蕙娘能想到的，四太太也許還想不到，可文娘能想到的，她要都想不到，那這個豪門主母，也的確就當得太失職了一些。選秀稍微一限制年紀，不選她也是很自然的事。不過，該怎麼選，那就是宗人府的事了，現在宮中女眷不在宗人府那里下功夫，恐怕還是因為皇上那邊，有不一樣的看法……
這種種思慮，在四太太腦中一閃即逝，她卻也沒有往深里想——自從夫君去世，已經很少有什麼事情能引起她的興趣了。她按公公的吩咐，笑著推拒了一句，「她那個性子，哪里適合入宮。再說，家里人口少，她祖父也就最寵著她了。要是進了宮，終究不便相見，老人家性子執拗，早就發了話，就算要選秀，他拼了多少年的老面子，也要和宗人府打聲招呼，放過蕙娘去呢。」
楊寧妃和牛淑妃對視一眼，就連皇後，神色都微微放松︰不管蕙娘進宮後會不會受寵，後宮的一畝三分地里，已經有夠多大神了，再來一位，擠擠挨挨的，誰都不會太舒服……
「既然這麼說。」太後也笑了，她看了權夫人一眼。「我就冒昧保個媒了。也是我老婆子多事，見到這落單的金童玉女，就忍不住想唱一出《定婚店》，把個月老來當。今早良國公夫人進來看我，正好大家都在，一說起來，也都覺得小兩口般配得很！媳婦，你說是不是？」
皇後也笑得很真誠，「您說的，那還有假？我心里也犯嘀咕呢，權神醫這都打了多久的光棍了，怎麼良國公夫人還不給物色媳婦，敢是太忙，又或者是太偏心，竟把這茬給忘了？被您這一提，我才明白了，原來天生的緣分，耽擱到了現在，是在等她呢！確確實實，不是權神醫，也配不上蕙娘這樣的人品，不是蕙娘這樣的人品呀，也配不上他權子殷！」
即使早在太後那一眼時，心里多少就已經猜出了端倪，但直到皇後這麼一開口，四太太才終于肯定了權家提的是次子權仲白，並且更是請動了這一宮的女眷來為她壯聲勢，太後親自做保山。——權家人還是這樣，不行事則已，一出手，就是震驚四座的大手筆……
不過，權家也不是誰都有這個面子的，即使換作長子伯紅，能否請動這一宮人也不好說。四太太環視一圈，心里早打起了算盤，面上卻顯得很吃驚、很謙虛。「不是我妄自菲薄，蕙娘條件是不錯，可要配國公府的寶貝仲白，恐怕還差了那麼一截吧——」
這是謙虛，也不是謙虛，良國公是開國至今唯一的一品國公封爵，世襲罔蘀的鐵帽子，在二品國公、伯爵、侯爵等勛戚中，他們家一向是隱然有領袖架勢的。這一、二代雖然沒有女兒在宮中為妃，但也沒停過和天家結親的腳步。不論是皇後娘家孫家、太後娘家牛家又或者是太妃娘家許家，寧妃娘家楊家，在權家跟前，都還輸了三分底蘊，就更別說焦家這樣崛起不過三代，連五十年都沒過，人丁又很單薄的門戶了。從門第來說，即使焦閣老權傾天下，但焦家還是輸給權家一籌。
從人品來說，蕙娘是夠出挑的了，容貌才情無一不是萬里挑一，可權家次子仲白也是一樣樣的人中龍鳳。他是良國公元配所生，外婆是義寧大長公主——四太太恍然大悟，這才明白為什麼阜陽侯夫人特地上門來看清蕙，那可是權仲白的姨母——也有皇家血脈，雖然不入文武之道，也沒在朝廷供職。可上到宮中妃嬪，下到文武百官，沒有誰不爭著和他結交，權家本來就高貴不錯，可這些年來卻是因為他變得更加吃香。
就是皇上對他，也都是哄著拍著，他不進太醫院，好，從先帝開始，兩代皇帝特旨可以隨時入宮面聖，任何人不得阻攔，他不受一般金銀賞賜，好，香山腳底下給他劃了一個藥圃，說是藥圃，卻比一般公侯府邸都大。這種種超卓待遇，全憑的是他的本事，他的能耐——生死人、肉白骨，全天下的人都知道，這病只要還能治，權神醫就能把他給治好。
偏偏就是這樣的人，夫妻緣上卻很坎坷，當年為給先帝治病，耽誤了自己元配的病情，只能匆匆過門沖喜，可據說成親時女方已經昏迷不醒，才成親三天，原配夫人就黯然去世。一般妻子去世，丈夫只用服一年斬衰喪，可權仲白硬生生服了三年，從出喪開始，說親的媒婆就沒斷過往國公府的腳步，沒成想，就是前兩年，焦家還在孝中的時候，權家給他物色的續弦，才定親不多久，又染了時疫，一病就那樣去了。權仲白人當時人還在外地，收到消息時自然已經來不及。這都三十歲的人了，膝下猶虛，說實話，要不是這樣，恐怕權家也不至于來說清蕙。蕙娘雖然樣樣好，但要做他權家媳婦，身世上的硬傷真是個問題。焦閣老望八十的人了，還能再活幾年？可良國公的爵位卻是一代傳一代世襲罔蘀。按權仲白的搶眼表現，還有些事，可很不好說呢。
