周振白連忙說︰「各位，請你們務必去上工。打人的事再也不會發生了。這是東家做過保證的。」
有人說︰「保證？憑什麼保證？憑他，還是憑他爹？他的保證我信不過，他爹做巡撫的時候，山賊橫行，他是怎麼做的？還是政王爺來了，不到半年，北疆的山賊都被剿滅了。」
有人說︰「工錢太低了，每天漲十文我就干。」
有人說︰「不做合同工，我不干了。」
周振白說︰「工錢的事好商量，合同的事會盡快簽的。」
有人說︰「你的話能作數嗎？東家不在，我不信。」
無論周振白和管賬怎樣說，這些人就是不上工。兩人沒辦法，只好回去，希望周蘭山已經接到了消息趕來處理。周振白算是氣壞了，本來以為來做掌櫃，是升了高位，不曾想一天都做不太平。
周蘭山已經被快馬追上了，听到出了這麼大的岔子，又連忙調頭回來。周蘭山回到瓷窯，周振白和管賬也剛回來。周蘭山了解了情況，又連忙到府衙找蔣光烈。蔣光烈听了也大吃一驚，怎麼這麼巧？難道是有人在指使操縱？上釉工幾十上百個，同時不干，就把瓷窯的生產完全斷了。用強是不可能的，其中有回鄉休假的士兵，就問周蘭山打算怎麼辦？今天是不能簽合同的，否則就把昨天的話推翻了，到時更麻煩。最後，還是只有多出點錢，盡量使生產不能停。
時間已是午時，周蘭山想請蔣光烈到酒樓吃飯。蔣光烈拒絕了，反叫他就在府衙吃，吃了就一起去看看。
吃過飯，大家到了魏三家，沒想到人卻散了。倒是，憑什麼人家要在那里等你？大家都在魏三家吃飯，人家還不容易辦伙食。這年月，大家的生活都苦，又不是什麼紅白喜事。收禮不對，不收禮家底受不起。
既然來了，周蘭山還是表示了慰問，問他身體如何了，希望他身體好後就上工。魏三是一個話不多的人，就嗯嗯地應著，也不說哪天能上工。
其他的，周蘭山和蔣光烈一行十幾人，親自一一登門拜訪。對想簽合同的表示今天實在沒辦法，明天就簽，想漲工錢的也答應漲，好話說盡，多數人都答應明天上工。還是有少數人吃了秤砣鐵了心，無論說什麼，就是不干了。官府也不能強迫我做工吧？這又不是徭役。另外還有一些人家大門緊鎖，看不到人影。問周圍的人，周圍的人說不知道，可能是走親戚去了吧。周蘭山暗中問管賬，答應來的人能保證按時完成生產嗎？管賬說，只要加緊，還是能。周蘭山心里才稍微放了心。
九月初四，早晨周蘭山就坐鎮瓷窯。蔣光烈沒來，他不可能每天跟著跑，府衙多少還是有公事。來了兩個書吏。可是願意簽合同的上釉工只有兩成。其他的說，現在短工的工錢又漲了，肯做短工，只要有活，短工的工錢比合同工高得多。簽合同的，要釉子的，上釉工磨磨蹭蹭耽誤了小半天。書吏回去了，周蘭山剛想喘口氣，就听到有人報告，燒窯工今天來的不到一半。周蘭山連忙叫人打听，有人說，上釉工的工錢漲了，他們的工錢不漲就不干了。就連來了的人也在議論紛紛，肯怎麼辦？上釉工不干，就加工錢，我們是肯就在這里說加工錢呢，還是一樣回去等著東家來請我們的時候說？沒辦法，周蘭山還是答應加工錢，要簽合同的簽合同。又把書吏請了來。把來了的人安頓好了，周蘭山不得已又挨家挨戶地去請。同樣的是，簽合同的還是不多，多數人听到了加工錢答應明天就上工，也有幾家人失蹤了。一天就這樣又忙活過去了。晚上，周蘭山同蔣光烈喝酒的時候，把情況告訴了蔣光烈。周蘭山還說是否可以官府去查一下那些人的去向。蔣光烈說，你以什麼身份報案呢？他們沒有合同，沒有犯法。這是報刑事案呢還是民事案？
蔣光烈忽然屏退左右，問︰「蘭山兄，你是不是得罪了什麼人？」
周蘭山大吃一驚︰「沒有啊？我一向奉公守紀，怎麼會得罪人呢？」心底想的是，這件事確實不太對勁。這麼多年了，我巧取豪奪，得罪的人還少嗎？難不成是哪個回來報仇了？可到底是誰呢？
