「來人啊！來人啊！……」
「救命，救命啊……」
「有怪物……有吃人的怪物啊……」
「……」
歇斯底里地砸著石壁，她們叫啞了嗓子。只是眼前的阻礙卻沒有絲毫挪動的跡象，身後的呼吸掙扎聲已漸漸微弱至不可聞。但血蛟並沒有追到這里來。
眾人猜想也許它已回到寒潭中了，可誰也不想自己回去確認。
「要死在這里了……他們成心就是把我們送來給這個怪物吃的……我不要死……我不要死……」不知是誰第一個歇斯底里地開始尖叫起來，絕望的情緒仿佛瘟疫一般，迅速蔓延到絕大多數幸存者的臉上。
艾倚在石壁一角，冷冷看著她們。眼前的一切便如情景劇一樣，她只是個站在舞台外的旁觀者。台上演員們的悲樂生死，一概與她無關。
或許是被在斷夢森林中那幾次險死還生的經歷改變了吧，看著眼前這些與自己同齡者無用的絕望與軟弱，艾心中滿滿地俱是煩躁與憎惡。
「艾姐姐，我們真會死在這里麼？我再也見不到小七哥哥了嗎？」。含在瞳中的淚水欲滴，怯生生的微細聲音，是仍緊緊拉著她衣袖的小丫頭，劉小丫。
按納住心頭的那股不知名的火氣，艾攬著她的肩頭盡力讓自己能微笑︰「不會的，我們一定可以活著逃出去的！不要忘了我可是答應過你哥哥要帶你去看他啊……」
話雖如此說，可怎麼做才能讓自己不變成血蛟嘴里的食物，艾心中一點底也沒有。
「艾！」是一直面容冷靜的漠輕寒在石壁那頭在沖她示意。撫慰地拍拍劉小丫的肩膀，艾站起來就待走過去。腳尖一重卻似撞到了什麼，細看卻是個盛得滿滿的竹籃。蓋子已經被撞翻了，幾個白面饅頭跌了出來，提起來時果然里面滿滿的都是新鮮的食物，其中甚至還有兩包醬牛肉與一罐清水。
艾立刻記起帶路的那個白衣僕人手中提著的竹籃。當時她還一直在奇怪那個人為什麼會一直拎著這麼大的提籃，若說是給城主送飯用的，那份量也未免也太足了些。現在她知道了，是死囚臨刑前的最後一頓晚餐麼？還是說怕我們死得太快，想讓血蛟能嘗到更新鮮的食材？
哼！
艾冷笑一聲抓起了竹籃，她可以保證這里至少有兩個人不是能讓人刀刃加身也毫不反抗的乖孩子。若有人想要她們的命，至少也得付出些相應的代價出來。
在叮囑劉小丫先將食物分發給其她人後，艾走到了漠輕寒身邊。她發現這神色淡然的少女正凝神看著石壁上的什麼東西。
「肩膀借我一下。」
「啊？什麼？」
在艾還沒反應過來以前，漠輕寒已一蹬石壁，輕踩她的肩頭借力躍起後取下了一支位于石壁頂端的火把。
「你知道嗎？這些火把都是插在燭台上的。而這些燭台——」她的聲音依舊清冷平靜，卻有兩枚幽藍的火苗在她眼瞳里跳動。她眼角微挑，長眉如絲，容顏在火光下竟似有幾分詭艷。
隨手一揮，青灰色的石壁上已多了一道明顯的白痕︰「這些燭台的鐵簽部分可都是用真正的上好精鐵鑄成，十分的鋒利。要是角度與力量把握得當的話，就算是蛟的鱗片，也未嘗刺不透。」她淡然的聲音冷冷如潭水，「更何況，血蛟與龍蛇同科，自也是有七寸的。若是那種地方，防護想必也是薄弱得很。」
她朝艾探出手掌，金屬物尖銳的前端在火光下靜靜折射出光輝。
艾伸手接過，只覺得入手沉重冰冷，但片刻後，那燭台已在她灼熱的掌心中溫暖起來。抬起眼楮，她嘴角勾出一線冷冷的笑容︰「那血蛟已回到池中去了——就在我們逃離那里的時候。」
「這不是很奇怪麼？嗜血如命的血蛟竟然不繼續追襲我們……」
「如果不是有什麼鐵鏈之類的東西限制了他的行動範圍的話，那麼就只可能是它自己本身出了什麼問題，導致無法離開那些古怪的潭水太久……」
*****
兩人一共從壁間取下了六枚鐵燭台。
燭台前端果然都相當尖銳，稍稍打磨後，鋒利度便絲毫不亞于常見的短柄匕首。
[這好歹也算是種武器吧，怎麼說也比赤手空拳干坐著等死的好——要不難道真讓我們用嘴去咬那血蛟的七寸去殺它不成？……]
艾如此想著，正打算將手中其它幾把「凶器」分給另外那幾名少女，卻發現她們仍蜷在角落里哭哭啼啼，劉小丫拿著饅頭僵在一邊，食物半點也沒發出去。
「……她們……她們說反正是活不成了，全都不肯吃……」
听著劉小丫嚅囁的解釋，艾心頭一陣無名火起，闖過去一把揪起哭得最響的那個，狠狠一巴掌甩在她臉上，「哭？哭有什麼用？蹲在這里哭就能讓你活著逃出去嗎？還是你特別有本事，用眼淚就可以將那要吃我們的怪物淹死？」
那女孩被打蒙了，捂著臉只是呆呆地看著艾。
