癸已年十二月初一
昨晚興奮了一夜，直到後半夜才入睡，因為想到雀兒要是飛來吃食，那我又多了幾個朋友。嘰嘰喳喳的叫聲，對于我來說，就是听曲了；可是它們會不會來，如果不肯來，豈不枉費了我這般心意。
雪下得厚厚的，管家也嫌麻煩，不會來監督我，索性我就起床，管它什麼念經、抄經的，抓了一把亂七八糟的五谷雜糧，仍然放在那塊黑布上，依舊放在老地方，然後就躲在門後觀看。
結果，既出乎我的預料，又在我的預料中，因為那幾只雀兒不但來了，還多帶了幾只，是它們的父母、兄妹，還是朋友？雀兒都知道，有吃的，大家一起來享受。
真恨不得這厚厚的積雪多留幾天，這些雀兒可以多陪我幾天！
癸已年十二月初二
雀兒比我想像的聰明，接連幾天，都按時找準地方，而且數量又增加了，我數一下，起碼在10只以上吧！它們嘰嘰喳喳快樂地啄食著五谷雜糧，間或互相之間還啄啄對方的羽毛，那是它們表達它們的快樂的一種方式吧！
看著它們那歡樂的樣子，我又有幾分傷感。如果我是一個捕鳥的，此時這些雀兒肯定會輕易地就成為我的掌中之物——用一個大箕，用一根小竹竿撐著，竹箕下灑著五谷雜糧，小竹竿上拴一根長長的繩子，人躲在暗處，待小雀兒進竹箕下啄食，小雀兒不都如同甕中之鱉，無處可逃了麼？
幸好我不是捕鳥之人，小雀兒可逃過這一劫，可小雀兒是不會懂這些的，餓了只要有吃的，哪怕是張網待捕，一樣也要去！人不是常說「人為財死，鳥為食亡」嗎！其實想來我們這些下人和那些窮人不是就像這些餓昏了的雀兒嗎，那些大戶人家、官府之人，不就像張網捕鳥之人嗎。明知會被網捕上，可為了活命也得鑽進他們的網，逃也逃不掉。
就像我，夢寐以求逃出張府，可是只是做夢，連雀兒也不如，雀兒有翅膀可以飛！可我的腿與腳，卻如同廢人，放我，也走不遠！
癸已年十二月初九
到今天為止，雪已停下了三天，沒有下雪，天也漸漸轉暖，原來在此處覓食的雀兒有多少，連我都數不清了，不過這幾天好像又慢慢地少起來。
今天我數了數，好像又只有十多只了。是不是有別的善心人，怕雀鳥餓死，也拿家里已不能吃的五谷雜糧來喂雀兒，所以就走了一些呢！
只要有吃的，餓不死這些可愛的雀兒就行了！
再過幾天，雪化了，鳥兒就可以比較方便找到吃的了，但是雪融化了，也許我又會失去這些伴我渡過無奈孤寂日子的小朋友了，真是兩難啊
癸已年十二月初十
從今天開始，積雪已經開始在融化，老王伯給我找來的那一袋五谷雜糧也不剩多少。因為前段時間，雀兒的隊伍一度曾龐大到一群，有幾十只之多。
後來雪停了，來的雀兒也慢慢少了，今天來的也就只有十多只了。
這十多只雀兒，可能是因為每天有了充足的食物，羽毛也就豐潤起來，嘰嘰喳喳的叫聲也不再是斷斷續續，有氣無力。
它們已經陪伴我10天了，這10天除了老王伯給我送齋飯外，能看見的活物就是這一群雀兒了，它們驅除了我的孤獨與寂寞，甚至是恐懼。
因為，一個十八、九歲的女孩子，被拋置在一間空屋里，除了茫茫的白雪，就是供奉的一大尊瓷觀音，香爐、供桌、木魚、佛帳，就是沒有一樣活物。人的嘴巴除了吃，就是說話，她說給誰听？周圍是死一般的靜，在這樣的狀態下，孤獨的女孩子，除了恐懼、孤獨、寂寞，還有什麼？
就是這一群雀兒，讓我還能體會到，我還活在世上，我還是一個活著的人，我要感謝它們。
當積雪融化後，它們可以找到吃的，不一定非要來我這兒。何況那時，那忠心耿耿的管家，10天沒來監督我，肯定會趕來監督我是否盡職盡責地做一個替身！到那時，雀兒也會驚走，也再不會來，我的短暫的快樂也就結束了。
哎！天下沒有不散的筵席，再見了，小雀兒！
癸已年十二月十四
真的就如我想的，雪一化，管家就急匆匆地跑來督促我，看我是不是辜負了主人家的重托，忘了念經、敲木魚、抄經。
等到那十多只伴隨我半個月的雀兒照往常的時間，飛到固定的地方的上方，轉了幾圈，沒有找到平時熟悉的食物，只好嘰嘰喳喳叫著，表示疑問之後，就飛走了。
坐佛堂椅子念經的我，手里沒有節奏地敲著木魚，念些什麼自己也不清楚，眼楮卻通過打開的門往外看，而管家正背著手，朝雀兒飛來飛去的地方看著，直到看它們飛走了，才自言自語地說︰「今兒個可邪門了，哪兒飛來這麼多雀兒？這冷得凍死人的天，咋就沒把它給凍死了呢？」可能他也猜不透，看我一本正經地進行著每日的功課，又有向主子匯報的內容，便滿意地離開了。
我真的很恨他，雖然他不是主子，可肯定也是一個極不善良的人，主人家哪有那麼明察秋毫，下人做錯了事無關緊要，睜只眼閉只眼過去，人家也有條活路。可他偏這樣，非要添油加醋告訴主子，還要煽風點火，直至這個人受到懲罰才罷休。要是他不這麼多事，張府上下要少好多事。
不過，「張善人」當他是條听話的狗，我可不能得罪他，否則被狗咬了，真不劃算。
癸已年十二月十六日
