乾家宴客的風範和別處大不相同。別處用飯，多為一人一案，案上鋪陳菜肴，遇有鼎鑊煮出的肉類羹湯時，自有僕侍按主次之序分送而出，池棠是世家子弟，又在董府廚下幫佣多時，這一類的筵席共食之道見的多了。
可乾家卻是在正堂里擺下了一個極大的方桌，一眾人圍著方桌，團團而坐，池棠覺得這樣的方式倒更透著親切。
池棠也見到了乾沖的妻子，也就是嵇蕤先前所說的那位嫂子，她不過二十五六歲，看形貌就是普通莊戶人家的女子，熱情好客，儼然一副主婦的模樣。
嵇蕤、薛漾都親切的喊了她嫂子，她也快樂的回應，顯然和一眾乾家同門關系極好。
「拙荊李氏，鄉下人家，胡亂做得些粗陋飯食，尊君勿嫌簡慢。」乾沖這樣介紹了他的妻子，同時也向李氏介紹了池棠一行人的來歷。
兩下又是一番見禮，李氏倒是落落大方，微笑道︰「早听沖哥說今ri要來貴客，現在可算是見到啦，我特地取了莊上的好酒來，就是要讓貴客好好嘗嘗，來，快用飯快用飯，客們可千萬不要見外。」
池棠心里涌出一股暖意，自己不是沒到別人家做過客，可自己那些個武林大豪的朋友們家里都有規矩，男人用飯，女人是不能得與同席的，當然，陪酒侍奉的侍女除外。這還是第一次得到主婦如此的熱情招待，不禁頗有了些家的感覺。
李氏又看到了董瑤和寶兒，一迭聲的夸贊︰「喲，這是哪家的小姐和公子？這小姐當真漂亮，就像畫中人兒似的，嗯，這小公子長的俊俏，一看就聰明伶俐。」
董瑤被人這樣當面夸贊，一抹緋紅涌上臉頰，她本是任的大戶小姐，此際卻是第一次到他人之處為客，多少還有些靦腆，有些不好意思的坐在池棠身邊。
寶兒沖李氏一笑，露出可愛的笑容，李氏看在眼里，更是歡喜了。
「你好，大嫂子，我叫無食。」無食迫不及待的向李氏打招呼。
李氏略一怔，看了幾眼這賊兮兮的黃狗，很快微笑著回答︰「你好，無食。」乾家大弟子的夫人，什麼古怪沒見過？因此她只是對這會說話的狗略顯詫異之後便回復了平常，並且為了表示歡迎，還在無食的腦袋上模了幾下。
無食大樂，先沖顏皓子擠了擠眼，又轉頭對薛漾挑了挑眉，意思是瞧我多受歡迎，顏皓子沒搭理他，薛漾卻沖他瞪了一眼，隨時準備在他開口說粗話前賞他一個爆栗。
乾家的家宴很快開始了，方桌上放著燜豬肉、炙羊腿、煮鯉魚、各種菜蔬，一盤干肉餅堆得高高的放在漆制湯豆邊，而湯豆里的牛骨湯正散發出誘人的香氣，方桌一角上則放著一大盆熱氣騰騰的粟米粥。菜式繁多而不奢靡，更可見主婦的用心巧制。
乾家沒那麼多講究，幾個婢僕都得以同席，只是坐在方桌下首，這樣一旦有需要幫手的時候就可以方便出入，便連無食也給他安排了一個席位，眾人之中露出一個狗頭來，流著口水大快朵頤。
池棠一邊吃著菜肴一邊稱贊李氏的手藝，這一路連ri奔波，不曾好好吃飯，現在吃到這樣的美味，當真快連舌頭都吞下去了。
董瑤初時還有些拘謹，但美味的菜肴很快就讓她拋開了大小姐的矜持︰「此間飯菜真好吃，比我們府上庖廚做的可強多啦，嫂子真了不起。」
只有顏皓子坐在無食邊上，看著無食吃的口水滴答作響，自己卻在喝了一碗粟米粥後放下了竹箸。
「這麼好吃的菜，你咋個不吃咧？」無食咽下一大塊羊肉，含含混混的問顏皓子。
「我吃素。這一桌子肉，看著惡心。」顏皓子淡淡的回答。
無食捧月復大笑︰「你個狗娘養的長這麼尖的牙，竟然是吃素的？真白瞎了你這口好牙。」
