「這，這是為何？」吳玉瓊的手緊握著椅子的扶手，又挪了挪身子。
「一個丫頭而已，何必為了她得罪二爺？何況照表姐剛才的話，我覺得讓她受些皮肉之苦也是應當。」
吳玉瓊听到此處又強打住精神，牽強地擠出笑︰「表妹說的是，那丫頭現在何處啊？」
「自然是在我的手心里啊。」顧小曼得意道。
吳玉瓊心知不好。這丫頭雖然早已是被她收買，可是關系並不親厚。萬一落到了顧淑寧手中，那為求活命，必然是會將她們之間的事情吐個干干淨淨。
「表姐，你在想什麼呢？」顧小曼問。
「哦，我在想啊，」只這一瞬間，吳玉瓊卻突然計上心來，于是又恢復了一臉笑容，「我在想啊，你把小青交給二爺處理，還是有不妥當的地方。」
「哦？表姐覺得有哪里不妥當了？」顧小曼好奇。
吳玉瓊輕咳了一聲，對周圍使了個眼色。顧小曼倒是也不怕她有什麼，便叫劉嫂與小梅退了出去。
「我這人一向直接，就直說了吧。雖然咱們從前姐妹倆關系不太親密，可如今外公都說了讓你當家作主了，為了咱們顧公館，我自然也得支持你。」吳玉瓊一臉笑意，顧小曼雖然心中不屑，卻也是笑意對她，等待著下文。
吳玉瓊壓低聲音，又繼續著，「可是如今，可不是人人都像我一樣願意跟你站在一邊兒呢。你看二女乃女乃，這幾天把你給累的，大事找你也就罷了，連芝麻大的小事也讓她身邊的阿珠一趟一趟的來叫你，那意圖還不明顯嗎？她是在替二爺出氣呢！她肯定想著，既然老爺子讓你做主，那就讓你做主個夠，一個是讓你勞累，再個就是出了什麼事兒，也好都賴在你頭上啊。」
這一點雖然顧小曼早已心知肚明，可還是感慨著幾年未見，連一向淺薄的吳玉瓊都眼楮擦得雪亮了，前因後果想的清清楚楚。她更感到顧公館危機重重，要比想象中的情形更加嚴峻。
「表姐既然一向直接，不如更直接一些，有什麼話就直說吧。」顧小曼不做答復，臉上也未表現出什麼神情。
「那我就直說了。你想當家作主，那就得立威啊。既然有人想找事兒給你，等著看你的笑話，而你又沒辦法推月兌，那最好的辦法就是把這事兒做的漂漂亮亮，讓別人不能小看了你。」
「真看不出，表姐還有這種智慧，」顧小曼抬眼，饒有興趣地問道，「表姐的意思是不是說，我好不容易得到了實權，那就牢牢的握住，將二爺架空？」
「哎喲，我這叫什麼智慧啊，」吳玉瓊拉長話音，可神情中不無得意，「你才是智慧呢，一點就透。連處理下人這點小事兒你都做不了主，那你以後還怎麼管理顧公館？」
「表姐說的是啊，」顧小曼故意語調夸張，「今日找了表姐來聊天還真是我的運氣，讓我醍醐灌頂了。你說的對，不就是一個丫頭麼，我有何不能做主的。等他們回來知會一聲也就行了。」
「是啊。也當是做了件善事，讓她免了在二舅舅那受罪，趕緊打發走吧。」吳玉瓊心中松了一口氣。
「那可不行，」顧小曼轉瞬變了臉色，一臉嚴肅，「我剛都說了，這丫頭實在應該讓她受些皮肉之苦。本來我是想打發了她的，不過我一細想，這種不正之風怎麼能縱容呢？今日是二小姐丟東西，明日便是你我這里了。千里之堤潰于蟻穴，雖說咱們顧公館家大業大，可也絕不能對這事兒小覷了。何況我現在一想起她那吞吞吐吐的樣子也覺得心里有氣，明明自己已經做了惡事，卻還要裝出一副可憐相。所以我是一定要懲戒她的。」
見吳玉瓊已經臉色蒼白有些發愣，顧小曼心中暗笑，故意與吳玉瓊親近地說道︰「剛才你說立威，我倒是有了一個辦法，表姐听听如何。」
「啊…你說吧。」
「既然是要立威，那就一不做二不休，來回狠的。等到二爺回來，大家都過來，包括下人們也都過來，我當面處理了這丫頭，讓她受些皮肉之苦，在眾人面前老老實實地把她那偷雞模狗的事兒一五一十的交代了。這一來呢，下人們手腳不干淨，讓他們都長個記性，就像表姐你所說，殺雞儆猴。這其二嘛，更重要的是，這事兒是我處理的，根本沒輪上二爺說話的份兒，表姐說的立威之事就算是做成了。表姐，你說我這樣做好不好？」
吳玉瓊額頭冒著細密的汗珠，臉色已經慘白得像透明的一樣，心中更是慌亂不已。「你，你要在他面前處理那丫頭？」
「是啊。不光是二爺，還有二女乃女乃，還有表姐你和姑姑，大家皆是見證。表姐，你怎麼出了這麼多虛汗？」
若是真在大庭廣眾審問那丫頭，吳玉瓊知道事情一定敗露無疑了。她強忍著內心的慌張，賠笑道︰「沒有，我這兩日身子不大爽快。你看，一眨眼都要中午了，大小姐快吃飯吧，我就不打擾了。」說罷便起身要向外走。
