一張搖椅，而搖椅上正躺著一個做白日夢的人。
安倍末色滿腦子都是昨晚那個人的臉，雖然拼命告訴自己不要去想，可是每每一回過神來，眼前已經出現了他的身影。
那個人是誰？既然知道妖怪的事，難道是陰陽師？可是看他的樣子又不像啊。
不知道又過了多久，她隱約听到了踱踱腳步聲，但此刻她全然听不到外界的聲音。
突然，一股冰涼刺骨的寒意涌上心頭，她冷不丁打了個寒戰，立刻回過神來，只是目光沒有在來人的身上多做停留，而是下移至自己的脖子上，那里正架著一樣東西，用來殺人的凶器。
土方歲三的身上似散發著森森寒氣，「我不管你是出于什麼目的，最好離總司他們遠一點。」
她不為所動的繼續躺坐著，好像被人用刀指著喉嚨的人根本不是她一樣，唇角勾上一抹弧度，「這算什麼？警告？還是威脅？」
看她一臉從容的樣子，他眼中的寒意更勝了。
她拿過一邊的茶不緊不慢的喝了一口，搖了幾下搖椅才繼續說，「其實剛開始我並沒有打算和他們有太多的接觸，他們買刀，我賣刀，我們之間的關系僅此而已。」她的存在本身就是一種罪，是一種詛咒，身邊的人都因為她而死掉，媽媽，爸爸，哥哥，朋友，老師……所有人都是這樣。
土方歲三的目光一瞬不瞬的落在她的臉上，心細的發覺她的眼中根本沒有任何笑意。現在回想起來，好像總司曾經對他說過「巡視的時候我總是看到她的身邊圍繞著許多人，也是呢，漂亮，能干，身上散發著金子般的光芒，身邊沒有人的話就太不正常了。但是後來才發現不是，面對面的相處後，才發覺身邊的人沒有一個能走進她的心，又或是她刻意封閉自己的內心。她的臉上雖然笑著，眼中卻沒有笑意，甚至還能從中看出一種寂寞。不知道為什麼，總覺得很心疼啊，就想不可以放她一個人什麼的，或許是我自作多情也說不定」的話，現在看來，倒是真的。
「總司老是一副游戲人生的模樣，但是呢，真正的他並不是這樣，由我來說你可能不相信，他會給我一種心疼的感覺。看到他的笑容，我就會想起以後他……而且他並不在意那個詛咒，依然願意和我在一起，說真的，我很感激他，算了，反正我什麼你都不會信，不說了。」她閉上眼打算小憩片刻，可猛地想起了什麼睜開眼，伸出手指了指搖椅邊上的那張矮幾，「答應給你的東西在那里，你自己拿吧，離開的時候記得幫我關好門，在我的手臂傷勢痊愈前不做生意了。」
他意味深長的看著她，心疼……嗎？他放下刀，拿過矮幾上的東西後打算離開，走了幾步後停下了腳步，卻沒有回頭，只是用冷硬的聲調說了句，「我承認你的刀很好，但也僅此而已。」聲音未落，他重新起步。
安倍末色睜開一只眼目送他離去，新選組的魔鬼副長嗎？
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作者有話要說︰可以透露一點點，這章那個救了末色的帥哥其實就是《薄櫻鬼》中的boss，風間千景。到底千景和末色之間會發生什麼樣的故事呢？大家在後面期待吧。