前幾天的大雪，堆積在佛堂的屋頂上，這佛堂是由一幢年久失修的小木屋改建，到處都透著破敗的跡像，那大雪堆多了，一根房梁已腐壞，咯吱咯吱的聲音傳來，不知什麼時候會斷，一些小椽皮已壓斷，小青瓦從椽皮傾斜下來，雪沒化，凍起不覺得，這雪一化，險象環生。
雖然椽皮斷了的地方，沒在我的床上方，可是積雪一化，這水嘀嗒嘀嗒地從瓦縫里滴下來，聚集多了，浸得佛堂里的地上陰涼陰涼的。
白天燒著炭火還不覺得那麼冷，晚上沒有紅紅的火，再加上有節奏的滴水聲，睡在被里，被里也是濕濕的，老半天也暖不過來。如果明天有太陽，我要把這褥子、被子拿去曬曬，實在沒有太陽，就放在火盆邊烤吧！不然，冷得浸骨，怎麼睡得著？不由想起小姐常念的一句詩︰「羅衾不耐五更寒！」真是要身臨其境才體會到它的真實感受。
我蓋的被子，還是我10歲入張府時，小姐送給我的。當時模著很柔軟，冬天蓋著也還暖和，但現在都蓋了8年了，棉絮模著硬硬的，蓋著都沒有暖意。要是小姐還在，她會送一床新棉給我的，可是如今我去向誰訴說？
如果管家明天再來，我向他要一床稻草的墊子，這不算什麼高要求，也許他會答應，加上一床稻草墊子，擋擋寒氣也好，看我的運氣了！
癸已年十二月十八日
昨天好不容易壯著膽子向管家提出，讓人送一床稻草墊子來。管家滿臉的不悅︰「金蓮哪！你不過是小姐的替身，老爺夫人要你到佛堂來帶發修行，不少你的吃穿，你還不知足哪！當你真是小姐，要這要那！」但是想一下又說︰「好吧！我先稟告了老爺，看老爺怎麼安排。」
真是個護家的狗！我不過是要一床不值錢的稻草墊子，他也替他的主子心疼，可我又有什麼辦法呢！還要裝著感謝地的樣子，不然晚上我會冷得無法入睡的。
可是，我沒想到，他居然帶來一床厚厚的棉絮來，還拎著小姐冬天里常用的一個紫銅暖壺，就是可以加熱水暖手用的。因為小銅手壺做工精致，小姐冬天不離手，可見是很喜歡的。
他一改往日的面容，居然滿臉堆笑地說︰「金蓮哪，我可是在老爺面前幫你說了好多的好話！老爺發話說，你是小姐的替身，在佛堂帶發修行也是為他女兒，不可怠慢你！以後有什麼東西缺了、不好，讓你先告訴我，盡量滿足你，他有空也會來看你的。」
我才不相信管家會在「張善人」面前替我說什麼好話，他不添油加醋地說別人壞話就不錯了，就算他那天在行善，而「張善人」連女兒的祭日也不添香燒紙，我這個小丫頭算什麼？為什麼會突然感興趣？
管它呢，厚厚的棉絮，又輕又軟，拿來蓋，原來蓋的，就墊作床墊，想這麼多干什麼。新棉絮，真的很溫暖，不一會兒我就睡著了！
癸已年十二月二十日
今天「張善人」真的來看我！我也有好久沒見他，大概有一年多吧！他還是紅光滿面，50多歲了，保養得臉上皺紋不多，伸出像女人一樣白白胖胖的手，仍然是一付高高在上的樣子，滿面的威嚴。
他走進佛堂，我正一本正經地作著每日的功課，一邊念經，一邊敲木魚。他進來，我也沒停，裝作全身貫注沒見到他的樣子。管家連忙搬來一張椅子，他坐下，對我說︰「金蓮，停一下，我有話給你說！」
我裝出一副才見到他的樣子，忙施禮，說︰「老爺，我這里只有白水，還是涼的，沒有你要喝的龍井、碧螺春。」
「張善人」轉過臉對管家說︰「金蓮跟著我女兒，也略知琴棋書畫酒茶之美，送把好壺，再送點上好的茶葉，讓她也喝茶，別喝涼水，帶發修行也不是不準喝茶。」管家點頭哈腰說︰「是！是！下午我就去辦！」
「張善人」轉過臉我說︰「金蓮！我算一下，你到我們家快十年了吧！」
「八年了！」
「我和夫人、姐對你一向不錯吧！」
「是的！」
「你替我女兒當替身，吃齋念佛，辛苦你了，以後有什麼要求，告訴管家，我以後會經常來看你的。」然後一呶嘴，管家就從隨身帶的一個口袋里拿出一件很漂亮的棉襖，是上好的綿緞，大紅底上本色的花，非常耀眼，管家還討好地說︰「模模，這是老爺讓人做的，里面是絲棉，不是棉花，又輕又軟！你看，老爺多疼你！」
我只好上前去，用手試了一下，是真的，因為小姐穿的就是這種又輕又軟的棉襖，穿在身上，下多大的雪都不怕。
「張善人」說︰「穿上看看！」
我說︰「老爺，這不大好吧！這是佛堂，太艷了！」
「張善人」驕橫地說︰「我說可以就行！」
管家又添上一句︰「誰要多管閑事，打斷他狗腿！」
我打了一個冷噤，忙把棉襖穿在身上給「張善人」看，他上上下下看了之後，滿意地點點頭，眼楮閃著光，嘴角似乎帶著一股冷笑。
他和管家走了，我迷惑不解，一股寒氣從足底升起。
一個小丫頭，充其量是個替身，值得他這麼做嗎？
癸已年十月二十二日
自「張善人」送棉襖來後，我的情況就朝著好的方向在變。
首先，這年久失修的佛堂，從來沒人過問，而今把那根蟲蛀的梁換了，椽皮斷了的也拆下來，換成新的；破瓦揭走了，補上新瓦，天上漏的問題解決了。其次，把破爛的窗子修補好，舊的爛的窗戶紙扯丟了，糊上新的。這樣窗戶不漏風，屋子也就不那麼冷，再就是運了比平時過冬多幾倍的炭放在堆雜物的屋里。管家說︰「老爺叫多燒幾盆炭火驅除濕氣。」
