§§§1、要麼不打，要麼就打出個樣子來
1937年9月12日，拂曉。」
閻錫山若有所思地點點頭︰「也對。」
9月18日。太和嶺口。閻錫山召開軍長以上人員參加的緊急軍事會議。
每一個與會者的臉色都不好看，似乎都懷著滿月復心事。彼此都是熟人，以往每次開會，總有人插科打諢，說幾句笑話，這回全免了，連相互間的握手、問候都顯得生硬，能說一句不說兩句。
窯洞里煙霧騰騰，除了咳嗽聲、茶杯蓋踫撞杯沿的聲音外，沒人說話。突然，有人輕喊一聲，大家一齊朝門口望去，就見閻錫山在行營參謀長朱綬光等人的陪同下，走進窯洞。眾人站起身，向閻錫山頷首致意，閻錫山擺擺手，意思是讓大家坐。
閻錫山先講。他說這一次的情況使他想起了1927年，那年他與奉軍張作霖作戰，對方幾十萬大軍和他有限的幾萬人馬，在靈丘、繁峙間對陣，敵強我弱。他利用這一帶有利的地形，憑險頑抗，終于大敗奉軍。這次和上次何其相似，只要各位將領同心協力，歷史就有可能重演。
說到這里，他站起身，加重語氣說︰「我們此次與日本人會戰的方針是，擬誘敵深入到沙河以西地區，從恆山、五台山兩方面發動鉗擊，並截斷平型關要隘，殲滅敵人于滹沱河上游盆地里。」
緊接著，朱綬光離開座位，來到牆上掛著的巨大地圖前，講解戰區長官部關于此次戰役的具體部署。
平型關正面︰由第6集團軍總司令楊愛源，指揮孫楚的第33軍，和高桂滋的第17軍，以及從廣靈退下來的第73師，布防于平型關、團城口南北線上。右起五台山東北，排列獨立第3旅、第73師、獨立第8旅，迄平型關正面；團城口方面，並列第17軍的第84師和第21師。各部迅速設置陣地，掩護雁北各部撤入雁門山、恆山以內。先依靠險要地勢，阻止日軍銳進，給予重大消耗，然後主動向南轉移，分別從大營、沙河隱入五台山，作為南機動兵團，再待機出動。
雁門山北側︰主戰場的北側，依恆山、雁門山為屏障，除布置劉茂恩第15軍于恆山外，以楊澄源第34軍第101師和梁鑒堂旅，分守北婁口、大小石口、茹越口間的已設陣地。保持重點于繁峙北的茹越口。從太原剛調來的姜玉貞旅，到繁峙以北地區，歸入第34軍序列。以王靖國第19軍加入方克猷獨立第2旅，附屬山、野炮各一團，右連第34軍，扼守五斗山、馬蘭口、虎峪口、水峪口至雁門關、陽方口間的已設陣地，保持重點于代縣、雁門關間。在傅作義的第35軍未撤至寧武時，姜玉貞獨立旅暫時控制于陽明堡，以對雁門關重點策應。
決戰地帶︰選定沙河及繁峙間的地區為決戰地帶。以第34軍軍長楊澄源統一指揮主陣地帶的陳長捷第1預備軍和郭宗汾的第2預備軍，加強主陣地帶的各項防御力量。
機動兵團︰第35軍進入陽方口于寧武集結後，向代縣挺進，適時進出于繁峙以北的恆山方面，連同劉茂恩的第15軍為北機動兵團；南機動兵團以孫楚為總指揮，高桂滋的第17軍為主力。
朱綬光講解完戰區長官部的作戰部署後，回到座位上。閻錫山掃視了一遍眾人，問︰「我的這個部署怎麼樣?」
沒人吭聲。也許眾人還未來得及思考，一時拿不出意見來。
閻錫山的臉上掠過一絲得意的神色。別人能看出來，他對他的方案十分滿意。果然，他說︰「咱這是給板垣這個狗雜種布了一個口袋陣，讓他進得來，出不去!」
他特別關心「口袋底」陣地。會議結束後，特意留下陳長捷和郭宗汾兩個新提升的軍長，面授要領，要他們無論如何要把「口袋底」扎緊。並要求他們馬上到沙河、繁峙間周密勘察主陣地帶，選定扼要地形，構成數道最強固的「口袋底」，以膠著日軍的主力。
閻錫山共投入7個軍的兵力，約8萬人，加上已推進至內長城一線的八路軍第115師，總人數近10萬人。
此次同沒有實現的「大同會戰」一樣，閻錫山有決心好好打一仗。這次會議召開前的兩天，八路軍駐太原辦事處主任彭雪楓來太和嶺口見他，他們進行了密談。彭雪楓是一位久經戰火考驗的青年將領，他1926年就加入了中國**，曾任紅軍大隊政委、縱隊政委、師政委、中央軍委一局局長。自他肩負重要使命來山西後，多次同閻錫山交談。閻錫山也很喜歡這個辦事干練、機敏多謀、極守信義的青年人，因此，每逢彭雪楓托梁化之捎信要見他時，他總能痛快答應。
