丙申年十一月三十
今天，武大郎賣炊餅去了，武二郎上衙門去了。于是我就欣然同意。
孫嫂招呼我們坐下，端上茶對舅舅說︰「舅舅他老人家，不是我不回話，實在是繡春的主子家，接二連三地出一些大事。我女兒繡春是女主人的貼身丫環，這女主人待她如自己妹妹，凡事她要幫著出主意，跑跑腿，所以也沒空考慮自己的婚事。」孫嫂就斷斷續續地訴說中繡春主子花子虛家發生的事情，我和舅舅在旁邊，一邊听一邊問還要一邊猜，終于也明白了花子虛家發生的事。
原來花子虛兄弟四個，花子虛是老二。他們家也就是一般光景的人家，兄弟四人，各人自立門戶過日子。他叔叔花太監，將李瓶兒從東京帶回，許與他最喜歡的花子虛作佷兒媳婦。指望花子虛、李瓶兒今後替他養老送終。他將多年積蓄及宮中帶回的財富，一並帶到陽谷縣，置下一處大宅子、幾處田莊。心中知道花子虛人雖還好，卻不是理財的料，守不住產業。便是家中財物帳目，自己作主外，便只有李瓶兒知道財物來去情況，知道收支賬目。李瓶兒當過梁中書寵妾，也替梁中書管過財物，精于計算、理財。所以花太監到陽谷縣養老這幾年，家產竟然又添幾分，均是李瓶兒之功勞。
本來這花家兄弟在花太監在世之時，均是相安無事。半年前，花太監去世，才把喪事辦完。花子虛幾個兄弟不忿花太監不將攜來的財物均分給幾個佷兒，而花子虛也沒有把財產均分之意。便相商，一紙狀紙告到東京開封府尹楊府尹手中，說花子虛獨吞其叔父產業。楊府尹批下狀紙，著陽谷縣拿花子虛押到開封府處。後來得花子虛一個結拜大哥，與花子虛商議，暫把花子虛的財物，除了搬不動的均寄在結拜大哥家。而這結拜大哥巧巧的又住在花子虛的宅院旁。這半夜，便將花子虛家中的現銀3000兩，60個大元寶；4箱櫃花太監從宮中帶回的莽衣、玉帶、帽頂、絛環，也值得四五千兩銀子，一並從牆上遞過，弄得是人不知鬼不覺。花子虛托他大哥替他上下打點，想著過了這一關，瞞天過海，他自是保住這些錢財。
當楊府尹開堂，監中提出花子虛時，只說花太監死時，送發辦喪事，現銀一並用完。現只剩下宅舍兩處，莊田產一處。楊府尹事前受人托付，便只認定這房舍、田產是花子虛遺產，只肯答應變賣後分與其他三兄弟。著人將花子虛及兄弟一起回陽谷縣變賣家產。
這花子虛兩處宅舍，一處坐落于熱鬧大街，賣銀700；一處莊田賣得655兩，只有花子虛住的宅院，緊靠他結拜大哥的宅院，無人敢買。花子虛求他結拜大哥，這大哥壓低價格只肯出550兩，這三處共賣得銀1895兩，花子虛的三個兄弟平分了。
這花子虛原打著如意算盤，想著過了幾個月，等風平浪靜後，自己出面把銀子、財物要回，仍過他花天酒地的日子。誰知，他結拜大哥早已有心謀奪他的產業，只是苦于找不到合適的機會，現在是花子虛自己送上門去的，他豈有不接納之理？肉包子到了狗的口中，豈能要得回來，花子虛多次找他的義兄，此人閉門不納，實在問急了，則派人告訴花子虛︰寄存在他處的銀子，宮中帶出的莽衣、玉帶等早已拿出去幫他打點官司，如今已不剩什麼。花子虛這才知道，他的義兄是個如狼似虎、貪婪成性的禽獸，悔之晚矣！自己是官司中轉移錢物，官府知道是要坐牢的，怎能聲張？只得打落牙齒往肚里吞，再也不敢找他義兄。
花子虛只得用李瓶兒私房錢250兩，在獅子街買了一所宅院居住。想想這場官司，自己認人不清，所托非人，白白耗上了上萬兩銀子，富甲一方險些墮入貧窮。心中這口氣實在憋不住，卻又無處發泄，害了一場大病。此時家中不比當年，舍不得高價花銀子請名醫看病，只是請了診費少的平庸醫生來看，熬不住，便去世。樹倒猢猻敬，原來巴結花子虛的孤朋狗友無利可圖，無一人上前。李瓶兒一柔弱女子，無奈之下，只好把花子虛簡單發喪。
這李瓶兒系花子虛叔叔花太監從東京帶來與花子虛成婚，在本地是無依無靠。花子虛一死，只有繡春這丫頭講情講義不舍得離開，另一個則是帶她的乳娘，這偌大的花府，到頭只剩下這三個女人苦苦撐著。
