百花公子道︰「原來如此，想得極為周到，曾聞前苑主美艷絕倫，譽為天下第一，只是無緣相見，倒是一大憾事。」
梅秋娘道︰「別說公子了，就是我們蓮花苑大多姐妹也沒見過。像我與倪苑主也只與她有幾面之緣。」方憶恆真不知如何是好，以手托腮，望著美食卻不能動。
赫連問道︰「在下斗膽問一句，前苑主與皇甫姑娘比起來如何呢？」
此言一出倒勾起眾人興趣，倪婉闌二人對望一眼︰「應該不相上下。」
眾人點頭若有所思，此時，梅秋娘注意到方憶恆，見他容貌不俗，不由奇道︰「這位小哥是……」看向方憶恆。方憶恆一看大家都指向自己，不由來了勁兒︰「哦，我叫方憶恆。」
梅秋娘看看七侍衛又瞧瞧他，道︰「難道方公子是新增的第八侍衛。」
方憶恆有待否認，百花公子道︰「本公子見他武功不錯，便將他收歸門下，只是還未正式宣布。」方憶恆一听狠狠瞪了他一眼。
梅秋娘眼露驚詫，但仍點頭道︰「原來如此，見方公子談吐幽默，八面玲瓏，難怪會招公子喜愛。」笑語相望。方憶恆被她看得不自在，又饑餓難耐，忍無可忍，舉手說話︰「各位，我們邊說邊吃好不好，這滿桌佳肴要是涼了可就不好吃了。」直瞟著一桌菜肴。
倪婉闌似有所明白，道︰「哦，對了，只顧忙著說話，公子請用膳，各位請用。」
「請。」百花公子答道，眾人各自吃。方憶恆狼吞虎咽，吃相極為不雅，春敬義在他身旁，桌下用腿踫了他一下，輕聲道︰「慢點吃，沒人給你搶。」方憶恆有所收斂，掃向四周，見眾人都看著他，低著頭看著碗里的慢慢嚼。
赫連道︰「這方兄弟幾天沒吃東西了，就像餓狼遇到小羊羔，哈哈……」兀自大笑。
方憶恆不以為然︰「民以食為天，若你幾天沒好好吃東西，那你就不是餓狼，是大象。」
「哈哈……」哄堂大笑，百花公子也忍俊不禁，赫連臉上無光，瞪了他一眼不說話。
方憶恆不理他，自個兒夾菜吃，也不再顧忌形象。蘇玉峰道︰「哦，對了，那皇甫姑娘呢？」倪婉闌長嘆一聲，向百花公子道︰「公子，這次蓮兒闖下大禍，得罪公子，還請公子不要怪罪于她。此時她在門外守候，不敢前來見公子。」
百花公子面無表情，眾人皆瞧向他，方憶恆更是心中後怕，暗道︰「皇甫依蓮如此對待他，他會放過她嗎，唉，也怪皇甫依蓮太過任性，差點兒還死在她手里。」
百花公子未作難色，不緊不慢道︰「事已至此，再怎麼懲罰她也無濟于事，不過若她不是蓮花苑之人，早已人頭落地。」後一句讓梅秋娘二人渾身一顫。
倪婉闌忙陪笑道︰「是，多謝公子海涵，此後我們自當好生管教她，絕不再讓她任性妄為。現屬下便讓她進來給公子賠罪。」向後朝近旁侍女使一個眼色，侍女得令轉身出去。
不一會兒，皇甫依蓮款款而至，仍是那身裝束，只是雙目略顯憔悴，至梅秋娘身畔停下，梅秋娘道︰「蓮兒，還不快向公子賠罪。」
皇甫依蓮應聲下拜，道︰「皇甫依蓮向公子賠罪，還望公子大人不記小人過。」聲音極輕極柔。如黃鶯啼囀，悅耳動听，與那殺人之音判若兩人，方憶恆一愣，以為自己听錯了。
百花公子擺手道︰「皇甫姑娘請起，既是一場誤會便不要再提，但，希望不會再有第二次。」後一句話一字一頓，既冷帶硬，皇甫依蓮心下一寒，忙道︰「依蓮不敢。」急得眼角濕潤，竟流下淚來。眾人見著心疼，忙上前安撫，只是方憶恆與百花公子未動，方憶恆看向百花公子，正踫觸百花公子冷峻的目光，忙低頭刨食，裝作若無其事。
梅秋娘將皇甫依蓮扶起︰「蓮兒，別哭了，公子並未怪你啊。」
寧長沖道︰「對呀，皇甫姑娘，這種小事公子是不會掛在心上的。」
李鈺東道︰「你這一傷心讓大家心中也難受。」
蘇玉峰道︰「姑娘不必如此，公子只是提個醒，避免下次再犯，並非責怪你。」
方憶恆听他們你一言我一語，只覺渾身雞皮疙瘩直冒，當時情況只有他最清楚，只顧埋頭吃菜，不置一詞，皇甫依蓮漸止淚水，雙目清澈，清純迷人，向百花公子道︰「多謝百花公子。」低泣聲音略顯沙啞，卻仍動听，懾人心魄。
方憶恆由于吃得太急，「咳咳……」不住咳嗽，春敬義拍拍他後背︰「你沒事吧。」忙遞過去一杯茶，方憶恆雙手捧著一飲而盡，又被嗆住，「噗——」竟將飯菜湯水一齊噴出，正好皇甫依蓮站在對面，似有警覺，白影一閃，殘渣碎物未沾其身。
