這一天，艾從上午起便覺得胸口處有些莫名的煩悶，連午飯也吃得沒精打采的。
艾想或許是著涼了，便跟福伯說了一聲後，請了半天假早早回房倒頭就睡。一覺醒來時天已黑得透了，漠輕寒與另一同室者仍未回來。而心口的那團燥熱之氣不減反增，毫無自動消失的跡象。
抬眼見星光淡淡透窗而入，在床上輾轉反側良久的艾終于一掀被子，走了出去。
走廊盡頭是精致的陽台。
春寒陡峭，夜涼如水。
一輪圓月自東方冉冉升起，銀色的光芒如絲緞般溫柔灑落，艾整個人都似籠在淺淺薄霧里。胸月復處的那股郁熱之氣不知何時已散去，四肢百骸仿佛浸在了清涼的泉水中，無比通暢舒適。
伸出指尖，便似能觸到那幾乎實質化的月華軌跡。目注滿月，艾這才覺然，原來今日已是十五了，自己在城主府里不知不覺已呆了十多天。
明月年年總相似，歲歲年年人不同。
三年後的自己，會是什麼樣子呢？
將來的事情，還是未可知的吧……
正待轉身回去，卻聞到迎面拂來的夜風里夾著極濃郁的花香。艾立刻分辨出應該是薔薇的味道。可是薔薇花香有這麼濃麼？而且花期好像還沒到吧？！
頗有些驚訝的艾抬眼望向風吹來的地方，遠遠的，西首圍欄內赫然一片花海，茂盛得尋不見邊際。
睫葉亭亭，柔枝款擺，無數薔薇在風里妖嬈淺笑。朦朧望去，那些月光下的花簇顏色竟濃烈到幾近妖異。艾想，若是在陽光下看這些薔薇時，必定是無比鮮艷奪目的鮮紅色吧。
香氣中，似有著極輕極輕的嘆息聲。定神細看時，花海中果然有人。
是一名黑衣男子。瘦長身材，發色烏黑，雙手與臉龐卻色澤蒼白。只是隔得遠了，辨不清五官是何模樣。
他似乎並未察覺到艾的視線，依舊負著雙手靜靜立在月色花叢中。
艾還待再看時，卻忽然听到身後走廊間一陣喧嘩，好幾個人的腳步聲雜夾而來，更有女孩子低低的申吟聲。艾心頭一跳，躡手躡腳走回走廓里，但見幾盞琉璃燈照得明晃晃的，一行人正從左首第二間房間里扶出一個女孩子。那少女臉紅得火炭一般，清秀的面孔扭曲只能以猙獰一詞來形容。胸前頸口的衣服已被她自已扯得稀爛，她卻猶如不覺，只是如缺水的魚一樣徑自掙扎扭動，口中還叫嚷著囈語般模糊不清的話。兩個武孔有力的青年家丁按著她時依舊滿頭大汗，片刻不敢疏神。
總管一身青衣，掌著燭台站在一旁，面色沉得能滴出水來。
「誰？」似乎發現了艾，他轉頭厲聲喝問。
艾恐其責已為何深夜還四處亂逛，又見這情形詭異，早縮著身子藏回陽台死角處，屏住了呼吸。
只見燈影閃動，似乎將各處都照了照。片刻後方听到總管似乎低聲說了句什麼，然後便是眾人走下樓梯的聲響。直至腳步聲已消失半晌後，艾方才長出了一口氣，悄悄走回了房間。
房內不知何時回來的兩個同室者已睡了。艾拉上窗簾擋住依舊明亮的月光，只覺得睡意上涌，不知不覺又已沉入了夢鄉。迷迷糊糊間卻仍似聞到空氣中那隱約的薔薇香氣。
*****
第二天，艾在隨著福伯為溫室內的芍藥修剪廢枝時，忍不住向這位府中老人提及了昨天夜里她看到的那一大園薔薇。
「福伯您知道吧？府里面除了您帶我去的大花園與這三個溫室外，在我住的地方的西邊，有好大一片薔薇花！現在這個時節怎麼會有那麼多薔薇呢，這要花多少的心血和功夫啊！還有那花的顏色，那種鮮紅我以前從未見過呢，簡直像血一樣……」
第一眼看時，福伯給人的印象是個有著一頭白發的沉默老花匠，似乎很難親近，可接觸得久些，艾卻知道他其實是個溫厚慈祥的長者，雖然平時好像不愛說話，卻十分關照自己這個苯手苯腳的初學者。平日里就算艾犯了錯，他也不會大聲喝斥，而是耐心地再次示範，直到艾掌握為止。不知不覺在相處的這段時間里，艾已漸漸將他當做了最可信賴的長者，所以現在對城主府里的事情有了疑惑時，第一個便向福伯打听。
可艾卻遲遲不見福伯說一句話，轉頭細看，發現滿頭霜發的老花匠正拿著花剪怔怔出神，臉上的表情變幻不定，神色極為古怪。艾連連喊了好幾聲他才回過神來。
在長長嘆了一口氣後，福伯緩緩說出了一段往事。
原來，黑金城主並非光輝神國人氏。他本是七國沒落士族後裔，姓水，名成川，福伯是他家中老僕。他年少時曾于大陸各處游歷，十七年前在蒼藍行省一座開著無數薔薇的古老山莊里，水成川遇見了一名純金發色、蔚藍雙瞳的少女，彼此一見傾心。
只是那少女家世顯貴，她父親的性格更是極為古怪而又固執，眼見水成川家無恆財，又無權勢，堅決不肯同意這門親事。那少女茶飯不思，終于病倒。候爵見獨女執意，便找來水成川，提出了極苛刻的條件，讓他找來世間罕有的三種寶物作為聘禮。
