§§§4、在延安的**感到輕松多了
蔚縣。[]日軍第5師團司令部。
9月25日早晨，師團長板垣征四郎仍像前幾日那樣，站在指揮所巨大的落地窗前，望著面前建築物上的一面迎風飄揚的太陽旗出神。
板垣剛剛接到第21旅團旅團長三浦敏事的電報，電報上說，皇軍已傾其全力攻佔平型關附近的團城口，正在擴大戰果，下一步即可進佔大營，完成對雁門關後路的包抄。板垣非常高興。
少頃，他收回目光，在有些陰暗的房間里踱步，嘴里哼著略顯蒼涼的日本軍歌
將士的紅領章，
恰似萬朵櫻花開……
他反復哼唱。自中日爆發大規模沖突以來，也許他的心情從未這麼好過攻下平型關，太原就指日可待了，整個華北即可成為大日本帝國的囊中之物……
突然，他的參謀長西村利溫推門而入，急切地向他報告︰第21旅團後衛和輜重部隊在平型關東北面的關溝被眾多的中**隊包圍，已處于被全殲的危境之中。
這時候，板垣還不知道給他敲響警鐘的，恰恰是他並未放在眼里的八路軍。正像後來日本決策當局所醒悟到的日本還未準備與有名的八路軍作戰，八路軍則準備與日軍長期戰斗。
第5師團的司令部里頓時亂了套。板垣立即請華北方面軍派飛機到關溝一帶助戰，同時命令在蔚縣的第42聯隊派兩個大隊乘汽車迅速前往增援。然而，飛機飛臨戰場上空時，因雙方已混戰在一起，無法支援地面部隊作戰。前往增援的各路日軍尚在途中，關溝的戰斗就已結束。
3天之後，三浦敏事才從震驚中回過神來，派出平岩大隊去關溝清理戰場實際上是去收尸。八路軍只將自己的傷亡人員和繳獲的軍用物資運走，眾多的日軍尸體和被擊毀的車輛仍遺棄在戰場上。
後來，平岩大隊將清理戰場的情況寫成一份記述︰
9月28日，龍澤中隊得到友軍的支援後，勇氣百倍再次繼續前進中，此時遇到意外的情景，一剎那間嚇得停步不前。冷靜下來看時，行進中的汽車聯隊似遭突襲全被殲滅，100余輛汽車慘遭毀滅，每隔20米倒著一輛汽車殘骸。公路上有新莊中佐等陣亡者，或被燒焦躺在駕駛室里的無數尸體。一片慘狀，目不忍睹。
用了長達3個小時，才把一輛輛燒焦的汽車拖到公路的一邊，處理好陣亡者的尸體，公路勉強可以通行，龍澤中隊開始前進，到達嶺上。從嶺上往峽谷一看，輜重車隊不是也全部覆滅嗎?公路不是被輜重車輛層層疊疊的尸體堵塞著了嗎?……宛若地獄圖畫的悲慘情景。
龍澤中隊長鼓勵因饑腸轆轆和震驚而意志消沉的士兵，收集陣亡者的指甲，識別標志，把車輛運到後邊的空地上，以及收拾尸體和馬匹，約用2個小時完成這些作業後，公路才勉強能夠通行。這時，在半山腰發現並救出3名半死不活的傷兵……
這一切似乎來得太突然。
平型關，無疑給板垣留下了難以磨滅的印象。1948年12月22日深夜，在東京鴨巢監獄內，當板垣征四郎和東條英機、土肥原賢二等人被送上絞刑架時，也許他會意識到，他的厄運正是從平型關開始的……
9月26日，**致電朱德、彭德懷、任弼時等人，慶祝八路軍出征後的第一個勝利。
同日，蔣介石致電朱德、彭德懷︰
朱總司令、彭副總司令勛鑒︰25日一戰，殲敵如麻。足證官兵用命，深堪嘉慰。尚希益勵所部，繼續努力，是所至盼。
來自國內各地乃至海外的祝捷電報雪片似地飛往南京，飛往延安。也許由于平型關的勝利是抗戰爆發以來的第一個大勝仗，蔣介石意猶未盡，感慨頗深，緊接著又發出一封嘉獎電︰
朱總司令玉階兄︰
