元景罷了沈青雲的官爵，沈奕因著私下結交廣陵王之事，未敢率族人出面說情。沈青雲見元景為汾陽河堤壩之事而龍顏震怒，也未敢為自己辯解一句。倒是陸天南，自以為打擊了沈家的囂張氣焰，為此頗為得意了一陣子。朝堂中表面上閑花落地听無聲，只是暗地里是怎樣的驚濤駭浪就須細細揣度了。
兩次翻修堤壩，耗費不少銀兩，庫銀空虛，元景擇日下諭旨︰為縮減宮中用度，將婕妤以下未經皇上臨幸的宮嬪一律發還回本家，允其再嫁。**中長久以來一直是我與如馨獨佔春色，**諸人望塵莫及。與其在宮中孤獨終老，倒不如回家與親人團聚。況且**諸女多半出身世家，平素嬌慣，在**之中卻要屈居人下，難免心有不忿，如今可以出宮還家，自然喜不自勝。故此雖然此事並無先例可循，卻也無人反對，反倒個個稱頌起元景的賢德來。
如此一來，**中便只剩下寧熙堂貴妃、含章殿安淑儀、浣雲齋楊婉儀、延慶殿薛昭媛、賦春閣趙昭容與柳風軒孟羅綺，除此之外還有兩個不得寵的才人，是元景還做太子時便在東宮侍奉的，無論位分和寵幸都不足為慮。
乾祐六年的中秋宮宴因此而格外冷清，我雖身子不便，卻也去了，僅有的幾位嬪妃也悉數到場。孟羅綺也妝扮了一番，雖表面富麗華貴，眸子里卻微含落寞之意，筵席到一半，便推說端恪公主離不開母妃，便回去了，元景也並未深留她。
余下幾個，沈凌煙與楊秋宜向來謹言慎行，尤其是沈凌煙為著堂兄之事，見了元景便覺面上訕訕的。元景卻並未遷怒于她，仍舊對她禮遇有加。沒了那些花花草草的遮掩，襯得如馨越發出挑。她一身裁剪得體的銀紅色流霞錦宮裝，肚子老大，身量卻依然縴瘦，眉飛色舞的揀著些有趣的話來說，那兩個不得寵的才人也只是時不時接她的話尾說上兩句。元景坐了會，似是覺得厭煩，眾人便知趣的散了。
此時月影西移，花枝顫顫，說不盡的靜謐之態。我坐在步輦之上，想著如馨方才的樣子，忍不住對碧芙道︰「你看昭媛的胎已經快八個月了，肚子也因是雙生子的緣故而比尋常人大了些，可是她還是那樣身量縴瘦，看起來總覺得怪怪的！」
「奴婢也如是想呢，不過這也是有原因的，前日听秦太醫說昭媛為了防止自己身材變臃腫，每日飲食皆以清淡為主，並嚴格控制食量。太醫早囑咐過如此怕是對月復中胎兒無益，婉勸昭媛多進些膳食補藥滋補身子，可昭媛卻仍舊固執己見。」
寧宮女子多以縴瘦為美，動如弱柳扶風之姿最是惹人愛憐。如馨最初得幸于皇上也全仗著她那傾國傾城的舞姿，日常保持身材也是有的。只是她畢竟自承幸以來便盛寵不衰，如今位列正二品昭媛，又有月復中一雙兒女，足以保她一世尊貴榮華。她還祈望產子之後繼續寵冠六宮，殊不知以色事他人，能得幾時好？如此下去，怕是也會連累月復中胎兒！
重陽節過後，冬天似乎來得格外早。欽和殿的地下火龍與乾陽宮相連，惜薪司每日要送上幾遍炭火，殿內溫暖如春。如今我的身子越發不便，每日除了在殿前青磚場地上走一會兒，便在屋里安分躺著。如馨的胎已經快足月了，內侍省也請了幾個穩婆、乳母在宮中住著，隨時侍奉昭媛產育。
握著銀湯匙，輕輕攪著蓋碗里墨黑色的安胎藥汁，一陣陣酸澀的味道燻得人有些難受，然而為了月復中骨肉著想，我卻每日堅持一碗不落得喝。覺得溫度正好，端起蓋碗閉眼仰脖一飲而盡。放下碗，連吞了幾棵蜜餞荔枝，皺眉道︰「近來喝這藥，倒覺得越發苦澀了些，也不知是什麼緣故！」
碧芙勸道︰「良藥苦口，娘娘這時候可不能耍小孩脾氣，每日必得按太醫囑咐來。」