那李瓶兒身體嬌弱，受此打擊，也一病不起，訪得陽谷縣小有名氣幾代行醫的蔣竹山，醫術高明，為人可靠，便請他上門診治。得那蔣竹山幾副藥，李瓶兒便病愈。打听蔣竹山妻已死三年，為人誠實，在陽谷縣也是小有名氣的大夫，自己也有薄產，李瓶兒與乳娘商定，便招贅蔣竹山入門，想自己有了依靠。
沒承想，蔣竹山招贅不到一個月，便遭人算計，最後不得不離開陽谷縣。而陽谷縣一幫潑皮無賴見李瓶兒還有幾個隨身攜帶的寶物，也值幾千兩銀子，便每日里在門前騷擾、吵鬧、恐嚇。短短的時間，李瓶兒便失去了兩任丈夫，現在連自己的生命也無有一點保障，明知花子虛的義兄不是什麼善類，可走投無路的她，也只得叫乳娘傳話，願意把剩余的家產全部帶走，改嫁給花子虛的義兄。
這結拜義兄答應，娶他做第五房小妾。她不可能像招贅蔣竹山那樣簡單就把婚事辦了，她要作準備，風風光光嫁過去，才不會遭花子虛義兄的刁難。她要張羅嫁人的東西，繡春自是得幫著。
听了李瓶兒的故事，我不禁有了惺惺相惜之感。她的命運與我頗有些相同之處，都無奈之中被迫嫁人，嫁的又不是自己喜歡的人。而且她比我更悲慘，從梁中書寵妾、到花子虛夫人再招贅蔣竹山，最後到花子虛義兄的第五房小妾，屢次嫁人，也只不過是柔弱女子，想找個終身可以依靠的男人，平平安安地過自己的日子。這不過是作為女人最起碼的一點要求，可一次一次破滅，迫使她一次次嫁人。在所謂的正人君子眼里，肯定認為李瓶兒是一個**之婦！可這能怪她嗎？難道她有一夫終老的機會嗎？沒有！哼！這個世道，不要說她這樣柔弱的女人，就是沒有權勢、心腸不狠毒的男人，比如花子虛那樣家財萬貫的男人，都會被比他有心計、手段毒辣的義兄，奪去他的家產，奪了他的女人，送了他的性命！而像蔣竹山那樣忠厚、本分的大夫，沒有招誰，惹誰，一樣被人算計，被迫背井離鄉，四處漂泊。
天哪！這是什麼世道，還有好人正直的人的話路沒有？
孫嫂說，這件事就暫且放一放，待李瓶兒嫁了她先夫的義兄後，讓繡春求李瓶兒，放她回家不再做丫環。繡春不是買斷的家奴，而且翻過年，也是19歲的人了，不可能生等做老姑娘。況且李瓶兒對繡春一向親如姐妹，也會考慮不能誤了她的青春，放她嫁人。
舅舅和我不作聲，也沒有什麼可說的，也只有依了孫嫂的，等吧！傍晚，武二郎回來，舅舅便把孫嫂介紹的情況，一五一十敘述給武二郎听，武二郎是氣得劍眉倒豎，星目冒光，直罵︰「這花子虛的義兄是什麼東西，世界上怎麼會有這樣的狠毒之人，連結拜兄弟及他的妻子也不放過，真是禽獸不如，如果他要犯在我手里，我把他像那老虎一般，三拳兩腳不把他打死才怪！」
舅舅說︰「算了，這事輪不到我們來管！你想，開封府尹都被他找關系說通，看來此人的權勢不小，本事也大，此事與我們也牽扯不上，也別多問了，繡春那兒，也只有等了！」
武二郎說︰「這世道就是如此不公，才有這麼多含冤受屈的百姓，難怪宋大哥要我……」話還未說完，舅舅連忙擺手︰「不要往下說了，心領神會罷了！」武二郎才就此打住。
武二郎的一身正氣，讓我既愛又怕，愛戴是不必說，自是一般人對英雄的仰慕；怕是因為武二郎對邪惡的人和事，自然流露出的厭惡和要制止的態度，星目射出的寒光，竟然會讓人不寒而栗，那種只要正義，連親情也可以不要的態度，給我留下了永恆的記憶。
丙申年十二月初五
這幾天鄆哥等武氏兄弟一出門，就帶了一些不值錢的干果果子來看我，一邊和我閑聊，一邊就求我，讓我代他求武二郎，收他當徒弟。並沒有當什麼英雄或揚名江湖之意，只是想學點粗淺的拳腳功夫，起碼也不受一般小流氓的欺凌，何況武二郎若成了他師傅，他把師傅的名頭抬出，不把那些壞蛋嚇得屁滾尿流才怪！
看他那麼向往，我便逗他︰「你又不是不認識武二郎，自己去講吧！干嗎要我去講？你那巧八哥的嘴，那麼會說，我哪比得上你！」
鄆哥嘟著嘴說︰「金蓮姐，我在武二郎眼中只不過是個小孩子，你是他大嫂，他平時那麼尊敬你，你說的話他肯定會听。金蓮姐，你平時那麼疼我，就幫幫我這個忙吧！」
沒想到在別人心目中，我在武二郎面前居然很有地位，這是我自己都沒想到的。鄆哥這番話，真讓我高興，于是我就答應在合適的時候，幫他去求武二郎！