最讓我高興的是，管家真的送來一把陶壺、一包上好的龍井，我可以喝茶，不用喝涼水了。
這段時間，房頂不漏水，窗戶不漏風，屋里又有熊熊炭火，身上有了絲棉襖，我真的覺得房間頓時溫暖起來，有了一種家的感覺。
管家不失時機地說︰「金蓮哪！你如今過的是小姐一樣的日子，全是因為老爺疼你，要是沒有老爺，你還不是凍死餓死都沒人理！」
我點點頭。管家愈加來勁，「只要你什麼都听老爺的，保管三年期到了，你會過得比現在更好，吃穿不愁，穿金戴銀……」
不等他把話說完，我連忙打斷他︰「我是他們家的丫環，我不听老爺、夫人的，我還會听誰的嘛！我又不認識一個外人！」
管家滿意地說︰「我就說金蓮是個聰明的女圭女圭，曉得這些就好了！」
由于我在佛堂的條件得到改善，不像過去那麼淒苦。真的缺什麼告訴管家，他都會送上。送的齋飯也不像過去，盡是清湯寡水的蘿卜、豆腐，令人見而生厭，齋飯的菜也有了香菇、竹筍、木耳、豆面筋，面食里也加了芝麻、香油，聞著就食欲大增，因而我的心情也大為好轉起來。
甲午年三月初三
這個冬天應該是我在佛堂里的最後一個冬天，因為到了今年的八月二十日，我就在佛堂帶發修行滿三年了，我也不必再過這種寂寞孤獨的日子了！
春天不知不覺就到了，佛堂外的楊柳樹也起了變化，光光的柳枝慢慢地綻出了米粒的新綠，周圍的空氣也不那麼陰冷。
自從「張善人」時不時到佛堂來轉後，管家也不再督促我念佛敲木魚，抄經。有時我故意偷懶，裝作念佛經時打瞌睡，他見到了，什麼也不說，而是走到佛堂外，等我的「瞌睡」完了，伸個懶腰，他才進來，殷勤地問我︰「金蓮哪！你還要什麼，缺什麼！」
我忙說︰「什麼都有了，不缺什麼！」
他居然知趣地走了。
他前腳一走，我索性什麼也不做，坐在佛堂門口前發呆，我自己也不知想些什麼。
今天清早，我又在佛堂前的石坎上坐著發呆，突然看見一對燕子繞著佛堂飛了幾圈，沒過多久，就見這兩只燕子嘴里餃著東西飛了進來。
我突然意識到，燕子要在佛堂的梁上築巢了！還真令人高興，我記起小時候母親告訴我，燕子是種很有靈性的鳥。它們築巢前，要飛來飛去的選人家，要選那種又善良、又有福氣的人家築巢。如果選定了那一家，那它們以後會年年到這家去，把舊巢進行修補。它們築巢後，就會下蛋孵化小燕子，燕子媽媽在鳥窩里一刻也不離開，等著小燕子出殼，那時全憑燕子爸爸到處去覓食。
我記得我們家房梁上，也曾有個燕子巢，也真的接著有幾年春天，老燕子帶著小燕子飛回來，不過好像是出事情的那年，春天沒見燕子回來，我娘還盼了好多天，念好多天，還偷偷地淌過眼淚，後來還是舅舅說了︰「信則有，不信則無」，媽媽才作罷。
我不知道，娘為什麼會傷心，雖然我也喜歡機靈的小燕子，可它們不肯來我們家作客就算了，後來我娘和舅舅失蹤，我被帶進張府，我爹下落不明。我這才明白，燕子突然離開那家，是因為那家可能會有災難，燕子那麼有靈性，不願看到人間災難，所以離開，娘可能預知到什麼，才會因為燕子不願在家築巢而傷心流淚。
而今，燕子到我住的佛堂築巢，是不是意味著我從此以後會有好運氣呢？
想到這兒，我不禁苦笑起來，怕是因為佛堂進行翻修。大梁、椽皮、青瓦都是新的，連我都聞得到梁與椽皮傳出的木料的自然清香，不像過去散發的是死氣、霉味。燕子勘查半天，當然覺得這兒很安全了。這跟我一點關系沒有。
只不過，又有了新的朋友，值得高興！
甲午年三月初五
接連這兩天，我都看見這對燕子不辭辛苦地餃泥做窩，終于看見一個大碗形狀的東西掛在佛堂的前梁上，看見它們在**巢時，互相用嘴幫對方慢慢梳理羽毛，真像一對恩愛的夫妻。
甲午年三月初六
我干脆問管家要了一小口袋小米，告訴他，燕子在佛堂前梁上做窩，是小姐的福氣。我要這個糧食喂燕子，怕燕子吃食不夠飛走。
管家居然乖乖地送上黃澄澄的上好小米，起碼有十斤，我可以留住燕子了。
甲午年三月初八
今天看見燕子媽媽飛進那個大碗里，就沒有再出來，我用一個小碗裝上小米，泡上水，放在佛堂的台階前，燕子真的有靈性，一下一下地餃著小米，然後飛上了房梁。
我听娘說，燕子媽媽孵小燕子不能太吵！于是等管家來，我就做出敲木魚、念經的樣子，他走，我就停了下來。
甲午年三月十五日
燕子媽媽飛進大碗也有好多天了，我還是每天泡一把小米在碗里，放在台階上，然後看著燕子爸爸餃著飛到梁上，大概是喂給燕子媽媽吃吧。
我就這麼看著，一看就是老半天。
甲午年三月三十日
