年夜飯，當然是所有的人聚在一起吃。霸酒、普通的果子酒、糧食酒都拿出來了，各人喝高興。何伯爵這次沒控制小孩喝酒，不過蒙匈小孩們都自覺地不敢多喝。這個殺人不眨眼的何伯爵，變起臉來比三歲的小孩都快！其他小孩有大人照看，也不會多喝。
吃過晚飯，水仙就休息去了。何伯爵叫謝康拿出焰火來，讓大家點著玩。難得這麼多人一起過年，小孩都有近四十人。每個人都有兩支。何伯爵提醒，注意不要對著人，房屋之類。何伯爵還暗中吩咐侍衛，千萬注意火藥制作的地方，不許小孩靠近。
美麗的焰火沖上天空，散發出耀眼的光芒。孩子們高興極了，歡呼著，跳躍著。在場的所有成年人都忍不住想起自己的童年時代。這時，有人說，如果拿到城里去賣，一定會賣很多錢。何伯爵搖搖頭，說不能賣。北疆的草棚比較多，萬一引起火災就不得了。這里也就大家看著，小孩玩一些，以後還可以作信號。
清松擠過來問，這是怎麼做出來的？何伯爵把他交給謝康，讓他們先熟悉一下吧，反正過兩天他們就一起研究。
大華平康十三年正月初一，落馬坑伯爵府迎來了第一批客人。王勇和劉健來拜年了。何伯爵把他們叫到書房，大家都坐下來討論。
王勇的事情更急，他就先做了匯報，說了自己是怎樣初選的。何伯爵說︰「以後呢？」王勇說︰「我想了一下，讓他們每個兵種都比試一下。」
「你說說，為什麼我不把所有的說完？」
「大概是你想讓我們動動腦筋吧！我們不懂腦筋，永遠都不會有進步。」
「嗯，說對了一半。」
「一半？」
「去年年底，太平關又增加了一些新面孔，而且有些人經常到巡撫衙門走動，甚至來拜訪我。也許有人也來找過你們拉交情吧！在一般地方，經商和地方官府、軍隊打好關系是有用的，可是在政王爺坐鎮的百勝省，老老實實地做生意就好，因此我懷疑他們用心不良！走了一個周蘭山，來的就不止一個周蘭山。我們有必要留一手。消息完全泄露，敵人就會撿便宜。你的初選的辦法是可以的，復選就不行了。士兵中新兵比較多，一般獵人在弓箭、長兵器方面有基礎，放牛娃出身的或許對騎術有些了解，屠戶在用刀方面突出一些。也就是說出身不一樣，情況就不一樣。為了盡快組建起來，我也不會讓你慢慢考慮。復選你也不必急著完成。初選你選出了一半，應該有近四千人吧。因為場地有限，分成幾個組。首先是體能考核，長跑、短跑、俯臥撐、石鎖、投擲，每個組成績最好的十個直接拉進人選，最差的二十個直接淘汰。然後是技能考核，格斗、弓箭、攀援、騎馬等，可以自由報名選擇某一種。選拔淘汰方式相同。再後就是選報第二項參加學習訓練。各種技能要有專任的教頭負責。訓練要有一定的時間，因為有的人從來沒有接觸過，五天後考核。考核後再選報其他的技能學習訓練，直到參加完所有的訓練。所有的淘汰人員也不要讓他們灰心，告訴他們也加緊訓練，隨時可以申請挑戰沒被淘汰的人員，勝利者留下。已經選出的不要自滿，隨時準備迎接其他人的挑戰。待遇也要區別對待，從復選開始，凡是每過一關留下的人給五文錢，可以記下發軍餉的時候發放，如果有足夠的零錢還可以當天發放。淘汰的就沒有。最後的特種部隊，暫時只定五百人。選拔結束，確定軍餉等級。分的等級你們自己考慮一下吧，可以根據過關的多少來確定，等級可以分多些。等級越高，軍餉就越高。另外沒有加入特種部隊的軍種，也要根據成績來確定等級。以後，只要有空，過一段時間就考核一下，隨時調整軍餉等級。必須注意的是，思想工作不能丟，隨時注意將士的思想動態。如果思想有問題的，要及時教育，甚至清除！」
王勇听得頭都大了。何伯爵交給他一張紙，上面分門別類已經寫得很清楚了。這當然是何伯爵照顧王勇。王勇的年紀不小了，文化程度有限。雖說參加了識字學習，要想學得很好比較難。