鄆哥便高高興興地聊起陽谷縣人對武二郎的評價。算起來武二郎在陽谷縣當都頭也是三月有余，由于他為人正直，干事又勤懇，尤其是痛恨那些欺壓百姓的流氓痞子。一些坑蒙拐騙的事，一旦犯到他手里，他不僅幫助受害人追到失去的錢財及貨物，而且也不上報官府，就罰這些人傾家蕩產賠償受害人損失。因為武二郎心中清楚，報了官府，這些人也是前門進，後門去，他們花少量的錢財，就會大搖大擺出了牢門；或許挨了幾下板子，關幾天，便會沒事，出來照樣干他的老行當。所以罰得他們傾家蕩產，讓他們心痛，起碼下次干壞事時還有所忌諱。
听說陽谷縣的一幫以欺壓善良百姓、敲榨小本生意人為生的地痞流氓，有的已經作這樣的打算，只要武二郎在陽谷縣做都頭，這地方就不容他們落腳，干脆到別的地方去干好了！
而那些搶劫行凶、扒竊偷盜之徒，更是收斂了許多，因為他們自認為，自己的頭並不比那吊楮白額大虎的頭更硬！
這樣一來，這幾個月是陽谷縣的冶安秩序最好的時候，陽谷縣的壞人們是聞武二郎之名，望風而逃！
另一方面，受害人得到補償，依陽谷前幾任都頭的慣例，都要得到受害人的貢奉。而這些人送來禮物或請武二郎到酒樓吃喝，總被武二郎婉拒。他說︰「如果我收下你們的禮，或是以此為由去大吃大喝，那我與那些被我罰的那些人，又有什麼區別呢？那不是讓我和他們一樣了嗎？」
善良的百姓和誠實的生意人，奔走相告，無不奉武二郎為地方的保護神！
通過鄆哥的口，我得知武二郎許多受到陽谷縣老百姓尊敬愛戴的故事，對武二郎的仰慕與愛意又更深一層。我不能再等了，一定要對他說出我對他的愛，哪怕是遭到拒絕，或是有更可怕的後果，我也要說出來。因為這種愛在我心中燃燒，讓我已經支撐不下去了！
于是我想，正好拿鄆哥之事作為一個借口，找一個單獨與武二郎獨處的機會！
丙申年十二月初十
與武二郎獨處的機會終于來到了！
昨天夜里，下了一場大雪，天上地下一片銀白，到處是純白的世界。武大郎本來不準備賣炊餅，我說︰「別人都不去賣吃食，只有你一個人賣，那生意就是獨家的，豈不會更好。」武大郎一向都听我的話，覺得很有道理，真的就歡歡喜喜做了炊餅去賣。
看著武二郎到衙門點卯，我知道不到中午便會回來。因為這種下雪天，作奸犯科的人都怕留下痕跡，反而不會出來犯案，何況武二郎的威名早已使陽谷縣一方壞人喪膽，不會犯事。我要在他回來吃午飯時作好一切準備。
于是我把早已準備的酒菜做好，一大盤武二郎最喜歡吃的鹵牛肉，一盤下酒的炸黃豆，一盤腌兔兒肉，另一盤爽口解酒的脆生生的蘿卜絲，又煲好一壺酒。並在武二郎房中升起一盆炭火，熊熊的炭火發出哧哧的聲音。不一會兒，冰冷的房間就溫暖起來，這溫暖驅走房間的陰冷、潮濕。平時沒有什麼事，我不敢輕易進他的房間。他的房間也不生火，他身體健壯，沒有火，也不覺得冷，我不進他的房間，一是僻靜，二是怕他不給面子，讓我下不了台。而今天，我已不考慮一切後果，我只想做我一直想做又不敢做的事︰向他表達愛意。
從做準備開始，我的心就一直跳個不停，不時從樓上的窗子往下面瞧，也不知瞧了多少回。
我掏出娘給我的小銅鏡，再一次瞧瞧鏡中的我，多少男人都未打動我，今天我要為自己心愛的男人一吐心聲。
武二郎進得房中，看著房中溫暖如春，房中卻只有我一人，略為有些吃驚，不過這種神氣也只在眼中一晃而過，臉上卻不露聲色。我連忙去接他頭上戴著的掃雪的氈笠子及披在身上的大氅。武二郎拒絕了，他客氣地說︰「不勞嫂子動手，武二自己來放！」
我眼巴巴地看著武二郎自己除去氈笠及鸚哥絛納絲襖及大氅，然後掛在牆上。一時間我自己覺得好生沒趣，定一下神，便說︰「二弟，外面下雪，我已生好炭火，請二弟烤火驅寒！」