今天我再抬頭看燕巢時，我驚奇地發現︰那個碗狀的邊緣，多出四個小燕子的腦袋，燕子媽媽、燕子爸爸忙得一塌糊涂。燕子爸爸把餃來的東西先放進燕子媽媽的嘴里，燕子媽媽再放進小燕子的嘴。四只小燕子的嘴張得那麼大，只見大嘴張得連燕子身子都看不見了。燕子爸爸除餃我泡的小米外，還到外面去餃蟲子，而這4只小燕子像是填不飽似的。清晨就見燕子爸爸飛出飛進，直到傍晚，才見它擠進那個大碗里，莫非它不累嗎？燕子媽媽不停地喂四只燕子，不知什麼時候才把餃在嘴里的東西吞進肚里，我都看呆了！
我對著小燕子說︰「燕子啊！你們長大了，懂得孝敬你們的父母嗎？老燕子飛不動覓食時，你們會不會把找到的食物送進爹娘的嘴里，就像今天爹娘喂你們一樣？」
不過我知道，它們是鳥，不是人，不會懂得這些的。[]
看見小燕子有爹媽的呵護，不由得想起我自己，10歲前，我的爹娘也是像這對老燕子那樣辛苦地養育我，那時我是父母的掌上明珠。想要什麼，爹娘會盡量地滿足我。而今我不知道我爹娘是否還存活于世，如果他們在世，我一定會孝敬他們。我不知道，究竟我是張府的管家接來的，還是被他們強搶來的？他們一定知道，不過沒有人敢說。
曾經有幾次，沒人時，我問過女乃媽，女乃媽閃閃爍爍，囁嚅半天，才說︰「我一個婦道人家，怎麼會知道這些事！」她多少是知道一點內情的，看來她也是不敢說，我勉強她也會害她。
就這樣，我的父母是否仍存于世，對于我是一個永遠的秘密了！
甲午年五月初五
今天是端午節，因為「張善人」的態度變了，所以我的齋飯也大大豐富起來，今天的齋飯，降了有香菇炒白菜心、豆腐炒芹菜，還有粉皮拌皮蛋、腐皮炒木耳，四樣小菜，色香味俱全，另帶一只咸鴨蛋與一串素粽子，兩個紅棗，兩個喜沙，兩個蓮子，老遠就有一股粽葉的清香。
我邊吃粽子，邊抬頭看燕子，咦！沒想到今天，老燕子在教小燕子覓食、飛翔。四只小燕子站在佛堂邊的柳枝上，黑色的燕子，金黃色的柳條，長長的綠柳葉，煞是好看！
我好像听懂鳥語似的，燕子媽媽啾啾地告訴小燕子︰「別怕，一個個來，爹娘都在這兒看著你們！」小燕子一只一只地穿梭式的飛，開始不熟練，他們也不灰心，一次一次重來。燕子爸爸教累了，燕子媽媽又上去教。
連鳥都知道教小鳥要怎樣覓食，怎樣飛翔，怎樣躲過天敵的傷害，如果我能有做母親的那一天，我除了教自己的兒女做個好人外，首先也要教他們怎樣求生，怎樣躲過別人對他們的傷害。從小我的母親很疼我，可一樣要我認字、念書，教我做針線、繡花、剪窗花。
我可以驕傲地說︰憑我的一手好針線活，我也能養活自己。
可是越接近三年期約滿的日子，我就越是害怕「張善人」會不履行他對我的約定，我就是有些隱憂，但又說不出他最近的舉止有什麼地方不對，是有些過分的好，可是，他要是對我刻薄，虐待我，是不是就不好呢？我頭都想疼了，也得不出結果。我又沒有什麼人可商量的。只有走一步看一步了！
甲午年六月初六
我在張府的佛堂帶發修行快三年了！前兩年佛堂的條件又差，送來的齋飯經常是半生不熟，菜是清湯寡水，我常常餓得半夜睡不著，那時的日子真是度日如年。
後來的大半年，「張善人」去看我，我的齋飯味道好了，也時常送來一些精巧的素點心，晚上實在餓了，也有吃的，不會再餓肚子。房屋、窗子都修整過了，又有炭火，冬天也不會冷得睡不著。總之，後來的半年，我自己都覺得日子好過了，也過得快了，這不，今天這都滿19歲了！
不過，除了小姐，沒有人知道我的生日，一個下人，生日又怎麼樣，丫頭長大了可以多做事，再大了，隨便配一個男人嫁出去，那個男人對她好不好，就看她的造化。
每年的生日，除了傷感與哀痛，我沒有什麼可以替自己高興和祝賀的。
甲午年七月初七
三年前，小姐在深夜在後花園里，擺上香爐，向天祈禱，雖然沒有說什麼話，可是滿臉都是甜蜜蜜的笑容，只有我一個人知道，她絕不會是為那個所謂的未來夫君高小混祈福的，但是又不清楚她心目中的如意郎君會是個什麼樣的人。
後來在佛堂帶發修行時，人慢慢長大，也有時間把過去發生的枝枝蔓蔓的細節串在一起，終于得出一個結論︰小姐念念不忘的那個郎君就是，她曾在小樹林遇見的那個神采飛揚的公子。可是她的意中人絕不會知道，那個只見了他一面的美麗端莊的小姐，會把他當作是自己一生不變的如意郎君，為他繡了那麼一幅美妙絕倫的被面，甚至為了他而保住自己的清白，不惜在如花美眷的年齡離開人世；甚至把對他的愛的這個秘密也帶進墳墓，沒有誰知道小姐的心事。而今我的結論也不是小姐親口告訴我的，是我自己猜想的。
這樣的愛是不是太淒美了？人世間是不會太多的。即使牛郎織女這樣天上的神仙，犯了天條，玉皇大帝、王母娘娘還大發慈悲，讓喜鵲搭橋，允許他們夫妻二人每年見上一面。可小姐，誰會給她機會，連她親生父親都會那麼絕情，所以小姐也不能留在人世間。
那麼我自己呢，哀嘆小姐的不幸，而自己就更不幸了，小姐的痛苦，在于她追求的是太完美、人世間不存在的東西，她是仙女下凡，理當回到天上。而我是個俗物，是人家的婢女，我沒有資格，更沒有可能去追求美的東西，我的「牛郎」在哪里呢？我這輩子會不會有一個心目中真正的「牛郎」而我又會不會像織女那樣，為了自己的「牛郎」甘願觸犯天條而受苦，也寧願過著每年只有一次見面機會的日子。