電悉，接誦捷報，無任欣慰，著即傳諭嘉獎。
中正
僅此一仗，八路軍聲威大振。26日這天，朱德、彭德懷致電**︰
紅軍地位成了神奇古怪的東西。多數國民黨軍隊，特別是晉軍有專學紅軍吃飯樣子。
國民黨軍事委員會作戰部部長黃紹竑前幾日從太和嶺口辭別閻錫山後，乘火車回南京，剛到達石家莊，就傳來了八路軍平型關大捷的消息。他親眼目睹，當時石家莊的人民群眾，以無比興奮的情緒慶祝這個勝利，竟然在那種時候放起鞭炮來，幾乎把敵機的空襲都忘記了。
這時黃紹竑還不知道，僅僅幾天之後，蔣介石就任命他為第二戰區副司令長官，負責指揮娘子關之戰，和忻口之戰一起成為保衛太原的兩翼。
國民黨老同盟會會員、第二戰區戰地動員委員會主任、著名愛國人士續範亭著文︰
謹按平型關戰役，八路軍的大捷，其估價不在于雙方傷亡的慘重，而在于打破了「皇軍」不可戰勝的神話，提高我們的士氣。在日軍方面，從南口戰役以來，日寇長驅直入，如入無人之境，在平型關忽然受到慘重的打擊與包圍被殲，使日寇知道中國大有人在，銳氣頓挫，不敢如以前那樣的長驅直進。忻口戰役日軍未敢貿然深入，我軍士氣高漲，未嘗不是平型關殲滅戰的影響。
雖然大捷是空前的，但許多年後，不少親歷過平型關之戰的老戰士卻認為，這一仗打得並不是太好，主要是對日軍估計不足。這股日軍還不是很強的主力，是後勤輜重部隊，居然都這麼難打，踫上真正的強敵怎麼辦?
**也在反思。打掃戰場時，發現日軍遺有尸體1000多具，而各團報上來的傷亡數字有600多，也許還不止這些，朱德親自來第115師師部祝捷並總結戰斗經驗時，問起傷亡數字，聶榮臻直率地說︰「我看不下千人。」
這一夜，**和聶榮臻一同躺在平型關下白崖台旁一間低矮的小窯洞的土炕上，疲倦已極的聶榮臻很快打起了鼾聲，**卻怎麼也睡不著。他一心想創一個驚世之舉，其實到頭來只與板垣打了個平手。而且越想越感到後怕︰要不是預先佔據有利地形，出敵不意，攻其無備，以優勢兵力迅猛攻擊，那後果會是個什麼樣子呢?
而類似這樣的伏擊戰，內戰時期，不知道打了多少次，幾乎每次都不太費勁地取勝了4年前的春天，第四次反圍剿時，擔任紅一軍團總指揮的**和政委聶榮臻帶領部隊，在彭德懷紅三軍團的配合下，在黃陂圩、蛟湖、登仙橋一帶設伏，半天時間就殲滅國民黨軍兩個師，俘虜1萬多人，紅一軍團軍威大震。半個多月後，他們又在草台崗附近遭遇國民黨軍中赫赫有名的第11師，一場惡戰之後，陳誠賴以起家的、被蔣介石稱為絕對主力的、據說從未打過敗仗的第11師幾乎全軍覆滅……
這些都已成為過去。幾天前，**在一封電報中，曾針對**說過一段話︰「集中打仗在目前是毫無結果可言的。目前情況與過去國內戰爭根本不同，不能回想起過去的味道，還要在目前照樣再做。」
的確是情況大大不同了。
**後來著文承認，在平型關，「我們過去從北伐到蘇維埃戰爭中，還不曾踫到過這樣強的敵人。我所說的強，是說他們的步兵也有戰斗力，能各自為戰，雖打敗負傷了，亦有不肯繳槍的。戰後只見戰場上敵人尸體遍野，卻很少捉著活的。敵人射擊的準確，運動的隱蔽，部隊的掌握，都頗見長。」
說到底，八路軍在平型關地區的戰斗，僅僅是配合平型關正面防御的友軍而相機發動的一場側擊戰斗，八路軍雖然取得勝利，仍不可能扭轉接踵而來的晉北防御的失敗，更不可能協同國民黨軍取得「決戰」的勝利。