彭雪楓告訴閻錫山，八路軍第115師此時已由原平向平型關開進。閻錫山顯得十分激動。他說︰「如能得到貴軍的幫助，我閻某下定決心背著棺材抗戰!」
彭雪楓也激動地說︰「如果司令長官決心抗戰到底，我們就擁護你領導我們抗戰到底!」
閻錫山當即答應，先送給八路軍「79」式步槍子彈50萬發和沖鋒槍、機關槍200支。
3天之後，朱德來到了太和嶺口。也就是周恩來陪同朱德來的那次。
一輛吉普車在太和嶺口至山陰縣的土石公路上穿行，車後揚起大團大團的黃塵。傅作義坐在車上，悶悶不樂，一言不發。早在閻錫山決定放棄「大同會戰」時，朱綬光就曾給他打電話，說司令長官打算將第35軍調入雁門關內，保衛山西。並派趙承綬代理綏遠省主席。他的內心有說不出的苦衷。他作為綏遠省主席，有守衛綏遠之責，而且手下兵員多為綏遠子弟，也有返綏保衛家鄉的心願。在太和嶺口開會時，他幾次想找閻錫山，要求回綏遠，但閻根本不給他說話的機會，好像閻已經看透了他的心思。現在，命令已下，第35軍開往陽方口、寧武集結，然後向代縣挺進，一切都已不可挽回。
車過桑干河時，傅作義對隨行的參謀人員說︰「我是綏遠省主席，35軍是綏遠人民供養的，理應回綏遠，保衛綏遠人民，可閻長官命我們撤到雁門關以南，軍令不可違，我太對不住綏遠百姓了!」
他的聲音很低沉。
部隊已由豐鎮動身，傅作義趕至山陰時，先頭第218旅正好到達。他問旅長董其武︰「部隊情緒怎麼樣?」
董其武︰「仍有不少人想不通。」
傅作義︰「要告訴弟兄們，在哪里都是打鬼子嘛。而且要加快行軍速度，我35軍要麼不打，要打就打出個樣子來!」
第6集團軍總司令部設在大營鎮東山底。大營是繁峙縣城東面的一個小鎮，它位于恆山與五台山之間的滹沱河邊，西距繁峙城40多公里，東距平型關僅15公里。平型關是晉北的險要關隘，內長城從河北省境內逶迤而來，進入山西後，經钁柄山、牛邦口來到這里，由此經西北面的團城口向西，沿恆山山脊至陽方口，然後再向北延伸至偏關的老營東北側與外長城相接。出平型關向東北，是一條長約5公里，寬數十米的關溝，關溝兩邊是起伏的山巒，溝口有個叫小寨的村莊；由小寨再向東約5公里，便是靈丘縣境內的東河南鎮。由靈丘通往大營的公路，就沿著東河南鎮、小寨、關溝，出平型關口後到達大營。
大營鎮周圍的地形條件，決定了它在軍事上的重要地位。第二戰區長官部在部署平型關戰役時，認為把它作為第6集團軍總司令部駐地是再合適不過的。
第6集團軍的總司令是楊愛源，但在平型關戰役期間，楊愛源卻很少來大營，副總司令孫楚作為楊愛源的代理人，實際擔負著平型關方面作戰指揮的全責。
孫楚生來瘦弱，身材不高，被同僚戲稱為「孫猴子」。他辦事麻利，從不拖泥帶水，在晉軍將領中，比較有戰術思想。然而，他在實際指揮上，又常常喜歡翻花樣，舉措恍惚，有「孫神經」的諢號。
20多年前，孫楚在保定陸軍軍官學校第一期步兵科學習時，與大他4歲的同期同學楊愛源結下了深厚的友誼，從此被人視為莫逆之交。他聰明機警，才思敏捷，遇事頗能謀劃；楊愛源則老成穩健，善于利用他人所長。在校期間，孫成績優異，但家境貧寒；楊才智短拙，卻手頭寬裕。因此，孫在學業上不斷地幫助楊，楊則在經濟上不時接濟孫。任軍職後，楊由于是五台人，被閻錫山視為親信不斷擢升，孫是晉南人，沾不上這個光，他只有憑借自己的軍事才干，再就是楊的庇蔭，雖不能與楊齊頭並進，但能夠隨楊晉升。20多年來，或楊為團、旅、師、軍長，孫為營、團、旅、師長；或楊為主官，孫任副職。每逢遇到重大戰事，作戰計劃基本由孫來擬定，最後由楊來拍板定奪。熟悉他們的人，稱他們「孫不離楊，楊不離孫，孫楊合璧，相得益彰」。
1928年2月，國民革命軍舉兵進行二次北伐，晉軍編為第3集團軍，奉命沿京綏線及京漢線以西地區前進，計劃同各集團軍會師京、津。孫楚作為前敵總指揮，「率師向東，策劃指揮，衣不解帶者逾50余日，僅以2萬余眾敵軍閥10余萬精銳之師，一敗敵軍于石家莊，再挫敵鋒于定州，望都城外激戰最烈，方順橋前大破敵軍，此後以戰勝之余威作破竹之進展而下保定。」
