何惜生把包袱還給水仙，撿起擔子，挑起就走。水仙還是默默地跟著。
兩人都沒作聲，都不知道能說些什麼，就這樣悶頭趕路。走了半天，就踫上了幾個鄉鄰來尋找他們來了。梁鐵匠不在，水仙的婆婆梁氏也不在。幾個鄉鄰有的拿了水仙的包袱，有的分拿了何大柱擔子里的家什，催促著一起趕路。在路上，才有人提起告訴水仙︰他們都已經進關了，梁鐵匠沒事，梁氏也沒事，水仙的兒子受了風寒，又太小，餓了沒女乃吃，其它能吃的一時半會不好找，現在情況比較嚴重。梁氏要照顧小孩，梁鐵匠要幫忙。這次搬家的人太急太多，病人也就比較多，城里原有的大夫忙不過來，新到的大夫還不知道住在哪里。昨晚梁鐵匠就請人來找他們，可是天黑了，路上有雪，看不清道路，不要人沒找到，又添幾個人出事，就沒有人敢來。
听到這樣的消息，水仙急得要命，加快了腳步。
遠遠地，看見了太平關。太平關高大雄偉。三十年前，一代英才文定國掃蕩蒙匈後，看到這里的地形險要，修城就易守難攻，提議把後方五十里的城市搬遷到這里，受到大華皇帝的稱贊，特更名為太平關，以表彰文定國的豐功偉績，形成了大華國與蒙匈的最後一道屏障。只要敵人一過太平關，一馬平川，對大華國的打擊太大了，根本沒有人能擋住來去如風的蒙匈強盜。
走近太平關，太平關卻顯得破爛不堪了。三十年的太平生活，沒有人再去想到修葺，就連關口上的「太平關」三個足有人一樣高的大字也已經風化了，只留下模模糊糊的痕跡。兩側原來是陡峭的石壁，多年來，人口增加，為了修房造屋，就在兩側取石，變成了一道道高低錯落的台階，影響了防御。
一行人進了太平關。客棧是不要想住了。這幾天涌進的人太多，客棧基本住滿了，剩下為數不多的房間都是天價，一般逃難的人是不敢想象的。再說，天天住客棧怎麼行呢？以後的日子還長得很啊！現在就必須打主意怎樣活下去！土地沒有種的了。打獵的是打不了了，采藥也不能采了，以前跟蒙匈人做生意的也不能做了……就連趕來的牛羊，也得趕快處理︰沒地方放了，這里都是別人的地盤，拖下去餓瘦了，餓死了自己損失更大！有親戚的暫時投奔親戚，沒親戚的隨便找個空地，或是橋下，或是牆角，只要能夠暫時呆著就行。也有來得早的，佔據了城隍廟、土地廟，讓人羨慕極了。
政王爺還不到四十歲，沒有幾分王爺的威嚴。其他的幾個皇子王爺在封地除了一些少數的特權，不允許干涉地方的軍政，除了有限的侍衛——其實相當于保鏢和勤衛兵，不允許多一個兵員。這當然是防備叛亂奪權。以前的朝代就出現封王篡權而且成功過的事例。就在本朝，開國皇帝華太祖駕崩後，二皇子不滿大皇子登位，發動叛亂，好在許多老臣支持大皇子。當時的大元帥武安邦多年隨華太祖轉戰征伐，威望蓋世。一人一騎來到叛軍陣前，一聲大吼，叛軍迎風而降，被稱為當世傳奇。自此以後，皇子王爺都不再參與軍政，也讓大華過了三百年太平日子。政王爺駐守北疆，掌北疆軍權，北疆三省九府的所有文官，政王爺也有直接罷免權，只要看不順眼，可以先行罷免，再上報朝廷另行安排。
這項殊榮，不只是當代，就是整個大華朝三百年都不曾有過，就是開國初期都沒有。當年的二皇子也只有一省的軍權，無權插手文官系統。再往上數，歷朝歷代，有的皇子或王爺的軍權可能更大，或者政事可能更廣，但軍政齊抓的不過一府之地。政王爺有此殊榮，也是有原因的︰一、政王爺十分清廉，就連王府也修得比較樸素可見一斑；二、政王爺真正關心百姓，在剛成年時就游歷各方，調查各地官僚的貪污**現象，打擊惡霸；三、也可能是最重要的原因，當年還是先皇興華三十六年，一次先皇帶領各位皇子狩獵，太子——也就是現在的皇上——的馬受驚狂奔，政王爺在一旁死命拉住韁繩，自己被驚馬拖得遍體鱗傷，摔在一個懸崖下馬才停下來，政王爺從此就患了不舉之癥。當時膝下只有一女不滿周歲！所以他是不會有野心的。其後不久，政王爺以貪戀大連山的一種野果，為到時可以吃到最新鮮的野果為名，請求封地在大連山。先皇知道他不想在京城受人指點，再說大連山也已太平十來年，又有太平關易守難攻，就同意了他的請求。先皇興華四十年駕崩後，到現在大華平康十一年，現在的皇上又屢次擴大其權力，才有如此境況。