然後我一溜煙下樓，把前門後門關好，把預先備下的一個大托盤裝上治好的酒茶端上，然後一一放在房內的方桌上。武二郎此時已換好暖鞋坐在炭火旁。此時我回到我的房中，換上武二郎送給我的那匹彩錦做成的棉襖、裙，到了武二旁邊問他︰「二弟！你送我的彩色錦緞做了這身衣服，你看好不好看？」武二郎神色淡淡的，抬起頭看一眼就說︰「嫂子好手藝！」我又接著問︰「我為你做的棉衫怎不見你穿？那棉衫我絮了兩斤上好的棉花，又輕又軟，你去公干，穿上它，再大的雪也不怕！」武二郎低著頭，用火筷輕輕拔拉著盆里的炭，回答說︰「那棉衫我一直掛在那兒，沒機會穿！」
一時間我竟然被他坦然光明正大的態度鎮住，趕緊把鄆哥抬出來︰「二弟！鄆哥要我求你，收他當徒弟！所以我今天是代他向你求情！他一向很幫我與你大哥的忙！」
見我這樣說，武二郎這才抬頭說︰「鄆哥身體瘦弱，不宜練武！練武是要吃很多苦頭的，他會受不了的！」
我忙說︰「鄆哥很聰明，再說他也不可能像你那樣，練到連老虎都能打死！他不過是想學點三招兩式，不再受人欺侮罷了！」
武二郎說︰「如果是這樣，那還好辦！那天我自己找他說吧！」
氣氛要緩和些，我想我可以表達我的內心感受了！我把精心制作的佩玉拿出，又把掛在牆上的錦袍取下，對武二郎說︰「二弟，這對玉佩是我的陪嫁，我在張府伏侍的小姐送我的，這玉佩很名貴。小姐送我時，說這一對玉佩要送給相親相愛的人。我在孫嫂處學打的同心結、盤長結裝飾這對玉佩，很好看，我送你一只……」
沒等我說完，武二郎把火筷往盆里一丟，口氣很重地說︰「嫂子，請你自重！」
我理虧地問︰「我怎麼不自重了？」
「那你剛才說的是什麼話？我知道，你嫁與我大哥，心里一直不高興！可大哥與我情深意重，我們相依為命多年，你要是做出對不起我大哥的事，莫要怪我這兄弟不客氣！今天這事就到此為止，你我都無須多言！」
為了挽回我在武二郎心中的印象，我連忙分辯︰「二弟，我的話還沒說完，我是說，舅舅替你到孫家提親，沒有什麼貴重東西作聘禮，我是要把客觀這對佩玉送給你作聘禮，你不要誤會我……」
房中只剩下我一個人在為自己辯解，而武二郎拋下火筷，站起身來，連鞋也未換，拿站氈笠子與大氅，早下樓去了，後面我的辯解，大概是一句也未听到。
此時，本來溫暖的房間，我卻覺得像冰窖一樣涼，我一人傻傻地站在那兒，腦子里就像外面的世界，白茫茫一片，除了空寂什麼也沒有！
我一個人站在那兒，究竟有多久，自己也不知道。一陣朔風吹來，我覺得身上很冷，回過神來，大盆里的炭已燃完，沒有加炭進去，自然也就熄滅了。窗外，又斷斷續續地飄起大片雪花。
此時的我心灰意冷，地把酒菜收拾好放在樓下的廚房里，回到房里便淚如雨下。
這樣的結果，其實也在我的預料中，也在我的預料外。因為武二郎是正人君子，他不可能接受這種令正人君子視為不齒的愛，否則他就不是陽谷縣百姓愛戴的武都頭、打虎英雄武二郎，這是預料之中；可憑他的精細，他也該讓我把替自己辯解的話說完，知道我只有愛意並願把它埋藏在心底，不會讓他難堪，可他不把話听完就拂袖而去，對我不理睬，從此將我打入婬婦之列，又在我的預料之外。
完了，他一定會搬出去住，避免與我再見面，他以為我會糾纏不休嗎？為了替他哥哥保存顏面，他一定會找借口搬出去！
躲回自己的房間，前思後想，實在找不到挽留他再住的理由，只覺得外面的天色漸漸由亮轉黑；而我也似睡非睡，迷迷糊糊。
忽然听見樓下門響，是武大郎挑擔回來，在樓下聲音就傳來「娘子，真如你所說，我今天炊餅生意真好，賣熟食的就只有我一個！」
沒听見我的回答，又听見他「咦」的一聲，然後便是上樓的腳步聲漸漸進了門，又听見他問︰「娘子，你是不是哪兒又不舒服了！」見我仍不回答，他不敢打擾，又下樓去了！他已經習慣了我喜怒無常的舉動，不知道我又是哪兒不對勁了，便悄悄下樓，一個人到廚房里，看著那涼透的酒菜發呆。
我在樓上仔細地听著樓下的動靜。
武大郎回家一會兒，就听見武二郎也回來，帶著手下一個士卒，手拿扁擔，收拾物品，武大郎急問︰「兄弟，住哥哥這兒不好麼？怎的不說一聲就要搬走？」
听見武二郎回答︰「武二自是頑劣，江湖上交的朋友太多，常來打擾，恐有不便，還是請哥哥讓武二自便，武二自是時常會前來看望兄長！」