6月7日夜，北京城外人聲嘈雜，大批奉軍沿著保定通往北京的道路向北潰退，連駐守北京城的奉軍也正準備撤離，到處是車馬，到處是人流，異常混亂。就在這條亂作一團的道路上，一輛卡車鳴著喇叭行駛，駕駛室里坐著一個小個子軍官，黑暗中看不清他的軍餃，但隱約能看到他戴著一頂奉軍軍官的大蓋帽，潰散的奉軍慌忙退向路邊，讓開道路，不時有人向他舉手行禮。他就是孫楚。在他的後面，有數十輛卡車魚貫跟進，那是他率領的衛隊營。次日凌晨，這隊人馬進入北京城。孫楚的突然降臨，使奉軍留守人員頓時慌了手腳，紛紛逃往日租界。孫楚化裝奇襲，就這樣不費一槍一彈，為晉軍搶佔了北京城。這大概是他的軍事生涯中最具傳奇色彩的一幕。
12天後，國民政府決定改北京為北平。
不久，國民革命軍總司令蔣介石通令嘉獎有功人員，孫楚獲得青天白日勛章一枚，並被任命為北平警備司令。[]
時過境遷，在日軍兵臨平型關下的時刻，孫楚又被閻錫山指定為楊愛源的代理人，負責指揮平型關之戰，這說明閻錫山更為信任他。
他還能再創造一個輝煌嗎?
§§§2、**有一種莫名的興奮之情
9月14日，八路軍第115師第343旅旅長陳光率部來到太原北面的原平。原平是崞縣所屬的一個比較大的鎮子，同蒲鐵路從這里拐向西北，如果去雁門關或繁峙、平型關，從原平下車最為便捷。抗戰爆發後，第二戰區在這里設立了一個軍事交通處。
師長**已經提前趕到了原平。他是最早深入山西月復地的八路軍高級將領。由于戰亂，昔日頗為繁華的原平鎮已顯出戰前的混亂和頹敗。第343旅到來後，以營為單位分駐到周圍的幾個村莊，禁止無關人員進入鎮內，只派宣傳隊來鎮上刷寫標語。
15日清晨，李天佑第686團的一個營，作為第343旅先頭部隊，從原平出發，徒步前往代縣。其余的部隊等待戰區派出的車輛，以便盡快趕往大營。
緊接著，第二戰區派來一個汽車團，負責輸送第343旅主力和師獨立團。大約在16日前後，這些部隊在大營集結完畢。
在第6集團軍總部，**和孫楚的手握在了一起。從外表上看，這兩個人都是那麼瘦弱，個頭也差不多。不同的是，**面孔蒼白，略顯憂郁；而孫楚臉色紅潤，顯得開朗、從容。當然，**由于比孫楚小近20歲，他身上的青春氣息是孫楚無法比擬的。
根據第二戰區的作戰部署和八路軍總部擬定的行動計劃，第343旅和師獨立團只在大營停留一夜，便出發向靈丘以南地區開進，19日進抵上寨地區休整待命。
部隊向前開進後，**仍留在大營與孫楚商討兩軍的相互配合問題。20日，似乎已能夠听到前方隆隆的炮聲，**呆不住了，乘孫楚的吉普車，率少數隨從人員和電台到前線偵察。
自從踏上山西的土地之後，**便有一種莫名的興奮之情。一路之上，他用兵家的眼光審視著堅如鐵壁的太行山、重門疊戶的呂梁山，還有其他一些大大小小的山峰，使他這個長期征戰于南國水鄉的軍人，有一種和過去截然不同的感受。他率陳光的第343旅和師獨立團，作為八路軍的一支先遣勁旅，率先迎敵而進，挺進的方向，恰好是晉、察、冀交界地區，雄踞內長城要隘的平型關，成了他們的必經之地。
吉普車沿著從黃土高原到華北平原那條彎彎曲曲的盤山公路，來到北岳恆山和著名的佛教聖地五台山的接壤處，然後又吃力地爬上海拔1800米的長城隘口一座署有「平型關」三字的殘頹的拱門迎面而來。
**沖司機做了一個停車的手勢，吉普車迅即停下。他們下車，**仰起臉來，對準「平型關」三個字仔細瞅了好一陣。然後，他登上平型關巔，舉起胸前的望遠鏡觀望。無論是北面的恆山，還是南面的五台山，這些層巒疊嶂的山峰，以及盤亙于崇山峻嶺問的內長城，都能久久吸引住他的目光，很容易使他產生一種激情。最後，他將目光越過平型關之巔，望見了關前的一條峽谷甬道，它由西向東，曲曲彎彎，穿山而過，一直通向很遠的地方。深谷兩側，是險峻的山壁，一條公路蜿蜒其問，沿著這條公路，就能到達靈丘，通過靈丘而到冀西……
10年前，他就听說過平型關，那是晉奉戰爭中的一段往事，但印象早就模糊了。如今，置身在這座著名的雄關之上，前方炮聲似乎已隱約可聞時，他明白，馬上就要有仗打了，而且肯定就在附近打。
