七月初七不但是牛郎會織女的日子，更是長安京的花界盛會，由京城名流主辦的「品花大會」將在那一天通過初賽、決賽評選出新一屆的花魁狀元。因上屆花魁妖嬈姑娘不幸身死，各家勾欄教坊莫不憋足了勁，想要自己的當家姑娘拔得頭籌。陳媽媽自付煙眉去年惜敗妖嬈與蟲娘二人，今年蓄勢待發，對煙眉給予了極大的期望，諸多籌備更是在年後就已經開始了。
煙眉是夜芳樓里的頭牌，也是夜芳樓唯一有資格和機會與蟲娘等人一較長短的人。是以煙眉暗害青兒，陳媽媽最終也只能隱忍。自從買了青兒回來，陳媽媽原也有過讓青兒參賽的打算，青兒容貌之美，不亞于煙眉，唱曲兒、彈琴也有模有樣，只是不知到了場上，應對上如何。陳媽媽幾經斟酌，還是沒有讓青兒參選，一則青兒畢竟沒有名氣，二來沒有相熟的恩客，貿然參賽若是不能一鳴驚人，那麼只能叫人笑話，日後要翻身也難，不如等來年穩操勝券。正巧青兒獻了這麼一首《滿庭芳》出來，陳媽媽便決定由煙眉參賽，到時候就唱這一首《滿庭芳》。
因到初七只有六天，煙眉不願臨時換曲子，陳媽媽好說歹說，她才答應听青兒唱一遍。听過之後，煙眉抿著嘴不說話，倒不是曲子叫她驚為天人，而是青兒的嗓音叫她看到了威脅。青兒不除，日後夜芳樓的頭牌便要易主。
「好閨女，听媽媽的話，這幾天好好的練，保管到時候他們掉眼珠子。」陳媽媽很有信心，這次的主辦者乃是京城富商名流——裴元度，此人雅善音律，唱曲兒其實就是投其所好。更妙的是，這裴元度雖風流不鐘情于任何一個姑娘，也就是說，花魁人選，並未內定！
「你膽子倒不小。」陳媽媽走後，煙眉捏起青兒的臉蛋，細細的想在她臉上找到當初韓相公劃上的印子。青兒的臉頰滑若凝脂，完全看不出有傷痕，煙眉不禁氣得內傷，因為那事兒，韓相公不好再來夜芳樓，自己白丟了個恩客，而青兒卻毫發無損。
煙眉挑起小指，長長的指甲在青兒臉頰上輕輕的畫著，臉上笑得嫵媚。青兒知道煙眉恨不得將自己的臉抓個稀爛，她也盼著如此，所以並不躲閃，眼里露出挑釁，希望能激怒煙眉。
「哎呀，兩個姑娘這樣要好，媽媽知道了定是歡喜的。」福全奉命留下看著煙眉，保護青兒，眼見兩人氣氛不對，忙就上來打岔。
煙眉斜著眼瞄了福全一眼，一甩手走開了，「你先唱幾遍我听听吧。」
許是陳媽媽覺得把青兒的曲子給煙眉唱有些對不住青兒，青兒教完煙眉回房，陳嫂子便送上了一只鈿花，說是陳媽媽賞的。青兒接過鈿花，嘴里道了謝，心里卻有些遺憾。倒不在乎《滿庭芳》做了煙眉的嫁衣裳，而是遺憾沒能遇到蘇青主。她原盼著在煙眉處久呆，說不定就能遇到蘇青主來，要知道煙眉姑娘房里，可掛著堂堂蘇才子的墨寶呢。
青兒打著這虛無縹緲的主意，卻哪里知道經過了上次煙眉使壞差點讓青兒破相的事後，陳媽媽對青兒的保護更加周密，隨侍的事情再不讓她做。一來是防備著姑娘們善妒，又加害青兒；再則既然要將青兒培養成花魁，那自然是見過她的人越少越好。
近來陳媽媽對月見也越來越好，晚上也不讓她去幫忙。其實月見的美貌雖不如青兒，但是一股子傲氣冰霜，卻很引人注目。陳媽媽知道有些文人雅士就愛月見這種調調，所以從不苛責，又見她于唱曲跳舞上不曾用心，甚至可以說是無半點進步，心里也不計較，果然月見對舞文弄墨之事精通得很，上次寫得字讓來的相公們看了，也是贊嘆得很。