武二郎與那士卒動作甚是麻利，就一會兒功夫就收拾完了東西就告辭而去。武大郎搞不清自家兄弟為何突然要搬出去住，他也習慣了兄弟敢做敢為的性格，也從不敢過問兄弟的事，也只能眼睜睜地看武二郎離去，即使疑問，也只能留在肚里。
悔恨就像一條毒蟲在吞噬我的心，我痛恨我自己，為什麼把握不住自己，硬要把這種愛意說出來，為什麼不讓它埋在我的心靈深處。舅舅早就告訴我，如果武二郎知道我的這分心思，一定會看輕我，而且一定會搬走！可我愛他有什麼錯呢？從外表與思想上看，我與武二郎才是天造地設的一對。「張善人」為報復我，而強迫把我嫁給一個根本配不上我，而且也毫無感情之人，我根本不愛武大郎，我為什麼不能追求自己的幸福？可是，武二郎呢？他根本不會理會我的這份愛。因為我是他長嫂，小叔子怎麼能接受嫂子的愛？這種讓仁義道德與正人君子不齒的愛。也是武二郎不屑一顧的。他絕不會讓自己的兄長蒙羞，也不會讓自己墮入為了美色而不顧人倫的地獄中去！
天啊！我該怎麼辦？怎麼才能回到過去那三個月大家相敬如賓的日子中去啊！盡管我反復思索，卻一籌莫展！
但是，武二郎在我心中的地位卻上升到神的地位！他拒絕我，甚至給我難堪，我卻對他更加敬重！
丙申年十二月十五日
被武二郎拒絕了，雖然沒有第三個人知道，但這個打擊對于我卻是致命的。因為在我20多歲的生活中，我沒有真心實意地愛過任何一個男人。對有權有勢、有地位的「張善人」「高小混」之流的男人，別說做他們的小老婆，有辱我的人格，就是做他們所謂的正室，我也同樣會拒絕。因為他們沒有人性，品格低下，如同禽獸，與他們同床共眠，同樣是對我人格的污辱，這就是我為什麼抵死不嫁他們的緣由。
但「張善人」強迫我嫁給的武大郎，我同樣也不喜歡。當然我是一個愛美的人，不喜歡外貌丑陋的武大郎，也是順理成章的事；究其深處的原因，是我不願意一個懦弱無能之輩做我的丈夫！我之所以對武二郎心生愛意，武二郎高大威猛的個子，儀表堂堂的外貌只是原因之一，美的東西誰不喜歡？可我更愛的是那高大威猛背後的仁義之心。他的正直，勇敢姑且不說，在這麼一個向權勢財富低頭的世道里，他卻逆流而上。敢于為處在災難深重地位里的百姓出頭，挺身而出為他們辦事，從不接受他們一點報答，他藐視權勢與財富，這一點與我是多麼相似。他是陽谷縣百姓的保護神，這樣的男人，是英雄，是世上的稀世珍寶，我愛他。我也相信，有無數個少女、少婦與我一樣，把他深深在藏在心中最隱密、最神聖的地方！
可是這個世道是容不得這樣的愛的！武二郎是屬于大家的，他不可能屬于某一個人。我的所作所為，對他其實是一種污辱，因為這樣的愛，將陷他于不仁不義的地位。他如果接受這種愛，在老百姓心中他將從他們「保護神」高高在上的地位，墮落到「張善人」「高小混」等被鄙視的位置，我是真的做錯了！
這幾天，我反復地思考、反省，正邪之氣在我身體內交戰不止，我的身體實在抵擋不了，我又病了。
武大郎嚇壞了。因為武二郎突然之間搬走，如果僅此一項，那武二郎的理由還能讓武大郎相信，可是我同時又昏睡在床上。這兩件事加在一起，確實會讓人覺得事有蹊蹺，這二者間必有聯系。可武大郎一方面是相信兄弟的人品，二方面也相信我不會有什麼不端的行為，三方面是他不敢問。
5天後，我的病不治自愈，這正如蔣竹山所說︰心病還需心藥醫。因為我已經徹底想通了︰武二郎是陽谷縣老百姓心中的保護神，他是屬于大家的，不該屬于我，也許不屬于任何一個女人。而我既然愛慕他，就應該維護他，不要給他增添煩惱，不要破壞他在百姓中的威望。我，一個平凡的小女子，命運不給我安排一個我心愛的丈夫，那我就甘于命運，過好自己的日子吧！
丙申年十二月二十日
陸陸續續地停了又下、下了又停的大雪，終于在昨天全部停下。藍天把不屬于自己的顏色通通趕走，天上的藍色是那樣的純靜、透明，讓人感到一種從未有過的端莊、神聖。
武大郎為了照料我，已經幾天沒有出去賣炊餅，今天天氣這麼好，他趕緊做好炊餅，上街賣去。