政王爺到這里後，奉行無為之治。同時下令，嚴禁各級官員中飽私囊，徇私舞弊，一經查出，重責不饒；凡有不平之事，均可直接到王府申冤，王府不需要狀紙，只需要事實！起初有人不信，在送禮的兩個官員被杖責出門，草菅人命、胡亂判案的一個巡撫被砍頭抄家後，北疆的風氣立時清明！經過十幾年的鎮守，北疆三省十府縣雖說不是富庶，倒也基本上達到了路不拾遺的地步。
王爺真是個好王爺！歷朝歷代，從古至今，從來沒听說過這樣的好王爺！得到蒙匈族進犯的消息，馬上就派兵增援，可是他也派不了多少。地處邊關，供給困難，軍隊養多了養不起！三十年太平，誰會想得到忽然出現這種情況？《大華兵役法》規定兵源︰1、義務兵制︰凡年滿十八歲的男性，服兵役兩年，保障生活，沒有軍餉，可以交錢免除。兩年後可以選擇退役，部隊需要的可以選擇轉為自願兵。2、自願兵制︰每年一定時間招收，對身高、身體素質有一定要求，有軍餉，兩年後可以選擇退役或繼續服役，或部隊不需要而勸退。3、征兵制︰戰爭期間根據需要和一定條件強制征召，保障生活，沒有軍餉，不能交錢免除。兩年後有軍餉。但三十年來沒有大的戰爭，只有政王爺剛到北疆時剿滅山賊招收了一定的自願兵。義務兵時間長，沒有軍餉，稍有條件的都交錢免除了。只有家庭實在困難的，才不得已服兵役。現在北疆沒有一個軍營沒有空額。《大華兵役法》還規定︰普通士兵太平時期服役不超過五十歲，戰爭時期也不得超過六十五歲。王爺到這里來牧守的時候，文定國大元帥找到王爺，請王爺多多照顧他的老部下。老兵多是以前戰爭有功之臣，就是文大元帥不說，王爺也下不了心勒令他們解甲歸田。以前的兵都老了，但許多都不想退役，歲數大了，做其他什麼事都不行了，又沒有戰爭，當兵就沒有生命威脅，白拿一份軍餉！只有確實行動不方便了，才不得不領一份退役費退役。甚至還有近八十歲的老兵還沒退役！這些老兵，現在怎麼能派出去呢？
王爺確實是個好王爺！得到逃難的人太多，無法安排時，想了好久，想起東門軍營派出了軍隊，目前軍營比較空曠，就下令開放了部分軍營，讓逃難的人們暫時擠一擠！還讓百姓使用稻草等秸稈，又叫士兵幫著搭建草棚。在其他人的建議下，還下了個讓人頭痛又理所當然的命令︰在軍營暫住的百姓一律不得在此用火！違者當即斬殺！
梁鐵匠他們就暫時住在軍營操場的一角。何惜生一行人趕到的時候，還是沒看到人。水仙急得要哭了，眼淚就在眼眶里打轉。還好，旁邊的人趕緊指路。因為不能用火，吃熱的東西就要到外面去。小孩總算找著大夫看了，也買了藥，但煎藥很麻煩，到處求爹爹告女乃女乃，還要出錢，終于找到了有客棧同意幫忙。現在梁氏他們就在客棧。
打听了梁氏所在的客棧的名稱和方向，何惜生和水仙放下行李，道謝了眾人，就急匆匆都趕過去。
找到梁氏他們時，天已快黑了。梁氏前不久才經歷了喪夫喪子的悲痛，已經想老了十歲，一天不見，好像又老了十歲。梁氏滿臉悲痛，眼角的淚痕還沒干。梁鐵匠在一旁，也不知道說什麼好。
見到兩人，梁氏把孫子遞給水仙。水仙也顧不上那麼多，轉身對著牆壁就撈開了衣服給兒子喂女乃。一抱過兒子，就發現很不對勁。小孩的眼楮閉得緊緊的，燒得厲害。水仙把乳*頭放進他嘴里，他也只砸吧了兩下。梁氏就伏在水仙肩頭失聲痛哭。
何惜生走上前，恭敬地叫了聲︰「師父！」梁鐵匠的眼楮也是紅紅的，口里說︰「還好！還好！」
水仙拍著兒子，好歹喂了幾口，看他實在不吃，只好挪開，放下衣服，眼淚就撲簌撲簌地往下掉。
呆了一會兒，何惜生說︰「師父，在這兒也不是辦法，也擋著別人做生意，我們還是回去吧！」梁鐵匠看看梁氏，喊了一聲︰「大嫂！」梁氏點點頭，拉了一下水仙的衣角。幾個人撿好藥，大家都不作聲，默默往回走。
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