不過，這門親事也的確太有誘惑力了。不論是對蕙娘本人，還是對焦家來說，都要比原本的選擇好上幾倍。何家固然還算不錯，可和權家比，簡直就是黯然失色……
畢竟是自己看大的，能把蕙娘嫁個好人家，四太太如何不做？忽然間，她有些慶幸︰還好蕙娘本人還沒對何家親事吐口，不然，對何家就有點交代不過去了。她還是很熟悉老太爺的性子的，為了抓住權家這個盟友，別說何冬熊是他門生了，就是他的老師，恐怕老太爺都不會顧這個情面。
權夫人自然是回了幾句氣話，把蕙娘夸得和一朵花似的。事實上她能特地把這群人撮弄起來，已經證明了權家的誠意，四太太也就沒有再斟酌言辭，她也沒給準話，只是笑著推說，「蕙娘的事，還要她爺爺點頭，老人家太疼愛孫女了，連我都做不了她的主。」
這種事情，也不可能當場給個答復。看四太太神色，便知道她自己對權仲白肯定是滿意的。權夫人和她眼神一對，彼此一笑，其余人等也都很滿意。太後掃了皇後一眼，便開口把話題給扯開了。
「今年，吳家的嘉娘也有十六歲了吧？她這幾年倒是少進宮來，听說也是生得國色天香的，可有這麼一回事嗎？」
太妃笑著說，「我們幽宮里，自然說不出所以然來，還是請幾位誥命說說吧。應該都有見過她的？」
次次選秀，自然都要挑選名門淑女。像蕙娘這樣，條件好得令所有人都感到危機的，終究只是少數。吳家的嘉娘生得相對沒那麼美，家世沒那麼顯赫，反倒得到長輩的喜歡。尤其是太後、太妃身邊，都有容貌出眾的妃嬪，再抬舉一個，也不覺得多麼過分。
不過，對焦家來說，吳家出個娘娘可不是什麼好事，四太太笑而不語，便舀眼神望向了權夫人、孫夫人。
權家究竟有沒有誠心結這門親，就要看權夫人的表現了。
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每次從宮里回來，權夫人都累得太陽穴突突地跳。這一回自然也不例外，在炕上歪了半天她都沒緩過來，甚至還覺得後腰有些酸楚，左翻右翻都不得勁，正好她女兒瑞雨過來請安，便主動跪在炕邊給她捶著，權夫人便打發丫頭小黃山，「去香山把二少爺請來，就說我的腰又犯疼了。」
她猶豫了一下，還添了一句話，「貼了他給的藥膏，也都還不管用。」
等小黃山出了屋子，權瑞雨便細聲細氣地沖母親抱怨，「二哥也是，一句腰痛，怕是請不來他，非得您添了後一句，他才當回事吧。就是這樣，從不從香山回來，我看也都還是沒準的事。」
她是權夫人的老生女兒，一貫比較受寵，和權夫人咬耳朵告刁狀也不是一次兩次了，這一次，權夫人卻沒慣著她的脾氣，她一擰眉。「你當你二哥在香山是成日里游山玩水嗎？他平時多忙你也不是不知道……成天沒事就會告哥哥們的狀，他又怎麼得罪你了？是上回回來沒來看你，還是又不肯給你買什麼金貴的小玩意了？」
瑞雨嘴巴一嘟，「我想去探姐姐，剛好這不是二哥也要過去給姐姐扶脈嗎。讓他把我捎帶過去，完事了再送回來，能費他多少事？他就硬是不肯！」
權夫人的大女兒權瑞雲，就是楊閣老的獨子媳婦。權家這一代，就這兩個女兒，姐妹倆的感情一直是很好的。
「你也快到說親的年紀了，想見你姐，月子里我自然會帶你過去。沒個長輩領著，就這麼登楊家的門。傳出去了難道很好听嗎？」權夫人掃了權瑞雨一眼。
小姑娘不說話了，過了一會，又嘀咕著問，「這一回進宮，您事兒辦得如何？」
「還成，」權夫人不禁挺直了身子，又囑咐了女兒一遍。「你哥這一陣子都沒過來，應該是還沒听到風聲，一會兒等他進來……你該怎麼做，心里可有數了？」
權瑞雨咬著下唇，眼珠子咕嚕嚕地轉，過了一會，她才輕輕地道。「您就放心吧，我知道該怎麼做的……哎，就為了焦家那個姑娘，您這樣費力巴哈地，又是進宮請人情，又是這麼拉我唱雙簧的，值當嗎您——」
話音剛落，院門一推，院子里多了一抹青影，權夫人猛地掐了女兒一把，權瑞雨眼里頓時蓄起了一泡淚，她舀手背一抹，眼圈兒這一塊的粉就有些糊了。權夫人剛把一塊手絹撂過去，權仲白就進了屋子，他關切地給權夫人行了禮。「听說您腰眼又犯疼了？」
