回到客棧，上官若愚匆匆收拾了行裝，留書一封請小二交予洛東凡，接著下樓去櫃面會賬，牽來馬匹，飛騎出城。卻並不走遠，馳馬疾奔數里後便即停下，找了一處涼亭坐等。
一個時辰之後，忽見一人一騎絕塵趕來。上官若愚見了，便笑道︰「你來得好快！」
洛東凡翻身下馬，臉上俱是狐疑之色，卻不敢多問，只听上官若愚問道︰「菊花可摘完了？」
洛東凡答道︰「屬下動用了一方城在揚州的所有勢力，保證方圓十里之內，再無一朵菊花。」
上官若愚點點頭，道︰「我本以為這是件難事，卻不曾想你這麼快就辦妥了，當真了不起。」頓一頓，又問，「我讓你帶的東西呢？」
洛東凡自馬背上取下一個包裹遞上。上官若愚打開包裹一看，里面是一小包面粉、石灰、一個針線包、一小瓶膠水、一面小鏡子和一瓶蜂蜜。只見她將面粉和染料放入桌上的茶碗里，用清水調勻，照著鏡子裝扮了半天，又扯下束發銀盞，用草繩將長發扎起，再轉過頭時，已是一個面黃肌瘦，歪眉斜眼的年輕男子了。沖著洛東凡咧嘴一笑，露出滿口參差不齊的黃牙，笑道︰「洛兄，你瞧小弟這副模樣如何呀？」
洛東凡怔了半晌，說不出話來。
只見她手一伸，道︰「衣服！」
洛東凡忙遞上另一個包裹，里面是一套男子用的舊布衣衫。上官若愚伸手接過，快步鑽入草叢之中換衣，一會兒再出來時，已完全是個賊眉鼠眼的地痞模樣了。
裝扮妥當，她將剩下的東西細細地收了，交還洛東凡，道︰「我在城中惹了些亂子，想必你也已經听說。不過你不必擔心，該做的事我仍然會做。那些守城官兵適才親眼見我離城，我再以這副模樣回去，料準陸陵他們再找，也找不著了，你大可放心。」
她在酒樓與尚書府小公子大動干戈一事，早已有當地的蛛絲告之洛東凡，是以手頭上的事情一了，他便匆匆趕回客棧，卻只見到她留下的一張字條。字條上寫著要他準備的東西及相見之處，他雖猜不出她的用意，卻也一一照辦。兩人相處一路，洛東凡知她雖然嘴上愛胡鬧，卻也不是個好惹事非的人，如今在此事上卻大反常態，讓人不禁心中存疑。但她向來事有主張，洛東凡知道自己即使問了也未必能有答案，因此也不再多問。
听她如是說，便應道︰「是。」
上官若愚似是看穿他的心事，伸手在他肩頭一拍，道︰「你不必擔心，待此事一了，我便將來龍去脈都說于你听。」
洛東凡道︰「大人自己的事，大人自己處理便好。」這倒不是假話，他素來性子清寡，于不相干的事自是從不掛心，對于她的事雖有疑惑不解，卻也未必要真正知曉。
上官若愚抿嘴一笑，道︰「我偏要說，到時你不可不听!」
听她這樣說，洛東凡非但不生氣，心中反倒是微微一暖，點頭應道︰「是。」
玩笑說完，上官若愚又正色道︰「你適才與我一同進城，又同桌吃飯，那些官兵是瞧見的，一會兒你不用回城了，到下個鎮子等我。把我的馬也一並帶去，以防那些官兵中有眼尖的。」
洛東凡見她胸有成竹，似是滿有把握，當下應了一聲，騎上黑馬牽起她的馬飛馳而去。上官若愚卻不著急，只慢慢往回走，直到日落西山才重新回到城中。
見城中一片太平，那陸陵似是沒有派人搜尋她，想是命了付展風暗中查訪，眼珠子一轉，竟找了間妓院住下。老鴇見她長得一副猥瑣之相，只道是尋常嫖客，隨意叫了個姿色尋常的姑娘接待。上官若愚作出一副猴急之相，當真是惟妙惟肖。入了房中便即取出蠱毒錦囊中的迷藥，將那女子迷倒在床，自己則斟了杯清茶，坐等來客。
入夜，連喧囂的妓院都開始漸歸平靜。上官若愚將房中的燈燭全部點燃，然後呆呆地望著桌上跳躍的燭火出神。空氣中忽然融進了一陣淡淡的香味，她精神一振，唇邊亦泛起淡淡的笑來。
像是有人打翻了整個酒窖的酒，空氣霎時間充滿了馥郁的香氣，好像被釀過了一般，讓人聞了便似要醉。
脖間驀地一涼，一柄薄薄的劍悄無聲息地抵了上來，再抬首，眼前便晃進了一抹絢麗的艷紅身影，一張臉燦如茶糜。
上官若愚微微一笑，道︰「趣公子，好久不見。」
江繁春乍一見她的臉，「喲」地一聲驚呼，隨即眉頭一蹙，道︰「怎麼扮成這麼個丑貨，害得我沒了殺人的興致。」一邊說著，一邊將劍收起。他的劍名喚「醉客」，劍柄上鐫刻著繁復華麗的紋飾，劍身亦是輕薄若紙。此劍他從不離身，常年浸婬在各種名酒之中，因此逢劍出鞘，便會酒香四溢，「醉客」之名更是由此而來。
上官若愚嘻嘻一笑，反是湊近了一步，問道︰「我這模樣，俊不俊俏？」
江繁春搬過凳子坐下，「哼」了一聲，道︰「俊！蛤蟆之中算俊的了。」
上官若愚哈哈大笑起來，道︰「我特意扮成了這副模樣，又尋了這麼個地方，你還能尋到當真了不起！」
