翌日一早，沐宛初匆匆攜紫瑛及其他幾個小丫頭隨著小廝出了門。府外兩輛華麗的馬車一前一後隨時待發，邊上施施然一大群隨從，煞是講究。沐宛初秀眉微微皺起。
為首的小廝正是葉正。他首先快速瞄了送行的玉蘇幾眼，似是早料到玉蘇含嗔薄怒，偷笑幾下方斂收神情，向沐宛初恭聲道︰「王妃已在車上候著，請夫人上車。」
沐宛初微笑點點頭，悄自向後面的馬車走去。「原來王妃也去！有個熟知的人提攜著總是好事。」
未到皇宮，早有兩頂方轎並十數個宮人垂首侍立。一行人棄了馬車，乘小轎入內宮，直到長壽宮。長壽宮本是太後居所，不過如今還住著位茹貴人茹少君。這位茹貴人與凌王妃為姐妹，俱是當今太後的內佷女。據說五年前先皇駕崩、新帝即位時，太後一力欲立茹貴人為皇後，而新皇帝卻意屬安平貴人安汐若，雙方各不妥協又互為牽制，最終新納了太常邵杰玉的女兒邵綺兒為後。皇後自是入主未央，未央又稱南宮，至于誰入主北宮桂宮，又成為雙方爭奪不休的焦點，後來不知大皇子軒轅凌使出什麼手段，才迫使太後妥協讓步答應安平貴人入主北宮。但太後終究不肯委屈了佷女。倒是茹貴人好心思，求太後說願在長樂宮伴她老人家左右。太後本不同意，但一時既不肯讓茹貴人次居未央，更不肯答應其次居桂宮，只得應允。
僕役報說太後不在自己的永壽殿，現下正在茹貴人的臨華殿。凌王妃只微揚揚嘴角，一句話未說帶眾家眷直奔臨華殿。殿內，太後端居上坐，緊靠其座榻下女子著錦衣輕裘，頭飾極簡單，面容只略施粉黛已是芳華不勝，正是茹少君茹貴人。相較凌王妃的八面玲瓏，茹貴人倒是顯得神情淡然致遠。臨華殿內不僅她姑佷二人，皇後、安平貴人也在，這倒令人有少許訝然。安平貴人安汐若本是當今皇帝的親娘舅安達衍的小女兒，與當朝三位皇子青梅竹馬，且自幼極得先皇與先皇後安氏寵愛。安平貴人雖未封皇後，可皇帝對他的寵愛不減，反因愧疚而益發憐惜，只是這安平貴人似乎視一切都很淡淡，眉眼間的幽怨從沒有消退過。以致本就楚楚的身姿，得了這幽幽的顰蹙，更為嬌俏惹人憐。
臨華殿上一片歡聲笑語，茹家姑佷三人聊得甚是暢快，皇後強壓著幾絲不悅陪笑；安平貴人偶爾說笑幾句或看仍舊跪著的沐宛初幾眼，大多時候都低垂著頭。
沐宛初不甚明白究竟︰明明大家一起給太後行了跪拜禮，太後似乎只一心在其大佷女上，忙賜座，倒把其他一眾還跪在地上的人全忘記了。考慮了良久仍無頭緒，只暗暗安慰自己肯定是以前觸怒了太後天顏。
太後好像十分歡喜，臨了賞賜眾人不少東西。順帶著沐宛初也得了些，不過她也不歡愉，好歹跪了近一個上午，再好的脾性也能磨出些怨氣，何況她脾氣實在算不得好。
一回王府，沐宛初直奔自己的小巢，笑嘆︰「果真還是自己的窩兒好！好歹自己能做個主，更不用跪著。」
一時間丫頭們準備好熱水浴，沐宛初暖暖地躺在里面，享受萬分。一旁的玉蘇見沐宛初閉了眼一動不動，只當是仍為白天的事揪心，便小心翼翼道︰「夫人在想什麼這樣入神？」
沐宛初听著並未睜眼，想了一會子才道︰「宮里面那些娘娘無不是尊榮富貴，就連咱們府里的夫人們也是吃穿不愁，可是她們不開心呢，是不是？」
身後一片寂靜，良久才傳出一聲悠長的低嘆。