20天之後，**在總結平型關戰斗經驗時說︰
友軍在戰斗中的配合，實在太差了。他們自己訂出的出擊計劃，他們卻未能遵守。你打，他旁觀。他們時常吹牛說要決戰，但卻決而不戰。
我軍在目前兵力和技術條件下，基本上應以在敵後襲擊其後路為主。斷敵退路是我們阻敵前進爭取持久的最好方法。如經常集中大的兵力與敵作運動戰，是不適宜的。
有了平型關這一仗，**的思想才真正轉過彎兒來，好在為時不晚。
周恩來也在思索。他感到，在八路軍指戰員中較為普遍的「速勝論」想法，在他身上也有反映為什麼把正面作戰看得那麼重，而對敵後游擊戰看得那麼輕?為什麼在八路軍出征時總是為能否獲得聲譽所困惑，卻不為民族革命戰爭最後取得勝利而憂慮?……
周恩來趕到五台縣中部鳳凰山麓的南茹村八路軍總部。此時朱德、彭德懷剛剛發出一個「以太原為堡壘」的華北軍分會《指示》，這個指示中也並未把游擊戰爭提到戰略高度他們的思想上也有疙瘩。
平型關之戰是個契機時過不久，八路軍的高級將領們才真正接受了**的游擊戰略思想，使入晉抗戰的八路軍3個師的兵力部署發生大變，各師分兵若干支隊深入敵後，放手發動群眾，開展游擊戰爭。在忻口戰役、娘子關戰役以及後來的長期對日作戰中，八路軍發揮了更大的作用，使日軍遭到了遠比平型關更為慘重的打擊……
此時，在延安的**，感到輕松多了。
§§§5、八路軍撤了，晉綏軍仍在堅守
行進中突遭日軍猛烈襲擊的第2預備軍已就地堅持了一天一夜，初上戰場殺敵心切的官兵們遭此意外打擊，意志並未消沉，他們在臨時構築的簡易陣地上頑強抵抗，這使軍長郭宗汾稍感欣慰。而不能按時出擊到位，協同八路軍圍殲當面之敵，又令郭宗汾極為難堪平型關戰役結束後，他為此背上了「黑鍋」，高桂滋指使人在太原的報紙發表文章，謊稱團城口被突破乃郭宗汾見死不救拒絕增援所至，就連八路軍也認為他隔山相望，袖手旁觀，不按計劃出擊。
單靠第2預備軍攻佔團城口不但不可能，反落得需要別人救助，郭宗汾的氣不打一處來。除了鼓勵部下為國效命、勇敢殺敵外，他一時拿不出更好的辦法。所幸八路軍結束了關溝的戰斗後，楊得志的第685團又向東、西跑池和地展開對日軍背後的攻擊，鉗制了團城口、鷂子澗日軍的行動，才使第2預備軍在澗頭、迷回一線站穩腳跟，主力未受大的損失。八路軍撤走後，形勢又一度吃緊，迷回正西約半公里遠的六郎城失守。郭宗汾命令第214旅旅長趙晉負責奪回六郎城，趙晉將任務下達給第428團團長王榮爵。這天晚上，王榮爵召集營連長開會，經研究後決定，派2營4連少尉排長王學成組織奮勇隊完成這個任務。
王學成一當兵就在團長王榮爵手下，平時團長對他很好。團長此刻向他交代任務的時候，卻一臉殺氣地說︰「軍長限令我團今天夜里奪回六郎城高地，天明奪不回來就要我的腦袋!現在決定由你排編成奮勇隊，天明前奪回來，賞洋2000元。你有什麼好辦法按時完成任務?」
王學成想了想，說︰「敵人在山頂下方的梯 上築有明暗工事，由正面或側面攻擊，要受很大損失，也不一定能攻上去。不如利用夜幕掩護，翻過山從敵人後頭模上去，佔領敵人陣地的上邊，不愁拿不下來。」
王榮爵說︰「很好，你還需要什麼?」
王學成說︰「給我配備6挺輕機槍和12名射手，10支沖鋒槍，一共40多人蠻夠了。另派一個連與我們保持一定距離，作為預備隊，其余什麼也不要了。」
