「顧大小姐真是好福氣，書還沒念幾本便得到了顧家的產業，不知是用了什麼手段？」
顧小曼正與靜琬說著話，听得此言只得回眸︰只見眼前這男人身材削瘦，寬大的西式禮服穿得松松垮垮，毫無美感，看起來也絕不是什麼富貴之人。頭發雖然稀疏，卻梳得油光 亮，幾綹整整齊齊的分在兩側。他的五官甚是緊湊，讓人極不舒服，尤其是那雙小眼楮更是閃著賊光，一看便是極陰險之人。
顧小曼細細回想，才終于有了點模糊的印象。若是沒記錯的話，這男人應該是姓胡，似乎與自己的二叔顧淑寧關系甚是親近。方靜琬一時回不過神，心想這是誰吃了豹子膽，在顧家的晚宴嘲諷剛獲得繼承權的顧家大小姐，簡直是不要命了。
「手段？我倒是不明白你的意思。」顧小曼微一低眸，再抬首卻已是滿面笑意，似乎這男人並未說什麼冒犯之語。她示意方靜琬離開，直盯著面前的這男人。
「大小姐可別誤會。我只是覺得，這生意上的事，向來應該由男人來打理。大小姐年紀輕輕見不得世面，身兼重任，這顧公館日後的境況實在是令人堪憂啊。」
按說今日來的賓客，無論各自打著什麼樣的如意算盤，但還皆是十分給顧公館面子的。何況顧小曼已獨居顧公館三年，北平上下無人不知無人不曉，又怎會有人與她如此頂撞？可眼前這人確實是吃了雄心豹子膽，說話毫不忌諱，甚至是頻頻挑釁。
「閣下此番話的意思是，爺爺做了這個決定，是老糊涂了？還是說，爺爺年老，等不到我見得世面的那天了？」顧小曼雖是名門千金，可也算機智，吵架的嘴皮子功夫卻一點不差。她的聲音稍大，語調又高，一下便引起了附近賓客的注意。
沈逸飛和顧凌發現這幕，連忙趕了過來。他倆站到顧小曼身旁，示意她不要害怕。
眼見周遭的賓客交頭接耳議論紛紛，顧小曼卻仍保持著微笑。不過她的心中卻也忐忑得很，平時跟家人們勾心斗角無非說話捏腔拿調些，這種撕破臉的斗嘴少之又少，何況自己對這姓胡的男人一點都不了解，誰知道他會有什麼舉動。
而顧小曼也確實對他一點都不了解。這姓胡的男人不僅沒有被嚇住，反而見圍觀人多，便更加囂張了︰「大小姐誤會了，我怎敢對顧老爺不敬。不過嘴皮子功夫總是沒用的，倒時候是否能順利的繼承顧家的產業，還得看大小姐的本事了，哈哈。」
這男人絲毫不畏懼顧小曼，更不畏懼沈逸飛與顧凌。他一個回身，狂妄的從賓客中間穿過，大搖大擺的走了。
顧小曼雖心中不爽，不過該應酬的還是得應酬。顧小曼與那些太太小姐們調侃了番，又叫了從照相館請來的師傅拍了些相片。火花躍起，亮光閃過，仿佛灼傷了雙眼般，讓她對面前的一切都迷迷糊糊。
時間飛逝，恍惚間晚宴便結束了。親自送走了賓客們，顧小曼也早就疲憊不堪了。可去拜訪顧振雄時，顧小曼卻又吃了閉門羹。
「大小姐，老爺今日勞累，已經睡下了。」守在門前的是顧振雄貼身的李管家，仍是如往日般一臉慈祥。他的頭發已經花白了不少，臉上也出了許多褶子，想來他也是當年與顧振雄共打江山的患難兄弟，年紀自然也是差不多的。
李管家雖然也曾是打打殺殺的人，但在顧公館卻像月兌胎換骨般。從顧小曼的記憶中便只記得他為人和藹，無論是年少千金小姐或是下人丫頭他都疼愛不已。不過李管家並無後代，想來這也是他疼愛孩子的原因之一吧。
「這樣啊。」顧小曼有些明顯的失望。爺爺交把整場晚宴交給自己，早已累得疲憊不堪，好不容易完事想來匯報，爺爺卻早就睡下了。「那我也先回去休息了。」
「大小姐，」顧小曼正待回身，李管家卻輕聲叫住她，微笑道，「雖然大小姐今日勞累了，不過我還有件事情，想拜托大小姐。」
「您太客氣了，有事可以直言。」
李管家咧嘴笑笑，上前兩步，「今日顧公館收到了不少賀禮，本該我來打點，但人老了，精力不濟了。小姐不如以此作為鍛煉，順便也可以親自去挑些喜歡的物件。」
顧小曼微一思索，如今顧振雄既已放話出去，這個擔子自己便是非攬不可了。何況又想起方靜琬所言，掌握顧公館確實是她必做之事。
「那您就好好休息，此事便由我代勞了。」顧小曼微一點頭。
「勞煩大小姐。」
顧凌已將沈逸飛送走，顧小曼便喚了她與劉嫂一起。
本來是幾個下人正在整理著，見顧小曼來都微吃了一驚，而轉瞬又恢復了平日的神情。
