梅府里的兩個新姨娘通過梅敬的事向梅雲氏傳達了善意。如意將那日西子南子與梅興林說的話，都一一學給梅雲氏，只略過自己收了兩人的禮不提，梅雲氏听了之後，只說了一句︰「還算懂規矩」便不再提了。
西子與南子原先都是京城歌妓，以色侍人，客人有意也做些皮肉買賣。青樓歌館乃是只見新人笑的地方，兩人不過二十多已經被人指人老色衰，便有心從良，恰好遇到梅興林，于是趁機上了岸。尤其是西子，原先是家里人為給兄長娶親而被賣入青樓，如今人情冷暖早已看淡，從梅興林做姨娘也不過是因為實在是倦了，懶得做那些處心積慮博男人歡心的勾當，見梅興林單身赴任，正是絕佳人選，南子則因前些年紅的時候為人太過鋒芒，如今被人打壓得難受，才起了金盆洗手的念頭，又習慣于听西子的主意，便一起跟了梅興林。兩人跟著梅興林在京城快活，上無高堂下無子女，也沒有正房太太打壓，好不得意，卻哪里曾想，不過一年多的功夫梅興林被御史彈劾，皇帝降罪，削職回鄉。兩個千嬌百媚聰明伶俐的美人兒要看梅興林家的黃臉婆的臉色，覺得委屈極了。
「姐姐，你瞧那太太要死不死的嘴臉，叫人看著就有氣，咱們在京城好好的，卻跟著回這麼個窮地方，姐姐也不嫌委屈。」南子回了寧州，處處與京城對比，覺得事事皆不如意，心里埋怨西子出了壞主意，帶累了她。偏南子又是個得意時不知收斂的，見梅興林不待見發妻，就以為自己抖起來可以將梅雲氏不放在眼里，而見西子對梅雲氏恭敬有加，連帶西子也一並看輕了。
西子知道南子是個沒腦子的，明知道南子想與梅雲氏爭鋒乃是自己作死，卻也不說，只虛情假意的說︰「既入了梅家，那以後咱們就都是梅家的人了，對待夫人，當然應當敬重。」
這些話南子當然不愛听，只當自己與西子如今不是一路人，話不投機。等梅興林回來，南子就撒嬌鬧著要一個獨立的院子。
「老爺，兩位姐姐都有自己的院子，為何我與西子就要合住一個院兒？老爺待舊人情重卻怎可厚此薄彼呢。」南子的聲音嗲得讓西子起雞皮疙瘩，但是梅興林卻正好吃這一套，寵溺的對南子說︰「小寶貝兒，再忍一忍，府外的地我已經盤下來了，下個月把那些窮鬼攆走，就給你們蓋個小院兒，親親小寶貝兒，開心了吧？開心就給老爺親一口。」
南子听說有要專門給她蓋小院兒，喜不自勝，又听說西子要同住，頓時又不高興了。梅興林在她身上模來揉去也興致闌珊。
西子見南子如此，心里冷笑，卻柔順的依偎在梅興林身邊，柔柔的說︰「西子但憑老爺安排，只是夫人那邊兒……老爺是明白人，知道西子與南子的苦處，我怕……夫人未必答應。」
梅興林愛煞西子這柔情似水的模樣，見她說的可憐，疼惜的說︰「你放心，夫人那邊自有老爺我擔待。」
「可恨！這老爺也太不自愛了。」梅雲氏將手里的暖爐摔到地上，火星四濺，燃著的木炭散了一地。
如意、柳姨娘與楊寶忠家的三人嚇得站在地上不敢出聲。梅興林回來不過幾天，就鬧著要修別院給自己的兩個新姨娘，怎叫梅雲氏不氣？這無異于當眾打她的耳刮子，跟闔府人宣布梅雲氏這個糟糠妻就是不被梅老爺待見麼？
柳姨娘見梅雲氏氣得臉都綠了，暗暗同情，嘆口氣扶著梅雲氏坐下，勸道︰「太太消消氣，如意，楊寶忠家的，你們先下去，我跟太太說會體己話兒。」