傳說北宋名將楊六郎當年曾駐守于此，這個並不起眼的山頭因此得名六郎城。夜間11時，王學成帶奮勇隊向平型關關口出發，很快翻過兩道山梁，順著一條山溝繞到日軍陣地的後面，急速攀上六郎城。山頂上有一塊較為平整的地段，下面就是日軍藏兵的戰壕和明暗工事，所有的射向都指向前方和左右，王學成估計這里大約有日軍一個中隊駐守。當他們繼續向前運動時，日軍的哨兵听到了動靜，與此同時，他們手中的6挺輕機槍噴吐出密集的火舌，日軍頓時驚慌起來，顧不上還擊四下逃竄。因為天黑，加上從上往下射擊，死角大，看不清日軍逃跑的方向和去處，結果大都讓他們跑掉了，奮勇隊無一傷亡。清理戰場時，王學成看到，除了敵尸、槍支和食物外，還有4只長約40多公分，寬、高各有30多公分的牛皮大背包。在他們還沒來得及打開它時，少校團副邢子耀從後面趕上來︰「王排長，發了什麼洋財啦?」王學成小心翼翼地打開一只皮箱，里面滿滿裝著用白色繃帶包裹的一只只小包，再打開那些小包，在場的人誰都沒想到，每一個小包里面都有一只左手，包上有日文，這4只皮箱里裝有100多只血跡未干的左手!
所有在場的人都感到心驚肉跳，許久他們才明白，這是日軍記錄陣亡者的一種方式。
26日上午，第61軍第217旅擊潰圍攻澗頭村的日軍後，旋即聯合守衛澗頭的第2預備軍一部再向迷回攻擊前進。
這時，派出偵察的騎兵向陳長捷報告︰「西北面的鷂子澗之敵前來增援迷回，東、西跑池之敵紛紛下山，沖向第217旅右側。」
陳長捷命令︰「展開在齊城東地區的208旅進出于217旅右側，迎擊西跑池之敵。兩個旅的炮兵營在齊城東的公路兩側佔領陣地，對迷回、西跑池之敵射擊，支援這兩個旅進攻。軍炮兵營要集中火力，截斷從鷂子澗通向迷回東南的隘路，阻止敵人增援迷回。」
第217旅旅長梁春溥命令所部︰「先頭部隊接敵後，即構築工事，準備迎擊敵人。各團要把部隊控制好，不要都放在陣地內，監視哨亦要嚴密隱蔽，不要輕易放槍。因為正面的地勢較低，來敵可能是小股，不要濫放槍把敵人嚇跑了。等敵人到了跟前，突然沖出捉活的。」
果然，不一會兒，第433團的士兵興高采烈地押著剛剛俘虜的6個日軍醫務人員來見梁春溥。梁春溥令他們趕緊將俘虜押往軍部。
又過了一會，新兵團的一個營長來到旅指揮所，那個營長對梁春溥說︰「我所擔任的正面有一座獨立房屋，竄過來10多個日本兵，死不繳槍，打了半天，都把他們打死了，繳獲一支勃朗寧手槍送給您。」
梁春溥說︰「你干得很好，請把手槍直接報繳你的直屬長官。」
傍晚時分，第217旅左翼第434團在團長程繼賢的率領下，從澗頭東北一口氣沖上迷回北面的山頭，旅主力隨後跟進。日軍兩次反撲均被擊退，遂解了郭宗汾軍迷回之圍。第208旅第415團攻佔西跑池，救出困守在一個小據點里的郭軍一部，然後繼續向東跑池攻擊，日軍憑借高桂滋軍原來的陣地，頑強抵抗，而鷂子澗之敵又冒著猛烈的火力阻擊，源源不斷地增援東跑池，夜深之後，兩軍對峙于東跑池南山頭，第61軍的攻勢暫告一段落。
27歲的第217旅第434團團長程繼賢上校是山西太谷縣人，他有一張英俊的女圭女圭臉，粗粗的眉毛，細長的眼楮，厚厚的嘴唇，留著光頭。他作戰勇敢，機智靈敏，深得軍長陳長捷的喜愛。