當然，這時候，所有的人，包括**自己，都不會想到，僅僅5天之後，第115師就創造了一個舉世震驚的結果……
山風一陣陣地刮來，初秋的晉北已是寒氣襲人。**和部隊的官兵一樣，仍穿著剛換上的國民革命軍的單裝，冷風一吹，他和他的隨從人員都不由打起了寒顫。
吉普車從平型關口駛出，沿著坑窪不平的公路向靈丘方向前行，車子出關口不遠，就鑽進一條由東北向西南伸展的狹窄溝道。這條溝道**剛才在望遠鏡里已看到過，此時他更加仔細地打量著︰地勢最險要的是溝道中段，溝長約5公里，深數丈到數十丈不等，很難攀登上溝沿。而且溝底的甬道僅能通一輛汽車，能錯車的地方極少。途中，僅見到一個叫老爺廟的地方有個缺口，能通到山上。
吉普車再次停下來。**在警衛員楊興桂的攙扶下艱難地攀上老爺廟以及廟後的老爺嶺。這時，楊興桂听到師長說︰「如果阻住正面路口，截斷敵人的增援，將部隊埋伏在公路兩側的山地里，在缺口處的高地上設置重兵，公路上的敵人就是甕中之鱉了。」
他們到達靈丘城時，得知日軍已前進到距城不到5公里遠的地方，不能多作停留，于是原路返回，途中又在東河南鎮帶察看了地形，然後回到大營。
21日，**向孫楚辭行。他騎馬趕到上寨，暫時與第343旅旅部駐在一起，等待聶榮臻率師直屬部隊和第344旅到來。
就在這一天，他接到了八路軍總部發來的《關于作戰方針和布置原則的訓令》。訓令中講到第115師時，這樣寫道︰
115師陳旅控制于上寨鎮附近，小部經常襲擊擾亂靈丘、淶源之敵。徐旅最好位于阜平東北，隨時協助陳旅，相機襲擊由靈丘向平型關西進，或由淶源向平漢路南進之敵，在可能條件下組織有力挺進游擊隊，深入紫荊關、蔚縣、涿鹿之間活動，收編散兵，發動群眾的游擊戰爭。總直屬隊開到五台附近，發動五台以南、盂縣及五台以東地區群眾。
對這個訓令的主要內容，**大體上是同意的。但在第115師的具體使用上，他有不同的看法。
兩天後，一大早，他問隨從參謀︰「聶副師長率師部直屬隊和344旅今天能來這里嗎?」
9月20日，國民政府軍事委員會作戰部部長、號稱桂系三巨頭之一的黃紹竑來到太原。
黃紹竑這年已經5七」事變發生時，他任湖北省主席。8月，蔣介石決定在軍事委員會下面設6個部，最先成立的是第一部，主管作戰。黃紹竑被任命為第一部部長。他認為軍隊的實權都握在陳誠手里，而他對軍隊的情況又不熟悉，只不過把蔣的面諭或手諭擬成命令發布下去，或匯集各方面的情況向蔣報告，他感到自己至多算個傀儡。而且盡管如此，陳誠仍不放過他，在給蔣的電報中，稱他「內戰內行，外戰外行」。因此，他對作戰部部長這一別人十分垂涎的職務並無興趣。
蔣介石找到黃紹竑，說︰「季寬，如今我們在華北和淞滬兩地與日本人決戰，華北作戰的重點在山西。我們與日本人打仗，不怕從南方打，也不怕從北方打，我最擔心的是日本人由盧溝橋進入山西，再經漢中進入四川。你去一趟山西，同閻錫山商量大同失守後的作戰計劃，怎樣?」
黃紹竑這才有了山西之行。來到太原後，梁化之安排他住山西大飯店。此時八路軍已大部進入山西，他在飯店里踫見不少八路軍的高級將領。他很想和這些過去曾經是對手的年輕人交談一下，無奈他不認識他們，他們也不認識他。
幾天以後，黃紹竑來太和嶺口和閻錫山見面，在座的還有趙戴文、朱綬光、張培梅。閻錫山說︰「歡迎黃部長來山西。委座有何諭示?」
黃紹竑︰「蔣委員長認為山西是多山地區，易于防守，而且晉綏軍對防守也有很好的經驗，務要將山西守住，控制平漢鐵路的西側面，不讓敵軍沿平漢路南下渡過黃河，進而威脅武漢。」
閻錫山︰「中央的指示，我很清楚，也很同意。我在抗戰前，在山西境內各要隘及太原城北郊，都做了一些國防工事，也就是為了要保衛山西。」