蔣光烈怎麼會一點不知道周蘭山的情況，只是周蘭山做事聰明，很多事情都做得干淨，沒有露出一點尾巴。現在已經提醒他了，如果他能找出他得罪的人，想辦法解決了仇怨，當然萬事皆休。如若不然，以後還會麻煩不斷。可是周蘭山一定要矢口否認，他也就沒有辦法了。蔣光烈本來還想提醒周蘭山，一定要注意所有工匠，不能頭痛醫頭腳痛醫腳。可是上次勸他簽合同，他還想方設法打折扣。自己也要同師爺商量一下。師爺是本地人，雖然文采不怎樣，連秀才都沒考上，可是情況要熟得多，而且對社會上的彎彎繞繞很精通。
晚上，蔣光烈同師爺討論這件事。師爺沉思良久，說︰「大人，我看您還是疏遠周蘭山吧！」
「為什麼？」
「你都知道這事有些蹊蹺，很可能是有人在後面推動。上千人，卻被輕易組織起來，不露出一點風聲，這容易嗎？對于時機的把握也很準確，現在正是瓷窯的關鍵時刻。周蘭山說了，這是一個大生意，訂金就十萬兩，而且是劉都督作證的。出手的人，很可能要周蘭山不能按時交貨，就會讓周蘭山損失一大筆。可是這樣一來會不會得罪劉都督呢？如果對方連劉都督都不怕得罪，來頭可能就太大了。就是單敢惹周蘭山的人，還會在乎您嗎？周蘭山的父親雖然告老，他的同窗也還有很多在位啊！影響力不會很小的。如果您再插手，說不定，連您也會被拉下水。說不定，您幫了周蘭山那麼多，人家早就留心您了。打人的吳大用，沒有受到處罰，簽合同又說不夠，就這兩點就可能讓您洗不干淨了。」
蔣光烈的冷汗都冒出來了︰「這可怎麼辦？」
「應該沒什麼大事，您在前面處理得很好。後面怎麼做，就看您的了。」
「多謝師爺提點！」
九月初五，周蘭山想回太平關了，可是剛到瓷窯，就听說塑胎的人有很多沒有來。他知道又走不成了。他連忙叫周振白拿出已經簽好的合同，才發現，第一天簽的都是力工，這兩天答應簽下的技工都太少。他的腦袋里面也不是豆渣，昨天蔣光烈提醒了他，現在終于知道自己是被人算計了。今天去把塑胎的人請來，說不定明天雕花的人又會不來。
周蘭山也不忙著去找塑胎工了，連忙找蔣光烈給他想辦法。可是，蔣光烈就像突然變了一個人似的，冷冷地說︰「周東家，如果你要告狀，請先把狀紙交上來。只要你把狀紙交上來，我立刻辦理。」
周蘭山知道出問題了，咬牙去找人寫狀紙。可是別人問他，被告是誰，他為難了。是誰在算計他呢？自己得罪的人太多了，可是好像沒有哪一個有這麼大的能力。上千人，就是一個人一兩，也得上千兩！一兩就能讓這些泥腿子死心塌地和自己作對嗎？不可能！自己以前害的人基本上都是害得家破人亡，這麼多年沒听說哪一個翻身了啊！難道是有人想搶自己的生意？自己虧了有誰能得到好處？好像也不會有人。
周蘭山叫周振白和管賬處理，掏錢也要先把人穩住，自己馬上回太平關想辦法。
周蘭山回到太平關，已經酉時初了。
周蘭山做的第一件事，就是先到巡撫衙門找張志祥。張志祥與他之間的交情，自然要比蔣光烈好得多。周蘭山見到張志祥，把事情的經過大致說了一下，不過他沒說里面的人有休假的省兵，還說蔣光烈不理不問，就請張志祥無論如何也要幫他一下，要求蔣光烈向工匠施加壓力，老實做工，甚至可以抓幾個帶頭份子，打擊囂張氣焰。一般老百姓是怕官府的，一個府縣，府兵和捕快加起來也不到三百人，卻能管理幾十萬人。另外督促蔣光烈查一下是誰在同自己作對。合適的話他願意出錢化解仇怨。張志祥看在禮物的份上，答應當晚就行文，明日快馬送到關內府。
周蘭山做的第二件事，立刻向上司一連發出幾封傳書。傳書說明自己被不明身份的人算計，現在瓷窯動蕩，希望能幫自己組織一些瓷窯的各種工匠，另外幫著調查是誰在後面下手，然後根據情況處理。
周蘭山本來還想去找劉智升的，希望他能跟他表叔說一說合同延期的事。想了想，還是暫時不那麼做。萬一能夠順利解決，工匠從此不再作對，到期能按時交貨呢？
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