一個多月前，陳長捷率部參加南口作戰時，第434團被閻錫山指定留在雁北看守所謂「國防工事」，「大同會戰」時，該團又被調到陽高，臨時歸屬作戰不力的原第61軍軍長李服膺指揮，一直未能同日軍照面，程繼賢和他的弟兄深以為恥。來平型關前，程繼賢多次上書旅長梁春溥和軍長陳長捷，要求他的團隊打前鋒。他還囑咐軍需官︰「此次到抗日前線，估計十有**回不來了。我如果陣亡，請你多加關照我的老母、妻子和女兒……」
26日夜里，第434團佔領迷回北山頭後，程繼賢迎風站在山頂，借著炮火的光亮，他看到鷂子澗的日軍不斷向東跑池方向增援，作為平型關西面屏障的鷂子澗肯定已變得空虛，他決定一鼓作氣攻佔鷂子澗。團副郭唐賢說︰「應先報告旅部再行動。」他說︰「來不及了，先拿下再報告吧。」果然，他們一個沖鋒，順利攻佔鷂子澗，將團城口和東跑池的日軍阻隔開來。這時，程繼賢對郭唐賢說︰「你帶2營去六郎城，與被日軍隔離的第2預備軍陳光斗旅長打通聯系，我在這里等待旅主力到來後，再協同六郎城的部隊攻打團城口。」
1小時後，郭唐賢帶2營打通了與陳光斗旅的聯系。陳光斗卻以該部受敵兩日攻擊，幸得解圍，亟需整理恢復為由，未能配合程繼賢團。少頃，哨兵報告迷回村東北面發現不少日軍，其實這些日軍是從鷂子澗潰退下來的。陳光斗誤以為日軍又增兵南來，反撲迷回，連第217旅旅長梁春溥也相信了。他們不但未行側擊，還強留下已打算向鷂子澗推進的第433團作應急準備。這樣，第434團置于鷂子澗的不滿千人的兩個營便陷于孤立突出的位置，而且程繼賢所創造的出擊團城口的大好形勢瞬間喪失。
次日清晨，失去鷂子澗後的日軍為挽回平型關正面和團城口被阻隔的危急情況，以大約一個聯隊的強大兵力從兩面猛烈夾攻鷂子澗。一時間，小小的鷂子澗被炮火覆蓋。從關溝方向沖出的一股日軍迅速攻佔了地，鷂子澗處于被敵鉗制之下。程繼賢命營長傅冠英率部反攻。正在山間與敵相持之時，看到團城口上的日軍向鷂子澗發起沖鋒，傅營長又趕忙回援。
此時，鷂子澗涂滿了鮮血。程繼賢嗓音嘶啞，已發不出聲音，也無需再說什麼。他和營長傅冠英、梁世榮來到最前沿，與士兵一起往前擲手榴彈……黃蜂般的鬼子一群群地往上涌，怎麼也打不退。雙方緊接著展開激烈的白刃戰……
一個時辰後，程繼賢和兩個營長以下近千名官兵全部戰死。
團副郭唐賢和2營長張景舜遙見鷂子澗戰事激烈，率2營急速趕來，又與日軍在山下遭遇，二人均負重傷。
第217旅旅長梁春溥聞訊後，即率第433團赴援，然而已經來不及，被阻于鷂子澗西側。當滿面熱淚渾身是血的團副郭唐賢和2營長張景舜被人抬下來時，梁春溥僅收容到第434團所剩的不足一連人，而且大都負傷。
這是陳長捷部繼南口抗戰後又一次整團的壯烈犧牲。陳長捷一怒之下，給予應負節制失機之責的旅長梁春溥以戴罪圖功的警告處分。
板垣征四郎和三浦敏事連日向平型關增兵，似乎要將在關溝被八路軍痛殲的仇恨發泄到晉軍身上。
奪回鷂子澗後，已推進到東跑池南山的第61軍第208旅成了日軍打擊的又一個目標。該旅第415團陣地前打得最為激烈，經反復搏殺後，第415團損失過半，團長劉崇一胸部和大腿中彈，無法站立。劉崇一坐在地上，仍然不停地搖晃著雙臂高呼殺敵。
旅長呂瑞英手下已無預備隊可調，僅余第416團的一個干部營。但這個營300多人都是晉綏軍教導團剛撥來隨軍見習戰斗的干部苗子，戰區曾有交待，不得輕易使用。面對各部的求援聲，旅長呂瑞英很為難。