「是大小姐來了啊。」一個領頭的答道。說罷又拿來了禮單，讓顧小曼仔細核對。
顧小曼落座，又由劉嫂為她添了件雲白色的鏤空織花流蘇披肩，免得夜里受了寒氣。她細指微翹，注目瀏覽著手中的大紅禮單。
不過顧小曼本以為這事情簡單得很，不想卻是及其繁瑣。下人們雖然都早已將賀禮都擺放得整齊，可實在是東西太多，何況下人們都不太識貨，實在難對上號，即便有顧凌在，可清點起來仍是麻煩連連。
「萬府送來的蘇繡牡丹屏呢？」顧小曼的耐心已快耗盡，可又想到自己已答應了李管家，何況總不能第一件事便半途而廢，只得強打起精神硬撐著。
她捋了捋額前的碎發，手肘一撐便起了身，卻險些摔倒。
「小姐！」劉嫂一個著急，連忙將她扶住。
「沒事，」顧小曼拍拍劉嫂的手背，「坐了太久，腿有點麻，站一會兒就好。」
「在這里，小姐！」顧凌道。她邊說著，邊吩咐著幾個小伙子將東西挪出。
夜深勝墨，月色如魅，照應的架子中的這綢布閃閃發亮。顧小曼上前撫模，只覺這布料柔和似水，光滑如玉，不禁心中喜歡。她又模了模那刺繡的牡丹，針腳細密勻稱，仿佛長上的一般，與那綢布融為一體。「要說這針法還真是細致，定是技藝高超的繡師才能繡成的。」顧小曼看著此物，感慨道。
「是呢，這一幅牡丹圖竟有十幾種針法，真是技藝高超。」劉嫂本站在顧小曼身旁，也默默地欣賞了一番，插嘴道。
這倒是引起了顧小曼的興致，「你竟然還能看出針法？我怎麼從不知道，你還懂這些？」
提到此處，劉嫂平和一笑，臉頰也泛起紅暈︰「以前沒進顧公館的時候，我也是個繡娘呢。大小姐年齡小自然不記得，當年您和凌兒的衣服幾乎都是我親手做的，大*女乃喜歡得很呢。」
提起昔日的溫情時光，劉嫂仿佛又見到了溫和賢惠的沈舒怡，而顧小曼心中也是感慨萬千。「是啊，那時我太小了。母親不喜歡洋物件，想來刺繡一類應該是她的最愛呢。你的繡工又好，肯定和她心意。」
「大小姐過獎了，當年大*女乃是名門閨秀，繡工也是極好的。」
顧小曼听聞此言，微微一笑，便抬眼吩咐道︰「把這副牡丹圖搬到我房間吧。」
不過顧小曼發了話，幾個下人卻都是不動彈，好像是有什麼難言之隱，面面相覷誰也不動手。
「怎麼了？」顧凌也深覺疑惑。
一個膽大的丫頭答道，「回大小姐的話，早些時候姑女乃女乃與表小姐來過，已經相中這副圖了，還讓我們送去…這…」
顧小曼一愣，臉上的笑容一瞬間便消失不見。倒也不算怒火中燒，可終歸是心中不忿。劉嫂見狀連忙幫著說道，「你們這些小丫頭啊。這是給顧公館的賀禮，老爺與大小姐沒發話，你們怎能擅作主張答應？」
「算了。」顧小曼本就勞累不堪，此刻也不願發火。她又抬眼看著眼前這副牡丹圖，苦笑道︰「這牡丹圖，精致倒是精致，花朵也是朵朵都美，嬌艷似火。可它們卻過于爭妍斗艷，看久了不禁讓人心中繁亂。就讓她們拿去吧。」
賀禮繁多，整理完已過了子時。回到房間看到小婷已經趴在小客廳睡著了，讓顧小曼有些愧疚，不想這丫頭還真是听話。叫醒了她回房間睡，顧凌便幫著顧小曼卸妝梳洗，劉嫂又煮了些湯來安神。
「你說，那姓胡的到底有幾個膽子，竟在今日與我為難。」顧小曼一閑下來，竟又突然想起此事。
「大小姐不必生氣，他只是二爺的一條狗罷了。」顧凌言辭直接。
「可惜，這條狗我暫時還打不得。」她默默嘆氣。
顧凌去關緊了屋門，又輕聲道︰「依我看，那男人不過是來探探您的虛實。若是能嚇到小姐那固然好，顧淑寧若有什麼意圖也可放手去做。若是沒能嚇到小姐，那就給小姐添個堵罷了。」
「你總是善于體察人的心思。」顧凌此話一出，顧小曼倒也覺得自己生氣的無趣了。「唉，你說，今日李管家為何要讓我去清點賀禮呢？」
「小姐肯定明白，何必問我呢，」顧凌一頓，微笑道，「送禮這事，終究是送禮的人得有些意思才對。若是光講著名貴為好，為何不抬一箱金磚來呢？」
「你現在說話倒是喜歡拐彎抹角起來了，非要讓我動動腦子才好。」顧小曼對顧凌的觀察力心生敬佩。
「是我不敢在小姐面前賣弄罷了。小姐早些睡吧，明天還要陪老爺去馬場。」
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