禹南朝的皇宮位于林陽城正中央。宮內分為前殿和後宮兩大部分。玉淑殿則位于後宮第二排正殿。殿內劉淑妃是皇上當前最寵愛的妃子。她端坐于妝台前，一手撫弄著自己嬌俏面容，一手攥著絲巾，貼于胸前。望著自己傾國傾城的美貌，劉淑妃的得意之情溢于面上。正陶醉時，听到有宮女上前稟報︰「啟稟淑妃娘娘，逸王求見，現在殿外等候。」「宣他進來。」劉淑妃站起身來，坐在芙蓉椅上。宮女領命到殿外，不多時便返將回來，身後跟著一位樣貌清秀、儀表堂堂的人。此人正是逸王東方岳。
東方岳見到劉淑妃，微一行禮，道︰「東方岳參見淑妃娘娘。」劉淑妃虛扶了一把︰「三王爺不必多禮。」文夕麻利地上了茶點。劉淑妃揮手遣散了殿內的宮女們，對東方岳道︰「何事勞駕三王爺親自前來？」東方岳待宮女們退出後，方道︰「近日父皇體弱多病，久治不愈，且又不能言語，凡事都要經過書面下旨，讓貼身宦官羅紀傳達聖意。長此下去，對咱們的立場頗為不利。」「本宮也深曉此事。可是皇上病重，連本宮都不讓伺候，又有何辦法？」劉淑妃深鎖雙眉，郁郁寡歡道。
東方岳道︰「咱們不可以再這樣坐以待斃，而是要行動起來。」「哦？依三王爺之見，此局面該當如何是好？」「只有趁父皇還未到彌留之際之時，懇請淑妃娘娘于各位叔伯之間多方走動。如果娘娘不方便出面，也可讓劉國舅出馬代勞。」劉淑妃道︰「劉曹雖是我的親弟弟，可是我對他仍有所顧慮。而且外戚也不可干預朝政，恐有不便。如此還是本宮親自去做吧。」「可憐兒臣雖是父皇御封的逸王。卻並無實權。否則，這等小事怎敢勞煩娘娘躬身而為？」東方岳感到愧疚不堪，閉目長嘆。劉淑妃隨和地笑道︰「三王爺不必掛懷。本宮未有子嗣，一直將你視如己出，他日若有翻身之時，切勿忘了本宮才好。」「淑妃娘娘盡管放心，不管將來是何局面，兒臣依然將淑妃娘娘當做生身之母對待。劉淑妃寬慰地笑笑︰」如此甚好，沒什麼事的話，三王爺就先回去吧。」「兒臣告退。」東方岳說完，退出了玉淑殿。
東方岳一身便裝，于宰相府正堂與方政敘話。
「近日父皇抱恙，朝中諸多要事皆交由太子與諸位大臣打理。本王仰慕方大人才華過人。且方大人是朝中重臣，又深得父皇賞識與信任。因此本王便不請自來，向方大人討教了。」宰相方政笑意盎然道︰「老臣豈敢？三王爺嚴重了。三王爺有什麼事盡管吩咐。老臣自當效力。」「方大人深知，太子一向儒雅聰慧過人，昔日在書房上課時他的成績也總是位列各位王爺之首。」方政揣度著東方岳話中含義，謹慎道︰「老臣也知太子琴棋書畫樣樣皆精。然在處理朝政之事上卻不夠果斷，對于那些貪官污吏、為非作歹的為官者並不予以嚴懲。長此下去，將來如何才能立天威、號令天下呢？」「方大人說的有理。太子自小溫厚仁德，螻蟻尚不加以傷害，何況人乎？」東方岳接口道。「依老臣之見，在所有王爺當中，唯有三王爺才華出眾，聰明睿智，最有治國之材。」東方岳不動聲色地笑道︰「方大人說笑了，此事父皇自有主張。」方政抿了口茶，道︰「皇上一世英明，仁政愛民。然而如今邊境敵兵作亂不休。各地又有前朝欲孽滋事。將來需要賢明天子當政，方可治世，保天下太平。老臣斗膽道出心中所想，望三王爺不要介懷。」
話音剛落，卻听門外傳來女子嬌柔的聲音︰「如此肺腑之言，三王爺怎會介懷？」