但這些干部苗子紛紛要求上陣地參戰。呂瑞英思忖了好一陣，終于咬咬牙同意。臨時發給他們武器，由第416團團長宋恆賓帶領增援打得最艱苦的第415團。一場惡戰後，干部營傷亡80多人，營長範佔元重傷。
雖經數日鏖戰，第61軍和第2預備軍仍未能奪回團城口、鷂子澗、東西跑池、六郎城等高地，兩軍傷亡在5000人以上。但平型關正面仍在守軍手中。
§§§6、閻錫山平型關下慌忙撤退，蔣介石回電安慰︰繼續殺敵，以爭最後的勝利
太和嶺口。第二戰區行營。這幾日來，先是八路軍取得平型關大捷，令閻錫山如鯁在喉八路軍雖從屬他的第二戰區，但那畢竟是**的部隊，這些「部下」打了勝仗，他不但未見高興，反而感覺酸溜溜的。他說︰「平型關，獨讓八路軍名揚天下!」
再就是平型關正面戰事並不順遂，令閻錫山感到焦慮。27日一大早，他兩手插在褲後腰上在小院里轉來轉去，參謀長朱綬光、戰區執法總監張培梅、第19軍軍長王靖國、戰區戰地動員委員會主任續範亭等人也都站在院里。張培梅上前幾步，對閻錫山說︰「長官不要猶豫，可以到前方走走。就是哭哭啼啼叫士兵們看看，他們也好打仗。」
續範亭說︰「長官如果去，對前方將士將是個很大的鼓勵。」
閻錫山哼了一聲，沒說什麼。王靖國一直沒吭聲。張培梅又說︰「去吧，還猶豫什麼，日本人的飛機用不著怕!」
三說兩勸，閻錫山終于答應到平型關前線走一趟。
大營。盡管第61軍加入戰斗後未能奪回平型關附近的一系列高地，但傅作義判斷，日軍第5師團的攻擊已到極限，如果此時再投入一支生力軍，即可大有作為。此時，他想到了他的第35軍。
閻錫山同意第35軍加入平型關方面的戰斗。于是，剛剛率部到達代縣以西陽方口的第218旅旅長董其武和第211旅旅長孫蘭峰，還未顧上喘口氣兒，便接到了閻錫山的急電︰「即日開往平型關。」
多日來一直平靜無異常的雁北方面出現敵情。東條英機率日軍察哈爾派遣兵團佔領大同後，便飛赴長春，把部隊交給關東軍副參謀長笠原幸雄指揮。
笠原幸雄重施切斷中**隊後路的故伎，日軍未沿同蒲鐵路南下，而是直奔繁峙正北的應縣，27日深夜，先頭第15混成旅團到達內長城外的要地茹越口。
茹越口是恆山與雁門山餃接部北麓的一個山口，再往南翻越長城不遠就是繁峙城。茹越口也正是晉綏軍第34軍和「客軍」第15軍的接合部。
擔任茹越口守備任務的是第34軍第203旅。戰前，旅長梁鑒堂將第406團布置在茹越口正面，該團3營被留做旅預備隊。
28日早晨，天剛蒙蒙亮，在前沿擔任警戒的哨兵發現大批日軍成戰斗隊形向前沖鋒，馬上鳴槍報警。陣地上，頓時槍聲大作。日軍和偽蒙軍步騎兵在大炮、坦克的掩護下蜂擁而來，其間還有9架日機飛臨戰地上空助戰。僅一個沖鋒，就將第203旅的大部分陣地突破，茹越口失守。
正在後方指揮所的旅長梁鑒堂聞此消息大驚失色，馬上帶預備隊由駐地向宋家窯和茹越口之間的東山攀登，試圖奪回茹越口。在這支預備隊中，有一個叫劉茂的年輕人，他是第406團3營9連少尉排長。50多年後，他對筆者說︰「他身著黃呢軍服並佩戴軍餃，在旭日照射下，從山頂用望遠鏡觀察敵情時，被日軍發現，以重機槍射擊，當即犧牲……」