我想，我是凡人，大概是受不了那種刻骨相思的。
甲午年八月初一
今天「張善人」又到佛堂來看我，他問我︰「金蓮，三年的期限就要到了，想好嫁個什麼樣的人家了嗎？如果你不想離開我們張府，我可以另行安排，不過你一切都要听我的。」
由于「張善人」最近的行動怪異，我從奇怪而轉向有幾分害怕，卻又不敢說，也不得早點離開他們家。于是我也只好假裝恭敬地說︰「老爺夫人對我這麼好，我想我在老爺家也習慣了，外面的人肯定不會這樣對我，我也舍不得老爺夫人，我就留在府里，侍候老爺、夫人一輩子！」
「張善人」一副大喜過望的樣子︰「我就等你這句話了！要是夫人向你問起，你期限滿了要去哪里時，你也這樣回答夫人，我不會虧待你的。」
我好生奇怪，我的回答有這麼重要嗎？能決定我的命運嗎？這下我後悔剛才言不由衷的回答。我下決心一定要把我的想法告訴夫人。
甲午年八月十五日
這幾天，心中一直忐忑不安，盤算著怎樣向夫人說我的想法。翻來復去，也想出一些臨時回復的辦法。
我知道，今天是小姐三周年的祭日。去年、前年的今天，夫人都到佛堂來拜祭，上幾柱香，燒些冥紙，而女乃娘還要另帶一竹籃的冥器焚化，今年肯定也會如此。
今年我要誠心誠意地為小姐念經超度，再不是「小和尚念經，有口無心了」！因為今年的八月三十號以後，我就不再在此被強迫作替身做自己不願做的事，今後也沒有再在這種正式的地方為小姐念經超度的機會了！小姐在世時，對我那麼好，又教了我很多東西，我也該為她做做我能做的事，記得小時候，父親經經常告訴我︰「滴水之恩，當涌泉相報。」
打定主意，今天我比平時還早起來，很虔誠地念經，一板一眼地、有節奏地敲著木魚，等著夫人和女乃娘的到來。
說實話，我是去年的今天見過夫人，匆匆一別，又是一年。而女乃娘是過年時見過，也有半年多沒見，所以能看見她們，我心中也是很高興的。
到時候，女乃娘扶著夫人果然來了。夫人也像前兩年一樣，上香，燒紙，拋灑一大把眼淚，完了，卻沒有走。抬椅子過來讓夫人坐下後，女乃娘說︰「金蓮別念了，夫人有話要問你。」
我低頭站在夫人面前。我知道夫人是名門望族之後，一副端莊、不苟言笑的樣子，她年輕時是出了名的美人胚子，小姐就很像她母親，雖然長得很美，但也是凜然不可親近的樣子。我們府里的丫環，還包括小姐的幾個丫環，都有些怕夫人，說真的，我雖是小姐的貼身丫環，知道小姐的冷若冰霜只不過是她保護自己的武器，我不怕，但我卻怕夫人。再說到張府這麼多年，也沒正經與夫人正面對過幾句話。
夫人說︰「金蓮，你抬起頭來，我看看！」
我便听話地抬起頭來。
夫人嘆口氣對女乃娘說︰「唉！女大十八變！金蓮這丫頭出落得連我都快認不出來了！要是換身好衣裳，還真有幾分標致！」
女乃娘說︰「夫人說的是！不過大半年前我來過，那時金蓮可不像這般滋潤！臉色不好，穿的又是破舊的僧袍，倒看不出她有什麼特別！今天換了件特制的衣服，顯得出身段。我也听說飲食上不像過去，湯水保養，水色也就出來，難怪。」說到這兒，看了看夫人，馬上止住了。
我不知道她們對話的真正意思，不過我知道夫人一定要問我從佛堂出來後的打算，所以我靜靜地站著等待機會。
夫人說︰「金蓮哪，我知道我女兒在丫環中與你最合得來，再說你為她轉世投胎找個好人家，當了三年替身，也算對得起她。你有什麼要求，說出來，我會盡量滿足你的。你對我說實話，你是不是還想留在我們府里？」
我想機會來了，趕快爭取夫人的同情和支持，才有機會離開這個可怕的令人窒息的地方。
于是我跪在夫人面前，流著淚說︰「夫人，您看我都19歲了，都成老姑娘了！我想你和老爺答應過我，三年替身滿了，就讓我出府，夫人，您就發發慈悲，幫我選個平常人家嫁了吧！我不求這個人家是否有錢，我只要人品好，年歲相當，那就算我沒有白白替小姐當了這三年替身了！請夫人成全我吧！我在這兒磕頭了！」我真的磕頭了三個頭。
夫人說︰「金蓮，不要跪了，我會盡我的力量幫你！」轉頭對女乃娘說︰「這丫跟了我女兒幾年，多少有幾分像我女兒，我就知道她不會貪圖榮華富貴的。看在我女兒的份上，我也要幫幫她。」
女乃娘說︰「唉，這丫頭命苦，還不知她逃得過這一劫不！看她自己的主意吧！要是夫人盡心盡力也幫不了她，那也是天意了，只有听天由命吧。」
夫人女乃娘走了，我仍呆呆站在那兒，一頭霧水，實在不知道又有什麼厄運要降在我頭上，老爺夫人的話含含糊糊，是不是要悔約，不讓離開張府，不讓我嫁出去，據我所知，張府還沒有把丫頭留成老姑娘不讓嫁的先例，那麼又是什麼意思呢？
甲午年八月十六日