歷盡千辛萬苦，花了整整兩年時間，水成川終于拿到了火犀角、荼蕪香與麒麟血，將它們送到了候爵的手中，也如願以償地娶到了少女為妻。
誰曾想那少女體弱多病，婚後僅僅十八個月，便因難產而死，只遺下取名水晶的一個女嬰。同一年里，候爵憶女成病，亦郁郁辭世。水成川雖因例襲了光輝神國的伯爵爵位，卻是心灰意冷，帶著愛女隱居在薔薇山莊。三年前才因著想為女兒換換環境的想法，來到了封地黑金城。
因為亡妻生前最愛紅薔薇，兩人更是在薔薇園里相識，水成川不吝時間與金幣，請來高手匠人擇了向陽之地建了新的城主府，更引來地熱育成了四季不謝的薔薇花園。月夜之際，往往獨自漫步其間，追憶往昔。
福伯本有一子，較水成川小得兩歲。兩人自小一同長大，名雖主僕，實類兄弟，不料卻在尋找麒麟血時葬身獸月復。福伯老伴早喪，只此一獨子，哀痛之下辭了管事一職，作了花匠伺弄花木。然他是老家人，水成川更感念他父子當年情份功勞，合府上下皆敬他幾分。
「……如果我那東杰孩兒還在的話，娶妻生子，孫女兒只怕也有你這麼大了……」喃喃說著已遙不可及的夢想，在望見正支頤听他細說舊事的艾時，福伯面容一黯，眼中不無悵然。
*****
[原來除夕那天在當鋪前見到的那名少女果然是城主的獨女，沒想到她的身世原來也這麼可憐呢……]
想起自己那時對她的冷漠無禮，早有悔意的艾有些赫然。只是听說她上個月底時已隨著幾名朋友的車隊到南聯邦去了，一時自是無法向她致歉。而稍一轉念，便已想到必定是十五那日望見的金錦繡與宿旭曜等人，心中莫名酸苦憤怒立時充溢，道歉的想法登時淡了。
晚飯時，同桌而坐的女孩子說道，她的同室者昨夜突然癲狂癥發作，其狀駭人無比，幾欲噬人，叫了好幾個人才制服她拖了出去。言下仍自 然。細听其述，果然是昨夜艾所見的那個房間。
……
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南歷三月三十一日，多雲
已是春暖花開時節，桃笑李妍。
一大早，大家便領了總管的命令沐浴齋戒，換上了嶄新的白色長衣，跟在同樣裝束的領路者身後，一行十余人向城主府西側從未到過的建築物走去。
有人猜測，應該是去見城主吧，那種喝了近一個月的可怕藥汁在昨天晚上結束了最後一碗麼？而原本入府的十八女孩子也只留下此時的九名。所有人心里都松了一口氣。
不知是否是錯覺，艾發現走在她前面的那個女孩子瞧來竟有幾分面熟。可仔細想究竟是什麼時候的印象時，卻一無所獲。
[應該沒有吧，以前應該沒有見過她，否則一定能記起來的……]
眼前有人影一晃，卻是總管皺著眉走出去攔住了正遠遠奔過來的福伯，白發的老花匠神色激動，揮著手大聲說著什麼。艾只模模糊糊听見幾句辨不清含義的話︰「……那個孩子……留下……」，「……一共……只要九個人……」總管卻只是僵著臉不斷搖頭。
或許是艾多心，她總覺得福伯說話時似乎看著的是自己。
「啊呀，對不起！對不起……」似乎被什麼絆到了，那有些眼熟的女孩子一個不穩差點撞到了艾身上，搭著艾扶住她的手站起來後，她漲紅著臉不斷道歉，這次艾看得很清楚，那少女膚色微黑，端秀的臉龐上總似帶著幾分怯生生的模樣，眉心有著一顆小小黑痣。
恍如電光火石劃過心頭，那個少年說過的話無比鮮明地自她記憶中跳出。
「你是小丫？你是五月二十一的生日，今年十一歲，名字叫做劉小丫對不對？」
一把抓住她的肩膀，艾的聲音已有些顫抖。
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按︰還是不能夠正常發新文呢，5555，氣死了……只好想了這個法子，把新章節接到舊章節上以修改的方式一起發，可是，這樣好不方便啊，而且看起來好怪……再說，第三卷結束了以後怎麼辦？
換網站麼？第四向來很懶，而且一直在起點呆習慣了，比較喜歡這里的氛圍呢，唉，可一直沒辦法解決更新的問題也不成啊，一直弄不清到底是網絡還是電腦本身的問題，55555，我還不想讓我的心血成太監呢，可老這樣等著別說大家連我自己寫文也沒動力啊………算了算了，再等幾天吧，若還是不行我就到到幻劍接著發吧，好不容易在那里也開了個作者號……可是可是，第四還是比較喜歡起點這里的熱鬧啊，大家都在這里……那里都沒人說話的……