楊寶忠家的本來就唯恐牽連自己，忙就走了。如意本以為自己是太太心月復，卻見太太沒有留她，也只得跟著去了。見屋內人都走了，柳姨娘在梅雲氏對面坐下，這才說道︰「太太，多少年了，您也該放手了。」
梅雲氏見柳姨娘這樣說，喝道︰「我還要怎麼放手，這些年我還不夠忍氣吞聲麼？」
柳姨娘笑道︰「太太，這男人，你越是當他是寶，他就越是當你是草，您想想當年的白姨娘，她什麼時候對老爺有過好臉色，可老爺就是吃這一套。為了把老爺栓在家里，您讓我做了屋里人，生了寫月與敦兒，又買了個桂姨娘回來，生了詠月，可是老爺還是心里眼里都只有她白月蘭，後來還把她給接回了家。」
梅雲氏听到白月蘭的名字，新仇舊恨都勾連在一起，恨恨的說︰「你提那娼婦做什麼，她都死了多少年了，還想裝神弄鬼不成？」
「太太難道沒看出來？雖過了這幾年，老爺還是沒有忘了她，白月蘭的院子也不讓旁人住。我提她，不過是想勸太太，不要對老爺的事太往心上放。什麼西子南子，便是東南西北都來了，誰還能越過您去？您是發妻，是原配，老爺上次起復還是咱們雲家出的力，如今雲家多風光，梅家又是什麼光景，咱們還用爭？您和老爺是結發的夫妻，又給梅家生了長男，那西子南子都是窯姐兒出生，生不出個一男半女，等日子久了，老爺熱頭下來了，還不是由您處置？老爺快五十歲的人了，還這樣過日子，說句天打雷劈的話，能有幾天的靠頭，太太您趕緊給大爺好好謀個出身才是正經。」
梅雲氏看著自己當年的陪房丫鬟，奇道︰「老爺這樣薄情，你就不惱，不怨？」
柳姨娘苦笑︰「如今太太和我年紀都不小了，有什麼話也能往開了說，不怕實話告訴太太，當年收房，已不是我的本意，如今老爺將我丟在一邊，我樂得清靜。我只管伺候好太太，守著敦兒和寫月，旁的一概不知。我算想明白了，女子一生，只有將來靠兒子才算是正途。」
柳姨娘的話算是說道了梅雲氏的心里，她幾十歲的人了，難道還要去演那妻妾爭寵的丑戲不成？只是這柳蔭，從前不過是她帶過梅家的小丫頭，如今卻當了姨娘，又生了梅敦那樣的出息兒子，反觀梅敬，文不成武不就，滿身紈褲氣，與他父親一樣只知道搜羅女人逞一時之歡，放著周冰清那樣的妻子，卻與丫鬟婦人胡搞，如何能成大氣？梅雲氏想起兒子，又是犯愁。
柳姨娘見梅雲氏氣餒，出門將如意叫了近來，吩咐她讓婆子來將地上清掃干淨，又勸了幾句才離了淳風堂。柳蔭如今不到四十歲，卻已經樂天知命，知道自己這一輩子，也不過是個姨娘，爹娘又都在雲家，早已死了爭強好勝的心，只一心守著梅敦與寫月罷了。寫月是個女孩兒，才貌均不過平平，與梅府大小姐梅映月自然是沒法比，比起死了的梅花月也差得老遠，只與梅詠月半斤八兩，以後只盼梅興林念著父女之情，在寫月的婚事上多留心罷了。至于梅敦，柳蔭也常自得，自己這樣一個平凡婦人，何其有幸，養出一個品貌才德都數一數二的兒子來。梅敦自幼敏而好學，是寧州有名的神童，梅興林每每帶出去見客，必定博得滿堂喝彩，很得梅興林的歡心；又極孝順，過世的老夫人本是個不苟言笑的人，梅敦也能哄得她開懷。這樣的孩子，誰能不喜歡呢？
柳蔭想起兒子，就不由得想起青兒，她不知道梅敦是怎麼的鬼迷心竅，被一個小丫頭迷得頂撞太太和長兄。柳姨娘心里涌起一種深切的擔憂，她害怕梅敦的身體里梅興林荒婬的基因在梅敦身上顯現出來。