江繁春道︰「水閣探子說有人在舉城搜羅菊花的時候，我便猜到是你了。這世上知道我什麼時節要釀什麼酒的人，也就你這閑人了。」
上官若愚沖他拇指一翹，江繁春淡淡一笑，道︰「不過要找到這里倒還當真費了一副功夫。若不是你點了這滿屋子亮堂堂的燭火，我還真是怎麼也想不到這里。你先是自曝身份，再改裝換面讓我一通好找，就是要把相見之時拖到深夜，避人耳目。可你卻當真躲得過那些惱人的蜘蛛絲麼？」
上官若愚道︰「蛛絲知不知道與我何干？他們只負責听、看，並不會出手礙事，即便通傳消息也不會傳給你知。更何況我會選在這里踫頭，一半自是不想聲張，一半卻也另有原因。」
江繁春搖頭道︰「那一半與我無關的，我懶得听。我只想知道，你要如何才肯將菊花還我？秋天沒有菊花酒，是想逼我跳湖麼！」
上官若愚笑道︰「我也是恐你不來，才不得不出此下策。」忽然神色一凝，開門見山地問道，「玉羊的單子誰揭的？」
江繁春道︰「我就猜到你是要問此事。」說著，佯裝思索半晌，這才開口說道，「別的小雜碎我不管，我只知道我們四人里，只方寂冬和杜錦秋如今不在，至于是何時走的，我卻也不知了。」
上官若愚道︰「你們四人里會做這等有膽無腦之事的人，除了這一對兒還能是誰！費了這些勁兒騙你出來，不想說得均是廢話！」
江繁春灑月兌地一揚眉，並不生氣，說道︰「我是什麼德性，你還不清楚嗎？除了酒，這世上還有什麼東西值得我關心？」
「去去去！醉死算了，留在世上害人害己!」上官若愚心中煩悶，再見江繁春這副有意嘲弄的模樣，更添惱怒。
江繁春伸手一攤，道︰「我那些菊花呢？」
上官若愚懶得再理會他，沒好氣地答道︰「命人送水閣去了。」
江繁春滿意地一笑，轉身便走，行至門口忽而頓了頓，微微側過了臉來說道︰「方寂冬這怪物且不必說，杜錦秋卻是有五年不曾接過單子了。他雖然從前就懶，但你被囚的那五年他確是越發懶得不成模樣了。如今你一出來他便也睡醒了，你說有沒有意思？」
上官若愚心中一凜，一抬頭，那紅影一閃，便消失在了門外，連帶著空氣中的酒香，都被一同吹散。
上官若愚輕聲地嘆了口氣，吹熄了房中的燭火，仍是呆呆地坐在桌前，床上傳來那女子沉沉的呼息聲。
▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔▔
次日天不亮，上官若愚在桌上留下十兩銀子，便即悄悄離去，她不願聲張，特意避開了清晨妓院中清掃的人，翻牆而去。
大街上行人極少，顯得清清冷冷的，路旁做生意的人卻已起床，開始忙忙碌碌地收拾起鋪子來。那些聲響在清晨的街上顯得極為顯明突兀。
晨風清涼，上官若愚深深地吸了一口氣，頓時一掃一夜未眠的困倦，神清氣爽起來。想著城門未開，硬闖出城反而惹眼，是以干脆便找了街邊一個餛飩小鋪坐了下來。
老板是個老頭兒，見了上官若愚一副地痞之相，也不敢得罪，陪著笑上前說道︰「這位客人，小鋪還未開張，爐子都不曾熱，您怕是要多等一陣兒了。」
上官若愚笑了笑，說道︰「你忙你的，我坐著等便是。」
老頭兒寬下心來，口中道著謝，走到一旁忙著生爐煮水。
上官若愚眼中望著街景，腦中卻仍是在轉著昨夜的那些事。那日她得知玉羊單子被揭，便已猜到如今的水閣之中亦只有杜錦秋與方寂冬會做此事。以他們的腳程，自水閣到一方晨尋玉羊，不過三四天便能得手。是以她走這一趟其實全無必要，真等她這般慢吞吞地查出真凶來，那邊玉羊的頭七只怕都已做完了。如此說來，白晨此番命她找出揭榜之人，其實根本不是在意玉羊的死活，而是在意那肯為她冒此風險的傻子是誰。至于這真凶是在玉羊被害之前捉到，還是死後被捉，都不重要，重要的只是白晨的那個好奇罷了。
但事情已過去十幾天了，不但一方城中的玉羊好好的，就連揭榜那人的影蹤也不見了，宏理院中號稱網布天下的蛛絲此時竟都成了斷絲，查不出那人是誰，查不出那人的蹤跡，甚至連杜錦秋和方寂冬兩人的消息都全失。這才是導致上官若愚一夜未眠的原因。
正發著呆，遠遠地卻走來一個似曾相識的身影，穿一身淡青色長衫，清瘦頎長，面容稱不上有多俊俏，卻是干干淨淨的，不帶一絲銳氣。正是昨日才見過的付展風。
上官若愚喬裝改扮就是為了防他，此時一見，心中不禁猝然一驚。但料想自己的易容之術精湛無雙，輕易辨認不出，更何況他們又只見過一面，未必能深記她的容貌，因此不躲不逃，便仍是那樣懶懶散散地坐著。架起一只腳擱在長凳上，小指伸入鼻中轉了一圈，咧開嘴無所謂地一笑。