剛滿40歲的梁鑒堂是河北蠡縣人，中等個頭，英俊瀟灑。劉茂清清楚楚地看到，旅長的頸部中了三彈，喉管被打穿。3營營長儲壽昌感到自己未能保護好旅長，痛悔不已，急率全營直奔前沿陣地，在溝內與日偽軍展開白刃搏斗。1小時後，儲壽昌被日軍的刺刀刺中犧牲。
茹越口失守時，閻錫山正行進在前往平型關的路上，隨行的有張培梅、續範亭以及侍衛人員共20多人。他急令第19軍軍長王靖國負責恢復雁北的防御。28日晚間，閻錫山一行渡過沙河，楊愛源、孫楚等人已在河邊迎候多時。楊、孫將閻護送到沙河以南、滹沱河南岸的一個小村莊住宿。這個小村子位于五台山北麓出口處南峪的東山腳下，因而得名東山底。
過了沙河後，平型關方向沉悶的炮聲便充斥了閻錫山的耳膜，才使他真正感受到了戰爭的氣氛。
29日上午，閻錫山在楊愛源、孫楚的陪同下來到大營指揮所。見到傅作義後，閻堅持要親臨前線視察，由孫楚陪同前往。他們乘車剛到達齊城，一架日本飛機飛臨上空，眾人趕快下車隱蔽。日機飛走後，閻錫山從隱蔽處鑽出來，他突然看到平型關頂和周圍的高山上都已滿目白霜，想必雁門關和寧武關也已被白雪覆蓋。他喃喃地說︰「三關戴孝，不祥之兆啊……」
孫楚說︰「長官來前線的事，已通報各部隊，對穩定軍心已起到很大作用。為了安全，長官不宜再前行!」
壞消息頻頻傳來。日軍第15旅團攻佔茹越口後，迅速拿下鄰近的鐵甲嶺要塞，然後直插雁門山後方，于29日傍晚佔領繁峙城。繁峙丟失，等于平型關後路被切斷，內長城防御線即有崩潰的可能。
閻錫山感到局勢大為不妙，他說︰「雁北和平型關兩方面，都使我們憂慮，得想想辦法。」
此時，在內長城一線規避決戰，大舉退卻的設想已注入閻錫山心頭。
29日晚上，寒風嘯叫，四野一片悲涼之氣。在東山底的一處民房里，閻錫山召集前方軍以上的將領參加緊急軍事會議。
傅作義先講。他說︰「侵入繁峙的日軍數量有限，孤軍深入，可以用代縣周圍的部隊圍攻和牽制侵入繁峙的日軍。35軍仍按原計劃向團城口地區前進，協同關外的八路軍消滅日軍第5師團，然後再回頭消滅繁峙的日軍，這是第一方案。還可考慮第二方案，就是在平型關以現有兵力堅守，以已行進到繁峙東、西的35軍全部，夾攻侵入繁峙的日軍，消滅或驅逐這部分日軍出茹越口，帶動第15軍向團城口方向旋轉，抄擊平型關、靈丘，消滅第5師團。」
閻錫山傾向于第一方案。他說︰「大家不妨提提意見。」
但大多數將領不同意第一方案，認為這一方案兵力分散，難以速決。孫楚說︰「進擊平型關、團城口前，如果不能即時解決戰局，後方對大軍的補給被阻，又將如何?」
閻錫山︰「看來大家不同意宜生所提第一方案。那麼，對第二方案有何意見?」
陳長捷站起來說︰「我認為第二方案可行。這幾日，日軍佔領的一些高地雖未奪回，而以我軍現有陣線相信尚可堅持對抗，不致動搖，且讓35軍先以全力從速解決侵入繁峙之敵，鞏固後方。如此一來，即便平型關我軍不出擊，而是倚險與敵持久對陣，亦是勝利。」
在座將領大都同意第二方案。傅作義說︰「看來，第一方案缺點較多。如果決定實施第二方案，作義願到峨口組織35軍收復繁峙，打破目前的危局!」
傅作義的態度令眾人感到興奮。偏偏這時候，平型關前線發來急報︰日軍向平型關以南移動，似有轉變主攻方向于平型關南翼的企圖。
孫楚听參謀人員念完電報，立即說︰「防守平型關南翼的，是73師和獨3旅，都是殘破之部，所佔正面又寬，如敵以主力進擊，顯然頂不住，在此情況下，需要將已到達沙河的35軍218旅留下，以作應急。」