待他走後，我悄悄地披衣起來，走到專為武二郎布置的房間，床板上留下我為他曾精心縫制的里外三新的厚棉被，牆上的是我為他熬更守夜制作的錦袍。屋里東西依舊，而人卻再難見面！我輕輕地撫模著被子，又撫模著錦袍，我的眼淚如小溪般流下。為了這個讓我日思夜想、夢寐以求的男人，為了這個高不可攀的男人，我再一次掉淚。沒有人看見，也沒有人知道，更不會有人勸慰。我要把這一廂情願的、曇花一現的感情，在此深深地埋葬。
可是要求我假裝生命中從未出現過這樣的一段感情，我脆弱的心能承受得了嗎？我能行！在我20多歲的生命中，我承受了多少人不能承受的精神、**上的折磨與打擊，我不是一次又一次靠著我頑強的意志力挺過來了嗎？這一次我也能挺過去！從今以後，我不能再為我的不能實現的夢而活；我要試著為自己而活，我要有我自己的歡樂和追求！為別人而活讓我活得那麼痛苦、無奈！
在這間小屋，我埋葬了我如花似玉的少婦之夢！
丙申年十二月二十五日
今天舅舅來了，他說，馬上要過年了，他的學生們也該把「子曰詩雲」的功課放放，等開春，年過完了再來學習。所以他就有時間陪我們，一家人快快樂樂地過春節。
他知道了武二郎已搬走，我生了一場大病後不治而愈。他像早就知道這個結果似的，沒有一點詫異的表情。只是陪我上街置辦年貨。
下午把買的年貨放好，只有我與舅舅，舅舅便問我︰「告訴了武二郎？」我點了點頭，舅舅說︰「我知道你最後還是會沉不住說出來；也好，長痛不如短痛，武二郎搬出去，你們見面的機會少了，感情會慢慢淡漠，對你對他都是件好事，這樣的結果其實不錯，武二郎雖是個武人，可他很有頭腦，做事精細，又會考慮後果，他這種處理，確實不錯。日子久了，你也想通了，男女之情被親情代替，反而不會痛苦！」
我問舅舅︰「當年外公決定不讓你娶我娘時，你是怎麼想的，是不是沒有一點怨恨，服服帖帖听外公的？」
舅舅嘆了口氣，「那時多年輕，少不更事，哪會有那麼開闊的胸襟？當初我確實怨恨過你外公，認為他嫌貧愛富，要拆散我們，置自己愛女的幸福于不顧，又不肯成全自己最心愛的弟子，平時所說的與所做的完全是兩回事，是個偽君子。恩師只叫我自己想通再去找他。那時我才20多歲，想問題自然是又偏激又沖動。曾想干脆帶著你娘私奔，去過自己想過的日子。當冷靜下來，想到如果我與你娘私奔，那麼傾刻間老師和師娘就會痛失愛女與心愛的弟子，而女兒與弟子一齊背叛自己的父母及恩師，對他們的打擊是無與倫比的，那這世上還有什麼人值得相信呢？我們不能這樣做。即使我們私奔成功，即使在一起，可是背著罵名，心中的負疚，會讓我們有真正的快樂嗎？會無憂無慮、無愧無悔地一輩子嗎？何況老師和師娘身體本來就不好，說不定會為這件事而喪命，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，我與你娘等于是殺人凶手。而且，我也知道，你父親對母親的愛絕不亞于我，他會對你母親很好。如果我不帶你母親私奔，接受你外公的安排，那就只犧牲我一個人的愛，卻會成全你外公外婆、父親、母親。你外婆的病，有了你父親經濟上的支持，可以多活幾年，對于你外公我的恩師是一個莫大的慰藉。從經濟上看，你母親嫁給你父親，她生活會富裕和安定。而且你父親高大威猛，一般人不敢欺侮他，他完全能保護你娘。而我，無論從經濟與外觀上，都不具備你父親的條件，你娘跟著我，只會受累、受窮。我受恩師大恩，無以回報，難道還要為一己私利做禽獸之事麼？君子只會讓自己深愛的人活得更好更幸福，何必一定要讓她和自己生活在一起，卻不一定給得了她幸福。三天後，我答復了恩師，並與你娘結為兄妹，並在恩師前承諾︰永不反悔！這就是你父親在危急之時，為什麼會大膽放心讓我承擔起照顧你娘的責任。我只是遺憾的是，沒有辦法找到你父親的尸骨，不能把他與你母親的尸骨合葬！」