停了停，閻錫山又說︰「大同的撤守，是戰略上的自動放棄。我同委員長的指示一樣，要死守住東起平型關、雁門關，西至陽方口之線。我的判斷，敵人必先取山西，然後沿平漢路南下。如果平漢路方面，能在保定以北擋住敵人，敵人光從大同方面進攻雁門關，尚易抵御。如果保定、石家莊不守，敵人必然進攻娘子關，從東、北兩個方向包圍山西。我感到敵人對晉北方面是主力的進攻，平漢路方面是助攻。晉北方面現在只有晉綏軍和少量的八路軍，兵力尚嫌不足，不能兼顧娘子關方面。為確保山西，尚須加調中央軍協同作戰。」
黃紹竑認為閻錫山的分析極有道理，答應回南京後向蔣建議，調有力部隊支援山西。
臨離開太和嶺口時，閻錫山似乎有些激動地說︰「我坐鎮雁門關，決不後退。請你報告蔣委員長，放心好了!」
§§§3、日軍最精銳的第5師團開赴山西
自第73師在廣靈被擊潰後，平型關前倒也出奇地平靜了幾天，一時未見日軍的大部隊來攻。身在大營東山底的指揮所里，孫楚居然感到有點寂寥。
他喜歡琢磨。但琢磨來琢磨去，他又翻起了花樣像熟悉他的人說的那樣，他開始發「神經」了。
閻錫山在太和嶺口召開軍長以上人員參加的緊急軍事會議時，孫楚沒有去，閻錫山讓他坐鎮大營，一步也不能離開，防止日軍大部隊來襲。楊愛源回來後，向他傳達戰區長官部的部署，他當時沒說什麼，心里卻對閻錫山的這個方案有不同的看法。當他認為自己的想法逐漸成熟後，便找到楊愛源，一五一十地講給楊愛源听。本來他們平時就無話不談，如此重要的關頭，楊愛源也想听听孫楚的想法。
孫楚指著牆壁上一張剛掛上沒幾天的地圖，急煎煎地對楊愛源說︰「星如你看，從蔚縣進攻廣靈之敵，不徑趨渾源、抄擊大同後方，而向靈丘前進，這說明了什麼?」
楊愛源搖搖頭，沒有回答。
孫楚說︰「是否可以這樣認為︰敵人兵團都是機械化部隊，機動能力強，重武器多，這就決定了敵人仍必利用鐵道交通之便，向大同輸送，南攻雁門山。這也是現代大兵團作戰的一般規律。」
楊愛源習慣性地扶了扶近視眼鏡，若有所思地點點頭。
孫楚又說︰「我判斷，目前我軍的主作戰方向仍在雁門山一帶。而進攻廣靈、靈丘之敵，不過是一支游動牽制的奇兵而已。如按閻司令長官的把敵人放進關內打的設想，則利于敵之分進合擊，不是我軍掌握內線作戰的要領。」
楊愛源頻頻點頭。似乎是受到楊的鼓勵，孫楚越講越來勁︰「星如，我估計，以第17軍、第33軍兩部扼守平型關、團城口間的險要地帶，尚有把握。再配合八路軍林師抄擊靈丘敵後，相機出擊，可能打個局部勝仗，對雁門山主戰場的作戰也能起到很好的配合作用。」
很顯然，孫楚的這一見解同戰區緊急軍事會議下達的方針計劃是背道而馳的。後來的事實證明，孫楚的這種判斷也是錯誤的。問題在于，素來缺乏主見的楊愛源競同意孫楚的這一錯誤判斷。孫楚鼓動說︰「星如兄，閻長官相信靈丘之敵系敵之主力，從而忽略了雁門山防線，如此打下去，咱非吃大虧不可。應想法讓會長改變主意才對。」
楊愛源說︰「萃崖，這事交給我便是。我將親自去嶺口，當面向會長陳述，請他定奪。」
楊愛源說辦就辦，他快馬加鞭趕到太和嶺口。偏偏在那里，他又踫到了第19軍軍長王靖國。這些日子，王靖國時刻不離閻的左右，參與大計，深得信任。楊愛源剛陳述完，閻錫山還未表態，王靖國就站出來說︰「會長，治安認為，萃崖的意見是極為正確的。我軍在平綏路沿線，所有的抵抗瀕于危殆，是由于受到敵之主力的侵犯。具有坦克和重炮的敵人不會選擇平型關附近那樣的荒山野嶺作為主攻方向的……」
王靖國邊說邊觀察閻錫山的臉色。閻錫山說︰「治安，你大膽陳述便是。」
王靖國放開道︰「治安認為，雁門關仍舊是敵人的主攻方向，這和萃崖的判斷是一致的。我主張把傅作義的35軍控置于代縣和陽明堡地區，作為對未來雁門山主戰場的支援。」
三說兩說，閻錫山的決心就動搖了。他叫來參謀長朱綬光︰「綬光，傅部尚未到來，而且繁峙以東主陣地工事構築尚需時日，咱就批準孫萃崖、楊星如和王治安的建議，以現有兵力固守平型關、團城口一帶，並使李仙洲的第21師向北延展一下，與劉茂恩的第15軍連系起來，轉變為對恆山東側的掩護。這樣，不論平型關、還是雁門關，都好辦了。」