我仰靠在枕上，看著那紫檀架子上的玉石條盆，皺眉道︰「你看看，那好端端的花兒，都被這安胎藥的藥味給燻壞了！」
碧芙抿嘴笑道︰「娘娘這話可就差了，奴婢瞧著那水仙顏色雪白，花被十二瓣，卷成一簇，並不是宮中的常有的，而是產自奴婢家鄉的百葉水仙，學名喚作‘玉玲瓏’，香氣較尋常水仙本就淡些，卻不是因著娘娘所說的緣故！」
我仰靠在軟枕上，有些懶懶的︰「你既喜歡，便拿去擺在你屋子里頭吧。本位如今里里外外都是苦的，也不必再叫蒔花局往欽和殿里送了，擺著也是白擺著。多早晚本位不用喝那些個苦藥了，再叫他們送些來。」
正說著，碧芙打發去取月例的小宮女蕙香回來了，我見她身上鴉青色棉袍上掛著些雪珠，忍不住問道︰「外面可是下雪了？」
蕙香答道︰「下了好大雪呢，奴婢緊走慢走才趕回來。」
我听說有雪，忙翻身將那窗子推開一條小縫，一股寒風撲面而來，我登時渾身一顫，碧芙忙道︰「娘娘仔細冷著，還是關上窗子吧。」我搖頭笑笑︰「不打緊，雖涼些，可那空氣卻是清冽，吹得本位這神情也好些」，我透過縫隙里，只見那外面白雪茫茫，似是琉璃妝點而成。看到雪，難免惦記起梅園的梅花兒來，又想到靈泉宮的西府女兒棠樹下，還埋著我的一甕竹葉上的雪水呢，我還許諾元景今年冬日雪落時，親自為他焚香烹茶•••
心下有些悵然，關上窗子，面上有些怏怏不樂。教碧芙帶人到外間伺候著，我自枕下取出已經繡好的大紅色鴛鴦戲蓮肚兜，那樣喜慶的顏色，不曾有一絲一毫的褪卻。我听從孟羅綺的話，又取了一層細棉布作里子，將它覆在手背上，果然舒服得很。我看著那一對色彩斑斕的交頸鴛鴦，唇邊不經意的滿上一絲笑意•••
忽然月復中一動，我只當是胎兒不甚安分，孰料接下來小月復竟是一陣陣隱隱作痛。才一會兒功夫，額上便已冷汗涔涔，我忙喚進碧芙。碧芙見我雙手捂著月復部，面容因疼痛而變得扭曲，也慌了神︰「哎呀，娘娘這是怎麼了？娘娘這是怎麼了？」
我蜷起身子，咬牙道︰「太醫•••快請太醫來•••」
碧芙慌忙叫人進來扶我到床上，只覺月復中疼痛越發劇烈，似是一只大手在里面翻攪著我的五內。我緊抓著被單，空氣中已隱約有血腥之氣，不由心慌，難不成像清念當初一樣，也是早產？不•••不能•••然而容不得我多想，碧芙已將屏風挪至床邊，端著熱水巾帕的宮女進進出出，外面的穩婆、乳母、太醫嘈雜不已，吵得我頭痛欲裂。忙亂中似乎又有延慶殿的人進來，說昭媛一早便開始月復痛，也須叫人過去•••
「娘娘，您再用些力氣•••您再用些力氣，娘娘•••」
死死攥著被子的雙手骨節已然發酸，唇上被咬出來的血跡滲進口中，血腥之氣令人作嘔，意識也是明一陣暗一陣，朦朧中一只大手將我雙手攥住︰「雅兒•••雅兒你要堅持•••！」我似是听到了福音，猛然睜眼，緊緊抓住他的臂膀，似乎十根手指都嵌進他的肌膚內︰「三郎•••我們的孩子••••我們的孩子•••不能有事•••不能•••」
一波劇痛襲來，眼前一黑，只听得一陣嬰兒低低的啼哭聲，我恍惚中看到乳母抱著孩子。元景起身，我仍緊攥著他的手臂，想開口說什麼，卻再也沒有一絲力氣。元景一把甩開我，抱著孩子轉過屏風•••
渾身精力似乎被抽取干淨，耳邊也清靜得很。沉沉合上眼，只想就這樣睡過去，一輩子也不要醒來，可是我還有太多放不下的東西，放不下元景，放不下清念，更放心不下我才出生的、還未來得及命名的孩兒•••