啊！原來像舅舅那樣品質高尚的人，也一樣有為自己的利益而動搖過自己追求的時候，可見「人非聖賢，孰能無過？」可是他最後戰勝了自己，拋棄了自己的利益，成全了他人，所以他成為一個君子，處處受到人的尊敬，那麼我呢？如果我克制不了自己心中的**，我會不會成為一個人人唾罵的婬婦呢？
丙申年十二月十七日
今天下午，武二郎買了兩瓶好酒並一些雞鴨魚肉，拿回家來，要過年了，武在郎自是也要比平日早些回來，我便幫著武大郎，做好下酒菜，端上樓，仍在武二郎住的那間房，我們四人團團圍住，準備吃飯。
舅舅與武二郎早在房里談得高高興興，待我們坐定，武二郎便舉著酒杯說︰「大哥在上，今日武二蒙知縣相公抬舉，差往東京干事，明日便要起程。舅舅與我相隨，他從未去過東京，願與我相伴而去，路上也有所照應。這一走，家中就沒有人照應，算日程，這一去，多則三四個月，少則是七八十天便回。這要看路上是不是順暢。所以有句話特告與哥嫂︰大哥為人向來懦弱，我不在家，舅舅也不在，無人相商，怕被外人欺侮，假如一向每日賣10扇籠炊餅，明日只賣5扇，每日里遲出早歸，不要與人喝酒、爭辯。歸到家里，便放下簾子，緊閉門窗，省了多少口舌是非。如若有人欺侮于你，也切記不要與他爭執，待我與舅舅回來，自會與他理論。大哥若依我，便滿飲此杯！」
武大郎自是接過兄弟的酒︰「兄弟，我全依你！」
武二郎舉起杯子轉過頭來對我說︰「嫂子是個聰明人，我哥哥為人質樸，有什麼好歹，全憑嫂子調解，請嫂嫂牢記此話，‘籬牢犬不入’，不要做心口不一之人。」
我當然清楚武二郎話中之話，他不戳穿這層紙，為他們都存些顏面，那我又何必說破，便舉起手中酒說︰「二弟，你既然瞧得起嫂子，嫂子就滿飲此杯吧！」一口飲盡，又自己斟上一杯︰「祝舅舅與二弟出門辦事平平安安。一路順風，我先干為敬！」舉起杯子，又一口飲盡！身體便有些搖晃，頭也有些暈。
在旁邊冷眼旁觀的舅舅此時出面，忙叫武大郎︰「武大，快扶她先進去，她喝得太急，前日又病了，才好的身體怕是支持不住了！」武大郎連忙把我扶進我房里的床上。
武大郎扶我躺下，仍過去陪舅舅與兄弟。那房間木板能有多厚，他們談話又沒有壓低，故此我仍听得清清楚楚。武大郎對武二郎說︰「兄弟！你與舅舅這一去，須早早回來，莫讓為兄望穿雙眼！」聲音已是哽咽。
武二郎說︰「大哥！如果你實在不安心等我回來這段日子，就不要出去賣炊餅。我明早自會請人送些盤纏與你度日！」武大郎說︰「兄弟，我自小手腳停不下的，歇在家，反不習慣。我就听你的，只賣平日里賣的一半，家里還是有的，盤纏不要拿來。你與舅舅出去，用錢的地方多著呢！豈不知，在家千日好，出門事事難麼？多有幾個錢帶身邊，心中也要寬一些！」
接著就是舅舅與武二郎商議，明日里在什麼地方會合。我知道舅舅之所以敢于與武二郎一起出去，當然也是因為他其實骨子里與武二郎一樣，是一個胸懷大志，也想有番作為的人。早就渴望有機會到外面的世界里廣結天下英雄豪杰，飽覽天下的名山秀川，不枉來世一次，只可惜他對恩師的承諾束縛了他。而今我的母親已不在人世，對我的擔心也不復存在。因為武二郎搬離家中，我已無法常常見到武二郎，情絲已斬斷，我也不會對武二郎再有什麼幻想，「哀莫大于心死」，他不會擔心我「紅杏出牆」。因為在這個世上「張善人」「高小混」之流，一抓一大把，而武二郎那樣頂天立地的英雄，只有一個，我絕不會再對其他的男人動心了。他也沒有必要看著我，害怕辜負了我外公、娘的囑托。他也該去實現年輕時的夢想……
想著，听著，我就睡著了。而舅舅與武氏兄弟的談話在我的睡夢中由清晰轉為模糊。他們什麼時候走，怎麼走，這一切，都與我再沒有關系了！
丙申年十二月三十日
今天是年三十，也是大寒，舅舅與武二郎動身去東京已是第三天，沒有舅舅的呵護與勸導，我的心中變得空蕩蕩的。自從我的生活中出現了舅舅，雖沒有血緣關系，他對我的愛護幫助卻勝過親舅舅，從小失去父親呵護的我，就把舅舅當成是親生父親一般。何況舅舅是飽讀詩書，見識超過常人，就是我親生父親在世，也不可能像他那樣，對于我的教育開導，讓我的見識不斷提高，讓我從善如流。他的教導勸解，常常使我從茫然不知所措中，找到一條出路。如今他與武二郎一起見識外面的大千世界，我一下子仿佛又回到沒有人依靠，沒有人談心的那種年月。在那年月我一個人苦苦地與「張善人」「高小混」人掙扎，那麼辛苦孤獨、寂寞無助。我實在不願回到那種地獄式的日子，我只願舅舅與武二郎快去快回。