孫楚對第二方案又有所動搖。閻錫山也遲疑不決。這時，桌上電話鈴響起，王靖國向閻錫山報告︰雁北方面反攻鐵甲嶺、茹越口的部隊已潰退回代縣，擬留35軍一部在代縣東地區警戒。
兩個方向均有顧慮，閻錫山已完全沒了主意。傅作義毅然站起來說︰「長官，咱們不能瞻前顧後，而應堅決地首先消滅侵入繁峙之敵，穩定後方，再圖良策!」
楊愛源卻以五台同鄉的口吻提醒閻錫山︰「會長，咱們五台人都清楚，熱、察、綏的蒙古人年年朝拜五台山，走熟了從繁峙、峨口通往五台山的大小路徑。偽蒙軍既已進佔繁峙，有可能再沖擊峨口，直竄五台山!」
這話說到了閻錫山的痛處不久前，剛剛修通了一條從峨口通向五台的土公路，這是乘汽車從平型關回五台的惟一道路，如果明日被敵騎所斷，他連回去都困難了!……
閻錫山拍了下桌子，猛地站起來，大聲說︰「我看形勢已無法挽回，拖下去弄不好全軍覆滅!」他望著楊愛源和傅作義，又說︰「星如、宜生，咱們就下令全線撤退吧!」
散會時，已是30日凌晨1時。
夜色茫茫。深秋的夜晚，寒氣逼人，閻錫山披一件斗篷騎在驢背上，左右各有一名身材高大的侍衛攙扶著。他向來不敢騎馬，只能勉強騎驢，而且還要有人照料。楊愛源、張培梅、續範亭等人騎馬跟在後面。這支奇怪的隊伍在山間崎嶇的道路上緩慢行進，無人說話，只听見的馬蹄聲在寂靜的山谷間回響。
開完緊急軍事會議之後，閻錫山決定馬上離開平型關。原打算乘車西行，經峨口去五台，由于繁峙已經淪陷，從平型關無法直達峨口。即便沿滹沱河南岸的一條小路騎馬去峨口，而峨口又離繁峙太近，雖有部隊掩護，也並不能保證絕對安全。楊愛源說︰「由東山底直接入山到台懷鎮，有一條山路，雖不能通車，騎馬尚可，而且僅有三四十里。再從台懷去五台，就方便了。」閻錫山決定走這條山路。隨從們臨時從村內老百姓家找來一頭壯實的毛驢，眾人緊緊張張上路。
走在漆黑的山道上，閻錫山感到憂郁煩亂，十分疲倦。感慨之際，幾句詩涌到嘴邊︰
撤兵令下意淒涼，指揮雜軍愧無方；
原由平型復南口，孰意茹越損鑒堂。
《勾注撤兵》
天上飄起了雪花，更覺寒冷。道路泥濘不堪，騎在驢背上的閻錫山東倒西歪，他執意要下來步行，僅僅走了幾步，又被侍衛扶上驢背。
沿著蜿蜒曲折的小路好不容易爬上距東台頂不遠的山脊，閻錫山突然看到前方山間的黑暗中竟然有點點燈火在閃耀。有人告訴他，前面就是五台山上的光明寺，那些燈火是廟里和尚在凌晨時點燃的。面對眼前的景象，閻錫山又吟詩一首︰
雪天徹夜走清涼，飛燈光輝遍山梁；
老人途中遲行進，徒步泥濘衣帶霜。
《走五台山》
9月30日上午，仍在太和嶺口行營的第二戰區參謀長朱綬光代閻錫山發出內長城一線總撤退令，各路大軍到太原以北的忻口地區集結，全力保衛太原。
同日下午，閻錫山在台懷鎮致電蔣介石，電文中除報告戰況和軍隊部署外，閻錫山又提出︰「山指揮無方，喪失關隘，貽誤國事，非特自疚，實為國法所不容，懇鈞座呈請政府嚴予懲處。」
兩天後，蔣介石回電︰
吾兄躬親督師，為國宣勞，殊深嘉佩。平型小挫，請毋介懷，仍盼策勵各軍，繼續殺敵，以爭最後勝利。
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