眾人呆愣當場，百花公子卻兀自好笑，皇甫依蓮閃至一旁，紗袖撫身，怒火中燒，道︰「方憶恆，你存心與本姑娘作對是不是！」此言一出慌忙捂嘴，也覺有失身份。
方憶恆神色慌張，忙站起身擺手道︰「對不起，皇甫姑娘，我不是故意的！」
皇甫依蓮正待發作，梅秋娘向她使個眼色，只得作罷，心里將方憶恆罵個百八十遍，倪婉闌向方憶恆道︰「方公子，難道飯菜不合胃口。」
「哦，不是不是。」方憶恆忙道︰「因為太好吃所以吃得過急。」
宋豈冷哼一聲︰「不知是不是餓鬼投胎。」蘇玉峰也附和道︰「是啊，也不知上輩子是不是鬧饑荒。」這些話方憶恆等人听得分明，藍劍星道︰「二位大哥少說兩句吧。」示意他們朝百花公子看去，百花公子已斂住笑，道︰「今日多謝苑主的熱情款待。」
倪婉闌道︰「哪里，只有公子能吃好住好才是屬下之幸，時候不早了，屬下送公子去廂房歇息。」百花公子點頭，看向春敬義，春敬義等七大侍衛忙上前推著滑車離去，倪婉闌跟上，方憶恆正欲舉步，偷瞟一眼皇甫依蓮，見她目露凶光瞪向自己，不由心下作苦趕忙走開。
*******************************************************************************
「砰——」方憶恆一下推開房門，面色愁苦，鄭其福正獨自用餐，左手一抓右手一填往嘴里送，看來也是餓得慌，見方憶恆回來，來不及擦拭嘴角殘留飯漬，忙至方憶恆身前。
方憶恆坐在木椅上，長嘆一聲。「哥哥，你怎麼啦，去哪兒了。」鄭其福忙問道。
「唉，別提了。」方憶恆擺擺手，「這一頓飯怎麼吃得這麼難受呢，還說什麼要我考慮三天，今天就想走了。」鄭其福莫名其妙，睜大眼楮︰「方哥哥，你遇到什麼難題了。」
「一個很大的難題，三言兩語和你說不清楚，我又遇上那個蠻橫又漂亮的皇甫依蓮了。唉，但願我這一生可別與她有什麼聯系，遇上她沒什麼好果子吃。」
「那個姐姐不會再殺你們了吧。」
「那個大哥哥她肯定是不敢殺了，至于我嘛，她是恨之入骨，恨不得吃我的肉扒我的皮。」
鄭其福似被嚇到，方憶恆道︰「好了，小福，你吃了東西快休息，我看看你娘。」說完起身至床邊，又給婦人把脈。忽想起什麼︰「對了，小福，我給你娘采的藥呢。」
鄭其福慌忙在身上一陣亂模，焦急道︰「好像在大火中丟失了，怎麼辦。」
方憶恆安撫道︰「先別著急，我明天去鎮上買。」
*******************************************************************************
翌日清晨，蓮花苑中，百荷爭艷，綠葉掩映，風起身搖，燕蝶雙飛，蜜蜂時綴花蕊，晨露晶瑩，沿花冠縱紋，悄無聲息，帶著捕捉的塵土，蹦入水中。
方憶恆行色匆匆，又不時左右張望，遇見三三兩兩的白衣女，便停下腳步觀賞荷花，待她們走遠，疾步前行，有些女子見這麼俊俏的公子哥，都駐足觀望，相互談論。
東方紅雲映天，千絲萬縷光束自地底發出，齊聚而發，然方憶恆卻仍未找到出口，不由心下著急，緊咬下唇，愁眉緊鎖︰「哎呀，這蓮花苑怎麼如此之大，總也找不到出口。」
忽聞一陣琴聲，這音似為積郁而發，沖破重重阻隔，總見雲開，鏗鏘有力，令人心搖魄動，方憶恆不禁渾身一抖，朝琴聲方向去。
萬荷倒影，水綠波繞，青青蔥蔥，紅白點綴，在這花洋世界，中間卻有一亭翼然，如人間仙境，和風送爽，荷香淡淡，更是浸入心脾，方憶恆在荷塘邊停下，見亭中之人，心下一驚，忙轉身要走。「方憶恆。」亭中彈琴之人叫住他，令他停步不敢前。
亭中人正是百花公子與七大侍衛，琴聲未止，七侍衛齊看向他，方憶恆轉過頭，迎著七人目光苦笑一番，春敬義上前，將他拉至亭中。
蘇玉峰道︰「方兄弟，你為公子第八侍衛，就該時刻守其左右，怎麼見了我們便走啊。」
方憶恆苦笑道︰「我，我只是見你們彈得這麼開心，不想打擾你們的雅興而已。」