今天我自己都覺得神思恍惚，老是在想著「張善人」和張夫人的話。總之，我覺得他們的話里總隱藏著對我不利的秘密，可總又想不通到底是個什麼秘密，就像是個紙糊的燈籠，可總也捅不破這層紙。
總之，不要出什麼意外了吧，我受的苦難已經夠了，還要讓我受折磨，我快受不住了！
甲午年八月十七日
總管這兩天對我的態度出奇地好，我覺得他是在有意討好我、迎合我，這是為什麼呢？我只是一個小丫環，又不是主子，像他那種勢利眼，才不會白費力氣，去做一件沒有任何好處的事。
突然，「主子」這個字眼像雷鳴電閃那樣劃過我這幾天混沌的頭腦，所有不清楚的地方都清楚了，「張善人」及夫人斷斷續續的話聯成了一個清楚的事實。
這「張善人」是不是在打我的主意啊，想想吧，這半年，修整佛堂，改善我的居住環境，改善我的飲食，甚至為我訂做合身的華貴的衣服，跟本就不是丫環穿的那種，他為什麼突然對我那麼好？還多次跟我說︰「只要一切听他的安排，一切都會很好。」
是了，就是打的這個主意了，難怪夫人說了那些話，女乃娘說哪些話，看來「張善人」是早有安排，我這個傻瓜，居然不知道！不過夫人說過要幫我，那我就要想方設法讓夫人幫我。因為「張善人」之所以有今天的財富，一半是夫人娘家的力量，夫人娘家可是京城里的望族，他是不敢與夫人徹底翻臉的。如果夫人不同意他娶我，那他也是沒有辦法的。
想到這兒，才放下心來！反正是福不是禍，是禍躲不過！
甲午年八月三十日
今天按規定，是我出佛堂的日子，我有權利向「張善人」和夫人提出結束帶發修行的日子，離開佛堂，甚至離開張府。
大清早，我就起來，高興地收拾著我的衣物，一收拾還真的嚇了一跳。進佛堂時，一個小包袱，就裝完了我的隨身衣物，而今要四、五個包袱才裝得完我一年四季的衣物及「張善人」斷斷續續送的一些小飾品。
正收拾著，「張善人」就闖進來。我只得把小炭爐煽大，燒水、泡茶、端茶。做這些事，老感覺「張善人」的一雙眼楮緊緊地盯著我，我走到哪兒，眼楮就盯到哪兒，我覺得我的背脊開始冒冷汗了。
我把泡好的茶和茶壺、茶杯放在茶盤里，放在「張善人」旁邊的茶幾上，便低著頭，听從他的吩咐。「張善人」從茶盤中拿著茶杯，沒有喝，而是打量著我，說︰「嗯！長得越來越像你娘了！」
我心里一震，從來沒听人說過，「張善人」會認得我娘？他怎麼會認識我娘？我娘從來不逛街，不到處走動。據我所知，我娘除了我爹，認識的男人就只有舅舅和鄰居的幾個伯伯叔叔。
我追問「老爺，您認識我娘？」
「認識、認識！」「哪兒認識的？」
好像「張善人」也有了幾分警覺，他岔開說︰「金蓮，三年期滿了，你可以出佛堂了，你想去哪兒？」
「我，我想我自己該……」
沒等我說完，「張善人」說︰「是不是想嫁人？」
「我還不知道會嫁給誰？」
「想不想嫁到我們張府這樣的大戶人家？包你穿金戴銀、呼奴喚婢，吃的是山珍海味、雞鴨魚肉？」
我抬起頭說︰「金蓮怕沒有這個命！」
正說著，「張善人」就拉起我的手，把我往他懷里拉，「我說你有這個命，你就有這個命！你肯嫁給我，替我張家續上香火，那麼除了夫人，你就是姨太太里地位最高的。答應我吧！我都想你幾年了！」說著就想親我。
我早有防備，此時便用盡全身力氣拼命推開他。他楞住了，想不到會有下人敢反抗，一時還沒回過神來。趁此我就拼命跑，一直向夫人的臥房跑去。
此時，夫人已經起床了，丫環正在服侍著，有的遞帕子，有的端銅盆，女乃娘正拿著梳子，準備幫夫人梳頭。
看我跑得氣喘吁吁的，夫人竟然毫不見怪的樣子，任憑我就這麼跑入房中。
等著「張善人」回過神來，追到夫人房里時，夫人早把下人，連同小姐的女乃娘都支走了，夫人房中就只剩我們三人。
「張善人」和夫人對坐在兩張椅子上，我緊緊地靠著夫人站著，仿佛夫人就是一棵可以依靠的大樹。
張夫人指著「張善人」說︰「老東西！從你讓她進佛堂那天起，我就知道你在打她的主意！她是我們女兒的貼身丫環，我們把她從小養大，她也就和我們女兒差不多！她為我們女兒，當了三年替身，青春年少就每天與木魚青燈為伴。人家也替我們還了女兒債，你忍心讓她做你的第五房小妾嗎？」
「張善人」理直氣壯地說︰「夫人，怪就要怪你的肚子不爭氣，你只給我生了個女兒，還不爭氣。出嫁那天就血盡，害我多花了多少銀子；你又不是不知道，常言說得好‘不孝有三，無後為大’，你是不是要我們張家絕後你才高興？」
不能生兒子，這是張夫人的痛處。女人不能替男人生兒子，就是七出罪，男人可以以此休掉女人。因為不能斷了男人家的香火，只要這個男人家有錢，他盡可以以此為由，不斷地討小，天經地義。
夫人的涵養再好，也忍不住頂撞起來︰「這麼多年，我並沒有阻止你啊！你接二連三討了四房小妾，不也是連蛋都沒有下一個嗎？」
「張善人」得意的說︰「這次不一樣，我算命時，算命先生說，我討的第五房小妾，一定會接二連三為我們家生三個兒子！你想，金蓮又聰明又听話，從小被我們養大，底細是一清二楚，不比在外面討的。何況金蓮是府中丫環，家里又沒有人來要聘禮，禮金我們都可以省一大筆！娶金蓮是很劃算的。」
