池棠渾身一震，腳步不禁慢慢放緩。
薛漾還想言語，嵇蕤上前一步止住薛漾道︰「師弟，此間不是說話處，待入內堂，只有你我三人時，再問池大俠不遲。」
薛漾呵呵一笑，轉頭對嵇蕤道︰「對了，師兄怎麼會來這里？一直還沒問呢，今天若非師兄前來，一開始我一個人可對付不了。」
嵇蕤輕聲道︰「落霞山紫菡院的院主遭妖怪侵擾，邀請同道于十二月十五之時前去相助御敵。我一直在蜀中找那蛇妖的蹤跡，後來听說已被除了，又在巴郡一帶得了這消息，便徑去落霞山，經過此地，看到你留下的本門記號，又看見這莊內還有妖氣彌漫，心想你多半便在此處，想來邀你同去，恰好踫到了這事。」
「紫菡院？就是那個全收的是美貌女子的門派？那紫菡夫人很厲害那，什麼妖怪？這麼大膽，還敢去侵擾她？」薛漾奇道。兩個交談的聲音很小，池棠離他們最近，耳力又好，倒是听的清清楚楚。
「听說是豹隱山的錦屏公子，看上了紫菡院的一個女弟子，已經向紫菡院下了求親書，言明十二月十五去迎娶那女弟子，紫菡夫人好像挺不樂意的，又知道這公孫復鞅不好惹，便到處請些伏魔除妖的高手去她那里。」嵇蕤說道。
薛漾笑了起來︰「哈哈，這下熱鬧了，公孫復鞅得道千年，法力高深，怪道紫菡夫人這般緊張呢。不過這公孫復鞅雖是孔雀修 n身，但素不傷天害命，還頗為風雅，依我看，他與那紫菡院的女弟子能成就一段佳話，也未始不可啊。」
池棠听的一頭霧水，不知他們在說些什麼，還沒听到嵇蕤搭話，幾個人已經走入內堂。
帶路的僕役趕緊邀請三人各自落座，安置了些酒菜，轉身告罪退出堂外，又有幾個侍女捧出錦衣讓三人更換，若非這三人今天奮力相救，這幾個侍女極可能被盜匪擄走，慘遭凌辱，因此她們眼神殷切，滿是感激之意。
嵇蕤薛漾堅決不受，只說︰「本門服s ，不可輕換。」
池棠推卻了半天，終究推辭不過，只得將從柏尚處奪來的長劍隨手一放，讓她們褪下自己麻衣，套上了錦袍外衫。一名侍女捧走長劍，往邊廂架上一掛。還有侍女要為嵇蕤薛漾取下兵刃另置，兩個人搖手示意不必，依舊將劍負于背後。
幾個侍女又垂著頭退出去，嵇蕤薛漾剛要開口對池棠說話，不想那幾個侍女又端著銅盆走了進來，一人一個，在三人面前放下銅盆，取出巾帕，為三人拭抹污垢。
嵇蕤薛漾一下子愣了，池棠本是世家子弟，知曉這是世家的禮遇之道，只是自己漂泊江湖多年，現在再這般享受，多少有些不自在，便連連阻止道︰「不必不必，我自己來就行。」
服侍池棠的那侍女嫣然一笑︰「英雄今ri救了我們全莊，自老夫人以下，莫不感恩戴德，公子也特別吩咐，要好生服侍三位，幾位浴血拼殺，滿身皆有血污，這淨體除穢之後，才好用膳呀。再說，小婢也感激英雄搭救，便傾心服侍英雄，也算是報得英雄恩德之萬一。」
池棠見這侍女說的懇切，另幾個侍女也都點頭稱是，只得支著身子，讓她揩拭臉龐污穢。
池棠還算好，嵇蕤薛漾則顯然不習慣這般服侍，又不好意思，身體踞坐僵直，目不斜視，滿臉憋的通紅，池棠看在眼里，暗暗好笑，就沖這樣的表現，這二人就是忠直樸實之輩。
哪知侍女為他們擦完臉後，還要除下他們衣衫擦身，這下連池棠都坐不住了，急忙推阻︰「不可不可，在幾位姑娘面前，怎可身體？我們自己來，自己來。」
幾個侍女都笑了出來，服侍池棠的侍女道︰「莫非幾位英雄是嫌我們幾個貌陋？若是如此，小婢這就退下，稟明公子，另換些美貌的姐妹們來。[]」
池棠心里咯 一下，看來這董二公子是著力想接納自己這幾人，這幾個侍女雖是來服侍飲食，但也都讓她們做了侍寢娛s 的準備。再看看這幾個侍女，雖是前番莊上受劫驚s 未定，但此際顯然是剛施了妝，一個個粉腮朱唇，明眸細眉，美艷異常，滿身香氣。再定楮看一看，幾個侍女衣衫甚窄，縴細畢露，池棠不敢多看，急忙道︰「姑娘說的哪里話來，實是我方經力戰，疲累不堪，只隨意用些酒飯，便自休憩，不敢勞動姑娘，還是我自己來的自在。」
嵇蕤薛漾忙附和道︰「正是正是。」
侍女們見三個人適才對戰強寇，何等雄姿英發，現在卻個個都臉漲的通紅，僵坐于地，都格格笑了出來。
「既如此，小婢們先告退，就在堂外，若有使喚處，但請發聲便是。」池棠身邊的侍女說道，口齒甚是便給。
三人動作一致，一起抬起右手一肅，口中道︰「好，姑娘請。」