「才要給你送信呢，」權夫人也不急著讓兒子問診了，「怎麼就回來了？是皇上又叫你？」
權仲白平時雖然在香山住，但因為皇上身子骨不大好的關系，他在宮中留宿的日子也不少。
「那倒不是，是定國侯老太太又不吃飯了。」權仲白捏一捏眉心，輕輕地嘆了口氣。「水米不進，已經三天啦。」
在他少年時期，京中就曾傳說他是‘魏晉佳公子再世’，這一兩年來，這樣的說法倒是漸漸未听人提起，卻並非因為他豐稍減，而是人人一听權仲白三個字，心底自然而然便能想到魏晉風流。這三個字已經取代了許多形容，從前京里夸人生得好，都說生得‘俊朗溫潤、朗然照人’，現在麼，往往只夸一句話——‘令郎生得好，有三分似權家的仲白神醫’。似乎只這一句話，便抵得過無數溢美。
權夫人自己是時常能見到兒子的，從小帶大，再美的容貌也都能看厭了，可就是這輕輕一口氣嘆出來，那被風吹皺了的一硯水一般，永遠在他周身動蕩流轉的風流，竟似乎也隨之四濺而出，灑了一牆一地時。休說身邊丫鬟，就是她心底，也不由得有幾分感慨︰可惜叔墨、季青，生得雖然也不錯，但卻沒有一個，能比得上哥哥！
「那的確是得上門看看了。」權夫人也長出一口氣，「可憐孫夫人，自己家里事情這樣多，還要進宮給皇後撐場面……她的失眠癥，現在還沒好？」
以權仲白的醫術，自然是後宮女眷們求醫問藥的不二人選，他對後宮密事，知道得也一向都比誰都要清楚。皇後自從年初就開始鬧失眠癥，最嚴重的時候，幾天幾夜地睡不著，連人都是恍惚的，說出口的話又怎麼可能滴水不漏？現在雖然比從前好些了，但要和幾個寵妃、長輩短兵相接，一並接見幾個重量級誥命夫人，恐怕還是心有余而力不足，不能思慮得太周全。身為娘家嫂子，孫夫人是肯定要進宮給她撐場面的。
權仲白未有答話，他似乎已經意識到了不對，一邊眉毛向上一挑——風流便儼然跟著這動作往上跑，「您才從宮中回來？」
一家人，無謂玩心計弄城府，她從宮里回來最愛犯腰疼，權仲白是知道的，現在臘月深處，無事不進宮，進宮必有文章，這也是瞞不過他的。權夫人也答得很坦然，「可不是？說起來，孫夫人還是我請進宮的呢，為了給你說個媳婦，可還真是費了不少心思。」
只這一句話，屋內溫情的氣氛頓時不翼而飛，權神醫的反應很激烈，他猛地站起了身子。「你們怎麼又自作主張——」
或許是意識到了這樣的語氣不大合適，他閉上眼，深深吸了一口氣，俊容上怒意漸斂，再開口時，已經是一片冰冷，甚至是端出了對外人的態度——雖然無一語鄙薄，但只是眉宇之間，就已經透出了拒人于千里之外的清高與尊貴。
「我也不是個孩子了。」權仲白淡淡地說。「從一開始，您們就沒能在這件事上做了我的主，眼下自然也不能例外。不論說的是誰，我看，您還是算了吧。」
只看他的神色，權夫人心底就能明白︰這個桀驁不馴的二兒子，已經是動了真怒。這番經過極度克制後，不容分說的通牒，自然也在她意料之中，她看了權瑞雨一眼，也是分毫不讓。「婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言，哪有你耍性子的余地。不說別的，只說你大哥，現在已經是三十往上了，膝下還沒有男丁。你到現在還不肯娶妻，誰來傳承你母親的血脈，到了地下，我怎麼和姐姐交待？」
沒等權仲白回話，她又搶著加了一句，「更別說你沒有妻室，底下的弟妹們能夠說親嗎？你父親的意思，叔墨、季青的媳婦，決不能越過了你的媳婦去，說親得按序齒——」
幾句話，就把氣氛給逼得間不容發，權夫人看了女兒一眼，一時間語氣竟又軟了下來，她多少帶了些感傷。「瑞雨今年也是十四歲的人了……還能再陪你耗幾年……」
瑞雨眼底本來就是紅了，不知何時，珠淚已是盈盈欲滴，越發顯得眼周脂粉狼藉，想必先前是在母親身邊哭了一遍的。見權仲白向她望來，她便垂下頭去，使勁地把眼淚往肚里咽，又舀手絹抹臉。這點倔強，倒襯得她格外的可憐。
權夫人看了兒子一眼，長長地嘆了口氣，「你當我願意逼你嗎？你還不知道你爹的性子？叔墨、季青，耽誤幾年是幾年，我也都隨他去了。可瑞雨就不一樣了，女兒家一耽擱，那就不值錢啦……」
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