「難道你甘心就這樣便成血蛟的食物支離破碎地死在這里？難道你就不想活著出去再看到自己的親人和朋友？還是說，你一直到現在還盼著會有奇跡出現，會有什麼王子騎士、大俠神仙之類的來救我們嗎？告訴你，沒有！如果我們自己不想法子的話，一定會全都死在這里！我們不是公主，不會有王子出現！能救我們的，只有我們自己！如果你不想變得和你腳底下踩著的那些已腐爛發臭了的骨頭一樣，就拿起我給你的武器保護你自己！」
……
*****
如果這個世上沒有王子的話
我就當王子
如果這個世上沒有英雄的話
我就成為英雄
如果這個世上沒有俠客的話
我就是俠客
如果這個世上沒有救世主的話
我就成為救世主
如果這個世上的罪惡終究無法避開無人管束
我會用自己的雙手將他們一一清除
就算身上沾染鮮血成為惡魔
也，不在乎
所以啊
我不是合格的公主，不會有王子前來救贖……
*****
南歷四月初一晴
晶瑩的紫水晶，在透過雪白窗紗的初春陽光下盈盈化為一泓紫光，筆尖是白金鑄成的，隱隱可見有極淺淡校正後的痕跡。如果筆帽上也同樣有那麼一道摔落的裂痕的話——
已盯著同樣名為水晶的少女手中水晶筆瞅了好幾眼的宿旭曜終于忍不住開了口︰「喀莉絲汀，能讓我看一下你的筆嗎？」。
——南州各大世家多半都有或遠或近沾親帶故的關系，水家與宿家自然也不例外，宿旭曜的祖母與水晶的外婆便是沒有血緣關系的堂姊妹。故而，宿家的這位大少爺與水家唯一的這位小姐也成了親戚。
水晶早已注意到宿旭曜的異樣，說是來看望水土不服的堂妹，可眼楮卻一直盯著自己手中把玩的水晶筆。她大方的遞過筆去，「這只筆有什麼不對麼？旭曜哥哥？」
她的臉龐因暈車而有些蒼白，但眼瞳湛藍，秀發如金，寧靜的笑容依然綻放如初開的金色郁金香。
只是宿旭曜根本便未留意她說的話，因為他已發現了這只筆上刻著的篆體「鏡」字與筆帽上的那道細細傷痕，他的手因驚愕與喜悅而微微顫抖，「這只筆你從哪能里得來的？」她急急地問。
「是從一個女孩子手里買來的啊，當時她正準備拿到當鋪里當掉……」
「當掉？」宿旭曜愕然，任他以往怎麼猜測，也料不到秦鏡竟會淪落到要賣掉最心愛之物來維生的境地。
「這是什麼時候的事情？那個女孩是什麼樣子的——當時只有她一個人麼？」
「什麼時候……嗯，就是今年年後不久的事呢，好像那以後沒過幾天你就和錦繡一起來我家了……嗯，不錯，就是一個多月前的事！」想起那拿著水晶筆到當鋪去的女孩子倔強的眼神與身上粗陋的布衣，水晶微微皺起了眉頭，「那個時候那個女孩的確是一個人在當鋪外躊躕，沒看到其他人。而且當時她的狀況看起來好像不太好，她年紀也不大，可能比我們還要小兩三歲的樣子，一雙漆黑的眼楮非常漂亮。我和鳴歧本想說幫她一把，她卻在拿了錢後一言不發地轉身就走了……對了，你認識她麼？」
沒有得到回答。因為那少年已沖了出去。
「快！趕快收拾東西！我要馬上回黑金城！」他焦急的聲音遠遠從院子里傳過來。
「啊呀呀，大少爺！你在做什麼？明天就要到都城了呀，老爺夫人們都正盼著您早些回去哩！」宿府下人的說話聲听起來有些惶然失措，「而且您要臨時改變行程這件事情魔羯侍衛長知道嗎？您的安全可是……啊喲，少爺？少爺？！」
卻是在他說話時宿旭曜已跨上一匹馬飛馳而去，遠遠地將眾人的驚惶大叫甩到了身後。
「大少爺！大少爺——黑金城離這里有大半個月的路程啊——您就算是騎快馬去也要花十天哪——而且您就這樣什麼都不帶……」
站在窗前，金發白裘的少女含笑看著那少年絕塵而去的背影︰「鳴歧，你說他能找到那個女孩子麼？」
立在她身邊的男子沒有回答，只是金絲無框眼鏡下的碧藍雙眸中似多了絲說不出的嘆息之色。
「我相信一定能找到的。」盈盈轉身，她金色的長發飛灑如瀑，眼中神采閃耀︰「他們之間一定有個很浪漫的故事吧，好讓人羨慕啊。真地希望，這世上每個人都能找到自己的幸福……」
無言地輕撫她柔順的金發，修長而文秀的男子在心中再一次默默祈禱︰但願城主已因上次的意外而停止了他的試驗，但願那個女孩子還沒有被召進城主府，但願……一切都還未發生，一切都還來得及……
*****
縱馬狂奔，風從少年臉上呼嘯而過，仍是微寒。
他卻恍如未覺，一顆心仿佛沸騰般熾熱灼痛︰一定是她，絕對不會有錯！那樣的性子，那樣的人物……
可是，為什麼你會一個人在那里？為什麼你會落到如此境地？我來到黑金城里你必定是知道的，因為那時候我幾乎已看到了你。可是，為何你卻始終不來找我？
……