這種前後矛盾、舉止失措的部署，使本已風雨飄搖的平型關防線變得更為雪上加霜。僅僅幾天之後，它所帶來的惡果就出現了……
9月22日凌晨。在蔚縣城內的日軍第5師團司令部內，一個矮小、粗壯、著一身細黃呢軍服、佩戴中將軍餃的日軍高級將領，正站在巨大的落地窗前，望著前面的建築物上高掛的一面太陽旗出神。他就是第5師團師團長板垣征四郎。
第5師團的司令部里一片忙碌景象。每逢大戰來臨之前，都是這種氣氛，忙亂而有節奏，緊張而有秩序，師團部的參謀和機要人員早已習慣了這種場合。往往這時候，他們的最高指揮官板垣中將卻顯得超月兌而平靜。
對于當時很多中國人，包括一些普通的中國人來講，板垣這個名字早已不令人感到新鮮了。他1885年出生在日本岩手縣，從進入日本軍界起，即開始從事侵華活動，而且一貫主張以武力征服中國。在他擔任日軍參謀本部中國班班員、駐中國邊防軍參謀以及雲南、漢口、沈陽等地日本特務機關長和公使館武官期間，就已獲得了「中國通」的稱號。他不僅能流利地用漢語對話、寫作，而且對中國歷史和古文化都有相當深刻的研究。1928年6月，另一個著名的日本軍人河本大作大佐，在沈陽附近的皇姑屯，陰謀炸死了家喻戶曉的軍閥張作霖，不久，河本在中外輿論的強烈譴責下被解職，接替河本擔任關東軍高級參謀的，便是已在日本軍界嶄露頭角的板垣征四郎。板垣同河本相比，更是有過之而無不及。他上任不久，就同關東軍參謀石原莞爾中佐合謀策劃參與了震驚世界的「九•一八」事變。緊接著，他同頗負「盛名」的土肥原賢二大佐聯手炮制了「偽滿洲國」傀儡政府。也就是說，板垣在短短幾年的時間里，接連創造了兩個「驚世之舉」。後來，他的官階不斷上升，先是關東軍參謀副長，然後是參謀長，日軍大舉侵華的前夜，他被調任陸軍本部赫赫有名的王牌部隊第5師團的師團長。他對這個任命非常滿意。第5師團是在明治二十一年編成的精銳部隊，是日軍建軍歷史最長的師團之一，曾參加過第一次中日戰爭和日俄戰爭，在第一次世界大戰中，它曾入侵中國山東，為日本帝國主義對外擴張建立了「殊功」。
「七•七」事變後，第5師團作為日本國內第一批動員侵華的師團，率先進入華北的心髒平津地區。中國駐屯軍司令官本打算將強大的第5師團投入平漢鐵路正面，作為戰略進攻中的主要突擊力量。南口戰役展開後，由于第11旅團進攻受挫，第5師團才奉令加入平綏線方面的戰斗。這正中板垣的下懷。他早就對山西有了濃厚的興趣。他認為，戰爭展開以後，進攻華北的日軍應該集中主力，首先向山西挺進，而以西進綏遠，南下河北，作為進攻山西的兩翼。同時，華北方面軍應前出綏遠、太原、石家莊、濟南、青島一線，在這有1億人口的範圍內，建立日軍控制下的政權組織，以便獲得支援戰爭的物質資源。為此，他向6年前同他一起策劃「九•一八」事變的密友、現任參謀本部作戰部長的石原莞爾中將發出私人信件，闡述他的觀點。
半個月前，日本參謀本部下令編組華北方面軍，第5師團編為方面軍直轄師團。有資料表明，9月4日剛剛上任的華北方面軍司令官寺內壽一大將，上任伊始，就把板垣召到方面軍司令部所在地天津。寺內是個資格更老的職業軍人，他深知在他的方面軍中，第5師團所佔的分量，他還清楚，在皇軍所有的師團長一級的將領中，無論從資歷，還是從魄力上衡量，板垣都是勝人一籌的。
那天他們的交談，主要圍繞山西進行。他們談到了山西的名勝，山西的地理位置的重要，談到了閻錫山以及蔣閻的矛盾。寺內的觀點比較保守，他認為將戰爭擴大到山西十分危險，關東軍也沒有力量進攻山西。而板垣的意見恰恰相反，他對山西的興趣並不是寺內所能說服的。
寺內說︰「基于對華戰爭全盤考慮，方面軍感到應首先擊潰平漢鐵路正面的中**隊，也就是實施華北平原會戰計劃，第5師團進入平漢路以西的山地後，主要應作為華北皇軍主力的右翼掩護兵團，必要時迅速向保定地區轉進，參加該方面的作戰。」