想想吧！這滴水成冰、天寒地凍的日子，有錢人家的老爺、太太正圍爐飲酒；風雅之士是賞酒吟詩，哪怕是一般的窮人，也不用到這白茫茫的雪地里，千里跋涉，萬里奔波。也只有舅舅和武二郎這種真正的男子漢，為了自己心中的追求、理想，才會心甘情願在這樣寒風呼嘯、大雪紛飛的日子里趕路。
家中就只有武大郎和我，我們都同樣沒有心情，做了一桌子的菜，也沒動幾筷子。只有我們兩人，圍著火紅的炭爐，相對無言。我就一直看著窗外，大片大片的雪花悄悄地落，伴著悄悄的雪花，是呼呼直吹的朔風。就這樣守著，一直到天亮。
丁酉年正月初三
又是新的一年，初一、初二，就我和武大郎在家里，冷冷清清地過了。
今天是年初三，鄆哥來我家，又帶來一籃子馬蹄，他問我︰「金蓮姐，舅舅和武二叔去東京，沒人陪你散心，我們去趕廟會好不好！坐在家里又沒有什麼好說的！」
我猶豫不決地看了看武大郎。
武大郎連聲說︰「金蓮，你就跟鄆哥去玩玩吧！我去不方便，鄆哥人機靈，你跟他去玩，我放心。坐在家里也悶得慌，出去也不一定非要買什麼，廟會里東西多著呢，看看心情也會好點！」
于是我就去梳洗打扮，穿上武二郎送我的彩錦做成的棉襖、棉裙，頭上還插著孫嫂設計做成的一枚絨花——紅梅，略微擦上點細脂水粉，便出來了。鄆哥大聲說︰「金蓮姐，你這一打扮，怕到廟會去，就是廟會上最俊俏的娘子了！好久都沒有見你這樣容光煥發了！」
鄆哥與我在廟會上轉了一圈，好玩的看了，好吃的也嘗了；那歡樂喜慶的氣氛感染了我，心情舒暢起來，時間也不早了，也該回去了。
也許我是女人的緣故，到了一個陌生的環境，總是會很警惕。我總覺得廟會那麼多的人里，總有一雙眼楮在盯著我。我與鄆哥走到哪里，那雙眼就盯著我的背影，但是我四處張望，也無法確定︰這麼多的人會是哪一個人，又是哪一雙眼。
到了後來，這雙眼楮盯得我也心煩意亂起來，可是這種感覺是無法對任何一個人講的；即使講也講不清，何況趕廟會的人也漸漸少起來，我就催促鄆哥回家。鄆哥雖然還有些依依不舍，可他是個極懂事的孩子，就听從我的，拿著那只色彩斑瀾的蝴蝶風箏與一串糖葫蘆，隨著人流離開了廟會，他是什麼也不知道。
我們離廟會越來越遠，我也感覺到那雙眼楮已經遠去，這揪著的心才放下來，有一種獵物逃月兌獵人追捕的感覺。
我自己問自己︰是不是因為舅舅與武二郎走了，我心中失去了依靠，沒有了安全感，所以才會疑神疑鬼，覺得會有人盯著我，加害于我呢？既然又沒有發生什麼事，就別聲張了，免得叫人笑話！」
于是我和鄆哥高高興興地到了何九叔家，把糖葫蘆和蝴蝶風箏送給小寶，還答應哪天由我和鄆哥帶著小寶去放這美麗的風箏！那小寶高興得撲上來直叫「謝謝干娘！」，還在我臉上親了兩口！
何九娘子說︰「金蓮！你要不來，我還準備去你家講一聲，今年這元宵節呀，陽谷縣可真熱鬧了！陽谷縣的大戶湊了錢，也請江南的匠人扎了一批花燈，比清河縣扎的都多、都漂亮，想讓陽谷縣的父老鄉親見識一下，這可是陽谷縣從未有過的花燈盛會。十五元宵那天，陽谷縣的百姓肯定會傾城而去觀花燈！這不，何九叔都被叫去布置了！」
何九娘子又問我︰「金蓮哪！十五那天干脆我們左鄰右舍結伴，一起去觀燈吧！我們人多，互相有照應，不怕有人搗亂！你就跟我們一起去吧！好嗎？」鄆哥也說︰「金蓮姐，說實話，我長這麼大，還沒見過這麼大場面的花燈會。我們人多，不怕有什麼事的！」
我想，人家都不怕，我又有什麼好怕！我就說，那我去叫孫嫂和王婆吧！大概她們也沒見過這麼熱鬧的場面吧！
當然，大家都同意觀燈，而且是皆大歡喜！
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