自煙眉處回來，青兒只覺得嗓子冒煙。煙眉分明是有意作踐，自己不大唱，卻一遍遍的叫青兒示範。其實這《滿庭芳》的曲牌也不難，煙眉原先就會唱，可她就是要拿大做法，折騰青兒。福全在旁邊看著，也不敢多說什麼。
青兒自斟了杯冷茶，淺淺的一口一口的喝著，感受著舌尖與咽喉的一片涼意，心思卻早飛到了快意堂。
到夜芳樓已經兩個月了，雖說一直小心謹慎，曲意逢迎，可是陳媽媽依然防備得緊，除了崔先生和四女所住的院子外，旁的地方多走一步，陳嫂子便會出來勸住。能見到的人，除了這有限的幾個外，沒一個外人，究竟外面如何，也是毫無頭緒。青兒篤定梅敦和蘇青主不見了自己，定然是要找的，可是京城里人海茫茫，他們能有頭緒麼？原以為任俠住到隔壁就可以高枕無憂，可誰知道他竟是個花把勢，根本沒能救自己。想到這里，青兒開始嘆氣，只盼任俠至少能給蘇青主和梅敦提供一些線索，查出那三個凶徒的身份，然後再順藤模瓜將自己救出去。
青兒的思緒直到想起敲門聲才停止，不用想也知道是月見來了。月見話少，青兒話也不多，相對無言卻也不覺得尷尬，兩人都覺得相宜。今夜也不知怎地，月見有些心浮氣躁，眼光中閃爍著驚喜。
「你說，事情有轉機麼？」月見的話說得沒有頭尾，青兒卻明白她指的是接客的事。自初一那天考試後，兩人都無法再繼續回避接客這件遲早都會發生的事。
青兒看出月見心里藏著事兒，又听她這樣問，揣度著月見那里可能有事要發生，便試探著說︰「火坑豈是那樣容易出去的，我們只能听天由命，如媽媽所說，好好賺些銀子，以後從良找個生意人嫁掉。」
「這樣任人擺布，淪落風塵，你甘心？」月見凜然問道。
「不是甘心，是做打算。」青兒解釋道。
「打算？若真要你接客，你便接？」月見睜大眼楮，不可思議的看著青兒。
青兒不喜歡月見那副樣子，耐著性子說道︰「人總得活命。我如今小命在陳媽媽手里攥著，能如何？入了這門，便是囫圇個兒的出去了，別人也會嫌棄腌，倒是陳媽媽所說，真真是大實話，也是咱們這等境遇的女子，最好的出路了。」
「是出路，卻不是最好的！」月見咬著牙道。
「那你有別的出路？」
「我有！」
月見此言月兌口而出，青兒也愣住了，莫非月見真有法子逃出這火坑？月見不小心說走了嘴，自己也有幾分悔意，青兒卻動了心思。
「你若是能逃出生天，我也為你高興。」青兒恐追問過急，叫月見起了防備之心，便裝作不感興趣也不相信的樣子。
「你不信？」月見果然覺得有些受傷。
「我信，我當然信。」青兒拉著月見的手，柔聲說︰「不但你可以，我也可以，我們一定能離開這里。說不定會有一位公子，他憐我們身世可憐，救咱們逃離風塵。」青兒說這話的時候，想起了蘇青主。可惜幾個月前，蘇青主就說起出仕的事情，若真的做了官，便不能再入煙花地，怕是沒有機會相逢的了。
「是啊，也許會有這麼個人來救我們。」月見面色轉了轉，最終說道。
青兒見她不說，心里稍稍有些失落，但也不敢露在明處，推說困倦兩人便散了。