板垣說︰「對閻百川和他的晉綏軍，司令官不必擔心。30多年來，我以他在帝國留學時的教官身份，和他的往來一直未曾間斷，我深知他的為人狡猾、保守、個人利益至上。有趣的是，他對大日本帝國充滿了幻想。以我第5師團和東條君的察哈爾派遣兵團，從他的手中奪取山西，是有此把握的。」
寺內未能完全說服板垣。但板垣作為一個久經風浪的軍人，執行上司的命令是不會含糊的。第5師團進入察南蔚縣後，仍準備兩面作戰︰一面尋找機會佔領山西，一面擔任平漢路方面的右翼掩護部隊，隨時準備投入保定會戰。佔領山西是板垣的心願，參加保定會戰是上司的命令，舍棄哪一頭都難以令人愉快。
佔領山西，控制華北是一種戰略上的考慮，應當說板垣的思路是正確的。
由于日軍統帥部缺乏戰略遠見，起初並未打算在山西進行大規模作戰。
40年後，蔣緯國先生主編的《抗日御侮》一書中，也進行了這樣的描繪︰
……第5師團主力，由懷來攻取蔚縣……此時，第5師團基于華北方面軍命令，正準備以其主力由蔚縣向保定平地轉用，唯該師團接獲在晉察省境之中**，有采取攻勢之情報，乃決定擊破該方面中**後，再向保定平地轉移……
由此可見，日軍山西作戰的始作俑者是板垣征四郎。
而且第5師團和它的配屬部隊一進入山西後，便一發而不可收了。
那天，在寺內和板垣的談話中，極少提到**領導下的八路軍一支十分神秘的部隊。也許這支裝備極差、人數很少的隊伍不值一提。他們都不會想到，強大的第5師團剛到達平型關下，還未放開手腳，就遭到一次慘重的打擊。給予他們重重一擊的，又恰恰是這支他們不屑一提的隊伍……
但是，工于心計的寺內已經從板垣的談話中，明顯感到了這位部下的驕縱和狂妄。這是一個失敗的信號。
話又說回來，那時的日軍將領，又有幾個不狂妄和驕縱呢?
在9月22日凌晨的雨霧中，默默佇立于窗前的板垣接到了第21旅團長三浦敏事少將從前方發來的電報。說他已率所部進入東河南鎮以西的蔡家峪一帶，正向平型關順利攻擊中。板垣接到這一報告後，緊繃著的臉上露出了笑容。
平型關之戰抗戰爆發後在山西境內的第一場大規模的戰斗終于打響了。
大營。當閻錫山听信孫楚的意見臨時改變最初的部署後，孫楚著實高興了一陣子。隨即他也相應調整了一下平型關正面的防御部署︰從廣靈潰退下來的第73師，佔領平型關南面馬跑泉經平型關至東跑池南側之線；第17軍佔領東跑池經團城口、西河口至西河口西北高地之線；第15軍佔領大坪村經凌雲口至北樓口之線；獨立第8旅為集團軍總預備隊，集結于大營。然而，第73師由于剛潰敗下來，一時不能佔領陣地組織防御，孫楚只好命令獨8旅頂上第73師的空缺。如此一來，孫楚手中連一兵一卒的預備隊都沒有了。他的膽量確實夠大的。
最先同日軍第21旅團接火的，是新編第11團的一個營，孫楚派他們到東河南鎮與小寨間的蔡家峪附近破壞公路，意圖延緩日軍機械化部隊的進攻速度。這個營設置一個連擔任警戒，其余的人包括幾十個民夫用鐵鍬和鎬頭在公路上挖溝。因為長官告訴他們說，不把溝挖好，就是鬼子來了，誰也不能跑，你跑，鬼子開槍，我們也開槍。所以他們干得十分賣力，不一會兒的工夫，本來就坑窪不平的公路上，出現了數不清的溝溝坎坎。正在這時，前面的道路上，揚起一陣煙塵，就見幾百個穿米黃色衣服的鬼子兵成戰斗隊形向這邊開進，中間還夾著幾輛汽車。他們頭上的鋼盔和手中的三八大蓋槍閃閃發光。有人喊一聲︰「不好，小鬼子來了……」
民工們扔下手中的工具，拔腿就跑。士兵們則扔下工具，拿起武器，找個隱蔽處臥倒。與此同時，幾發擲彈簡射出的炮彈嘯叫著飛過來，頓時就有人被炸飛。
與這個營遭遇的，正是第21旅團長三浦敏事率領的兩個大隊。
由于公路已被破壞，日軍的汽車無法開動，只好派步兵成散兵線向前沖鋒。守軍雖沒有重武器，僅有兩挺輕機槍，但是地形有利，居高臨下，不費勁地往下丟手榴彈就行，居然堅持到中午才被擊潰。
三浦集合起已有較大傷亡的兩個大隊，邊修路邊前進。再往前，便踫上了第33軍獨8旅第623團。
