每想起七夕那夜，沐宛初總不免苦笑一番，久久才扯出一抹真心的釋然，「我又何必湊上去自討苦吃？」
玉蘇捧著一盆怒放的大立金菊從外面走來，幾個眼尖的小丫頭登時圍上去紛紛贊花兒美，哄鬧打趣︰「姐姐不過隨口贊了句園子里花兒真漂亮，不想今日就有人巴巴送來這好大一株，葉小哥真會疼姐姐。」玉蘇小臉緋紅，作勢要抓那個小丫頭，啐道︰「可不行胡說！看我不撕爛你的嘴~」一抬頭卻見沐宛初正笑意盈盈看著這一幕，立時停下低著頭。
沐宛初打量了花兒一眼，笑道︰「真真人比花兒美！」
玉蘇不敢置信地看著主子，良久才反應過來，臉蛋早已紅的欲滴出血來，仍急急辯解道︰「夫人不要听她們亂說。奴婢剛剛經過園子，看見小廝們正用菊花裝飾山石水榭，想著夫人可能喜歡，就討了一株回來。」
沐宛初笑意盎然地點點頭。紫瑛望著玉蘇咯咯笑起來，半晌才斷斷續續道︰「你……你也太，太此地無銀、欲蓋彌彰了！」
玉蘇焦急欲辯，卻越發無話可辯，只是窘的面色發紫。沐宛初低低笑了幾聲，「誰送的哪有什麼要緊。」她忽然興趣大起，「不如咱們索性去園子里賞賞菊花。」一言引來眾丫頭歡呼雀躍，沐宛初也十分高興，其實人很容易滿足！
雖已近深秋，王府中卻絲毫無秋意蕭蕭，放眼望去，依舊是蓊蓊郁郁的綠。沐宛初本想仍舊去比翼亭子，不料剛轉過一座假山，遙遙便見三兩個豆蔻女兒游戲于花間，直如墜落人間的九天仙子。
不想攪了她們興致，沐宛初與一眾人轉向西南，走過水曲漢白玉石橋。橋的盡頭，滿眼滿眼盡是花兒，白得像雪，紅的似霞，黃的若金……各色花朵錯落不一，又以金黃色居多，在陽光下越發金燦燦的，直晃眼楮；間中夾雜些許白，似綻非綻，風一吹過，一朵朵兒裊裊婷婷，縴塵不染，如輕掠棲息于水中的白鷺，似乎你一驚，它就會撲騰著飛遠了。
置身花的海洋，小丫頭們頓如月兌出樊籠的鳥，破繭的蝶，嬉鬧于花叢中。沐宛初也走近花，閉了眼，使勁嗅嗅，滿心的天然淡雅！良久，她才笑笑睜開眼楮。
「哎，別光顧著玩鬧，小心腳底下，別踩折了枝葉。」沐宛初循聲望去，只見宣如影攜了幾個丫頭婆子款款走來。嬌俏的身段，清麗的年輕臉龐，眉眼間一掃往日的淡淡憂愁蓄滿了溫暖燦爛的笑……
沐宛初迎著她的笑也微微笑起來。宣如影凝望著花朵，笑道︰「不曾想，你也是個愛花之人。」
「姐姐也對這花兒情有獨鐘？」
宣如影回頭淡淡掃視沐宛初一眼，眼有隱隱之情，卻設麼也不說，又別過頭去賞花。半晌，似自言自語道︰「不同的花兒有不同的賞法，不同的草木亦有不同的活法。如芝蘭只宜種在雅室里才不負其幽香，如蒼松就該生長在峭壁邊緣才可顯其風姿。而這菊花……」她忽停下，苦笑著搖搖頭，再不言語。
沐宛初望望只凝視著菊花發怔的宣夫人，心中不禁滿是憐惜。一時找不到合適的話，只得默默相陪。
「其實也沒什麼，不過未出閣前經常纏著父親大人到田園里去走走。今兒快到中秋節，遂求父親送些時令花草來，也是征的王爺點頭準許的。」沐宛初听罷，會意地點點頭。此處幾個月的生活，讓她明白，謹慎總是沒有錯。忽聞假山後傳來一陣笑語，亭中二人俱會意站起身。
「喲，我當是誰呢？原來是你二位妹妹聊體己話兒呢。」正是軒轅凌最受寵的姬妾葉慎之巧笑嫣然道。
沐宛初與宣如影相視一笑。葉姬身後三四個小丫頭相互嬉笑著，手中隨意采摘著幾朵燦燦的菊花瓣兒，吹起來看著它們一片片飛舞而落，如羽如雪。
回一軒的路上，沐宛初滿懷心思。紫瑛道︰「宣夫人說的真有意思，各花各法賞……嘖嘖，小姐，那菊花兒該怎麼個賞法？」
沐宛初想想宣如影的風姿，暗暗舒氣，月兌口而出︰「她本不該在這里的。」
「哦？誰不該在王府？」一聲冷冷喝問。
沐宛初聞聲一怔，原來已到了一軒。她笑笑，深深呼吸跨進院內。軒轅凌兀自坐在小院內，雖沒人一旁伺候，他卻悠然自得，只定定看沐宛初，探究著。沐宛初坦然自若，一面忙吩咐身後丫頭去準備茶點，一面迎上前笑道︰「我們才剛去園子賞了會兒菊花，甚是好看啊！只是……我一時覺得，它不適合種在這里呢。」看著軒轅凌有幾分詢問的眼神，沐宛初接著道，「菊，花之隱逸者也。遙想，淙淙流水，悠悠南山，茅屋三兩間，稀落竹籬纓絡菊。日出理荒穢，無怪豆蔻稀；日落歸來微雨露，濁酒一壺，兒女繞膝。」
軒轅凌始終沉默不語，沐宛初不禁小心翼翼抬眼望去，他不再似先前那般淡然，似向往某物卻總又有幾分嫌惡。
沐宛初不想再沖撞了眼前這位爺，正想著說些個打圓場的話，軒轅凌抬起頭，盯著沐宛初。氣氛驟冷，沐宛初心中打鼓，涼爽的秋日，她竟覺如置身冰火兩重天里，一時冷一時熱，冷冷熱熱。前面就是深淵、就是死潭，而自己一只腳已經邁進去，只需要有人輕輕一推，便萬劫不復。
「你明兒進趟宮，去給太後請個安吧。」