何伯爵又說︰「我想，以前參加火藥槍訓練的人之中合格的應該比較多吧？你盡快選出一百人，我想派他們到蒙匈去訓練。」
「到蒙匈去？」現在是冰雪覆蓋，到蒙匈去行走不便，有必要去嗎？
後，何伯爵解釋了去蒙匈練兵的原因，時間不超過初六。因為布朗還想盡快帶著蒙匈小孩回去。這次讓蒙匈的小孩回去，去蒙匈訓練的特種部隊要保持高度的警惕。每個人都要準備長短兩把火藥槍，不過不到生命受到威脅的時候，不能在蒙匈人面前暴露火藥槍。帶去的噴火器和燃爆彈，也不能過早交給蒙匈人。
頓了一會兒，王勇說︰「何伯爵，有的訓練項目，我們軍營里沒有相應的教頭。怎麼辦？」
「沒問題。把人選出來後，我會想辦法的。有的我已經有了一些準備。」
王勇的事情基本解決了，下面是劉健表現的時候。
劉健說︰「何伯爵，我想了很久，這伐木賣木料的事情既要保證伐木的數量不能超過一定的限度，還要保證官府的收入。我從你的專利代理得到啟發，北疆的每個省或府找一個代理人，負責伐木的事情。官府可以派人監督。代理權也可以通過競價的方式來獲得。這樣就能得到保障。如果你認為可以的話，我就寫公文報告政王爺和張大人。」
何伯爵點點頭︰「你想得很好。不過我建議你不要忙著上報。如果他人有更好的辦法就讓他人立功吧！如果到雪化時還沒有人提出這樣或更好的主意，你再上報也不遲。這個賺錢的行當，我想盡量抓在自己人手中。真正靠近大連山又靠近大河的地方不多。百勝省也只有關外府的條件最適合。關外府只要我不答應，其他人來也難以做下去。百果省是趙大俠的家鄉，他的兒孫還有人在那里，聲望也不錯。霜林省是馬超的家鄉，我想讓馬超的父親來做這筆生意。馬伯父以前做糧食生意。隨著水利建設，以後北疆的糧食逐漸能自給自足，糧食生意不好做了。他幫了我的大忙，我要還他的人情。時間還早，過一段時間我跟他聯系一下。如果他有其他的想法，我也尊重他的意思，我要制作更好的伐木工具，伐木的成本會降低。應該不會有人能夠爭得過我們。」
「何伯爵，您想得太周到了！北疆雪化一般在三月，我就二月底再看是否上報吧！」
何伯爵本來還想提醒監督的事的，想想不提了。要是都是自己人做生意，也不要太僵化了，稅多點少點沒什麼，官府拿到錢也沒什麼大用。不過，萬一有人要搶生意，到時再說。
初二，孫陽、馬超、姚順德也來拜年了。孫陽有一個大家族，本人還是鄉長，初一是不能離開的。馬超听說父親封為貴族，心里很激動，除夕那天晚上就喝多了，初一起床的時候就快到中午了。現在冰雪覆蓋，行路不容易。馬車通行太困難，坐雪橇也怕吹風，就干脆初二才來。姚順德是他的老友，初一叫馬超動身，看情況不合適也就沒有走。他們的事務，如今已基本上不需要何伯爵提點什麼。大家也就閑聊一陣，然後飲酒吃肉。
初三，劉智升帶著小勇兩兄弟來了。拜年是一個方面，小勇兄弟來了就繼續他們的弟子生涯。他們在數學、物理方面的知識，已經是大華的最高層次。因為他們識字很多，何伯爵基本上不過問他們識字的事情，傳授的主要是數學和物理方面的知識。基本把上個時空初中數學的一半，物理的光學初步、簡單機械、力學初步講完了。當然這只是在理論上，實踐操作還差得很。過年這幾天，政王爺請了幾個學識淵博的人，查看小勇兩兄弟的記錄。結果那些人如獲至寶，說是很多從未听聞過，連忙請求同意他們抄錄下來，慢慢研讀領悟。政王爺和劉智升知道，這些東西何伯爵遲早也要在學校里傳授出來，就同意了。可是有太多的符號那些人看不懂，小勇兄弟還不得不當小老師，給他們講解。
政王爺和劉智升都不願耽誤兩個孩子的學業，當然就得早日送過來。另外，太平關有人傳出何伯爵跟政王爺之間有了嫌隙，政王爺的人不是聾子，當然政王爺就知道了。政王爺覺得有必要向何伯爵解釋一下，就請劉智升順便代勞了。
(