顏皓子寵辱不驚的回道︰「咱倆到底誰狗娘養的？」
無食一愣，尋思了一下，然後垂頭喪氣的道︰「我！」
顏皓子拍拍無食腦袋︰「教訓啊，罵粗口不是不行，但要想明白，再罵人狗什麼的，先想想自己，不然人沒罵成，倒把自己捎上了。」
無食苦臉道︰「誰說不是呢，人罵粗口老是喜歡帶上狗這個字眼，我沒細想，總吃虧。有啥疏漏的，你可得多提點些。」
顏皓子點點頭︰「爺是干什麼的？放心，有爺在，包你一月之間，罵人本領直達化境。」
兩只小妖怪的閑扯沒有被眾人听到，因為嵇蕤薛漾一邊吃一邊在向乾沖交賬。
「這趟就路上順手收拾了個闃水鯰魚怪，沒人給酬勞，稍晚點將聚靈壺奉于懸靈室中。倒是在竟陵董家幫退了盜匪一次，得金五百，錢三萬，對了，還有董家莊給的三匹健馬，折算下來，夠明年一年用度了。」嵇蕤和薛漾將金銀從懷里掏出，一五一十的放到乾沖身邊。
池棠看著他們師兄弟點算賬務，想起那ri在董莊內和嵇蕤的交談，深感乾家立身不易，忙插口道︰「我這里也有些，是董家莊老夫人和公子賞賜的，一並算在內。」說著就要從懷內掏錢。
乾沖對池棠擺手笑道︰「尊君不是乾家弟子，不必恪守這規矩，尊君自己的錢財，就自己留著罷。」
池棠不滿道︰「既然來了這里，我如何不是乾家弟子？再說，若無乾家高士相救，池某又怎有今ri？都算上都算上，不收便是將我視作外人了。」
嵇蕤見池棠執意要奉上錢財，便打圓場道︰「池兄不必著急，這樣，明ri池兄經過我乾家測靈之術後，得大師兄允可，才能算乾門中人，到那時再補上錢銀也不遲，今晚先不說這個。」
池棠一奇︰「測靈之術？」沒等他發問，董瑤卻說話了︰「你們是缺錢嗎？沒事，我給家里去個信，多送些錢財糧米來不就行了？何必點算這麼麻煩？」董瑤是大戶豪強人家的小姐，從小對錢財沒有什麼概念，再說以董家的財勢，便幾輩子也花銷不完，可從沒見過尋常人家這般的打細算，因此毫不在意就出口要相助。
乾沖已經從嵇蕤口中知道了池棠這位師妹的身份，听董瑤這樣說了，卻只是搖搖頭︰「多謝董小姐美意，只是乾家只收自己應得的酬謝之金，不是自己的，分文不取，這是乾家家規，決不可破。」
池棠心里暗暗稱贊，乾家當真是立意分明，自己先前還對乾家收取酬勞之法頗有微詞，現在看來，乾家自有分寸，決不是那種肆意豪取的苟利之家。
董瑤一番好意，被對方擋了個軟釘子，心里有些不快，還是李氏見董瑤臉s 不豫，又打岔說了幾句體己話，才讓董瑤又高興起來。
晚飯進行到尾聲，最終說到了董瑤的去留問題上。當然，這是在李氏拉著董瑤和寶兒去後室洗漱時背著她商議的。
「尊君，那位念笙子前輩的公子骨骼清奇，是修習伏魔之術的奇才，能在我乾家長成實是乾家之幸。可是那位董小姐……」乾沖有些犯難，「……雖是情中人，可她沒有玄靈之體，修習不了任何除魔之法，只怕很難入我乾家。」
池棠也在皺眉沉吟，董瑤的去向確實難辦，倘若只是學劍術，大不了讓她回歸本莊，自己得暇時去教她幾招也就罷了，可偏偏她已經歷妖魔之事，讓她在自己在家待著，妖魔很有可能會找上她，不僅害了她，還牽連董府全莊上下。可讓她去那什麼凝露之城避世，她是安全了，卻再也不能與自己家中團聚，自己想想又有些于心不忍，況且，也沒法向那董家交待，自己是帶了董瑤去解毒的，回頭連人都不見了，董家又怎能善罷甘休？說到底，董小姐是不忿自己沒先收她為徒，才離家出走，以致引出了種種後發之事，當ri若是自己答應授徒，不就沒這些事了？