「表姐別走啊，」顧小曼叫住她，「我一點都不餓。表姐你既然身子不爽快，想必也是沒有什麼胃口的。還是留在我這吃些點心吧，我還想和你多說會兒話呢。」
吳玉瓊不好回絕，只能強笑了幾聲重新落座。
「劉嫂，」顧小曼重新招呼著，「去端些點心給表小姐嘗嘗。」顧小曼放下茶碗，此刻卻不再有什麼笑意，雙眼直視著吳玉瓊。
「大小姐真是客氣了。」
不一會兒，兩只精致的青花小盤擺了上來，一只放了幾塊茯苓糕，另一只放了幾塊烏梅酥。劉嫂一臉歉意地對顧小曼說著，「大小姐，咱們這做糕點的廚子這幾日病了，這還是從二小姐那邊拿的呢，他們說二小姐病了所以沒做新的，只有這兩樣了。」
「哼，真是狗仗人勢啊，連個做糕點的廚子都敢給咱們糊弄事兒。」顧小曼說這話，卻沒有面向劉嫂，仍然直直地盯著吳玉瓊，「表姐，委屈你了，嘗嘗吧。」
「不了，我現在沒什麼胃口。」吳玉瓊一見此物，深吸了一口氣。而後又慌了神地拿起那絲帕慌亂地擦著臉上的汗珠。
「是因為天熱嗎？那你更該吃吃了。這烏梅酥味道酸甜，可開胃了。這茯苓糕呢加了冰糖，又甜又去火。難道你還怕我給你下毒嗎？」。
「表妹這是哪里話，我只是真的沒有胃口。」吳玉瓊的聲音從嘴里冒出，額頭細密的汗珠如何也擦不掉。
「表姐，我突然想起來，其實有一件事我還沒有告訴你呢。」顧小曼已經不欲再與她打啞謎。她心想著，我已給過你機會，你若能夠俯首認罪，也許我還會為你稍有動容，只可惜你竟然如此冥頑不靈。
「什麼？」
「小青雖然說話支支吾吾，但是為表自己偷了二小姐的項鏈實在是有難言之隱的無奈之舉，寫了份悔過書呢。不僅有前事，說她背著二小姐做了哪些見不得光的事兒，而且還有後事呢，也就是，二小姐中毒的原因。」
「什麼？」吳玉瓊的聲音已經不受控制了似的，一直顫抖著，撲在臉上的粉也被汗浸花了。
「你還不承認嗎？」。顧小曼的嗓門高了些，音調卻低了下去，「你竟然這樣喪心病狂，也不怕你那心狠手辣的舅舅撕爛了你？」顧小曼冷笑道。
听聞此言，吳玉瓊一個起身站了起來︰「你…難道…」
「是啊，我早就知道了，本來是想給你個主動認罪的機會的。我原以為你那樣淺薄的人，必然頭腦也簡單，卻不想你這樣辣手無情。」顧小曼將茶碗重重放在茶幾上，也起身相對，怒視著吳玉瓊。
「表妹！」吳玉瓊被顧小曼這三番幾次的試探早已慌亂得失去了理智，想都沒想便到顧小曼身旁重重地跪了下去，眉眼嘴角都在抽搐著，顯然是受到了不小的驚嚇︰「表妹，不要！」
「敢作就要敢當，表姐。」顧小曼面無表情，也不直眼去看她。
吳玉瓊豆大的眼淚珠子從眼角劃出，與臉上的汗珠融合，將臉上的香粉沁得粘稠，看上去狼狽不堪。「表妹，我是一時糊涂，還有小青！是那個賤丫頭偷了你送小萌的項墜，是她，是她將那東西摻到了糕點中，是她！」吳玉瓊拽著顧小曼寬松的衣袖，求饒道。
「你還要狡辯！」顧小曼起身甩開她的手臂，恨鐵不成鋼︰「小萌是咱們的表妹，她又那樣心思單純，你怎麼忍心對她下手！」
「我沒有想害死她，我只是想讓二舅分神，我…」
「啪！」顧小曼氣急，甩手就給了她一個巴掌。即使對于下人，她也從未下過這樣的狠手，如今見她如此冥頑不靈，也顧不上那許多了。她只覺得手心粘膩，又火辣辣的疼，「說，摻了什麼！」
吳玉瓊如今被她抓住了把柄，只是目光呆滯的在地上嗚咽著癱坐在地上，並不言語。她心知自己已經凶多吉少，雙手掩面哭泣著。
顧小曼看她已經將她扶起，假意溫柔說︰「你也不是沒有機會。像小青一樣，把你干的事兒寫的一清二楚，在二爺面前，我可以什麼都不知道。」
吳玉瓊緊咬著下唇，抽泣了幾下，無奈的點了點頭便回身走了。沒過一會兒便遣下人送來了一封信，上面歪歪扭扭的字體擠成一片，還被眼淚浸得花了一片，不過字跡仍然可辨。
顧小曼與劉嫂相視一笑，心中說不出的高興。
「大小姐，那個小青？」待吳玉瓊神情恍惚地走後，劉嫂低聲問道。
「她還在那間客棧吧？告訴顧凌不用再看著她了，給她些錢，讓她走的越遠越好，以後不必回顧公館了。」顧小曼重新坐下，心滿意足地抿了一口茶。
「是。只盼這丫頭別把事情捅了出去，萬一傳到了二爺耳朵里…」
「她應該不會自尋死路。」
劉嫂松了口氣，「大小姐這幾日勞累了，我去端點酸梅湯來，您開開胃好吃些東西。」
「叮——」劉嫂剛要走，電話鈴聲大作。顧小曼示意她去接電話。
「什麼？好…」劉嫂念叨著，顧小曼心中有種不祥的預感。
「小姐，小青跑了…」
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