侍女們輕笑聲中，終于退出堂外，又為他們掩上屋門，三個人同時松了一口氣，身體一放松，而後面面相覷，見動作都是一樣，不禁哈哈笑了起來。
這一笑將三人距離拉近了不少，池棠先前對薛漾嵇蕤的顧忌之心早已飛到九霄雲外了。
「瞧不出，嵇兄薛兄也有這般好武藝。」池棠首先說道。
嵇蕤拱拱手︰「池兄才是好本領，我兄弟自愧不如。」
「自來習武者，除道家高士，余者負劍皆在腰間，今見二位皆負劍于背，與池某如出一轍，不敢動問師承何人？是否與池某有些淵源？」池棠看著他們背在身後露出的劍柄問道。
薛漾反問︰「不知池兄師承何人？」
池棠笑笑︰「是我五歲時遇到的一位異人，自稱淮南人氏，姓孔，名諱恕池某不便相告，家師相貌粗豪，威武之極，亦是背劍于後。那時我學劍剛剛開手，也曾逢了幾個名師相授，卻都不及他劍術通神，我與他潛心修習十余年，方得大成。藝成後，我師孔公不告而別，如今分別近十年不曾得音信。」池棠的師父是位異人，江湖上皆不知此人備細，也令池棠一向好奇，現在說了出來，也是存了萬一的心思，看看這兩位奇人異士是不是會知曉些端倪。
嵇蕤想了想，搖搖頭道︰「淮南姓孔的負劍高手……不曾听聞。但既是池兄的師父，必是不世出的一位方外高人。」
池棠點點頭，這樣的答案倒不出意料，因此也不失望。
薛漾忽然插口︰「我等如此負劍，自然也是本門家傳淵源。不過在告之我等本門詳情之前，我還有一事要問池兄。」目光炯炯，神情一肅。
池棠見薛漾如此神情，也點點頭︰「薛兄請講。」
「池兄這些時ri是否撞見些妖邪之事？」
薛漾聲音不高，但听在池棠耳中不啻晴空霹靂，心內震了一震，這幾月思緒每當觸及月夜遇妖之事便急急收回，現在經這一問，那夜情景又歷歷在目。
池棠閉目良久，面現痛苦之s ，緩緩點了點頭︰「不錯，我一直心有余悸，從未對人說過此事。」
嵇蕤和薛漾像是來了神，坐直身子，凝神靜听。
池棠平復了下心緒，將昔ri眾高手齊集，行刺暴君的事情一一道來，茹丹夫人，虻山四靈，獨目暴君，那一片血肉橫飛，淒怖淋灕的食人場景，池棠越說越快，這經歷一直郁結心中，現在終于一暢所言，當說完自己離奇月兌困，遁隱此間之後，池棠忽然覺得胸中一輕，似是去了一個極大的重負一般。
「池某恐為妖魔所趁，不敢再動用真力習武。若非今ri盜寇行凶，再也按捺不住，池某寧願潛泯眾人，度此余生。」池棠長長嘆了口氣。
嵇蕤緩緩點頭︰「這是池兄的好俠尚義的子，今ri隱忍不出，終有一ri還是會奮起行俠的，池兄想安做凡夫，只怕難能。」說完，又皺起眉頭，似是在苦苦思索。
池棠苦笑︰「唉，池某確實也不想這般，只是那夜見妖魔噬人，慘不忍睹，心膽已寒，不得不隱姓埋名耳。」
薛漾很同情的看著池棠︰「這也怪不得池兄，昔年天師教有幾個道士前去降妖，不想被妖魔反制，師兄弟五人被妖魔吃了四個，幸而我大師兄和三師兄及時趕到，救下了一個，鏟除了妖魔。可救出的那個天師教弟子因目睹師兄弟被妖魔生吃的慘景，已經嚇瘋了。經年降妖的門人弟子都這般，更何況池兄這般不是伏魔道中之人呢？」
池棠愕然︰「听你們說話的意思，二位倒是常能見到妖魔？」
薛漾微笑道︰「我們是荊楚乾家的弟子，見到妖魔自然是家常便飯。」
池棠更是驚異︰「這從何說起？」
薛漾說道︰「我荊楚乾家成于秋列國百家爭鳴之時，是為諸子百家之一。」
「哦？」池棠側頭想了想，「只常听說道家老莊，儒家孔孟，兵家孫吳、法家商韓、鬼谷陽、墨農商工等等，卻從不曾听過有乾家之說。」
薛漾道︰「乾家聲名不顯，事出有因。一則是教派甚小，又立說于楚。楚地常年不遵王化，與中原各地學派多少有些格格不入，所以乾家之名未彰于世；二則乾家立論，是除魔降妖之法，他派除魔，皆仗法術，世人見道玄之屬往往霞舉飛升，莫測高深，謂之神仙。可我們乾家卻是以人本身之力，近身格殺妖魔，世人多不曾見，乾家不為人知也就不奇怪了。」
池棠大驚︰「以人本身之力近身格殺妖魔？這卻如何能夠？」
薛漾一笑︰「同道的倒是知道我們乾家，給了我們一個稱謂，叫做……」頓了一頓，緩緩續道︰「斬魔士。」
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