「我有個主意。」嵇蕤想了半天，才猶豫著開口道，「明ri先去修玄谷，從池兄到寶兒，再到這位董小姐，咱們一個個用測靈之術先測一番，萬一這董小姐還是有些靈力的呢？許是我們都看走眼了呢？」
乾沖苦笑一聲，這話等于沒說，以他三十年伏魔修為，他是絲毫沒能感受到董瑤身上的玄靈之氣。
嵇蕤也知道前面這話不過是一種自欺欺人的安慰之詞，他說話的重點在後面。
「若是真沒靈力，也沒關系，就讓她在我們乾家住一陣，池兄沒事點撥她幾手劍招，也算盡師兄之誼了，等過了年，那董家二公子尋將過來，我們就讓那二公子帶董小姐回去，仔細叮嚀她休將妖魔之事說出來，再安排個修玄谷的靈隨身相伴保護，稍有不妥就通知我們，也相救得及。」在離開紫菡院時，嵇蕤特地跟紫菡夫人打了個招呼，原本是要那二公子董琥來落霞山接回他妹妹的，現在這情形下，只有讓董二公子來乾家找了，到時候還請紫菡夫人轉告那董二公子，紫菡夫人自然一口應允。
乾沖想了好一會兒，還是緩緩搖了搖頭︰「話雖如此，難策萬全。那董家莊地處虻山闃水兩處交界之所，萬一引出了什麼厲害的妖魔，我們千里驅馳，怕是很難救護得住。」
七弟子郭啟懷一直在一邊靜听，此刻忽然眼前一亮︰「我倒覺得這是個機會。」
「怎麼？」
「我輩素以斬妖除魔為己任，不怕妖魔出現，就怕妖魔藏匿不現身。不如就讓董小姐回到莊中，不是那董家招什麼門客嗎？我們派出幾個師兄弟干脆就投身到董家門客之中，隨時看護董小姐，而一旦真吸引了妖魔出來，便即就手除去，要是真來了厲害的妖怪，正好發白虹訊，召集同道，也有機會剿滅之。」
嵇蕤一拍大腿︰「著啊，好一招引蛇出洞之計，我怎麼沒想到！」
池棠一喜，這確實是個好主意。
誰知乾沖還是搖了搖頭︰「不妥。其一，安排我們師兄弟去董家潛伏，固然可以，可是如果妖魔一直不來呢？妖魔現身本無定數，他若十年不現身，我們潛伏的師兄弟難道就在那里藏身十年？況且現下妖魔肆虐，伏魔道要忙的地方很多，豈能因此徒耗人力？其二，這計謀早在數百年前便有人想過，可為什麼凝露之城還是經常要送人前去避世？實是此計有極大的凶險之處。厲害的妖怪能察覺除魔之人身上的戾氣，若被他將計就計，反為其害；其三，你說一旦厲害的妖怪出現，就發出白虹訊召集同道，可你就沒想過，一旦妖魔發動，能給你多少時間與之周旋？不說別的，就弄風攝人而去這一招，你們就是齊集數百伏魔道高手，只要到慢半步，又哪里去尋人回來？」
郭啟懷听出利害，再不言語。
池棠听他們交談，兩次說到白虹訊，身上一震，好像想到了什麼，忽然問薛漾︰「薛兄，我記得你曾對我說過白虹訊的效用，能否再說一遍？」
薛漾有些詫異的看看池棠，答道︰「我是說過啊，那白虹訊是用乾家本門密傳玄功之力發動，非修靈玄門之士難以肉眼看見。池兄是南部尊君，所以能夠看到白虹訊之白光。」
「換言之，就是沒有玄靈之力的人是根本看不見白虹訊的？」池棠的語氣有些急促。
「是啊。」
池棠霍然站起身︰「可是進莊之前，薛兄發出白虹訊的信號時，董小姐卻看的清清楚楚。」
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