一曲終了，百花公子長長舒了口氣，板著臉，沒有一絲笑意，道︰「方憶恆，你在蓮花苑內東走西竄，莫非想出去。」方憶恆一驚︰「我，我……」支支吾吾沒有下文。
宋豈一驚︰「方憶恆，你竟想走，做公子侍衛是何等榮幸。」
方憶恆苦著臉︰「我沒有，我沒有要走，百花公子，我只是想出去給大娘抓點藥。」
赫連道︰「那你干嘛不給公子請示一下，還偷偷模模見我們就跑。」
方憶恆道︰「我平時都一個人獨來獨往，還要向誰請示啊。」心有不快。
春敬義忙向百花公子道︰「公子，方憶恆初來不懂規矩也不習慣，請公子見諒。」
寧長沖道︰「春敬義，我們知道他是你兄弟，但還是不要太過庇護。」
「行了。」百花公子喝住他們，道︰「春敬義，藍劍星，你們與他一道去。」輕撫琴弦，並未回頭。「啊——」眾人一驚，李鈺東道︰「公子，他……」
春敬義與藍劍星略一躬身︰「是。」方憶恆不明所以。
*******************************************************************************
集鎮之上，人來人往，熱鬧非凡，太陽初升不冷不熱，行人們大多敢出來，買賣吆喝，不絕于耳，方憶恆三人在人群中穿梭，被擠到街邊上，方憶恆雙眉一擰︰「前幾天人那麼少，今天太陽打西邊出來了，這麼多。」
春敬義笑道︰「百姓趕集都有一定規律，說不定今日便是集體趕集的日子。」
二人說話都大聲喊叫，唯恐听不見，三人艱難地擠到一吉祥藥鋪旁，見眼前情景更是一驚，藥鋪也是人山人海，水泄不通，看病抓藥的也忙得不亦樂乎。
方憶恆張大嘴，驚嘆一聲︰「天哪！」
藍劍星也不由皺眉︰「這麼多人，可如何是好，難道要一直等下去。」
春敬義道︰「現在正是趕集高峰期，肯定各大藥鋪皆是如此，我們唯有等了。」
方憶恆朝大夫那頭望了望︰「這麼多人，如此嘈雜，那大夫能靜心接診嗎。」
藍劍星道︰「先不管了，還找個地方先避一避吧，這兒實在太吵了。」二人深感同意，正待離去，站在離方憶恆近旁一人突然倒地，旁邊人喊聲震天並未注意，方憶恆有所警覺連忙回頭，見人頭攢動，快要踩到那人身上，方憶恆一步上前將那人抱起，使其避免了腳踏之災。
三人退到一角落，春敬義道︰「他怎麼樣了。」所救之人是一中年村民，方憶恆掐住他人中，那人悠悠醒轉，見了三人不由一驚，迷惑道︰「我這是怎麼啦。」
藍劍星道︰「你剛才排隊時熱暈了過去。」那人恍然大悟，站起身向三人行禮道︰「多謝三人公子相救。」方憶恆道︰「大叔，這藥鋪怎麼這麼多人啊。」
那人道︰「實不相瞞，這方圓幾百里的村子都鬧一種怪病，先是全身發熱，隨後昏迷七天，七天後若無人救治便不治身亡，我們都怕染上這怪病，趕緊到藥鋪抓藥希望能避一避。」
方憶恆道︰「這病怎麼和鄭大娘的傷寒毒熱相似，難道方圓百里都患上傷寒毒熱。這是怎麼回事，莫非有人下毒。」那人一听大驚失色︰「啊，這是誰這麼缺德啊，不讓人活，現在藥緊缺，鄉親們都搶著買藥。」
春敬義道︰「這些藥貴嗎。」那人面作愁苦之色︰「唉，以前是十文一副，現在是一兩銀子一副，這還不算，可藥還缺呀。」
方憶恆驚道︰「難道其他地方沒藥了嗎？怪不得我去采藥就采到一點點。」
那人苦著臉︰「有是有，申慶門有大批藥材，分發部分給所管轄的藥鋪，卻要五兩銀子一副，我們都是平頭百姓，一兩銀子都是東拼西湊了，更別說五兩，那可是要人命啊。有些窮苦人家沒錢買藥，只得……唉……」說著說著聲音哽咽，老淚橫濁，不時用手拭淚。
藍劍星道︰「太可惡了，這不是扒老百姓的皮嗎？」。義憤填膺。
方憶恆道︰「走，儀哥哥，我們去申慶門找那門主放藥。」怒地要沖出門，春敬義一把攔住他︰「憶恆，你冷靜點申慶門在此也算大門派，而且，你別忘了，皇甫依蓮是申慶門千金。」
方憶恆怒道︰「那又怎麼樣，難道就看他們為所欲為，大發國難財嗎。」
藍劍星道︰「此事我們還是回去和公子商議一下，牽扯申慶門，看公子能否出面解決。」
二人點點頭，剛一出門，「砰——」迎面撞上一人，「啊——」那人驚叫一聲，為一女子，方憶恆被撞到也不重，但那女子卻被撞出門外。