這些話是精打細算的生意人反復權衡後說出來的，張夫人雖是名門望族之後，她也不敢承擔讓張家「絕後」這樣的罪名，何況「張善人」是盤算已久的，可不會輕易更改的。
張夫人無奈，只好說︰「那就問問金蓮吧！只要她同意，我也沒有什麼可講的。你會精打細算，省下禮金，那是你想的，我可沒這麼想！」轉過臉問我︰「金蓮，這里沒有外人，你給我說實話，你願不願意做老爺的第五房小妾？」
當听到「張善人」娶我的如意的打算，甚至當著我面說到，娶我可以為他省下禮金時，我徹底看穿了這個只認錢，不要親情的禽獸，夫人這棵大樹不能讓我乘涼，我就只有自己當棵大樹，立起來。我挺直腰，態度十分堅決︰「夫人，金蓮不願在張府，請照約定替我找戶人家嫁了吧！」
夫人想了一下就對「張善人」說︰「剛從佛堂出來，還沒習慣外邊的生活，給她一點時間考慮吧。」
「張善人」一改往日的嘴臉，面露凶光的說︰「真是有其母就有其女！好了，就照夫人的意思，讓你好好想想，要是你硬要嫁到外面嗎，我一定會精心挑選，給你找個好人家，替你找個你再也滿意不過的，哼！」
還是夫人好，前後都是她在打圓場，讓我有個轉圜的余地。
今天發生的事，讓我一下子接受不過來，我得把頭緒整理整理，許多事都讓我夠疑惑的了。
甲午年九月初九
今天是重陽節，秋高氣爽，張府的「張善人」及夫人，四個小妾乖車登高望遠，玩耍散心去了。
這幾天管家給我單獨安排了一間不太大的房間，按照老爺的吩咐，讓我好好想，肯不肯給老爺做第五房小妾。因為身分不明，管家也不敢讓我如同丫環一樣做事，于是這幾天的日子，竟是我到張府後最輕閑最輕松的日子。
我在房間里，沒人打擾，我便開始一一解開心中疑團，「張善人」說到我娘，有幾句話，一是我長得像我娘，那麼他一定見到過我娘。可是我知道，我娘是個溫良賢淑的女子，每日里教我讀書識字，做針線，剪窗花，10歲時我就能裁剪衣服，繡的花更是栩栩如生。不然也不會當小姐的貼身丫環，專門替小姐做衣服、鞋襪。我娘基本上不逛街，更不認識陌生的男人，她除了爹，就只認識舅舅，鄰居的幾個叔叔、伯伯。怎麼會認識「張善人」？二是說「有其母就有其女」，那麼「張善人」不僅認識我娘，而且知道我娘的秉性，那是哪兒知道的！
我10歲那年家中發生變故，我被管家塞進轎子時，爹已被打得滿身是血，遍體鱗傷，倒在地下，那一幕時常在我夢中出現，而我也時常從這個惡夢中驚醒。是了，我慢慢地回憶，當時，管家向我爹要我娘，我爹一說死了，就遭到毒打。而頭天爹爹與舅舅我娘在小聲說什麼，第二天舅舅與我娘同時不在，所以管家找不到我娘。那管家自是听了「張善人」的差遣去接我娘，沒能讓「張善人」如願，——人不見了！就像「張善人」逼我給他做妾，我堅決不服從，自是應了「有其母就有其女了」！
除了細節我實在琢磨想像不出來外，總的情況就是︰爹被打、娘失蹤與這個「張善人」一定有緊密的關系，我的家破人亡，一定是「張善人」設計的，他一定是我不共戴天的的仇人。
哼！我恨死了他，我難道還會和這個不共戴天的仇人同床共枕嗎？我就不答應！看他把我怎麼樣！
甲午年十一月二十八
沒想到從佛堂出來又是幾個月了，因為我慢慢地猜到「張善人」是讓我家破人亡的罪魁禍首，便打定主意，任他再施什麼手段，我也是不肯放松，我不能做有辱爹娘之事！
這樣，我就被派去與干粗使活的丫頭住在一起，小小的一間房，塞進4個人，每人就只有一張床的活動地方，房子沒有光線，房內陰暗潮濕！
從我到了張府開始至今，從來沒有干過粗活，做小姐貼身丫環，只服侍小姐，做做針線活，陪小姐寫詩、畫畫，在園里四處游逛。小姐彈琴，我焚香；小姐寫詩畫，我磨墨。在佛堂作替身的三年，就是念經、敲木魚、抄經，精神負擔重，但身體沒有吃苦頭。
而今，管家奉了「張善人」的命令，盡可能地折磨我。一會兒要我去廚房洗菜，一會兒要我燒火，一下子說柴不夠要我去砍柴。
我知道「張善人」詭計多端，他根本對女兒沒有骨肉之情，卻假裝一副慈父的樣子，讓我去給他女兒當替身。想我青春年少，豆蔻年華，怎麼受得了那種孤獨寂寞；更加上前兩年物質匱乏，飲食粗糙，已是受不了，後來半年多，在各方面給我物質上一定的享受，讓我懂得听了「張善人」的話就有好處，只要肯听他的安排，我就可以徹底拋棄孤獨、寂寞、貧困，跨進「主子」的行列，可以從「地獄」到天堂。
可惜，他精心策劃的計謀沒有成功，枉費了他三年的功夫，如今就改成**折磨，看我是否能受得住這般下人的生活，受不了，自然也要折返回去，求他收我做小了。
哼！他錯看我了，為了不知其下落的父母，我也要拼到底！