這天早晨，第623團第1營營長劉光耀將所屬的3個步兵連布置好，然後又將機槍連的4挺馬克沁重機槍分到各連，營指揮所設在第2連陣地後面僅50米處。他命第2連中尉排長司金貴帶一個排到前方公路偵察敵情，然後，把電話打到團長郎春生那里。郎春生問︰「有情況嗎?」
「從靈丘方向退下來的散兵絡繹不絕，這些熊兵說靈丘城里駐滿了鬼子兵。」
「要防止他們散布恐敵情緒。最好將他們強制收容，參加戰斗，不然，一打仗就往後跑，誰還守陣地?」
臨近傍晚，司金貴回來報告說︰「山下公路上已經沒有從前方退下來的友軍散兵了。中午曾有部隊同鬼子接火。」
劉光耀問︰「你破壞公路了嗎?」
司金貴說︰「沒有。」劉光耀當即給團長打電話。團長答復說︰「友軍情況不明，俟弄清後再決定破壞公路。」由于他們陣地前的公路未及破壞，三浦敏事于當夜即率部前來攻擊。激烈的戰斗持續了整整一夜。司金貴在躍起投彈時，被一顆機槍子彈擊中，身負重傷。初次交戰，1營傷亡了20多人。
與此同時，佔領渾源的第21旅團第21聯隊經小道溝、西河村到達平型關前，猛攻第623團第2營防守的東、西跑池南北側各高地。這天夜里，平型關前槍聲不斷，2營的5、6兩個連的士兵們還跳出戰壕，與接近之敵進行了數度肉搏。雖付出了上百人的傷亡，但阻止了日軍的攻勢。次日上午，這兩個連200多名官兵幾乎全部陣亡，團預備隊緊接著頂上。
獨8旅的官兵們在堅守了一天一夜後，三浦敏事仍未能突破他們的防線，攻勢頓挫。第21旅團被迫改變主攻方向。
應當說，中**隊贏得了第一個回合。但好景不長，情況很快發生了改變。
自進入山西後，第17軍軍長兼第84師師長高桂滋的眉眼就沒舒展開過。尤其是他的第84師被放在平型關正面，而且又是受孫楚的指揮時，他更是滿心的不高興。前年冬天和去年春天，在陝北剿共時，他就曾受過孫楚的節制，那時，大家都想讓對方的部隊打頭陣，把正面留給對方，因孫楚是上司，高桂滋吃的虧自然多一些。第84師不是中央嫡系，作為雜牌，保存實力尤為重要。高桂滋雖然瞧不起劉汝明之類的人，強敵面前一退千里，但也不想過多地損失自己。閻錫山看透了他的心思，向蔣介石建議，將李仙洲的第21師歸他節制，並任命他為第17軍軍長無非是給他塊熱磚頭抱抱，一張空頭支票而已。第21師是中央軍，他能指揮動李仙洲嗎?說到底還得靠他的第84師在這世上混飯吃。因此，他最擔心的就是別給「孫神經」犧牲掉。
日軍第21旅團在獨立第8旅的陣地前一籌莫展，三浦只得改變路線，沿靈丘、渾源間的臨時公路，繞過蔡家峪，轉攻團城口。這正好打在高桂滋和李仙洲的結合部上。問題一下子就出現了。
高桂滋的指揮所設在離前沿陣地10多公里遠的一座民房里，他命副官隨時守候在電話機旁，一有情況馬上報告。
大約23日午後，日軍開始炮擊第84師駐守在東、西跑池的部隊。還未和敵步兵接火，高桂滋就讓值班參謀給他接通了孫楚的電話。
高桂滋說︰「孫副總，敵人攻勢十分猛烈，職部傷亡慘重，請速派部隊增援!」
孫楚說︰「高軍長，我集團軍各部都在和敵人交戰，都在告急。我哪有那麼多預備隊?貴軍久經戰陣，作風勇猛，堅守幾日當無甚問題。請高軍長嚴飭部屬，勿使敵人突破!」
孫楚放下了電話。高桂滋感到靠孫楚救不了自己，和幕僚們商量後，直接給閻錫山打電話，意圖從閻那里套得活口，好早些與敵月兌離。
高桂滋道︰「閻長官，職部已和敵人多有接觸，傷亡慘重。按戰區長官部的計劃，應予撤往關內，將敵人放進關內圍擊，部下認為不宜再拖……」
閻錫山給予的答復是，一切由孫總指揮決定。
高桂滋試圖撤離團城口的願望第一次落空。
盡管高桂滋力圖避戰，但第84師的中下層官兵的抗戰熱情仍很高漲。在與日軍接踵而來的步兵和戰車的較量中，一個營長陣亡，第502團團長艾捷三上校負重傷。但由于守軍依靠既設的堅固陣地抵抗，尚無重大傷亡。
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