一方面，管家指使著我做粗重活；另一方面，管家又時常勸我「金蓮，看你外表是個聰明人，你怎麼這麼傻？做妾，是半個主子，你肯答應，那就是人家服侍你嘍！哪輩子修來當張府的妾，日子多舒服，你又不是沒看到，那幾個姨太太過的是什麼日子，夏打扇，冬暖爐！做丫頭的能那樣麼？老爺說過，只要你答應，再替他張家續上香火，那你比那幾房姨太太都大，那張府誰不巴結你？你看你，才干幾天粗活，手都趕得上老太婆那麼粗了……」
他嘮嘮叨叨地，我不理睬他，砍著柴，一塊柴飛來打在他腳上，他冒火了︰「好你個潘金蓮，敬酒不吃吃罰酒！不要砍柴，把那一挑衣服洗干淨！」
他把早就準備好的一挑衣服，也不知什麼地方、什麼人穿的，油膩膩的，一股怪味，塞給我。
今天可是二十四節氣的大雪，按常例，今天是遲早要下雪，這麼冷讓我去洗這麼多衣服，擺明是折磨我，逼我就範，他還故意讓其他干活的去烤火。「烤火！烤火！這麼冷！金蓮就是當丫環的命，讓她當主子她不干，替她擔心什麼，我可告訴你，這衣服不洗完，晚飯你就別吃了！」
我踉踉蹌蹌挑著塞滿兩只桶的髒衣服，孤身一個到井邊，天上飄著雪花，我流著淚，用一根小棒槌槌打著髒衣，一槌槌打在衣服上，黑色的污水順著井邊的青石板流下來。我心里咒罵著「張善人」，一槌槌想像著打在「張善人」身上。這才慢慢地解了恨，最後凍紅了雙腳，雙手也開了裂口，才把衣服清洗完，送到冬天晾衣服的房里用竹竿穿好、晾起。
我這才慢慢地挪到廚房里，想找一點可以充饑的食品，我又冷又餓，已經快走不動了。
廚房里還有幾個人在廚下烤火，一個廚師沒說什麼，遞給我一大碗熱騰騰的切面，說「金蓮快吃吧，餓壞了吧！」我又流下眼淚，什麼也顧不得。擠到火邊坐著，烤烤已經麻木的雙腿和腳。
熱騰騰的切面下還藏著兩個荷包蛋，吃完後，我身上也暖和起來，圍在火邊的幾個下人七嘴八舌地說︰「唉，孤兒真可憐，被人欺侮，也沒有人幫忙，這丫頭倒是硬氣，不過也不知到底能硬多久。那個勢利眼管家有的是辦法收拾她！」另一個不解地問︰」金蓮啊，你是真傻還是假傻？張府就有好多人爭著做小妾，當了小妾，就是半個主子，哪會吃這麼多的苦？」
我低著頭，什麼也沒說，我能說什麼呀？我能告訴他們，「張善人」十有八、九就是害得我家破人亡的罪魁禍首嗎？
我回到了四個粗使丫頭共居一室的房里，房里充斥著一股怪味，夾雜著汗味。我咬著牙挺著，不管再有什麼艱險，我也不可以放口，絕不與不共戴天的仇人同床共枕！
甲午年十月三十日
今年是大年三十，管家仍不饒過我，因為要做很多的菜，燒火的人不夠，誤了祭祖的時辰就不吉利了。管家幸災樂禍地說︰「金蓮哪！我知道你能干得很，去燒火吧！那兒挺暖和的，比洗菜強！」
我負責一口炒菜的爐，要求火要大。于是我開始把柴塞進灶眼里。柴有些濕，入進灶里；光見冒煙，沒有火苗，一會兒就燻得我直掉眼淚。我趕緊拿一個吹火筒拼命吹，沒想到炭灰吹起來，拋在臉上、眼里，我又拿髒手揩臉和眼楮，我能想像我已經成了名符其實的「花臉」、「黑炭頭」了。忽然想起小時候娘做飯時常說︰「火要空心，人要忠心！」
定是我塞的柴太多了，空氣不能流通，所以就只有煙，沒有火，我試著抽了兩根大點的柴出來，把灶邊已進烤干了的小柴棒加在灶里，火真的燃起來，我才把有點濕的柴塞進去。常說︰濕柴怕猛火，這下熊熊燒起來，炒菜師傅說「火夠大了，就這樣行了！」
我很自豪，只要不怕吃苦受累，什麼事我干不了？我慢慢地勻著往里加。
好像菜也炒得差不多，想來也是夠晚的了，我們這些打雜的也快歇下來了，我抽出帶在身上的帕子正準備擦臉、擦汗，忽然管家來對我說︰「老爺在廚房門口等你，這可是最後一次機會了，你要想清楚才好！」
我到了廚房門口，喝得醉醺醺的「張善人」說︰「金蓮，這是我最後一次問你，你答應不答應做我第五房小妾？」
我沒有擦臉，肯定臉上又是汗，又是淚，又是炭，臉又烤得通紅，加上一對仇恨的眼神，樣子一定很可怕，听到我回答「寧死不從」時，從來以鎮定聞名的「張善人」，竟然後退了兩步，似乎酒都被嚇醒了！他盯著我，我也毫不躲避，也盯著他，目不轉楮，我想，壞事做多了，總是盡虛吧，也許是認為真的讓我與他同床共枕，對他不利吧！他居然避開我的仇視的目光，不聲不響地走了！
唯主子之命是從的管家，也沒趣地走了！
乙未年正月初三
自三十晚上發生那件事後，管家大概沒听見「張善人」的差遣，居然沒有再來折騰我。
我與其他幾個粗使丫頭一樣，一般地干活，一般地吃飯，一般地休息。我還覺得這也沒有什麼，我已經習慣了。而且我的飲食比過去好多了，也不再挑食，什麼都能吞得下。
人哪，真是怪，只要下定決心，好像吃什麼苦都吃得下，條件再差，也受得了！
不過我想，那「張善人」不會這樣就放過我吧！會不會又出什麼樣的損招來折磨我？
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